Коллегам объяснять ничего не пришлось. Те лишь поинтересовались, какое заклинание будет использовано и тут же заняли свои места. Мы встали на границе фигуры, стараясь держаться на равном расстоянии друг от друга. Открывая книгу заклинаний, я мысленно поблагодарил судьбу за наличие умения «Ритуалист». Если бы оно мне не выпало тогда, не знаю, как бы я решал ситуацию. Вздохнув, быстро зачитал текст из книги, ударил посохом в землю и направил свободную руку в сторону стены, за которой наступал противник. Закрыл глаза. Пальцы кольнул холодок, но мана пока не ушла. Оставался ещё один шаг на пути к сотворению заклинания. Перед глазами забегали системные сообщения. Я старался отвечать так быстро, как мог.
Использован навык «Ритуалист 1».
Заклинание «Буран» будет использовано в качестве ритуала! Общая сила увеличена на 10%.
Использовано умение «Конклав магов 1» — выберите свойство:
1) Сила магов 2) Океан энергии 3) Один за всех.
Выбрано свойство: «Сила магов»:
Для использования заклинания будет рассчитана общая сила магии!
Расчёт используемой СМ: (69+73+77)/3*2,6 (три участника) = 190
Затраты маны на участника: 33,(3)%
Затраты маны общие: 3 ед. в секунду! (Минимальная длительность заклинания: 60 секунд)
Холод окутал руку полностью. Колючий мороз, такой, как будто бы я засунул конечность в свежевыпавший снег. Он обжигал кожу, но не причинял сильной боли. Мана медленно утекала. Поднялся ветер, зашуршали подолы одежды. С каждой секундой он становился всё злее и злее, заставляя все посторонние звуки теряться в его шуме. Открыв глаза, я слегка опешил. Небо затянули тяжелые тучи, скрывая луну, а за стеной уже бесновалась снежная буря. Я видел только её верхушку, но и этого было достаточно для понимания её размеров. Гремлины падали со стены, сдуваемые мощным ветром. Кто-то держался за зубцы и прятался за пушки, периодически стреляя куда-то в смертоносный водоворот снега и льда.
С замиранием сердца я наблюдал, как буря медленно, но верно сдвигается в сторону стены, грозя вот-вот захлестнуть её полностью. Моя левая рука почему-то смещалась вместе с бурей, она как будто бы держалась за что-то, что двигалось само по себе. Я попытался пошевелить ей, но ничего не вышло. Должно быть, это ключ к управлению заклинанием... Закрыв глаза, я попробовал сдвинуть руку вновь, изо всех сил толкая её вперёд, однако и в этот раз я не сумел совладать с буйством стихии. Может быть, стоит добавить немного маны? Не зря же я учился гонять её по телу? Сказано — сделано. Лишь магическая энергия скопилась в кисти, непослушное заклинание поддалось. Медленно, тяжело, но оно начало смещаться вместе с рукой. Напряжение было нереальным. Мне казалось, будто бы я пытаюсь сдвинуть стального голема: настолько тяжело заклинание поддавалось контролю. Мышцы разболелись, а рука дрожала, как осиновый лист на ветру, но я упорно толкал её вперёд. Через несколько секунд стало полегче. Буран, наконец-то, подчинился.
В ту же секунду, когда непослушное заклинание поддалось, перед глазами промелькнул странный образ. За ним другой, третий. Картинки сменяли одна другую, они показывали мне бурю. Я словно находился там, внутри снежного вихря и видел, как в отчаянье бегают люди, слышал, как скулят гноллы и воет ветер. Как снег и маленькие ледышки бьют, царапают лица и кожу всех внутри, заставляя их, словно слепых котят, ползать в метели. Окружающий мир словно исчез для меня, не существовало никого кроме бури и тех, на кого пал её гнев.
Я направлял её ярость в нужное русло, заставлял двигаться дальше и нести смерть врагам. Холод обжигал их, промораживал до костей. Грязь замёрзла, многие существа оказались у неё в плену, не в силах выбраться. Музыкой для ушей в диком вое ветра проскользнул грохот взрывов. Бледными, огненными вспышками они промелькнули в метели: кто-то сослепу набрёл на минное поле.
Опыт лился рекой. Я вошёл в раж, перестал замечать всё вокруг, но чей-то крик пронзил сознание и вернул меня в реальность. Через секунду я осознал: кричала Зафира. Образы перестали мелькать перед глазами, я вернулся в реальный мир. Моргнул. Первым, что бросилось в глаза был огромный шар непроглядной тьмы на башне. Между ним и мной в воздухе висела джинари, зажимая чёрное пятно на левом боку, из которого сочилась какая-то ярко-лазурная жидкость. Её кровь. Девушка издала злобный рык и взмахнула свободной рукой. Чёрный шар исчез, наружу метнулась тень и взорвалась ярким салютом, так и не успев спрыгнуть со стены обратно в буран.
Взгляд упал на башенку, я скрипнул зубами от досады. Пушка вышла из строя, все гремлины оказались мертвы, как и маг, которой держал там позицию. Неподалёку валялся труп тёмного эльфа-мечника. Похоже, на этот раз их диверсия удалась. Даже больше — если бы не Зафира, заслонившаая нас от вредоносного заклинания, я бы уже поймал штраф за насильно прерванный ритуал, от которого бы наверняка откинулся. Маны-то осталось всего-ничего! Вздохнув, я расслабил руку, пробормотал заученную фразу из книги заклинаний и медленно завершил ритуал. Снежная буря закончилась.
