– …Иди давай поскорее… – все шептал, – не надо тебе видеть… сейчас дедушка тут уточнит кое-что, поспрашает, кто с тобой последний раз задушевные беседы про жизнь женскую вел… потолкует… спокойно так, не чужие ведь тут… негромко так… тихонько…
Памятники
Несовершеннолетняя Е. Г. Шемякина, понукаемая двоюродными несовершеннолетними тетками, спросила меня про Цилу и Карбиду. Они ей понравились.
Иногда Елизавета проникает в мой кабинет и рассматривает в нем книжки, которые я секретно подсовываю на нижние полки. Я бы подсовывал ей и на верхние полки, но как-то успел подхватить ее в полете, цепляющуюся за «Памятники Древнего мира: вчера и сегодня». А лестницу подхватить не успел, и лестница удачно рухнула на меня одновременно с «Памятниками Древнего мира: вчера и сегодня».
«Памятники Древнего мира: вчера и сегодня» – очень красивая и твердая книга, переложенная между страниц пластиком с рисунками. Плюс металлический пружинный переплет. Ламинированная. Прямо уголком мне в беззащитное темечко.
Я, понятно, боли никакой не почувствовал и с той поры иногда, чуть присев на полусогнутых, непонятно улыбаюсь, когда постукиваю себе чем-нибудь по темечку. При этом я смотрю на четыре мраморных бюстика неизвестных мне бородатых гениев, которые тоже стоят на верхних полках и терпеливо поджидают подходящую жертву. Смотрю я на них и отрывисто посмеиваюсь. Время от времени между бюстами восседает мощный попугай со сдержанной державной яростью.
Поэтому только нижние полки и легкие книжки.
Раньше вместе с мраморными бюстиками на верхних полках в прихотливых позах стояли фарфоровые фигурки дель арте. Они достались мне по наследству. Я рассчитывал получить в наследство дом на берегу. Но выдали только коллекцию фарфора. Я попросил все же выдать мне дом. Но когда пришли забирать фарфор, я согласился на фарфор. Постепенно привык к нему. Особенно к фигуркам этим. Смотришь на них и вспоминаешь, что мир полон чужой жадности.
Чужие жадности охотятся за моей маленькой круглоглазой жадностью. Она у меня трогательная, беззащитная. Как зайчонок какой. А у других жадности – ого! Размером с плотоядную лошадь, с полярного медведя, доедающего Санта-Клауса. Чужие жадности не дают жизни моей крошечной жадности. Они преследуют ее и терзают. Это ужасно. Ужасно.
С помощью фигурок я иллюстрировал наиболее трудные места в своих моральных проповедях перед домочадцами. Сжимаешь в одной руке Арлекина, а во второй руке сжимаешь Скарамучча и объясняешь, что и как закончится, если домочадцы продолжат так полнокровно наслаждаться жизнью с незнакомыми людьми.
Но Никаноровне фигурки как-то не очень понравились. И для начала она грохнула Полишинеля. На четыре неравные части.
Убрал поредевший дель арте в ящик. Присыпал Полишинелевыми останками. Глафира Никаноровна мгновенно перестала лазить по полкам. Женщины любят опасность и искусство. А когда одни книги и несвежие закладки, нет, женщины этого не любят.
С Цилой и Карбидой Елизавета Шемякина приставала ко всем. До меня очередь дошла в самом конце. Что понятно. Остальные объясняют лучше, без занудства, артистизма и требования надеть теплые носки.
Рассказал как мог, что в книжке нарисован Одиссей. Который между Сциллой и Харибдой. Одна вот такая, вторая же эдакая вот.
– Как тети твои, Лиза, – объясняю, – всегда парой, никогда не спят и очень опасны. Видишь, какие страшные, да? Вот что ты сделаешь, Лиз, если окажешься между Цилой и Карбидой?
Несовершеннолетняя Шемякина поняла, что лекция закончена, стала деловито стягивать теплые носки, которые с каменным лицом натянула в начале моего выступления.
– Я желание загадаю… – отвечает. – Про то, чтобы… желание, и все!
И вышла.
Она очень собранный, цельный боец. Дверью не хлопнула. Настоящий птенец из моего гнезда старого стервятника.
Самцы
Канал ТВЦ по утрам повадился создавать настрой у зевающей несчастной публики. Показывает программы про зверюшек забавных. То акулы, то крокодилы, то еще кто-то кем-то задумчиво хрустит. Вой, лай, дикий визг гиен. Потащили половину антилопы, подрались, бросок в шею, клубок в пыли, из клубка вырывается ободранный шакал.
И поучительно, и бодрит. Про меня можно и не такие передачи снимать. Я с пониманием.
Но по утрам в моем доме никто не спит. Все завтракают, чешутся, щелкают пультами.
Вышел в столовую, вытирая пену за ушами. Настроение самое благостное. Орал под холодным душем, пел, присел три раза. То есть здоров и свеж.
Несовершеннолетняя Шемякина Е.Г. бросается ко мне и с непонятным мне запалом сообщает:
– Знаешь, дедушка, из всех живых существ только самцы морского конька могут быть уверены, что детки его! А остальные самцы не знают точно!
На экране остальные самцы бегают в недоумении. Елизавета в восторге. За столом собрались домашние, толкаются локтями над оладьями.
Смотрел на всех дико и страшно минут пять. На экран, на домашних, на оладьи.
