– Да это коза! – крикнул он обрадованно, как будто правильная идентификация скелета была сейчас самой главной их проблемой. – Вот и рога здесь имеются.
Ухватив в качестве доказательства бывшую козью голову за рог, он начал пятиться назад, опираясь на одну только правую руку с давно потухшей зажигалкой.
А когда выбрался из лаза, увидел, что тьма вокруг уже не такая непроглядная. Ночь отступала, менялась на неясный предрассветный сумрак, и можно уже было рассмотреть ловушку, в которую они угодили. Ничего нового, впрочем, он не увидел. Яма, действительно, была довольно большой, метров восемь в диаметре, а может, и все десять. Края ее уходили вниз почти вертикально, только с одной стороны земляная стена не казалась совсем отвесной, похоже, какой-то уклон там все же был. Димка подумал, что именно здесь можно будет попробовать выбраться – остальные, отвесные, стены никакой надежды не оставляли. Плохо было то, что никаких бревен, даже более-менее крепких веток в яме не было. И корней из стенок не торчало. Вот ведь гадство! Деревьев вокруг полно, сосны в небо вздымаются прямо корабельные, и корневая система у них должна быть хорошо развита, если он, конечно, не перепутал все. А вокруг ямы, как будто специально, ни одного захудалого деревца. И корневые системы как-то стороной ее обошли. Как нарочно.
Димка задрал голову, силясь рассмотреть в выбранном склоне хоть что-то обнадеживающее. Было еще слишком рано, потому ничего толком увидеть не удалось.
Зато очень хорошо можно было разглядеть Дашку, сидевшую под противоположной, отвесной, стенкой. Орать она давно перестала, и теперь сидела, обхватив колени, натянув до ушей дурацкую старую куртку из избушки на берегу, шмыгала носом и выбивала зубами дробь.
– Ты чего? Замерзла, что ли?
Дашка молча кивнула и еще крепче обхватила колени ледяными ладошками.
Димка опустился рядом, обнял ее свободной рукой за плечи. Во второй руке он так и держал за рог пустую козью черепушку.
– Это коза была, ее кости. Там целый скелет лежит.
– Откуда здесь коза?
– Оттуда же, откуда и мы. Упала, а выбраться не смогла. Умерла здесь.
Лучше бы он этого не говорил! Дашка вдруг втянула с шумом воздух и завыла горестно на одной ноте.
– Ты чего? – искренне удивился такому повороту Димка.
– А вдруг мы тоже выбраться не сможем и умрем, как эта коза?
Димка отбросил череп в сторону, обхватил девчонку обеими руками, прижал покрепче.
– Выберемся обязательно, – сказал он, касаясь губами Дарьиной макушки. – Сейчас рассветет немного, и выберемся. В темноте не видно ни фига, а утром проще – всякие зацепы видно. Обязательно выберемся.
Они посидели, тесно прижавшись друг к другу, пока призрачный сумрак не сменился молочным предрассветным туманом. Стало совсем холодно. Гораздо холоднее, чем ночью. Дашка стучала зубами и тряслась, как в ознобе. К Димке, как он ни хорохорился, холод тоже подобрался вплотную. Запустил ледяные бесцеремонные пальцы под одежду, сдавил грудь так, что вдохнуть толком не получалось. Стало ясно, что сидеть просто так дальше нельзя. Даже если помощь придет, найдут спасители на дне ямы только два хладных трупа. Такой расклад Димку совершенно не устраивал.
Он решительно поднялся, правда, тут же, охнув, припал на правую ногу – отсидел в неудобной позе и даже не замечал этого, пока не встал.
Никаких зацепов на склоне не было. Только осыпающаяся под руками смесь земли с сырой глиной. Правда, метрах в двух с половиной над головой виднелось что-то, отдаленно напоминающее древесный корень. Но ведь туда еще надо было добраться как-то. Он попинал стенку, пытаясь носком кроссовка выдолбить ямку, в которую можно было бы засунуть хоть часть ступни. Толку от этого было немного – земля не поддавалась, а вот пальцы он себе отбил как следует. Оглядевшись в поисках хоть какого-то орудия труда, Димка приуныл. Кроме рогатого черепа, ничего подходящего не было. Но рога, хоть и не лопата, на безрыбье вполне себе шанцевый инструмент. Рассудив так, Димка ухватил черепушку покрепче и принялся ковырять рогами землю.
Как-то незаметно для себя он согрелся. Даже странно было вспоминать, как трясся от холода совсем недавно. И чего он, дурак, рассвета ждал? Надо было не сидеть сиднем, а копать хотя бы на ощупь. И ступеньки давно бы уже вырыл, и не замерз, как собака.
Дашка подошла, встала рядом и тоже начала ковырять стенку подобранной под ногами щепкой. Толку от этого, откровенно говоря, не было никакого, но по крайней мере стучать зубами она перестала. Всхлипывать тоже.
Когда у них были готовы уже три вполне приличные ямки, одна над одной, и Димка примеривался, как бы половчее добраться по ним до выступающего вверху корня, из леса до них донесся крик.
Что именно кричали, было не разобрать. Но это было сейчас совершенно не важно. Главное, что неподалеку был кто-то живой.