Я покачнулся, стараясь удержаться на ногах. Опёрся на посох, кое-как сохраняя вертикальное положение. Неслабый получился ритуал... сожрало больше сотни единиц маны на каждого, хотя проработало едва ли больше четырёх с половиной минут. Наверняка дополнительный штраф за движение, не иначе...
Открыв интфрейес, я тут же отдал Аджиту приказ к атаке, а сам вызвал сюда птиц рух. Врага мы здорово задержали, но до победы ещё далеко! Там ещё не меньше двухсот рабов, жрицы и два священных паука! И все ломанулись по замёрзшей земле к стенам!
Маги поспешили занять свои позиции в обороне, Зафира, матерясь сквозь зубы, спряталась за крышей мастерской гремлинов, а я медленно, но уверенно ковылял к противоположному краю деревни. Туда, где меня должна была забрать свеженькая птица рух. Жаль, Ша ещё не восстановился после вечерних полётов. Мы с ним уже привыкли друг к другу и летать на другой птице казалось мне чем-то вроде езды на новой машине, пока старая в ремонте. Вроде всё тоже самое, но непривычно и транспорт ведёт себя чуть по-другому.
Рух взмыл в небо, счётчик отката достиг половины. Тучи над полем боя медленно расползлись, открывая полную луну. Толпы рабов, подгоняемые погонщиками, уже преодолели половину пути, основная ставка тёмных эльфов двигалась вместе с ними. Там всё так же находилось три жрицы, два паука и несколько бестий. Прочие ушастики затерялись среди рабов, ожидая удобного момента для внезапной атаки.
Одна из жриц, походу, самая главная, взмахнула рукой и поле боя начала заволакивать густая тёмная дымка. Армия врага постепенно исчезла в ней, а после этот зловещий туман потянулся к стенам, грозя вот-вот накрыть собой поселение. Мощное, и довольно противное заклинание тёмной магии, так подходящее ушастым засранцам. Снижает видимость и вешает на врагов дебаффы. Уверен, она скастовала бы его ещё раньше, вот только я решил побаловаться снежной бурей.
Пользуясь интерфейсом, отдал двум птицам команду накрыть громом армию под стенами. Заодно немного проветрят поле боя. Рухи спикировали вниз, к самой земле. Ветер, поднятый их могучими крыльями частично развеял туман у самых стен, и мощные раскаты грома прокатились по земле. Могучие орлы тут же взмыли обратно в воздух, избегая попадания вражеских заклинаний. Откат у меня, наконец-то, закончился и я, направив руку в сторону наступающего чёрного тумана, использовал попутный ветер. Как бы облако не пыталось заползти на стену Зелёной, у него не было шансов.
Взгляд упал на миникарту, ракшасы уже спустились с горы и вот-вот должны были добраться до закрытых собственным туманом тёмных. Связавшись с Аджтом, велел ему использовать зеркальные копии, для большего эффекта. Пусть тёмные немного понервничают. Маны у меня оставалось ровно на одну молнию или ещё два попутных ветра. Удручающе мало для только что начавшегося сражения.
Внизу же, тем временем, лавина рабов уже добралась до стен. Аррчи спешно уводил гремлинов вглубь поселения, заставляя их занимать позиции за домами, прятаться и отстреливаться, но... к сожалению, исход этой битвы был уже предрешён. По-крайней мере, сверху это было прекрасно видно. Зафира по откату выстреливала во врагов смертоносные заклинания, метя в минотавров и тёмных эльфов, изредка проскальзывающих среди людей, но её одной не хватало на всех. Последняя пушка оказалась уничтожена тёмными. Последний живой минотавр ворвался в гущу гремлинов и превратился в настоящую машину смерти, уничтожая всех и вся. Люди и гноллы гигантской волной начали переползать за стену, с поддержкой мечников тёмных.
— Зафира! Если почувствуешь, что их слишком много — уходи в невидимость и убирайся оттуда. Передай Аррчи мой приказ! Нужно отступать! Тяните время!
Джинари не ответила, но я был уверен, что приказ она поняла и обязательно передаст. Мне же предстояла другая, более тяжёлая задача. Обратить наше поражение в пиррову победу для тёмных. Ракшасы и наги уже вошли в туман, вместе с зеркальными копиями. Я направил своего руха туда, через интерфейс приказав и остальным птицам присоединиться к нашей операции. Насколько я помню, священные пауки на то и священные, что представляют образ богини. И при их убийстве у тёмных должна упасть мораль.
— Первым убейте священного паука, потом самих эльфов! — отдал я приказ.
Рискованно, даже очень. Жрицы и бестии не будут стоять и смотреть, как их дорогих членистоногих режут на шашлык. Однако, на этот счёт у меня были другие идеи. Волшебный туман постепенно рассеивался, позволяя и мне сверху увидеть главную боевую силу противника. Их точки уже проступили на миникарте. Рухи получили приказ — схватить паука и швырнуть его в небо, а сам я огрел молнией первую же жрицу, которая попалась мне на глаза.
Капнул опыт. Правило в боях магов простое — кто первый ударил, тот и победил. А с бонусом от магии воздуха четвёртого уровня и всех артефактов... её природное сопротивление не спасало. Однако то, что случилось дальше, заставило меня подавиться собственной радостью. Бестии смазанными тенями бросились на ракшасов