– Четыре пролета, – твердо сказал Януш. – Меньше часа работы. Марш на тот конец!
Час спустя совсем рассвело. До смерти загнанный коллектив отдыхал на ступеньках перед входом в больницу, опустошая очередной термос кофе. Облегчение при виде достигнутой цели боролось с переживаниями по поводу убийства. Усталость приглушила эмоции, но некоторое беспокойство волновало сердца.
– Отсюда неплохо смотрится, – оценил Януш, критически осматривая кусты смородины, посаженные на месте бывших ям. – Газон как новенький.
– Вот именно! – ядовито фыркнул Влодек. – Распахано, будто стадо буйволов всю ночь каталось!
Каролек укорил его за брюзжание:
– Подумаешь, полить травку – и она распрямится. Пока-то кто сюда приедет глаза пялить, никаких следов не останется.
Главный инженер рассеянно оглядел траву, смородину и сетку.
– Боюсь, тут будет полный сбор в ближайшее время, – озабоченно сказал он. – Дурацкая накладка получилась с этим убийством. Участковый наверняка все это дело раскрутит…
– Ничего он не сделает, – перебил доктор Романовский. – Этот прыщ на лбу общества имеет слишком мохнатую лапу. Ручаюсь вам – все замнут.
– Не может такого быть, чтобы замяли убийство!
– А вот увидите.
За их спинами вдруг глухо лязгнули двери. Появился лаборант. Все как один вскочили на ноги и впились глазами в заспанного парня в белом халате. Тот лениво зевнул.
– Могли бы, дядя, и меня напоить кофе, – заметил он с упреком. – Шутка дело – вытащили из постели среди ночи.
– Ну что?!… – одновременно воскликнули Каролек и Лесь.
– Говори же! – потребовал замдиректора. – Что за кровь? Вот тебе кофе и говори!
Лаборант взял стакан и поднес ко рту.
– С сахаром? – недоверчиво спросил он и немного отпил. – Ну ладно… Так с чего такая кутерьма? Тоже мне! Кровь звериная.
– Что?… Какая?…
– Звериная, говорю.
– Ну, знаете… – оскорбление вымолвил Каролек и рухнул обратно на ступеньку.
По саду пронесся общий вздох не то облегчения, не то разочарования.
– Я же говорил, что на человеке не может быть столько мяса! – вырвалось у Леся.
– Так что все это значит? – изумилась Барбара. – И где этот Стефан?
– Непостижимо, – комментировал ошарашенный главный инженер. – Что же натворил этот тип? Он расчленял это звериное в тайне и, знаете, как-то так…
Каролек выдвинул предположение, что речь идет о незаконной заготовке мяса в целях извлечения прибыли. Влодек стал строить гипотезы на тему мошенничества, состоящего в подмене телятины, например, собачатиной. Главный инженер энергично запротестовал – он уверен, что расчленяли крупную тушу. Подбирались к мысли о краже гиппопотама из зоопарка, но тут в ворота въехал «фиат» Стефана.
Выскочивший из машины участковый в окружившей его взбудораженной толпе отыскал взглядом своего приятеля.
– Вы знаете, что эти сучьи дети сделали? – разгневанно и желчно спросил он. – Они совсем не человека убили! Хуже! Лося загнали!
Главный инженер остановился как вкопанный.
– Не может быть! – воскликнул он потрясенно.
– Может, может, – рявкнул Стефан. – Язвы чумные, ангидрид их валентность через медный купорос…
– Я сразу понял, – рвал и метал возмущенный участковый, – когда увидел рога. Они грузили рога в машину, наверняка везти к скорняку. И шкуру взяли для выделки. Господь мой милосердный, если я этого не конфискую, вовек себе не прощу, право слово!!!
– Рога вместе с башкой, – злым голосом добавил Стефан. – Препарируют и – чтоб я сдох! – вывезут за границу.
– Вот откуда возьмутся двадцать пять тысяч долларов! – догадался главный инженер, потрясенный еще сильнее. – Что за паршивая скотина!…
Коллектив реагировал громко и дружно. Племянник замдиректора вдруг очнулся, сонливость у него как рукой сняло. Побагровев, он размахивал стаканом из-под кофе, выплескивая из него остатки гущи.
– Так я же знаю, откуда этот лось! – вопил он, перекрикивая остальных. – Два дня тому назад в газете писали: за Красноставом видели в лесу лося! Говорили – необыкновенно красивый! Ах, хамы недомытые!!!
Влодек страдальчески заламывал руки, даже суставы трещали.
– И такого лосося убили… Лося то есть… Животное под охраной…
– Ну я же предполагал, что это дичина, – с мрачным удовлетворением припоминал доктор Романовский. – Единственно полноценное мясо. И эта язва на лице человечества!…
– Я уже решился, – делился участковый в то же время. – Чихать я хотел на последствия… Сейчас же совершу рейд к скорняку. Он свое дело легально ведет, лосиная голова у него сейчас… Если прокурор не даст санкции, без ордера туда войду. Вещдок такой здоровенный – из Филадельфии видать… Пусть хоть с работы меня выкинут…
– Ничего вы не сделаете, никуда не войдете! – энергично вмешался Януш. – Ухо от селедки вы на этом заработаете, вот что! Выкинуть-то вас с работы выкинут, но этим и кончится. Рога отберут, а дело замнут…
– И откроется насчет ограды… – заскулил жалобно Каролек.
