– Стало быть, осталась только эта чертова труба. Влодек, ты когда уматываешь?
– Сегодня, – решил электрик. – Срываюсь в два часа и еду. Но губы не раскатывай, что я буду искать трубу. У меня с электричеством забот полон рот. Пусть насчет трубы еще кто-нибудь хлопочет.
– Хорошо, я с тобой поеду. То есть нет, это ты поедешь со мной, – распорядился Януш. – Тебя оставлю в больнице и обегаю весь город. Строительные леса бросаются в глаза. Потом вместе вернемся.
– Тогда я с вами, – заявил Каролек. – Я и так работать не могу – весь на нервах, а в Люблине для одалживания трубы понадобятся двое.
– Никаких глупостей я лично в этом плане не вижу, – оценила Барбара, возвращаясь на свое место. – Похоже, один раз в жизни нам удастся выполнить порядочную работу без сюрпризов и неожиданностей…
Главный инженер все теснее сводил дружбу с участковым и получал самые свежие сводки об образе жизни паразита. Объект слежки вел весьма прихотливую жизнь, однако удалось заметить некоторые закономерности. После пребывания на вилле в течение нескольких дней в многочисленном и шумном обществе он испарялся и отсутствовал по крайней мере сутки. В другое же время его видели то раз в две недели, то каждый день по несколько часов, а то всю ночь. Деваться некуда – оставались эти самые сутки после гостей, единственная точка опоры. Никто из заинтересованных лиц не имел понятия, когда сумасбродный юноша почувствует приступ хлебосольства. Коллектив напряженно ждал со дня на день.
Телефонный звонок участкового мобилизовал всю бригаду внезапно, в самый полдень, и с этой минуты о работе не могло быть и речи. Все стало из рук валиться. Посредством сверхчеловеческих усилий и страшного напряжения смогли выехать через два с половиной часа после вызова.
За время дороги страсти несколько улеглись. В битком набитых трех машинах пассажиры непрерывно дергали друг друга – все ли взято, нервозно подсчитывали накиданные кое-как материалы и инструмент. В автомобиль Януша, кроме Барбары и Каролека, втиснулась одна только труба. Барбара требовала подробного отчета о поисках рычага, и Каролек охотно выплескивал пережитые эмоции.
– На стройплощадках все у них смонтировано, подогнано один к одному, просто как нарочно. Говорю тебе, такой порядок кругом – с души воротит. Даже малюсенький кусочек днем с огнем не отыщешь…
– Разве что на железной дороге, – поправил Януш.
– Ну да, на рельсах лежала одна труба, но короткая – метра два с половиной. В больнице Влодек нашел четырехметровую. Опять не слава Богу, но, когда мы на обратном пути колесо меняли и Януш его домкратом поднимал, тут нас и озарило. Понимаешь, надо в эту четырехметровую трубу воткнуть что-нибудь, то есть не что-нибудь, а надежную железяку. Арматурный прут, к примеру, или какую-нибудь палку покрепче…
– Если бы не колесо, до смерти бы голову ломали, – снова вставил Януш.
– Мы уж прикидывали, не отвинтить ли ночью там, наверху, кусок лесов.
– Мне было бы спокойней с цельной трубой, – мрачно вздохнула Барбара. – Действительно не удалось бы?
– Да ты что?! С шестого этажа швырять?… Снизу рискованно разбирать, леса могут рухнуть. А домкрат послужил замечательно!
– То, что воткнем в трубу, я могу даже приварить, – самоуверенно заявил Януш. – Сварное соединение всегда крепкое…
Не успели въехать в Люблин, как дали себя знать потребности организма, временно заглушенные сильными переживаниями. Группу заговорщиков сразил тривиальный, прозаический голод. Остановиться где-нибудь и пообедать никому даже в голову не пришло, но до безумия взволнованный замдиректора по административным вопросам подсуетился насчет провианта в больничной кухне. В стремлении скрыть пребывание на подведомственной территории семи до неприличия здоровых человек он затолкал их всех в кабинет ординатора. Туда же лично начал доставлять одно блюдо за другим. Украдкой шмыгая туда-сюда с подносом, полным тарелок, он сумел в кратчайшие сроки заинтриговать весь не посвященный в тайну персонал. В ординаторской сделалось невыносимо тесно, суп ели с кушетки для обследования больных, что доставило свежие и оригинальные впечатления.
К восемнадцати ноль-ноль стало ясно – ожидания «нулевого часа» никто не вынесет. Кабинет ординатора опустел, а семь человек перебрались вглубь сада, где в закутке за больницей их поджидал вспомогательный инвентарь. Каролек не утерпел, наклонился и с усилием выволок на газон стальную трубу четырехметровой длины. Поднял ее конец и заглянул в середину.
– Пустая! – взволнованно сообщил он. – Можно воткнуть все, что угодно!
– Оставь ее в покое, ведь солнце светит! – одернул его Януш. – Нас же видно!
– Во-первых, никто на нас не смотрит, – решительно сказала Барбара. – А во-вторых, стоять без толку и пялиться на ваши физиономии – это выше моих сил. Давайте что-нибудь делать!
– В самом деле, тут ни одной живой души нет, – поддержал ее Стефан, пробуя поднять две трети стояка, будущей опоры для рычага. – Подсоби, Януш, возьмись с другой стороны. Можешь заниматься сваркой до упоения, и никому ничего в голову не придет! Ну, взяли!
