Да уж, видок у них, конечно… Не для этой тачки, в общем. Первый же инспектор остановит. После стычки на берегу Яузы оба были перепачканы грязью, застывшей слизью и пеной из разорванного трупа. Бр-р-р! Дмитрия аж передернуло от неприятных воспоминаний. И вдобавок ко всему его правая штанина прострелена и насквозь пропиталась кровью.
Но во что тут переоденешься-то? Поблизости нет ни магазинов, ни торговых палаток.
Кристина достала из куртки ключи от «хонды» и открыла багажник.
Нимало не стесняясь, девушка проворно сбросила с себя грязную одежду, оставшись в одних трусиках.
Дмитрий невольно залюбовался. Стройное обнаженное тело в свете полной луны казалось манящим и пугающим одновременно. Бюстгальтера Кристина не носила. Небольшая, как у девочки-тинейджера, изящная грудь, округлые бедра… Белое тело, отражавшее лунное сияние, словно бы светилось изнутри.
При других обстоятельствах он непременно попытался бы подбить клинья под такую телочку, но сейчас…
«Ведьма!» — поежился Дмитрий. Сейчас он готов был Дуть на воду и верить чему угодно.
Кристина тем временем извлекла из багажника и по-быстренькому натянула на себя стильные джинсы, майку-топик и легкую коротенькую кофточку, а затем накинула на плечи элегантную курточку из тонкой мягкой кожи.
— Теперь ты.
В сторону Дмитрия полетел еще один вынутый из багажника комплект одежды. Полный комплект — даже с новенькими носками. И вроде бы подходящий по размеру. Ну, более-менее подходящий, во всяком случае.
— И обуйся, наконец.
На землю рядом с одеждой упала пара туфель. Кожаных, начищенных до блеска.
— Если не подойдут, у меня есть еще, — сказала Кристина. — Три пары разных размеров.
— А ты предусмотрительная, — сделал комплимент Дмитрий.
— Всего предусмотреть нельзя, — серьезно ответила девушка. — Но кое-что — можно.
Она шустро перекладывала содержимое карманов своей грязной черной куртки в блестящую фирменную сумочку. Странный трофей — шприц с темной кровью убитого «зомби» — перекочевал туда же.
— Ты это… Не тормози, — поторопила Кристина. — Переодевайся давай.
Дмитрий растерянно поднял одежду. Шмотки были недешевые. Явно не на рынке купленные. Тут попахивало крутым бутиком.
— Стесняешься? — лукаво усмехнулась Кристина. — Могу отвернуться.
— Да пошла ты, — буркнул Дмитрий.
Первым делом он осторожно, чтобы не сбить повязку на ноге, снял брюки.
Кристина села за руль. Дмитрий поморщился: он не любил, когда девушка все время ведет и рулит. Но фигня заключалась в том, что эта блондиночка обладала большей информацией, чем он, а значит, лучше знала, куда ехать и что делать.
Кристина завела мотор. Прогревающийся двигатель работал почти бесшумно. Несколько секунд Дмитрий и Кристина молчали. Наверное, в этой «хонде» они были похожи сейчас на молодую пару, заехавшую в парковую зону, чтобы устроить романтическое свидание на природе.
Кристина достала из сумочки косметический набор. Глядя в зеркало заднего вида, девушка ловко и со знанием дела принялась наносить макияж.
— Тебе это сейчас так необходимо? — спросил Дмитрий.
— Нужно соответствовать машине, — пожала она плечами. — Если остановят — будет меньше подозрений.
— А раньше подозрений не было?
— Раньше я была без тебя.
— Понятно, — вздохнул он. — И куда мы теперь направимся?
— В одно безопасное место. На, надень. — Кристина протянула ему огромные — на пол-лица — солнцезащитные очки.
— Очки ночью? — усмехнулся Дмитрий.
— Смотреть они тебе не помешают, а морду закроют. Ты ведь работал в «Метрополии»?
— Ну?
— Вот и будешь изображать крутого метросексуала.
— Зачем? — нахмурился Дмитрий.
— Надо. Те, кто за тобой охотится, уже знают тебя в лицо.
— А тебя?
— Меня — нет. Я была в маске.
Ах да, конечно…
Дмитрий надел очки. Они действительно не сильно препятствовали обзору.
Двигатель чуть слышно урчал, нагоняя сон и создавая в салоне атмосферу уюта и безопасности. Обманчивой безопасности…
Кристина спрятала косметичку. С тем, на что у женщин обычно уходит не меньше получаса, она управилась за пару-тройку минут. Причем неплохо получилось, вынужден был признать Дмитрий. Неброский макияж лишь подчеркивал привлекательность девушки.
На некоторое время в салоне снова повисла пауза.
— Эта машина тоже бронированная? — спросил наконец Дмитрий первое, что пришло в голову.
— Нет, — ответила Кристина. — Для боестолкновений она не предназначена. Зато на ней можно быстро уйти от погони.
— А что будет с джипом?
— Ничего. — Кристина достала из бардачка пульт, похожий на телевизионный. Улыбнулась: — В смысле: ничего хорошего.
И быстро набрала на кнопках какую-то несложную комбинацию.
Яркая вспышка озарила ночное небо. За стеной деревьев, в той стороне, откуда они пришли, прогремел взрыв. Дмитрий увидел, как столб пламени взметнулся выше самых высоких крон.
