Наконец Дашка затихла и попыталась приподняться, упираясь в землю руками. Денис посадил ее рядом, привалил к себе спиной, прижал покрепче. Девчонку колотила крупная дрожь, и поэтому не было заметно, как противно трясутся руки, которыми он ее обнимал. Рядом стучал зубами от холода мокрый насквозь Димка.
– Ты на фига в одежде в воду полез? – спросил Денис, забыв, что сам тоже не успел толком раздеться.
Димка посмотрел на него с недоумением и пожал плечами.
– Хватит сидеть. Двигаться надо, греться.
Он поднялся первым, подавая пример, потянул вверх дрожащую Дашку. Та висела на руках обмякшая, слабая, на ноги совсем не опиралась. Денис взвалил ее на плечо и начал взбираться по склону вверх. Димка без лишних расспросов пошел следом.
– Давай бегом наверх, – велел ему Денис. – Не жди меня, двигайся. И одежду снимай, выжимай. А то закоченеешь!
Пока они с Димкой вылавливали Дарью из озера и поднимали наверх, вся остальная группа оказалась уже на нужном берегу. Это было очень кстати. А то Денис уже начал бояться, что еще кого-нибудь смоет в водопад. Обошлось без происшествий, Артем с Коляном перевели всех буквально за руку, к тому же успели вытащить и расстелить на земле спальник, в который сразу же закутали еле живую Дашку. Димка, успевший снять мокрые штаны и майку, скакал вокруг, энергично размахивая руками, грелся.
Артем сунулся в свой рюкзак и подал причитающей Ирине полотенце.
– Разотрите ее. И майку мокрую снимите.
Дашку раздели, растерли и завернули в спальник. Она смотрела перед собой остановившимся взглядом и беззвучно плакала.
Серега подошел к Денису, который тщетно пытался отжать воду из штанов, и предложил:
– Костер бы развести. А то девчонка синяя совсем, да и вам обсушиться не помешает.
Денис скрутил штаны в жгут, один конец его молча сунул в руки Сереге, второй начал скручивать, выдавливая последние грязные капли.
– Не из чего тут костры жечь, – сказал он наконец, встряхивая порядком помятый предмет туалета. – Где ты тут дрова найдешь, в высокогорье? Да и времени нет. Нам перевал надо до темноты пройти и спуститься как можно ниже. Иначе померзнем все ночью, с одним-то спальником. Так что греться будем в дороге. Димка вон уже согрелся, судя по всему.
Студент действительно времени даром не терял, скакал в одних трусах, высоко задирая тощие колени и размахивая руками с интенсивностью ветряка. Мокрая одежда валялась кучей неподалеку.
– Вот чучело! – пробормотал Денис себе под нос и пошел спасать бедолагу. Повторил операцию с одежными жгутами дважды, привлекая к этому делу самого «пострадавшего». Чего просто так скакать? Пусть пользу приносит, как говорится. Правда, досуха выжать одежду не удалось, как ни старались. Джинсы и майка все равно оставались влажными, и надевать их было равносильно самоубийству – впереди маячила полоса ослепительно-белого на фоне августовской зелени снега – самое начало предстоящего ледника.
Артем тем временем снова покопался в рюкзаке и вытащил полиэтиленовый пакет, по виду мягкий. Вытряхнул на спальник рядом с до сих пор стучащей зубами от холода Дашкой ворох вещей. Собственно, «ворох» – это слишком сильно сказано. Вещей было немного: комплект теплого спортивного белья, мягкие флисовые спортивные штаны и трикотажная футболка с длинными рукавами, пара термоносков. Артем взглянул на Дашку оценивающим взглядом, покачал головой и протянул ей носки и бельевой «верх».
– Хорошо, что джинсы сняла, – похвалил он. – Не вся одежда промокла. Наденешь джинсы, а наверх вот это, оно греет хорошо. И носки надевай прямо сейчас.
Дашка вытянула из складок спальника руку, цапнула предложенную одежду и утянула внутрь, завозилась там, одеваясь.
– Подайте мне джинсы, пожалуйста, – попросила она жалобно, заглядывая Ирине в глаза.
Та, спохватившись, бросила полотенце, которым растирала девчонку, метнулась к Димкиному рюкзаку.
Артем еще раз скептически оглядел недавнюю утопленницу, хмыкнул и достал из поясной сумки плоскую фляжку.
– Давай-ка вот эту штучку прими, – велел он, откручивая крышку и протягивая фляжку.
Дарья осторожно нюхнула из узкого горлышка.
– Это спиртное? – спросила она подозрительно.
– Оно самое. Коньяк. Тебе сейчас в самый раз будет. Поправляйся.
Артем сгреб оставшиеся после дележа вещи и пошел к Димке с Денисом, не оставляющим надежды выжать одежду досуха.
– А это вам, мужики, – делите по-братски.
Денис, не раздумывая, схватил флисовые штаны и для верности спрятал их за спину. Не понявший пока, что произошло, Димка натянул футболку и только потом рассмотрел, что ему досталось.
– Я это не надену, – заявил он решительно. – Я лучше так.
– Совсем без штанов? – уточнил Артем.
– Нет, конечно. Я в свои влезу, они уже почти сухие.
– Не дури, – посоветовал Денис, натягивая приличные штаны. – В своих ты простынешь на леднике, а быстро они не просохнут, это же джинсы. Надевай, что дают. Согреешься зато.
– Да это подштанники какие-то! Не хватало еще в подштанниках ходить.
