Денис стоял, руки в карманах, и с плохо скрываемым злорадством смотрел, как братан Серега кормой вперед выползает из-под куста. Шуму при этом он производил за троих. Непонятно было, как он умудрился подобраться к Артему так близко, оставаясь незамеченным? Если он и до того, как залечь в засаду, вот так же трещал ветками, Артем должен был засечь его давным-давно. Или все же прав Глушенков, и эти двое действуют заодно? Тогда зачем было в кустах валяться? Или валялся братан не для того, чтобы за Артемом следить, а, наоборот, предупредить, если кто посторонний пойдет? Часовой, мать его! А на фига тогда лежал мордой в другую сторону?
– Ну, и что это значит? Может, объяснишь? – Денис не стал дожидаться, пока Серега поднимется в полный рост, не дал опомниться и собраться толком. – Что это за цирк поутру?
– Тише, командир, не ори! – Серега снизу вверх, с четверенек, заглядывал парню в лицо, делал страшные глаза и кривил страдальчески рот: – Сейчас объясню все, только тихо!
Тишины, однако, не получилось никакой. К ним уже подбегал, топоча на весь лес, возбужденный Костя.
– Чего вы тут застряли? Он уходит уже!
Денис глянул туда, где полминуты назад светился огонек мобильника, но никого уже не увидел. Артем, если это в самом деле был он, не стал дожидаться, пока все шпионы найдут друг друга и пересчитаются, предпочел смыться.
Раздосадованный Костя нарезал круги, всплескивал руками и бубнил что-то очень экспрессивное. Денис предпочел не вслушиваться, и так есть чему огорчаться. Он смотрел пристально на Серегу, ждал обещанных объяснений.
– Ну вот чего вы расшумелись тут? – Серега отряхнул мокрые от росы колени, расстегнул «молнию» на куртке, достал из внутреннего кармана сигареты. Пачка оказалась почти пустой – одна порядком помятая сигарета да две половинки. – Чего вам не спится-то, командир? Отдыхали бы, силы копили. А ты бродишь зачем-то по лесу, да еще пацана с собой притащил.
– Ты за меня не переживай, я сил накопил уже достаточно. Расскажи, что ты делал тут в кустах? И чего это дружок твой свалил так быстро?
– Какой дружок? – не сразу понял Серега. – Этот выпендрежник, что ли? Ты чего, командир? Какой он мне дружок?
– Да что ты! – делано изумился Денис. – А ты не его разве сейчас охранял от посторонних глаз? Или ты за ним следил, наоборот? Давай, расскажи нам историю поинтересней! Может, ты у нас шпион? Или нет, дай угадаю! Это Артем шпион, а ты – благородный сыщик.
– Типа того, – сказал Серега, старательно отводя глаза.
– Тогда давай по порядку. Желательно с подробностями.
– Обойдешься без подробностей, – заупрямился вдруг Серега. – И это, пацан пусть отойдет, его это совсем не касается.
– Никуда я не пойду! – заявил Костя и подошел поближе.
– Да ладно, побудь пока в сторонке, – предложил Денис нетерпеливо.
– Не буду я в сторонке! Это я, между прочим, их выследил. А теперь меня в сторонку, да?! Вот уж на фиг!
– Ладно, говори при нем, – сдался Денис. – Чего уж теперь.
– Командир, не надо пацана сюда впутывать.
– Говори. И так уже впутались все по самое не хочу.
Серега помялся еще немного, повздыхал, прикурил сигаретный обломок, сделал две жадные затяжки…
– Не тяни, – поторопил Денис. – Облегчи душу, самому же проще будет.
– Тут такое дело, командир. Даже не знаю с чего начать.
– С главного, – подсказал Костя из-за Денисовой спины.
– С главного так с главного, – согласился Серега и полез за пазуху. Жикнул молнией внутреннего кармана и протянул Денису упакованные в полиэтилен «корочки». Развернул и поднял повыше, на уровень глаз. – На, читай.
Разглядеть толком в сумерках ничего не удалось, да еще Серега держал удостоверение на некотором расстоянии, будто боялся, что Денис его выхватит. Он придвигался ближе, чтобы разобрать буквы, а братан незаметно убирал «корки» подальше. Устав играть в эти игры, Денис плюнул и выпрямился, уставился на собеседника пристальным взглядом.
Выходит, прав Вадим Сергеевич в своих подозрениях. Братан Серега только с виду рубаха-парень, прикидывается «гавриком» неопытным, а на самом деле – тот самый представитель компетентных органов, который, если надо, пойдет на все. Глушенков вон думает, что даже на убийство пойдет, не дрогнув.
– И как это понимать? – спросил Денис сиплым от волнения голосом.
– Так понимать, что в группе вашей я не просто так.
– На задании? – ввернулся пронырливый Костя.
– Типа того. У меня здесь свой интерес, вас это совершенно не касается. Просто так уж получилось, что попасть мне нужно было именно к вам. Уж извините!
– А что за задание?
– А вот этого, командир, я тебе сказать не могу. Считай, что дело государственной важности. Без подробностей. Просто прими как данность.
– Да не нужны мне твои подробности! – вспылил Денис. – И без тебя знаю. Ты только имей в виду, что я теперь с тебя глаз не спущу. И Глушенкова тебе не отдам, даже не надейся.
