«Да что со мной? Дурак дураком. У меня же есть „Удлинитель“», — спохватился я, в который раз за сегодня обругав сам себя.
Но тут же выяснилось, что обругал зря. Третья способность «Визора» опосредованно через Панораму не сработала. Нужен был прямой визуальный контакт. А его я по понятным причинам обеспечить не мог. Проклятая паутина мешала.
И пока я с этим всем разбирался, колдуну в голову постучалась похожая мысль. «Эмоциональный окрас» передал, что он не отказался от мести, просто посчитал, что сейчас будет разумнее отступить. Чтобы потом вернуться, и уже на своих условиях поставить всё на места. Тем более, баронского родственника они давно погрузили, непосредственно с убийцей разобрались. А что задание барона не выполнили… Так выполнят. Немного попозже.
— Уходим, — бросил колдун уцелевшей тройке бойцов и принялся кастовать заклинания.
Защитные сети полетели одна за другой, выстраивая безопасный коридор до самых ворот. Когда он закончил, Боде-Колычовские попрыгали в джипы. Машины, пробуксовав всеми колёсами, тут же рванули с места в карьер. И маленькая колонна выскочила за периметр лагеря, оставив за собой пыльный шлейф вперемешку с угольным выхлопом.
Я было дёрнулся — не отследил по запарке: забрали они Димыча или нет — но потом успокоился. «Обнаружением жизни» нашёл в бане зелёные точки.
Целых три, почему-то.
Спасательный бот заложил плавный вираж и пошёл на разворот прямо над территорией базы. Сверху прилетел смутно знакомый голос:
— Да чтоб тебя, треклятая паутина! Эй, там, внизу! Смолл здесь? Живой? Экипаж с Уриила?
Голос я с трудом, но вспомнил. С его обладателем близко не довелось познакомиться, и общались мы единственный раз. Он звал нас с Димычем в бар, когда отчалила шлюпка с княжной и сёстрами Добруш.
Я подстроил фокус у «Панорамы» и действительно разглядел на палубе генеральского адъютанта. До синевы выбритого, чуть подшофе, как и положено настоящему офицеру. В глазах, немного навыкате, плясали бесенята. Хотел откликнуться, но получилось лишь промычать. Паутина и в самом деле треклятая. Залепила рот лучше иного кляпа.
— Здесь, здесь, вашбродь! И кипаж. И Бесноватый… тьфу, прости господи, то бишь Смолл. Тоже здесь. Все живые, кто выжил, — голосил Митрич, выбегая от стены на открытое место и размахивая руками. — Да вы спускайтесь, вашбродь. Не побрезгуйте принять благодарность.
— Не побрезгую, — довольно хохотнул адъютант. — А у вас наливают?
— А как же, — с готовностью подтвердил дед, тряхнув бородой. — И нальём, и накормим. Такое дело грех не обмыть.
— Тогда готовьтесь, я скоро! Паутинного мастера разнесу и вернусь, — кивнул адъютант и гаркнул своим, явно изображая капитана пиратского корабля: — Полный вперёд, парни. Покажем мерзавцам, как нападать на императорский флот!
Что он имел в виду, я не сразу сообразил. Наверное, ту злополучную атаку на «Архангела Уриила», благодаря которой мы оказались здесь. А Боде-Колычовских посчитал за заказчиков нападения. Возможно.
Пока я думал, винт на корме завращался быстрее. Спасательный бот завершил манёвр разворота, заметно ускорился и устремился в погоню за беглецами. Но, прежде чем улететь, наш спаситель совершил ещё одно доброе дело.
Воздушное судно поравнялось с очагами пожаров, и вниз обрушились потоки воды. Куда там моему дождю, настоящие водопады. Один мгновенно потушил огонь на стене. Второй залил напрочь крышу барака. Та уже, правда, почти догорела, но хоть что-то спасли.
— Ёкарный бабай, — восхищённо выдохнул я. — Ну и силища!
«Что там?» — вяло поинтересовался Мишенька.
Проще один раз увидеть, чем рассказать, но я попытался передать всю красоту и мощь, поразившего меня заклинания.
«Фи, обычный водный маг, каких тысячи, — пренебрежительно скривился Мишенька. — Просто работает не ниже… скажем… четвёртого уровня. Чтобы вам было понятнее».
От его интонации у меня появилось неприятное ощущение. Словно где-то дверь забыли закрыть и теперь в щели тянуло… не сквозняком. Концентрированным негативом.
«А ничего, что этот обычный водный маг нам только что жизнь сохранил? — с долей неприязни напомнил я. — Ну или как минимум здоровье».
«Лучше бы это были спасатели», — буркнул Мишенька, приоткрыв причину своего настроения.
«И чем лучше, постесняюсь спросить? — хмыкнул я. — И так вроде получилось неплохо».
«А тем, что нас бы, как потерпевших крушение, тогда поместили в больницу, — с неожиданной злостью окрысился Мишенька. — А там наблюдение докторов и обязательный лечебный сон. Вас бы сморило, а я за ночь вернул бы контроль. А потом вас бы изжил, как зловредную чёрную плесень».
Ну охренеть теперь. С чёрной плесенью меня ещё не сравнивали.
Это что получается? Пока я тут на семь потов исходил, наши шкуры спасая, мелкий говнюк строил долгосрочные планы? Получается так. Да как быстро смикитил, стервец. Сколько прошло с того времени, как бот появился? Пятнадцать минут? Вряд ли больше. А у него уже по полочкам всё разложено. И больницу продумал, и докторов, и сон лечебный. Красавец, мать его, просто красавец.
