— Да что с ним базарить, — рыкнул он, вскидывая свой паромёт. — Пристрелить как собаку. Ну-ка Грек, отойди.
«Направление максимальной угрозы» показало, куда он прицелился, но я даже моргнуть не успел. Как, впрочем, и Грек отойти. Вмешалась карма и поставила жирную точку над «i». Подкалиберным бронебойным в тупой голове.
Незадачливый стрелок застыл обезглавленной статуей, фонтанируя кровью из перебитых артерий. Про меня тут же забыли. Все оглянулись, чтобы понять, кто стрелял. Мне не пришлось. Я его и так видел.
Танк, который вырулил на позицию, пока мы здесь мило беседовали.
— Рассыпались, добоклюи! — гаркнул я и сам шарахнулся к ближайшему склону, заметив подходящих размеров валун.
Странно, но выстрела я не услышал, хотя тут в ущелье, должно долбануть так, что порвались бы перепонки. Только какой-то гул был… странный… на грани инфразвука… Но со странностями буду разбираться потом. Если выживу. Сейчас экипаж должен поправить прицел и шарахнуть ещё раз.
Но выстрел почему-то задерживался.
«Мелкий, не знаешь, что за ствол у них?», — спросил я, воспользовавшись передышкой.
«Гауссметатель», — проворчал Мишенька.
Мог бы и сам догадаться. Не то чтобы я сильный эксперт в местных стрелялках, но о принципиальном устройстве пушек Карла Фридриха Гаусса представление имел. Я сразу отметил необычную форму орудия, но тогда не придал значения. Теперь понял, что в толстом кожухе причудливой формы скрывались электромагниты.
Недостаток гаусс-оружия тоже был мне известен, но порадоваться я не успел. Низкую скорострельность главного калибра экипаж с лихвой компенсировал спаркой двенадцать и семь.
Сыпануло часто и густо.
Предупреждённый «Чувством опасности» и «Направлением максимальной угрозы», я скастовал щит и вжался в каменистую стенку. В идеале позицию бы сменить, но отсвечивать сейчас смерти подобно. Тем более, паромётчик выбрал цель покрупнее. А именно: ватажников в экзо-броне.
И вот им пришлось пошевеливаться.
Тяж, что заговорил со мной первым, маневрировал и вёл ответный огонь. Грек ушёл в сторону и подбирался к третьй полуторке, чтобы использовать ту как укрытие. И тоже стрелял. Под частое «фыть-фыть-фыть» молотило, как градом по жестяному корыту. Успеха пока никто не добился. Танку ручная кинетика была, как об стену горох. Экзо-броня тоже справлялась. Но, очевидно, парням приходилось сложней.
Придурки из пикапа просто слиняли, когда увидели, кто на огонёк заглянул. Может, и правильно. Трусливый поступок, конечно, но сделать они ничего не могли. Только погибнуть, покрыв себя славой.
— С-ска мать, — выматерился я, поймав щитом парочку рикошетов.
Для понимания, что будет дальше, мне даже «Весы» не нужны. У танкового шагохода все крупные козыри. Если сравнивать, то мы сейчас как рыба в ведре. А у него в руках острога. Крупнокалиберная, спаренная. Тут даже по теории вероятностей нам мало что светит. Если у него хватит зарядов, конечно. Или не заклинит чего.
«Мелкий, есть что-нибудь по-настоящему мощное?»
«Есть. Смоляной Аргамак, — нервно хихикнул Мишенька. — Гарантированное выгорание хранилища и каналов. Пробовать будете?»
«Придурок, нашёл время выёживаться! — рыкнул я. — Давай что попроще!»
«Да не знаю я! — заорал он. — Уничтожать бронеходы меня не учили!»
«Ты накидывай. Я разберусь».
«Седьмое, двенадцатое, восемнадцатое…», — сбивчиво зачастил мелкий снова по номерам.
«С-ска, ты издеваешься, что ли?» — прошипел я.
«Ой, простите», — спохватился он, — Смоляная бомба, Торфяное болото, Терпентиновый дождь…'.
О тонкостях применения я расспросить не успел.
Зубы заныли. Первый тяж дёрнулся в сторону. В воздухе прошелестел бронебойный заряд.
Я обернулся, проследив траекторию выстрела, и увидел, как на склоне ущелья вспухло облако пыли, песка и камней. Взрыва вновь не услышал. Похоже, стреляли простыми болванками. В смысле без артефакторной начинки.
Ну хоть в чём-то нам повезло. И ещё повезло, что ущелье изгибалось дугой. Иначе снаряд попал бы в Смоляную Завесу. И та вряд ли бы выдержала запредельную мощь.
Но это если экипаж будет стрелять со стационарной позиции.
Твою мать, сглазил. Пошли.
Танк действительно тронулся с места и, смешно приседая, двинулся вперёд. Башня крутнулась слева направо, справа налево. Стрелок придавил гашетку и выдал спаренный поток свинца, выкашивая перед собой всё живое. И одним из этих живых был я.
«Делайте же что-нибудь!», — завопил в панике Мишенька.
«Да делаю, м-м-мать…»
Сейчас бы вторую такую завесу поставить. Но выпускать птиц под непрерывным огнём, показалось не лучшей идеей. Поэтому я скрючился за своим валуном и, прикрывшись щитом, принялся окучивать шагоход Смоляными Шарами.
Как дробина слону.
Только броню чёрным испачкал. И экипаж переключился исключительно на меня, как на основную угрозу. Башня развернулась, орудие опустилось, пулемётчик начал поливать мой валун как из шланга. До выстрела из главного калибра осталось… Хрен знает, около двух минут.