Димка заорал в ответ и с надеждой посмотрел на Дашку, ожидая, что уж она-то, с ее выдающимися голосовыми связками, обязательно докричится до предполагаемого спасителя. Но этим надеждам не суждено было сбыться: то ли от холода, то ли от того, что визжала поросенком, не жалея себя, Дашка не смогла выдавить из себя никаких подходящих звуков. Одно несерьезное сипение.
– Вот когда не надо, ты орешь, – сказал ей Димка с укоризной.
На Дашку рассчитывать было глупо, поэтому он набрал в грудь побольше воздуха, сложил ладони рупором и крикнул вверх что есть силы, до звона в ушах. Лишь бы услышали.
Крик из леса повторился, на этот раз гораздо ближе. А может, им просто очень этого хотелось – чтобы кричали с каждой минутой все ближе, и они снова закричали в ответ. Вернее, кричал-то один Димка, а Дашка сипела, как кран без воды, поддерживая больше морально. Они прыгали на дне ямы, взявшись за руки, как будто от того, что они подпрыгнут выше, их лучше услышат там, наверху.
– Ну и как вас угораздило? – раздалось вдруг у них над головами, и из туманных клубов возникло лицо неунывающего Коляна. – Вы чего здесь потеряли-то, ребяты? Приключений мало было за эти дни?
Колян бубнил еще что-то, глядя на них почти с нежностью. И они смотрели на него снизу с совершенно детским восторгом. Как будто не заросший щетиной мужик свесил в яму измазанную смолой башку, а ангел-спаситель в белых одеждах спустился за ними прямо оттуда…
Откуда именно мог спуститься импровизированный ангел, студенты не успели толком додумать, потому что сверху на них глядели уже инструктор с бешеным от ярости лицом и братан Серега с фингалом под глазом. Чуть выше маячили лица супругов Лебедевых, а Костина довольная физиономия мелькала то здесь то там, не вписываясь в общий портрет.
– Вот они, красавцы, – представил присутствующим студентов Колян, поочередно ткнув в направлении каждого пальцем для наглядности. – Стоят, как живые прямо.
Минут двадцать потратили на то, чтобы привязать веревку к растущей неподалеку березе и поднять на ней обалдевших от счастья студентов.
Уже наверху Димка вспомнил, что не видел среди собравшихся возле ямы Ивана.
– А Ванька-то где?
– А это у вас надо спросить, – отозвался Серега со странной ухмылкой. – Вы ведь с ним вместе ушли, так?
– Ну да. Только мы в яму вот эту упали, а он за вами пошел. Ему ведь нечем было нас из ямы вытащить.
– Это не яма, – перебил его Денис. – Это пещера.
– Какая это пещера, – не поверила Дашка. – Пещеры же в горах. В смысле, в скалах, в камнях. А это просто яма.
– Не просто. Скалы внизу, под нами. И пещера тоже под нами. Небольшая, говорят, но красивая. Ну, для тех, кто понимает. Яма – это так, промоина. А вход вон там, похоже, – Денис ткнул рукой в сторону лаза.
Дашка пожала плечами и отвернулась. Разглядывать подземный ход, начинающийся козьим скелетом, ей совсем не хотелось.
– А Ванька где?
Вместо ответа Денис протянул Димке рюкзачок.
– Твой?
– Мой. Только он у Ивана остался, когда мы свалились.
– Когда он от вас ушел? Давно?
– Давно, ночью еще. Да что случилось-то?
Привычной уже скороговоркой Серега пересказал студентам историю про Химика. При упоминании о том, что ему пришлось для конспирации обмануть доверчивого Коляна, он машинально потрогал пальцами заплывший глаз.
– Так вы на Ваньку, что ли, думаете? – не поверила Дашка. – Да вы что! Это не он. К тому же какой из него химик. Он же на биологии учился.
– На биохимии, если точнее, – поправил ее Димка.
Он схватил рюкзак, полез внутрь, жикнул молнией потайного кармана.
– План пропал. Бумажка с планом, где клад.
– Да нет там никакого клада, – успокоил расстроенного Димку Серега. – Наркота там. Очень крупная партия. Он за ней сюда и приехал. Ты ему когда про бумажку эту рассказал?
– Да не помню я. Недавно. У меня такое чувство, что он про нее и раньше знал. Ну, не удивился совсем, как будто это обычное дело – клады откапывать. Ему, получается, этот план от нас и нужен был.
– Получается, так. План нужен, а вот вы ему совсем не нужны были при таком раскладе. Так что считайте вам повезло, что вы в яму свалились. Его, видно, совсем по времени прижало, раз он с вами дальше возиться не стал.
– Сколько вы в яме просидели? – прервал Серегины разглагольствования Денис. – Ну хоть примерно? Два часа или пять?
– Пять. Или шесть. Долго, в общем.
– За пять часов он уже на ту сторону успел перебраться. Не догоним.
– Не догоним, – согласился Серега. Но на ту сторону перебраться мало. Ему еще до Кара-Гудая добраться надо. Ну допустим, он попутку тормознет, быстро доедет. Но там ведь еще лодку найти, переправиться. На все время нужно. Так что не все потеряно, командир. Пойдем-ка с бизнесменом нашим автосалонным поговорим по душам.
Артем демонстративно держался в стороне от всех, даже в вытаскивании студентов участия не принимал. Впрочем, и особой необходимости в этом не было. Сейчас он смотрел на приближающихся мента и инструктора, улыбаясь половиной рта.
– Давай телефон по-хорошему, – предложил Серега.