– Но ведь… – начали вместе участковый, главный инженер и Барбара, но Януш не дал им договорить.
– Надо иначе! Никаких официальных шагов, пан участковый! Никто вообще не узнает, что вы в курсе. Вас никто не видел, когда ездили, я надеюсь? – быстро спросил он Стефана.
– Да ты что, сдурел? – обиделся Стефан.
– Уже неплохо. Этим сволочам мы так и так ничего не сделаем. А вот у скорняка лосося отберем… Лося, я хотел сказать…
– Как?! – рявкнул участковый.
– А молча. Силой. Прямо сейчас произойдет нападение хулиганов. Неизвестные бандиты украдут башку и шкуру, и пусть эти идиоты бегут жаловаться. А ну, поехали все!
– То есть хулиганы – это мы? – радостно уточнил Каролек.
– А то кто же? Все примут участие!…
Не только оба врача и лаборант, но даже замдиректора выказали радостный энтузиазм. Коллектив с первой секунды был готов действовать. Януш дирижировал всей операций, он категорически не допустил участкового к мероприятию:
– Только не вы! И еще в этом мундирчике! Речи быть не может! Стефан поведет машину. Минутку, сколько у нас машин?…
К счастью, прежде чем взревели моторы четырех машин, к главному инженеру частично вернулось ощущение здравого смысла. Он остановил обезумевшую толпу.
– Опомнитесь, вы все! – вскричал он. – Не надо такой ватагой, котелки у вас совсем не варят! Достаточно двух сильных ребят, плюс Стефан, остальные могут тут спокойно ждать!
– И Барбара, – быстро подстраховался Януш. – Барбара должна ехать – вдруг там понадобится с каким-нибудь типом договариваться.
– Хорошо, Барбара пусть едет. Но из местных никого не надо!
Спорить никто не стал. Стефан, Лесь, Каролек, Януш, Барбара и главный инженер отбыли на двух машинах. На больничном крыльце остались четверо работников больницы, меланхоличный и разочарованный Влодек и полный мрачной решимости участковый.
– Они это уже не первый раз делают, – не мог успокоиться участковый. – Постоянно привозят то серн, то оленей, о зайцах и говорить не стоит. Плевать им – открыт охотничий сезон или нет, к ним, видите ли, не относится. Охотники из них, правда, как из козьего хвоста валторна. Но лось – это уж чересчур!
– Просто стараются добыть хорошее мясо, – упорно отстаивал свою версию доктор Марчак.
– Да чтоб они этим мясом подавились, дай Господи! – набожно воззвал Влодек, вознося очи к небесам.
– Еще и мясо надо конфисковать! – запальчиво воскликнул лаборант. Он оказался из Лиги Охраны Природы и выглядел теперь так, словно никогда в жизни не нуждался во сне.
– О мясе даже думать забудь! – поспешно предостерег его замдиректора. – Этому бандиту из высших сфер ты ничего не сделаешь. Лучше подумай насчет башки.
– Да что тут думать, в охотничьем кружке есть таксидермист, сделает чучело для музея природы. Надо поднять шум, раззвонить про это варварство, пусть люди узнают!
– В прессу сообщить, – предложил Влодек.
– Точно! Я позвоню в редакцию. Они писали про лося, пусть напишут и об убийцах!
– Но, наверное, надо как-нибудь дипломатично, – заметил доктор Марчак. – Как бы не связали лося с тем, что мы тут…
– Ясное дело – дипломатично! Надо подумать как…
– Украсть-то у вас эту голову с рогами никто не украдет, прослежу лично, – пообещал участковый. – Собственной головой ручаюсь, что в безопасности будет доставлена куда надо.
– Дай Бог, чтобы у коллег все получилось!…
– Да, интересно, как у них дело продвигается, – оживился Влодек. – Думаете, справятся?
– А почему нет? Этот скорняк, правду сказать, никакой не бандит, он зарегистрированный частник. У него лицензия на выделку шкур, но ведь не лосиных! А подловить его не удается – о нем заботятся всякие там покровители вроде этого подлеца…
– Оружия, надеюсь, у него нет? – забеспокоился доктор Романовский.
– Да куда там! И живет он один, только с женой и детьми…
– Дипломатично, но со скандалом… – размышлял вслух задумавшийся лаборант. – Дипломатично, но со скандалом… Минутку. Кое-что у меня вырисовывается… Дипломатично, но со скандалом…
Два автомобиля мчались в южном направлении. Восходящее солнце весело освещало пустое шоссе третьего класса.
– Двадцать километров, сейчас мы там будем, – говорил Стефан в первой машине. – Не морочь мне голову, Барбара, какое превышение скорости? Четвертый час, все еще спят. Меня больше волнует – вдруг на обратном пути нас поймают менты с этими рогами. Вот бес попутал, придется на старости лет из себя браконьера корчить…
– Будешь рулить, не нарушая правил, – никакие менты нас не тронут, – стояла на своем Барбара.
Главный инженер молча размышлял о последствиях операции «ограда». Чудилось, что кто-то их сглазил…
Во второй машине Каролек мечтал о хулиганском нападении:
– Не знаю, бить ли нам стекла… Разве что так положено… Двери надо бы высадить топором. Так у нас и топора нет…
– Слушайте, а как мы поступим с рогами? – забеспокоился Лесь. – Ведь не выбросим?