– Ты это зря, – ласково протянул подошедший Колян. – Ты просто по молодости не знаешь, что такое простатит. А вот прогуляешься по леднику в мокрых портках, так потом не раз вспомнишь, как тебе добрые люди термобелье подсовывали, а ты из себя цацу строил. Только поздно будет. Организм – штука хрупкая.
Колян завывал зловещим голосом, живописуя страшные последствия прогулок с мокрым задом по морозу. Попутно рассказал про своего соседа, тоже не любившего подштанников и в результате простывшего на рыбалке напрочь. Рассказ о нравственных и физических страданиях непутевого соседа грозил затянуться надолго. Колян даже расположился полулежа рядом с Дашкой, подсунув себе под бок край спальника и оперевшись локтем на подходящий камень. При очередном, особо патетическом, пассаже Дарья вдруг хихикнула и спрятала лицо в ладони.
– Ничего смешного! – искренне возмутился Колян. – Вам, бабам, сроду не понять, что это такое – на рыбалке застудиться. Это же вся жизнь коту под хвост, а ты ржешь тут. – Он подозрительно уставился на Дашку и спросил: – А ты чего так развеселилась? Только что синяя вся сидела, а тут ожила. Ты пьяная, что ли? – догадался он вдруг.
Колян заметил наконец в руках у девушки ополовиненную фляжку и решительно отобрал. Потряс, прислушиваясь, потом глотнул с задумчивым видом.
– Неплохо, – оценил он. – Знал бы, что коньяком будут поить, тоже бы в водопад сиганул.
На благодушного Коляна с фляжкой отвлеклись все, и вконец расстроенный Димка остался один на один со своими сомнениями.
– Может, я вниз их надену, а сверху свои джинсы?
– Ерундой не занимайся, – посоветовал Денис. – Иди пока так, всем плевать на твой внешний вид. А джинсы прицепи вон к рюкзаку. Пусть болтаются, сохнут. Потом наденешь. Глотни, кстати, из фляжки. Для профилактики. А то Дашка увлеклась чего-то.
Дарья, которой Колян фляжку демонстративно не стал возвращать, хихикать благоразумно перестала, но и молчать тоже, как видно, не могла. Коньяк сделал свое черное дело – девчонку было не заткнуть.
– Знаете, что я вам скажу? Это все не просто так! Вот что хотите мне тут говорите, но это все не случайно.
– Что не случайно-то? – спрашивал Колян с интересом.
– Да все! Трупы эти. И я чуть не утонула. Я, наверно, должна была следующим трупом стать, а вы помешали. И теперь нам всем вообще трындец… Потому что помешали…
– Что ты несешь, Даш? – поморщился Иван. – Кому мы помешали-то?
– Да как кому?! Ты что, не понимаешь ничего? Духам местным.
– Кому? – опешил Колян.
– Духам. Ну скажите вы им! – повернулась она за поддержкой к Юрию. – Ну вы же сами говорили, что тут место такое, где духи. Что место такое особенное, где с ними общаться можно.
– Я говорил, что древние люди так считали, – улыбнулся Юрий. – Нельзя же понимать мои слова буквально.
– Не-не-не, – замотала Дашка головой. – Они правильно считали. Тут явно что-то не так. Я прямо чувствую, как они за нами следят и не хотят, чтобы мы тут ходили. Мне еще там не по себе стало. В этом Городе духов. Там атмосфера какая-то… и голоса.
– Какие голоса, Дашуль? Ты о чем вообще говоришь? – Иван, улыбаясь, пожал плечами и растерянно посмотрел на окружающих.
– Сам знаешь, о чем. Ты тоже там был, хоть и прятался все время.
– Да не прятался я, ты что!
– Прятался, – настаивала на своем Дашка. – Уходил от нас все время, а мы тебя искали. А там голоса. Просто так не слышно, а если сесть неподвижно и глаза закрыть, то слышно, как они шепчутся. А еще Ваня куда-то пропал и не отзывался.
– Да не пропадал я. Хотел сначала спрятаться, а потом выскочить неожиданно. Пошутить хотел, понимаешь? Что тут такого? Я же не думал, что тебе голоса начнут мерещиться на ровном месте.
– Мне не мерещилось. Я тоже сначала так подумала, что показалось. А теперь понимаю, что это они меня предупреждали, чтобы не ходила в эти ваши горы дурацкие. А я не послушала и чуть не утонула вот.
– Даша, вы преувеличиваете, – Юрий присел перед девчонкой на корточки и положил руку ей на локоть. – Вполне возможно, что голоса в Городе духов можно услышать, если постараться. Может, энергетика у того места особенная, а может, просто акустика такая. Там ведь водопад неподалеку шумит, возможно, звук отражается определенным образом от скал и дает такой вот интересный эффект. Но в любом случае – хоть есть там духи, хоть нет их и не было никогда – вашей смерти им желать совершенно незачем. То, что с вами произошло, – просто несчастный случай. Давайте будем радоваться, что все так хорошо закончилось, и не будем подозревать силы природы в каком-то коварном замысле.
Пока он говорил, ровным, спокойным голосом, Дашка смотрела на него внимательно и согласно кивала после каждой фразы. Но, как только Юрий замолчал и убрал руку с ее локтя, девушка снова замотала упрямо головой и выпалила:
– И все равно, духи существуют. Я теперь это точно знаю. А Ванька – сволочь! Прятался от нас все время. Мне и так страшно, а еще и его недозовешься. Идиотизм какой-то! Пришли вместе, значит, и ходить надо вместе, правильно? А он уходил от нас с Димкой все время.