— Хорошо.
Впереди уже показалась сама башня. В голове всё так же шумело, но страх пропал. Я чувствовал себя куда спокойнее, чем минуту назад, спасибо джинари. Осталось только помочь рыцарю в неравном бою с эльфийскими разведчиками.
— Зафира, чего боятся тёмные эльфы?
— Яркого света и быть застигнутыми врасплох, — тут же ответила девушка.
А ведь правда. Уже потихоньку смеркается. Внутри башни источников света, как таковых, тоже нет. Значит, если их заманить внутрь, то любой огненный шар будет для ушастых не лучше светошумовой гранаты. Отлично... осталось добраться до туда. Главное, чтобы паладин продержался.
Практически долетели. Стала видна тёмная дыра на вершине, что когда-то служила входом в драконье логово. Туда-то я и велел приземлиться руху, чтобы вести боевые действия с наивысшей точки в округе, так сказать.
— Господин!- воскликнула Зафира, — там нет ни людей ни гремлинов!
— Что?!
— Одни тёмные эльфы!
Засада?! Твою мать!
— Ша! Назад! - отчаянно передал я руху, но тот не успевал затормозить.
Тёмный провал в стене приближался неумолимо и очень быстро. Услышав мой вопль, Ша резко растопырил крылья, но затормозить не успел. Нас тряхнуло, перья птицы едва не выскользнули из пальцев и, я уже было подумал, что всё обошлось, но Ша вдруг дёрнулся и приземлился в драконье логово, неуклюже качнув головой. Мозг в голове подпрыгнул, я на секунду потерял ориентацию в пространстве и, не удержавшись на шее транспорта, свалился с него. Зафира схватила меня за руку, не давая шлёпнуться на холодный пол. Однако, и её хватка ослабла через секунду. Получив в лицо комок какой-то тёмной дряни, она закричала и растворилась в воздухе. Рух попытался подцепить меня клювом, но тоже получил какое-то заклинание в голову и, не удержавшись на краю, отлетел прочь от башни.
Потирая ушибленную спину, я поднялся на ноги и вдруг осознал, что не вижу совершенно ничего. Закрыл глаза, открыл снова — ничего не поменялось. Наверняка, какая-то магия тёмных! Значит, нападают... а откуда нападают тёмные? Со спины! Первое, что мне пришло на ум в данной ситуации — это закрыть голову руками. Через секунду меня туда словно лягнула лошадь. Многострадальный мозг подпрыгнул в черепной коробке, тьма пропала, сменившись полумраком. Пока я толком не пришёл в себя после удара, кто-то крайне грубо оторвал мои конечности от головы, стянул их вместе чем-то вроде кожаного ремня и мощно толкнул в спину. Удар вышел такой силы, что я не просто упал, а проехал по каменному полу несколько шагов. Судя по тому, как далеко находилась дыра в стене от моего нынешнего местоположения — метров десять. Там, где я упал с птицы стоял тёмный эльф. Откуда-то слева раздался приказ на непонятном языке. Эльф не пошевелился.
— Надо же! Не думала, что увижу тебя так скоро, «сюзерен»! — насмешливо сказала Тисс, намеренно издевательски выделив последнее слово, — на что ты рассчитывал, завалившись сюда в одиночку?
Почему здесь Тисс? Неужели... неужели он специально позвал меня сюда, чтобы я угодил в её ловушку? Чёрт. А ведь я действительно хотел ему помочь! Допомогался. Зато от всплеска адреналина прояснилось в башке! И что теперь делать? Руки связаны каким-то кожаным ремнём за спиной, ни огненный шар, ни молнию теперь так не кинешь. Ещё и завязали, сволочи, так, что посох больно давит в руки. С ним ведь теперь даже не побегаешь нормально...
— Надо было сдаваться, когда предлагали, — хмыкнула она. Теперь от бедняжки «лунной» не осталось и следа. Передо мной в полумраке стояла настоящая тёмная эльфийка, в откровенном кожаном наряде и с двумя чёрными клинками в руках. Чуть позади неё маячили другие. Всего шестеро. Не сбежать. От обиды и злости, как на самого себя, так и на проклятого паладина хотелось выть. Я готов был ухватиться за любую соломинку. В голове пронеслись слова Зафиры. Боятся света... вызвал интерфейс, перед глазами открылась книга заклинаний, список заканчивался на огненных кастах пятого круга. «Форма силы», или «Длань огненного бога»?
— Ты зря трепыхаешься, — флегматично заметила она, — тебе никто не поможет. Ни твоя пташка, ни эта волшебная шлюха. И чего молчишь? Неужели я тебя обидела? — две эльфийки за её спиной рассмеялись. Мужики не посмели. Ушастую засранку я игнорировал.
Ясно. Хотят держать меня в плену, пока будут захватывать мою зону!
— Эй! Я с тобой разговариваю! — рявкнула Тисс и, шагнув ко мне, отвесила пинка.
Получив удар прямо по голове, я на несколько секунд потерял ориентацию в пространстве и упал на спину. Больно, чёрт подери.
— Игнорировать меня решил? — злобно прошипела она, — ну ладно...
Она повернулась к своим подчинённым и отдала приказ на эльфийском. Двое эльфов медленно двинулись ко мне и намерения их явно не были добрыми.Скрипнув зубами со злости, я определился с выбором заклинания и, неестественно вывернув левую руку так, что она аж хрустнула, кое-как коснулся ладонью спины и прошипел сквозь зубы: «Форма силы: Пламя»
Звучит неплохо, чтобы закатить здесь адскую вечеринку! Стоило мне активировать заклинание, как кожу обожгло так, словно я приложил не ладонь а раскалённый металл. Через секунду жжение охватило всё тело, я заорал так громко, что сорвал голос. Эльфы отпрянули, не понимая, что происходит. Скрипя зубами от нестерпимой боли, я смотрел на Тисс, всем сердцем желая, чтобы она почувствовала тоже самое. Эльфийка же, наоборот, застыла в ступоре, не зная, как реагировать.
