– М-м-м, – одобрительно помычал я.
– Плюс урон поднимается еще за счет кучи параметров – та же удача, те же перки, бонусы экипировки и все такое прочее. Но это все только номинальный урон. Потому что реальный будет зависеть от того, в кого ты стреляешь. Там уже защита срабатывает. Стойкость, броня, расстояние до цели… перки, опять же.
– Как я погляжу, тут все в эти перки упирается.
– А то! Перки тут – одновременно и цель, и средство. Ты и сам это быстро поймешь. По большому-то счету, подсаживаешься в игре не на приключения всякие, не на адреналин от перестрелок. Это все со временем приедается.
– А на что ж тогда?
– Да как тебе сказать-то… На развитие, что ли. Когда в очередной раз получаешь +1 к какой-нибудь характеристике, или снаряжение находишь толковое, или, тем более, перк зарабатываешь – становишься чуть сильнее. Но при этом знаешь, что где-то здесь спрятаны и другие возможности, которые тебя еще сильнее сделают. Вот и рыскаешь в их поисках. Это не всем интересно, конечно. Туристов тут тоже хватает. Но кассу делают не они. А те, кто ныряет в Дикие Земли с головой.
– Со знанием дела рассуждаешь. Странновато для фермера.
– Так я и не сразу осел здесь. Поначалу с полгода, как и все десперадос, бегал по прериям. Даже в Нордланд забирался. Собственно, там и сколотил начальный капитал. Можно было и реальные деньги вложить, конечно. Но мне так неинтересно. Мне хотелось пройти весь путь, начиная с такого же голодранца, как ты. Понять, чего я, на самом деле, стою.
– Не громко ли сказано? Это же всего лишь игра, Сэм.
– Игра, – кивнул он и отхлебнул виски. – Так ведь и вся жизнь – игра. Только в той, что реалом зовется, правила – не одни для всех. Потому и бегут люди сюда.
– За справедливостью? – невесело усмехнулся я, принимая у него бутылку. – Да уж, пожалуй, только в выдуманных мирах её и можно найти.
– За справедливостью, – пожал он плечами. – За свободой. За ощущением, что твоя жизнь – в твоих руках. За возможность начать с чистого листа. Мне кажется, во времена Фронтира и золотой лихорадки у наших предков были похожие настроения. Я иногда даже жалею, что мне не довелось родиться лет на двести раньше.
Хотел было отпустить что-то язвительно, но передумал. Не было настроения спорить. Наоборот, эта неспешная поездка, живописные пейзажи вокруг да бутылка виски настраивали на философский лад.
Я пошарил в своем мешке и достал дневник. Что ж, надо и правда немного разобраться. А то ударю в грязь лицом перед Брэндоном. Он же помочь просил, а не становиться обузой.
На странице с характеристиками все было по-прежнему – ровная колонка десяток напротив каждой характеристики и значки «+» и «-». Нераспределенных очков – 5. Удача – 0, карма – нейтральная. Здоровье – 100 единиц, мана – 25.
– Подсказать чего-нибудь? – предложил Сэм.
– Ты же сам сказал – надо выбирать свой стиль. С чего начать-то? Вот, к пример, Харизма. Полезная штука? Как она работает?
– Она влияет на отношение к тебе всех неписей. Лучше не трогать, оставить десятку. Это нейтральный уровень.
– А конкретнее, Сэм? Что значит это самое отношение неписей? Насколько они ко мне будут любезны? Так мне на это начхать!
Он задумался.
– Конкретнее, говоришь… Ну, хорошо. Цены у торговцев. От харизмы будут зависеть цены у торговцев. То, с какой скоростью ты будешь набирать или терять репутацию у конкретного непися или у фракции. У репутации здесь градация есть – от ненависти до превознесения.
– И зачем эта репутация нужна?
– Опять же – на цены может влиять. Или на то, какие квесты тебе будут доступны. Кстати, многие квесты здесь можно проходить мирным путем. К примеру, поручит тебе шериф избавить городок от шайки бандитов. Ты их можешь тупо перестрелять. Но при прокачанной харизме появится шанс и уболтать их, чтобы убрались по-хорошему. Или есть квесты, где надо что-то типа расследований проводить, выведывать что-нибудь у неписей. Понятное дело, они охотнее расскажут все тому, кто им симпатичнее.
Я почесал затылок и решительно нажал на минус, сбрасывая показатель Харизмы до пятерки. Ниже не получилось – даже знак минуса исчез. Зато появилось еще пять очков для распределения. Вряд ли я втянусь по полной программе во все эти игровые премудрости с квестами и репутацией. Я здесь, чтобы помочь Брэндону. К роли телохранителя мне не привыкать. Ну, а то, что компьютерные марионетки на меня будут косо смотреть… Меня и в реале-то все недолюбливают. Мне так даже привычнее.
Что там дальше… Дух. Брэндон, кстати, говорил, что он-то дух развивает. И что боец из него в связи с этим не очень. Значит, и дух – на минимум.
Что теперь делать с получившимися пятнадцатью очками? Был соблазн раскидать их поровну между оставшимися пятью характеристиками. Но торопиться я не стал.
Попробовал поставить плюс на силу. Тут же шкала здоровья увеличилась со 100 до 125. Добавил +1 к стойкости – получил 135.
– Хм!
– Чего? – улыбнулся Сэм.