– Думаю, не возбраняется притащить сюда барахло из машин, – рассудил Влодек. – В конце концов, вы делайте что хотите, а я начинаю подключаться к сети.
Он бросил склад рухляди и решительным шагом тронулся по направлению к больничной автостоянке. За ним зашагал Каролек.
– По плану мы сначала должны выволочь баллоны, – напомнил он. – Помогите кто-нибудь, закинем их вон в те кусты.
– Стой, погоди, – завопил на него Януш, бросив вдруг стояк и Стефана. – Куда, в какие кусты?! Не валяйте дурака! Баллоны сюда!
– Как это? Мы же собирались спрятать!…
– Нет! Ни за что! То есть… Вот черт, снова забыл вам сказать… Ну, короче, я раздумал… Буду варить ацетиленом. Тише, помолчи! Я попробовал электричеством и понял – не годится. То есть годится, только, ей-богу, разбудим весь город. Ацетиленом получается чуть тише…
– Господи, – сказал ошарашенный Каролек, – надо же предупредить Влодека…
– Я слышу, – холодно ответил Влодек, который остановился уже от первого вопля Януша. – Не удивлюсь, если на полпути он решит сваривать усилием воли. Мне же лучше, а то пошел бы в ход мой собственный, личный кабель. А так он останется в неприкосновенности – в случае чего Януш сможет на нем повеситься…
– Да нам какое дело, пусть варит, чем хочет! – потерял терпение Стефан. – Хоть слюнями, лишь бы держалось! Ладно, нечего стоять столбами. Давайте притащим барахло из машин, а кто-нибудь пусть сбегает за лестницей…
В закутке за больницей закипела жизнь. Вернулся нагруженный оборудованием Стефан, за ним Януш с главным инженером приволокли на тележке баллоны. Каролек и Лесь прибежали с лестницей. Чуть погодя к ним присоединился Влодек, все еще обиженный, таща за собой что-то вроде кабеля со штепселем на конце и начал загадочные манипуляции.
– Освещение в принципе готово, – возвестил он с достоинством. – Такой свет вам заделаю, что глаза на лоб вылезут. Отвечайте быстренько, куда светить сильнее.
– Пусть будет везде одинаково, – поспешно выразил свое мнение Януш.
– Ну же, включай! – нервозно поторопил Стефан. – Сомневаюсь, что это загорится вообще!
Януш тем временем подсоединил свои инструменты к баллонам и опробовал. Действовало замечательно. Он отрегулировал пламя, и под аккомпанемент шипения разной силы они со Стефаном приступили к монтажу треноги. Влодек наградил их взглядом, исполненным обиды и презрения, и удалился, разматывая на ходу провод с висящего на шее мотка. Барбара и главный инженер рассматривали лопаты, красиво расставленные у стены. Каролек копался в железном хламе, выискивая прут нужной длины.
– Винтовой шаблон, двадцать четыре! – крикнул он Янушу, пытаясь перекричать сварку. – Годится?
Януш кивнул головой с высоты лестницы.
– Должно хватить. Слушай-ка, возьми этот наш график, он лежит вон там, под цепью… И приколи к стене. А Влодек пусть его осветит!
– Какое счастье, что он на самом деле этому научился! – с облегчением вздохнул Каролек, наблюдая за движениями Януша, и потянулся за графиком.
Януш осуществил свое рацпредложение, приварив колесико к верхушке стояка, и принялся за поперечины. Он был страшно горд собой. Весь коллектив оставил прочие развлечения и стоял вокруг, глядя на него с восхищением.
Барбара вдруг посмотрела на часы.
– Внимание, нулевой час! – воскликнула она взволнованно.
Если бы стальная тренога вдруг взлетела в космос, выплевывая пламя из каждой ноги, пожалуй, это не произвело бы большего впечатления.
У Леся выпала из рук лопата. Каролек грохнул свой прут арматуры на ноги главного инженера. Наклонившийся над поперечиной Януш вскочил, опрокинув лестницу, та рухнула на головы Барбары и Стефана. Сперва никто не знал, что делать.
– Да вы что, с ума посходили?! – разъярился главный инженер, подпрыгивая на одной ноге и баюкая в руках другую. – Мы же начали раньше времени! Посмотрите там кто-нибудь, что у нас по графику!
Каролек и Лесь разом бросились к распяленному на стене куску миллиметровки.
– Пункт первый… Нет, это уже сделано. Пункт второй… Нет, тоже все. Дальше… Инструмент!
– И плиты из тротуара, – поспешно добавил Лесь, – вырывать?
Януш уже пришел в себя от потрясения.
– Да ты что, больной? Деревяшки лучше. Досок тут до хрена и больше, берите эти доски! И вообще – спокойней! Я уже все вспомнил, у нас есть резерв времени. А двое потом помогут мне перетащить эту фиговину…
На шляющегося по всему саду Влодека с волочащимися за ним проводами наткнулся доктор Романовский – один из двух врачей-волонтеров. Он выбежал из больницы узнать, как дела.
– Ну что? – озабоченно спросил он. – Как проходит операция?
– Замечательно, – успокоил его Влодек. – Все в наилучшем виде. В график укладываемся.
– А мы? Что нам делать?
– А вы должны нарисоваться с заходом солнца. Возле ограды.