Боль полностью поглотила разум, казалось, ещё чуть-чуть и я потеряю сознание, но этого не случилось. Через несколько долгих секунд она пропала, мгновенно, словно её никогда и не было. Руки охватило пламя, стягивающий их ремешок обратился в пыль, огонь окутал всё моё тело и брызнул во все стороны, превращая меня в живой костёр. Я начал расти ввысь и вширь, обретая размеры огненного элементаля. Перед глазами замелькали сообщения системы, одно за другим, целая вереница...
Вы трансформированы в Воплощение огня! (возможны побочные эффекты)
Использование магии всех школ, кроме «Огня» заблокировано!
Откат заклинаний магии «Огня» сокращён на 40%
Защита от урона огнём +100%
Уязвимость к воде +200%
Стоимость всех заклинаний магии огня снижена на 50%
Откат заклинаний приостановлен до возвращения в обычную форму!
Доступно заклинание: «Стрела огня»!
Времени в форме воплощения огня...
Я отмахнулся от них, как от надоедливой мухи, даже не вникая в текст. Злость клокотала внутри, требуя выхода, как лава в вулкане, готовом вот-вот взорваться. И я не стал её сдерживать! Перед глазами мелькнула чернота, но одного широкого шага вперёд хватило, чтобы покинуть сферу тьмы. Сослепу ушастики поставили её криво.
— Очиститесь огнём! — заревел я и бросился навстречу тёмным, швырнув сгусток пламени в лицо их предводительнице. Горите, уроды!
Глава 9. В Чёрной башне.
Прохладный ветерок приятно щекотал кожу. Стояло чудесное, тихое утро и мы, как обычно, сидели на балконе и меня, в который раз, пытались приучить к чёрному кофе. Вздохнув, будто бы в руках стопка водки а не обычный эспрессо, я мгновенно опустошил чашку. Какая гадость... кислятина. Катя заливисто рассмеялась. Я улыбнулся... странно. В спину начало что-то припекать. В стекле отражались языки пламени. У нас разве есть камин? Вроде нет...
Внезапно, уютная комната превратилась в объятую пламенем каменную коробку. Чашка пропала из рук. В сердце кольнуло. Где она?! Рядом пусто... чёрт! Жар вокруг всё нарастал, стены начали плавиться, кожа буквально горела. Пол разверзнулся, превратившись в огромную бездонную пропасть. Я провалился вниз, кожу обожгло холодом, словно это была прорубь.
Я падал вниз, и конца кроличьей норы не было видно. Я сорвал голос. Как странно... Что это за чернота вокруг? Где я нахожусь? И почему мои руки такие старые? Или мне показалось? Нет, определённо старые... но, почему тогда я не могу пошевелить ими? А сделал ли я хоть что-то сам за всё это время? Или нет? Я... сплю?
Мысль яркой вспышкой пробудила разум. Падение закончилось мгновенно, возвращая меня в мягкие объятия кровати. Всего лишь сон... Широко зевнув, я чуть-чуть поёрзал, устраиваясь поудобнее под одеялом, и плотнее прижался к тёплому женскому телу, уткнувшись носом в чёрные волосы. «Стоп», — подумал я, и орда мурашек пробежала по спине, — «Почему чёрные?!»
Словно в ответ на мои мысли, девушка повернулась. Лицо было до боли знакомым.
— Доброе утро, господин, — ласково прошептала смуглянка...
— Твою ж мать! — выкрикнул я, окончательно просыпаясь.
Сердце стучало отбойным молотком. Приснится же такое. Нет, Зафира, конечно, красавица, но я ещё не настолько поехал крышей, чтобы позабыть о том, зачем я сюда полез. Или уже? Брр...
Порыв холодного ветра заставил меня поёжиться, а заодно и осмотреть помещение, в котором я находился. Судя по огромной дыре в стене и открытому небу, я на верхушке башни, в бывшем драконьем логове. Вот только... почему все стены в саже, а камень местами оплавлен? Что здесь... чёрт.
В голове вихрем из образов пронеслись воспоминания о случившемся. Рёв бушующего огня, крики тёмных эльфов. Мне стало жутко не по себе. Я словно наблюдал со стороны за кем-то, и этот кто-то не был мной. Он был пламенем, смертью и яростью, сжигающей всё и вся. Таких чувств я не испытывал никогда прежде, он... нет, я как будто бы стал настоящим огненным демоном, убивающим ради убийства, лишь бы утолить жажду крови и разрушения. Брр... аж мурашки пробежали по коже. Неужели, это и были те самые «побочные эффекты», о которых предупреждала система? Если да, то к чёрту такие заклинания!
И зачем я вообще попёрся сюда, спрашивается? Только зря потратил время и потерял своих. Теперь я начал понимать, почему мне приснилась Зафира... на сердце стало как-то паршиво. Кряхтя, я принял сидячее положение и открыл интерфейс. Перед глазами тут же замелькали десятки уведомлений. О полученном опыте, о убийстве эльфов, о полученном уроне. Я быстро удалил их все, открыл статистику армии и выдохнул с облегчением. Количество джиннов не изменилось. Значит, она осталась жива. Хвала Творцу.