– Да смотрю – от силы очков здоровья больше прибавляется, чем от стойкости. Я думал, будет наоборот…
– Все верно. Сила тут на очки здоровья влияет, на физическую силу, на скорость регенерации. Стойкость на очки здоровья и на регенерацию тоже влияет. Но самое главное – она режет входящий урон. Особенно от всяких ядов, ожогов, кровотечения.
– И сильно режет?
– Конкретных формул тебе никто не даст, – развел руками Сэм. – К тому же, большинство зависимостей в игре – нелинейные. И завязаны не на один параметр, а на несколько. Но так, навскидку, одно очко стойкости – один процент сопротивления огнестрельному урону.
– Это что получается – сотню стойкости собрать, и будешь пуленепробиваемый?
Он рассмеялся.
– Это нереально. Даже чтобы тридцать-сорок набрать – не один год понадобится. Супергероев здесь нет, Шарп. Каждое улучшение, каждый перк на счету.
– Да, это я уже слышал…
Я поднял стойкость до пятнадцати. В силу бросил еще одно очко. Оставшиеся восемь разделил поровну между сноровкой и восприятием. Что у нас получилось…
• Сила – 12
• Стойкость – 15
• Ловкость – 10
• Сноровка – 14
• Восприятие – 14
• Дух – 5
• Харизма – 5
Здоровья – 200 очков. Мана упала до 10, но и хрен с ней, я все равно не пойму, для чего она нужна.
В целом – выглядит вроде неплохо. Но как это на практике будет работать?
В правом верхнем углу страницы появилась вполне привычного вида галочка – кнопка подтверждения выполненных действий. Мой палец завис над ней на пару секунд – я все еще сомневался.
– Сэм, а ловкость на что влияет?
– В основном на скорость движений, на скорость реакции. Игроков, у которых ловкость выше десятки, как бы немного разгоняют по сравнению с остальными. И им кажется, что время вокруг немного замедляется. Вообще, полезная штука, конечно. Но решать тебе.
Он все-таки заглянул мне через плечо и осуждающе крякнул.
– Все-таки убрал Харизму? О, и Дух тоже до минимума сбросил? Зря, зря…
– Ну, а Дух-то мне зачем, если я во всякое колдовство и шаманство лезть не собираюсь?
– Тут не так просто… Он ведь и на сопротивление всякому магическому воздействию влияет. И на эффективность магических артефактов и некоторых зелий…
– Нет, дружище, мне все это мракобесие не по душе. Я как-то больше полагаюсь на старый добрый огнестрел.
– Да я не спорю. Предупреждаю просто. Ну, и с такой Харизмой… Тяжеловато тебе придется. Все неписи сквозь зубы с тобой разговаривать будут.
– Потерплю. К тому же, у меня будет кое-кто, кто сможет взять на себя переговоры.
– А, так ты не один? Что ж, это меняет дело. В команде вообще раскачка бывает специфичная. К примеру, есть джагернауты. Это ребята, которые все очки в силу и стойкость вбухивают. И в перестрелке потом прут на противников, как быки на корриде, весь огонь на себя берут. А их дружки в это время из-за укрытий всех потихоньку выстегивают.
– И такое бывает? И надолго хватит такого танка?
– Смотря какой обвес у него. Они же еще и бронежилеты напяливают, и щиты с собой таскают.
– Щиты?
– А то! Натурально, как спецназ. Джагернаута в хорошем обвесе обычными боеприпасами вообще хрен прошибешь. Но, конечно, все равно они все – те еще отморозки. Ну, прикинь сам – напролом переть под пули? Болевой порог здесь, конечно, завышен. Но всё равно…
Мне тут же вспомнилась девица, дающая мне инструкции в каюте «Санта Марии», и рука непроизвольно дернулась к животу.
Да уж…
– Есть, наоборот, снайперы. Работают с винчестерами, в основном на дальних дистанциях. А уж из револьвера и вовсе монету на лету дырявят. Но сами ложатся с пары хороших ударов.
– Ясно. Буду иметь в виду. Ну, а насчет моего варианта что скажешь?
Он пожал плечами.
– Если в пати будешь играть – так это тебе не со мной советоваться надо, а с компаньонами своими. Что для команды важнее будет.
– И то верно. Но за подсказки – спасибо!
Я захлопнул дневник, так и не поставив галочку на распределенных навыках. Пожалуй, и правда, спрошу для начала у Брэндона. Ехать, судя по времени, что мы уже провели в пути, оставалось совсем немного.
Повозка выехала на перекресток двух дорог. Здесь высился толстый, растрескавшийся от жары и ветров столб с указателями. Чуть поодаль от дороги расположилась небольшая часовенка с несколькими могильными камнями рядом с ней.
– Кстати, про святые места-то в курсе?
– Да ни к чему они мне, Сэм. Я и в реале-то тот еще безбожник. Здесь тоже не собираюсь вставать на путь праведный.
– Тем не менее, наведываться ты в эти места будешь регулярно, – хохотнул фермер. – Особенно поначалу, пока не освоишься. Когда тебя убьют – твой дух окажется возле ближайшего Святого места. Это либо такие вот часовни, либо индейские капища, либо элайские алтари.
– Мой дух?
– Ага. В призрака превратишься. Ощущения, кстати, занятные. Ну, сам увидишь. И потом у тебя два пути – либо возвращаться к своему телу и воскресать прямо на месте убийства, либо, наоборот, тело к себе телепортировать. В