– А при чем тут Глушенков-то? – изумился Серега и старательно улыбнулся во все тридцать два зуба. Из-за того, что он изо всех сил делал безмятежный вид и лыбился как ни в чем не бывало, Денис окончательно уверился в том, что загнанный в угол ученый прав. Во всем прав. А он, Денис, наивный дурак, не видевший у себя под носом вот такого. С красными корками. Ухмыляется еще, гад!
– Лешку за что убил? – спросил он, глядя прямо в ненавистные Серегины зенки.
– Какого Лешку? – улыбка моментально сползла с Серегиного лица. – Ты чего, командир?
– Друга моего. Которого в речке нашли.
– Лодочника? Да это не я его, ты что! Ты в своем уме вообще? Ты, может, ксиву мою не разглядел? Еще разок показать, может?
– Все я разглядел, – Денис сплюнул под ноги братану и, резко развернувшись, зашагал к лагерю.
Костя рванул за ним, не дожидаясь приглашения.
Правда, идти молча тинейджер не мог и с ходу начал засыпать Дениса вопросами:
– А что там написано, в удостоверении? Вы что, не запомнили ни фига? Ну хоть звание-то какое?
– Майор вроде.
– А как вы думаете, он наврал про дело государственной важности?
Денис пожал плечами. Не рассказывать же, в самом деле, пацану, что из-за этого вот «государственного дела» уже два человека погибли.
– А я знаю! – обрадовал Костя, забегая вперед и преданно заглядывая инструктору в лицо. – Он тут шпионов ловит.
– Каких шпионов? – опешил Денис.
– Да Артема этого. Вы что, не догадались до сих пор? У него и экипировка всякая, и телефон. Он его от всех прячет, а сам по ночам важные сведения передает.
– Кому?
– В центр! – выпалил Костя и даже зажмурился от удовольствия. – Это раньше по рации все передавали, а теперь прогресс, теперь можно просто позвонить.
– Тут сети нет, – напомнил Денис.
– Так у него спутниковый, наверно. Вы что думаете, там дураки сидят? Если его к нам заслали, то уж позаботились, наверно, чтобы связь была.
– На хрена его к нам засылать? Какие тут могут быть сведения?
– Мало ли! Может, тут военный объект какой-нибудь недалеко. Или пусковые установки. А Артем этот передает, где именно.
– Да он все время с нами шел. Никаких военных объектов нам по пути не попадалось. Тут вообще заповедник.
– Ну и что? По-вашему, в заповеднике не может быть военных объектов?
– Не может. Сюда вообще доступ ограничен.
– Вот потому, что все так думают, они вполне тут могут быть. Самое место для секретного объекта. Никто ведь не будет его тут искать.
– Ерунду не говори. Нет тут ни объектов, ни шпионов.
– А что есть тогда? Ведь зачем-то он за ним следил.
– Он не из-за Артема здесь.
– А из-за кого тогда?
– Не важно. Но точно не из-за Артема, я в этом уверен.
Денис обогнул настойчивого подростка и пошел быстрее, чтобы оторваться.
– Но следил-то он за Артемом! – крикнул ему в спину Костя. – Вы же сами видели, как он под кустом лежал и в ту сторону пялился.
Ну да, видел сам, своими глазами. Очень похоже, что Серега следил именно за Артемом, за каким-то чертом ходившим звонить ночью на пригорок. И телефон, кстати, скрывшим непонятно по какой причине. Вот паскуда! Могли бы сразу вызвать ментов и спасателей, если бы он телефон не спрятал. Еще тогда, у избушки, сразу как нашли убитую Ольгу. А вместо этого пришлось идти всей толпой через тайгу и перевал, вылавливать из озера девчонку, откапывать из-под завала Коляна, тащить промокших, плохо одетых людей через ледник. А ведь это была идея именно Артема – срезать путь через перевал. Как он лихо втянул Дениса в эту авантюру! Про потерянное время свистел, карту достал. Откуда у него, кстати, подробная карта района? Тоже прихватил на всякий случай? Почему именно этот район?
Денис вспоминал эпизод за эпизодом все эти дни и все больше убеждался, что вел себя как наивный дурак. Получалось, что Артем, сразу понравившийся ему своим уверенным поведением на маршруте, просто-напросто им манипулировал. Старательно подводил к мысли, что именно на него, Артема, инструктор сможет положиться в трудной ситуации. А не сам ли он эти ситуации и устраивал? Если допустить, что спортсмену зачем-то до зарезу нужно было идти через этот долбаный перевал, по территории заповедника, где людей не встретишь днем с огнем и где их непутевая группа запросто может сгинуть без следа. Ведь и Дашка, и Колян выжили только чудом. Все это, действительно, похоже на планомерное уничтожение случайно собравшихся вместе людей. Но на фига ему это нужно? Все убийства – удачные и неудачные – это и есть главная цель, или Артем просто убирает возможных свидетелей?
Но тогда получается, что теория Глушенкова о кровожадных спецслужбах все-таки бред свихнувшегося ученого? Никому он тут не нужен со своим гениальным изобретением. И Серега следит совсем не за ним, а за Артемом. Значит, прав Костя?
Денис остановился и затряс головой, чтобы прийти в себя. Заодно надеясь, что от механического взбалтывания мысли примут хоть какой-то упорядоченный вид. Надо завязывать с фантазиями и домыслами и рассматривать только факты.