— Чем меньше следов оставляешь, тем лучше, — глубокомысленно изрекла Кристина.
«Хонда» тронулась с места, и вскоре они выехали на парковую дорожку.
— Ты, наверное, очень богатая девушка, если разбрасываешься машинами и пачками скупаешь дорогое барахло, — заметил Дмитрий, прекрасно понимая, что говорит не о том, о чем следовало бы сейчас говорить в первую очередь.
— Это не мои машины и не мое барахло, — пожала плечами Кристина. — Деньги тоже не мои.
Или, может быть, все-таки о том?
— А чьи?
— Организации.
Очень интересно…
— Какой организации?
Она повернулась к нему:
— Которая только что вытащила тебя из дерьма.
И снова уставилась на дорогу.
— Из какого дерьма? — осторожно задал Дмитрий следующий вполне закономерный вопрос.
— В которое ты вляпался. И из которого сам бы ни за что не выбрался. И которое теперь будет тянуться за тобой до-о-олго.
Ему словно предоставляли выбор: расспрашивать дальше или замолчать. Остановиться… Но в том-то и дело, что после всего, что уже было произнесено вслух, выбора у него не было.
Увы и ах! Оставаться в счастливом неведении не получится. Более того, неведение это становилось теперь опасным. Дальше прятаться от правды, сколь бы неприятной и шокирующей она ни оказалась, просто глупо.
Дмитрий решился:
— Ты обещала рассказать обо всем, когда будет время.
Кристина кивнула:
— Обещала.
— А сейчас вроде бы время у нас есть.
Еще один кивок:
— Есть. Пока…
— Тогда, Кристя, давай по порядку. Что это за дерьмо, в которое я, выражаясь твоим высоким слогом, вляпался?
— Можно подумать, ты сам не догадываешься? — чуть поднялись уголки ее рта. Она то ли изображала улыбку, то ли, наоборот, прятала ее.
— Это как-то связано с публикацией в «Метрополии»?
— Напрямую. С одной из твоих публикаций.
— Мертвое Братство?
— Угу.
— Но ведь… — Дмитрий тряхнул головой. — Это же бред какой-то! Ту статью я просто выдумал!
Кристина усмехнулась — теперь уже вполне отчетливо.
— Ничто в этом мире не выдумывается просто так, Дима, — назидательно произнесла она.
«Она мне тоже не верит, — понял Дмитрий. — Как не поверил Кепка».
— А если все-таки выдумывается?
Кристина фыркнула:
— Ты видел тех, кто на тебя напал?
— Видел, — насупился Дмитрий.
— И видел, как трудно было их убить?
Он молча вздохнул.
— А знаешь, почему это так трудно?
Дмитрий снова промолчал. Живучесть напавших на него «зомби» не укладывалась в голове и не имела объяснений. Никаких, кроме одного. Столь же очевидного, сколь и неправдоподобного.
— Потому что они уже мертвы. — Кристина не стала дожидаться ответа. — Это не живые люди, Дима. Это «тела». Мертвяки. Ты же сам писал об этом.
Писал… Но лучше бы он этого не делал. Дмитрий прикусил губу. Нет, ему, конечно, известна теория о том, будто человеческие мысли способны порой воплощаться в реальность. Но кто бы мог подумать, что опубликованный на страницах желтой прессы вымысел журналиста-мистификатора вдруг окажется реальным настолько?
— Значит, Мертвое Братство все-таки существует? — Он наконец спросил напрямую. Дмитрий задал самый главный вопрос, ответ на который так боялся получить. Боялся, но где-то в глубине души уже знал его, этот ответ…
— Существует, — легко и просто сказала Кристина, как о чем-то само собой разумеющемся. — И не одно Братство.
— Даже так? — ошарашенно пробормотал Дмитрий.
— Именно так. Полагаю, за тобой уже охотятся все Ордена Мертвецов. Просто «серпы» вышли на тебя первыми.
Дмитрий вздохнул еще раз:
— Кристина, давай с этого момента поподробнее, ладно?
Они выехали из парковой зоны.
Ночь окончательно вступила в свои права. Дневная жизнь в Москве закончилась, начиналась другая — ночная. На оживленных, несмотря на поздний час, улицах, среди привычных, крикливых и в то же время таких уютных огней мегаполиса рассказ Кристины казался особенно невероятным.
А из рассказа этого следовало, что Дмитрий, сам того не ведая, описал в своей вымышленной статье-расследовании реальное положение дел. Разумеется, такая прозорливость не могла остаться незамеченной.
Дмитрий невольно угадал многое из того, чего нельзя было знать простым смертным. Многое, однако не все. И теперь Кристина полностью открывала перед ним истинную картину мира, скрытую от глаз и умов обычных людей.
Как явствовало из ее слов, человечеством на протяжении тысячелетий тайно управляют живые мертвецы, умеющие бесконечно долго продлевать свое посмертное существование. Мертвяки — так называла их Кристина. Мертвяки или «тела». По ее словам, ничего живого, кроме тела, в адептах Орденов не осталось.
— Поначалу это было довольно безобидное Братство Посвященных, почти не вмешивающееся в дела смертных и занимающееся исключительно изучением магических практик.
— Похоже на начало сказки, — улыбнулся Дмитрий. — И кто такие были эти первые Посвященные?