Купальник
Несовершеннолетняя Шемякина отдыхала на море.
Два дня я слушаю рассказы про море. Два дня я ахаю, прижав ладони к своим пылающим щекам, падаю от избытка чувств и излишка крови в голове на бок. Два дня я засыпаю и просыпаюсь под рассказы о море.
Но запомнил я только одно.
До поездки несовершеннолетняя Шемякина выела мне мозг ложечкой на тему необходимого ей купальника. Раздельного. Полосатого. С завязками. И косынку еще. И сумку.
Купил все! Все купил! Купальник выбирали всем магазином. Раздельный. Полосатый. С завязками.
Проводил Елизавету с мамой ее на море. Радовался, как полагается радоваться внезапно и счастливо освободившемуся дедушке. Начал резвиться. Жарко плел в танго свои артритные ноги. Употреблял и был любим.
По возвращении несовершеннолетняя (пятилетняя с копейками) Елизавета Ш. сообщила мне, что подумала и решила на море загорать «без верха».
– Ну и? – привычно тупо переспросил я.
Не надо, чтобы ребенок подозревал во мне мудреца. Это может породить в нем надежды на меня и неверие в свои силы. Путь дедушка будет тупой, такого дедушку не забывают и очень любят потом годами, пока не встретят какого-то щетинистого подонка, которого любимый и тупой дедушка палочкой задушит у мусоропровода перед выпускным.
И, спрашиваю, что, загорала, ну, понял, без верха, и что?
Елизавета Ш. вскинула на меня ресницы и с тонкой полуулыбкой (неполнозубие вынуждает женщину быть загадочной) заметила:
– Это, дедушка, называется «топлесс»…
Дедушка закатил глазыньки свои крошечные куда-то за лоб и попытался сглотнуть непроглатываемое.
Бас
Несовершеннолетняя Елизавета Шемякина говорит басом.
Расставит своих ужасных шлюхокукол и беседует с ними о чем-то. Если не вслушиваться в смысл, а его там не очень много, то совершеннейшее впечатление, что крошечных проституток отчитывает осанистый митрополит.
Воспитательные диалоги
Многие удивляются, почему, собственно, столько места в моей жизни занимает несовершеннолетняя Шемякина Е. Г.?
Это вопрос, признаюсь, тревожит и меня.
И местную полицию, как выяснилось. Она в отца – блондинка. И уловить мое родственное сходство с ней проблематично. Поэтому ношу с собой документы.
Сидим с Елизаветой Генриховной в ресторане. Тут сегодня ветер и День отца. Поэтому ресторан и куски мяса. Генриховна – девушка серьезная, любит мясо.
Сидим. Шемякина ковыряет черенком вилки в ухе. Кокетство в крови. Я деликатно так говорю, на кошачьих лапах:
– Лиза, ты девочка культурная, живешь хоть и на три дома, но дома эти зажиточные и цивилизованные. Поэтому чеши второе ухо ножом. Тебя же учили пользоваться ножом и вилкой – давай, порадуй…
– Какая я? – переспрашивает Елизавета Генриховна, несколько встревожась.
Голос у нее хриплый и уходит в басы.
– Культурная девочка, – отвечаю.
– А раньше говорил, что самая красивая… – даже вилку из уха вынула.
Вот как. Теперь такие разговоры будут.
Сидим дальше. Генриховна сопит. Потом внезапно:
– А у Страшилы сердце было?
– Я тебя страшилой и не называл! – на привычном автомате вскинулся. Потом спохватился: а вдруг про меня речь завела?! Утерся салфеткой.
– А у Дровосека мозги были? Мозги?
Тут понял, о чем и о ком речь.
А Генриховна все гвоздики вколачивает:
– А что же не поменялись? Страшила и Дровосек? У Дровосека что, и мозгов не было, и сердца не было? Так жить не могут дровосеки. А у Страшилы должно было быть сердце. У него глазки моргали, я видела. И сердце должно биться у него. Они могли поменяться!
В бабушку она мою пошла, точно говорю. Те же ненормальные способности превратить любую сказку в расследование дела об ограблении сберегательной кассы.
– Ну, может, Лиза, у Дровосека не было мозгов, но он в них не нуждался, ему сердце было нужно… для сердечности. Вот и пошел за сердцем. По дороге, с остальными.
Потею, хотя не жарко. Продолжаю:
– По дорожке с Тотошкой, Элли, Страшилой и Львом! Каждому было нужно свое. Не могли они меняться между собой. Иначе не было бы сказки. Интересной.
– А Элли чего хотела?
– Домой вернуться.
– Из Волшебной страны?!
– Да.
– В фургончик свой? В старенький?
– Да… Из Волшебной страны в Канзас, очень хотела, сказка, добро. Добро…
– Надо было меняться в начале. И оставаться в Волшебной стране!
И вилку себе в ухо снова.
Меня скоро будут бить на моей же территории бессовестных спекуляций и разрушающих психику притч. Моим же оружием.
Ханжество
Звонок от несовершеннолетней Шемякиной Е. Г. Со слезами. Что редкость. Девушка Елизавета славна тем, что боец.
– Что случилось, внученька? – заскрипел я, подвыжимая из интонаций смесь сочувствия (см. «Смесь пастор-сержант № 23 «Дегтярная от вшей»). Я и сам суров, и плачу слезами только три раза в день, когда вспоминаю про Козетту.