«Сука! — взвыл я в приступе беспомощной ярости. — Как же тебя, падлу достать⁈»
И Древо Даров словно услышало. Услышало и ответило как.
Я почувствовал, как внутри что-то хлопнуло, под диафрагмой разлилось тепло и дышать стало легче. Это встал на четвёртую ступень Инсайт. Следом с задержкой в секунду пробудился Модуль и начал накидывать варианты. Первая суб-способность звалась «Подбор уязвимостей».
Она работала в связке с «Панорамой». Показывала слабые места противника, на которые я мог повлиять. Выглядело как стоп-кадр с приближением фокуса, и нужное место обводилось в кружок с характерным щелчком фотокамеры.
Щёлк. Фокус сместился к корме шагохода, и кружком обвело выхлопную трубу. Чуть сместилось на бронированный горб, под которым скрывался двигатель, обозначив какой-то агрегат в верхней части. Наверное, котёл. Или расширительный бак.
Щёлк. И целая россыпь кружков рассредоточилась по башне и корпусу. Внутри блестело стекло. Вероятно, прицелы и оптика. Простецкие, но в этом мире они уже должны быть.
Щёлк. Неосмотрительно приоткрытые люки.
Щёлк. Сочленение ног-опор со жгутами гидравлических шлангов.
Ну и достаточно. Со слабыми местами определились, осталось понять, как их использовать. Усилием мысли я отключил новый дар и стал перебирать варианты.
«Взломом» повредить механизмы? Да те же соединения шлангов раскрутить. Нет. Этот дар у меня пока слишком слабый. Дистанция велика, и время поджимало.
Трубу заткнуть Смоляными шарами? Танк в постоянном движении, хрен попадёшь. Оптику залепить? Вариант, но пулемётчик будет вслепую стрелять. А кого не пристрелят, тех просто затопчут.
Нужно что-то тотальное. Чтобы за один раз и с гарантией. И желательно не сильно трудоёмкое, чтобы под кинжальный огонь не попасть…
«Терпентиновый дождь, думаю, как раз подойдёт, — предложил Мишенька, отследив ход моих мыслей. — Вторая ступень мастерства. Движений минимум. У вас должно получиться».
«Давай».
Мелкий дал, я повторил. Особым образом вздохнул-выдохнул, вскинул кулак над головой, разжал пальцы, развернув ладонь вниз… Над башней сгустилась изжелта-зелёная туча и разродилась дождём. В воздухе повис терпкий дух скипидара.
Токсичная жидкость покрыла броню, смывая чёрные плюхи и краску. Потекла в щели. Хлынула в люк… Из башни вырвался крик боли. Танк встал. Стрельба прекратилась. Не знаю, что там за яд такой, но судя по всему очень не слабый.
«Давай! Наваливай!» — в кровожадном азарте завопил Мишенька.
«Где только слов таких нахватался», — подумал я и навалил.
Повторил заклинание. Туча ещё уплотнилась, изжелта-зелёное засверкало кислотным оттенком, вниз захлестал… уже даже не ливень, а настоящий водопад. Крик перешёл в нечленораздельный вой. Из башни, яростно отплёвываясь и раздирая руками глаза, полез экипаж.
— Живыми брать! — заорал я тяжёлым.
За фырканьем паромётов те меня не расслышали. Троих бронеходчиков покрошили на фарш в мгновение ока.
Здесь отбились, но праздновать ещё рано. У меня ещё там две шестиногих зенитки и пулемётный пикап.
— За мной, — приказал я и побежал туда, где оставил товарищей.
За спиной загрохотали шаги. На этот раз меня послушались беспрекословно.
Больше воевать не пришлось.
Увидев меня в сопровождении ещё двух терминаторов, чужие ватажники проявили завидную смекалку и скорость. Поняли, что им ловить больше нечего, бросили шагоходы, и, погрузившись в пикап, слиняли быстрее поросячьего визга. А у меня нарисовалась очередная проблема.
Мои попутчики по «Архангелу», получив в руки оружие, явно не собирались его отдавать. И судя по всему, хотели пересмотреть свой статус. И я это желание разделял. Митрич, похоже, тоже мутил какую-то тему.
Пять минут не прошло, а народ скучковался по группам.
Новички во главе с Трофимом столпились у меня за спиной. Старички обступили Митрича. Охотники отошли к тяжёлым. Те, кто подтягивался от третьей полуторки, быстро просекли фишку и присоединялись каждый к своим.
Я машинально прикинул соотношение сил.
После сражения с танком наши ряды поредели, но ватажники сохранили абсолютное большинство. У них четверо в мобильных доспехах. Пять человек лёгкой пехоты. И где-то потерялись те два укурка из пикапа. Выжили, нет, не скажу.
У меня — Трофим, Суета, Коряга и трое матросиков из бригады Дергача.
У Митрича. Сам Дергач. Молчун с Хмурым. И ещё пара лбов.
Лексеича я в расчёты не брал. Как и раненых, с которыми он до сих пор занимался.
Подоплёка ситуации ни для кого вопросов не оставляла, и в воздухе запахло грозой. Скорее всего, охотники давно восстановили бы свой статус-кво, если бы не моя персона. Вернее, мои способности боевого мага.
«Убьём их всех! — подзуживал меня Мишенька, распробовавший вкус крови. — Щит. Терпентиновый дождь. Кто разбежится, добьём Смоляными шарами».