Впрочем, больших претензий я к нему не испытывал. Его мотивы мне абсолютно понятны и где-то даже близки. Я бы и сам поступил так же, окажись в положении Мишеньки. Неприятно удивляло другое. Как он так быстро из ватного мальчика превратился в кровожадного упыря?
Хотя чему удивляться? Бытиё определяет сознание.
Мальчик пережил такое, про что многие только в книжках читали. Он уже пролил первую кровь, пусть и моими руками. Столкнулся с человеческой сущностью в самых неприглядных её вариантах. Родителей потерял, сам не раз смотрел в глаза смерти. В рабство попал. Моё появление, опять же.
Немудрено, что всё наносное слетело с него как пух с одуванчика. Манеры, вежливость, детская нерешительность, всё осыпалось прахом. Сейчас бы его не напугали и дуболомы Раскольникова. Он уже знал, на что способна его боевая магия… Вернее, на что способен он сам.
Ситуация, безусловно, не радостная, но и печалиться незачем. В принципе ничего не изменилось. Друзьями мы всё одно не стали бы. Так что надо не забывать, что Мишенька готов к активным действиям и в средствах разбираться не будет…
От размышлений меня отвлёк окрик Митрича.
— Нашёл, вот он туточки. Вроде живёхонький. Кто-нибудь, дайте нож.
Послышался звук торопливых шагов. Захрустела взрезаемая паутина. И едва получив способность к самостоятельному передвижению, я тут же отполз подальше от бездыханной туши чудовища. Хотел вскочить, но Митрич придержал за плечо.
— Ты посиди сынок, посиди, пусть дохтур посмотрит.
— Да нормально всё, — не послушался я и всё-таки встал, отслеживая на себе его беспокойный взгляд.
У Митрича начала формироваться нехорошая привычка носиться со мной, словно курица с яйцом. Не знаю, внучка ли он во мне углядел или отводил весомую роль в своих планах, но с этим нужно срочно заканчивать. Я не Мишенька, мамка мне не нужна.
— Честно, дед, со мной всё в порядке, — успокоил я старика, стараясь сделать это помягче. — А доктор пусть на других смотрит. Наверняка есть на кого.
— Да есть… — тягостно вздохнул Митрич.
— Ну вот, и договорились, — улыбнулся я и кивнул на застывших «тяжёлых». — Ты вон лучше, Греку из брони вылезти помоги, а я побегу.
Последнюю фразу я бросил уже на ходу, с тем чтобы снова не увязнуть в пустых разговорах.
— Всё бы вам молодым торопиться, — недовольно тряхнул бородой Митрич и проворчал, проводив меня взглядом: — Бесноватый, как есть Бесноватый.
На самом деле я не просто так суету наводил. Спешил повидаться с приятелем.
Глава 15
Я ещё только зашёл за колючку, как в бане звякнул крючок. Дверь распахнулась. И через порог перескочил Менделеев.
— Мишель, ты не представляешь, как я рад тебя видеть, — воскликнул он и кинулся обниматься.
— Взаимно, Димыч, взаимно, — улыбнулся я, по-дружески похлопав его по спине.
Между прочим, выяснилось, что Дар не ошибся, когда показал не одну, а три зелёные точки. В бане, кроме приятеля, прятались ещё двое. Мартемьян — наш хозяйственник, и стюард, которого выделили ему в помощь. Сейчас они выглядывали из-за плеча Менделеева и с опаской таращились на меня.
— Уже всё закончилось? — с надеждой в голосе спросил Март.
— Сам-то, как думаешь, раз я здесь стою? — хмыкнул я и, чуть поразмыслив, добавил: — Ты лучше вот что, дружище, затопи-ка нам баньку. Да пожрать чего-нибудь раздобудь. Народ после боя голодный.
— Голова моя садовая, как только сам не допетрил… — вскинулся Мартемьян, — Щас, Бесноватый, всё будет. Изобразим в лучшем виде. Беги за дровами, телепень, да воды потом натаскай.
Он пихнул в бок помощника, а сам вернулся в баню растапливать печь
— Бесноватый? — удивлённо поднял брови Димыч и охнул, наконец-то меня рассмотрев: — Боже правый, Мишель, ты как будто из ада вернулся.
Из ада ли, нет, но выглядел я и в самом деле не очень. А по сравнению с Димычем так и вообще. Он — словно только что с дирижабля сошёл, разве что немного помятый. Я же грязный, оборванный, весь в паутине. Бомжа, переночевавшего на пыльном чердаке, напоминал. А вот насчёт ада Менделеев верно заметил… Только я сейчас один из главных чертей.
— Так, Димыч, охать будем потом, сейчас запомни одно. От меня ни на шаг. Народ здесь дикий, тебя не знает, а я у них вроде как свой. Уяснил?
— Уяснил, — кивнул он.
— Вот и молодец. Теперь рассказывай, как ты? Руки-ноги целы? Не били?
— Лучше бы били, — с досадой взмахнул рукой Димыч и заговорил, перескакивая с одного на другое. — Мишель, ты извини, что тогда не послушал. Сто раз тебя вспоминал… Стыдно признаться. Обмишулили, как деревенского ротозея на ярмарке… Прохор ещё этот, чистый актёр. Пока сюда ехали золотые горы сулил, а потом… Четыре стены и охрана. Три раза кормёжка, дважды в день туалет. Чуть с ума не сошёл…