— За воротами, — ответил Тео, когда мы спускались по каменной дорожке.
— Ты не мог припарковаться рядом с дверью? — спросила я.
— Я не хотел ездить по их лужайке. Это казалось грубым.
— Они похитили меня.
— Не все же должны быть мудаками.
Мы прошли метров шесть, когда над нами что-то просвистело. Мы оба прикрыли головы, а потом увидели, как в траву перед нами вонзилась все еще вибрирующая стрела.
Раздался еще один свист, и в метре справа от нас в траву вонзилась вторая стрела.
— Похоже, у них есть чертовы стрелы, — пробормотал Тео. — Давай шевелить задницей.
Мы ускорились, прикрываясь руками, когда стрелы свистели в воздухе, как обозленные осы. Я была быстрее Тео и уже довольно неплохо вырвалась вперед, когда позади себя услышала приглушенный крик боли.
Я оглянулась. Тео лежал на земле, из его бедра торчала стрела, пригвоздив его к земле.
— О, черт, — сказала я и побежала назад, уклонившись от другой стрелы, которая чуть не попала мне в икру.
— Твою мать, — проговорил Тео, когда я опустилась на колени рядом с ним. — Вот зараза.
— Ага, у тебя небольшая проблемка, — сказала я и осмотрела ее. Стрела прошла прямо через середину бедра, на землю лилась кровь. «Не так много», — подумала я, — «что бы указывало на задетую бедренную артерию. Но достаточно, чтобы забеспокоиться».
Кровь наполнила ароматом воздух, подобно вину. И этого было достаточно, чтобы у меня посеребрились глаза.
— О, черт, — произнес Тео, его зрачки стали огромными. «Если я не потороплюсь, то шок станет проблемой». — Ты же не собираешься…
— Кусать тебя? — спросила я с ухмылкой, пытаясь сохранить атмосферу как можно более легкой. — Нет. Это просто реакция на кровь.
Я старалась помешать выдвинуться клыкам, поскольку не хотела, чтобы его сердце колотилось еще быстрее, чем сейчас. Важно было сохранить кровь внутри него. Не на земле, и не во мне.
Над нами просвистела стрела. Я проигнорировала ее, заставив себя сосредоточиться на стреле, которая уже стала проблемой. Ее диаметр был около полусантиметра, и этот диаметр оставался неизменным по всей длине. Судя по длине других стрел вокруг нас, она вошла в землю на десять-двенадцать сантиметров.
«Нет простого способа это сделать. Не без боли, и не без риска получить еще одну травму, и на открытом пространстве долго он в безопасности не пробудет».
— Тео, я возьмусь за стрелу и подниму твою ногу, чтобы вытащить стрелу из земли. — «Если вытягивать стрелу из грязи и сквозь его ногу, то существует риск нанести ему еще больше повреждений, и хоть я и могу разломить стрелу пополам, но не хочу причинять ему еще больше боли».
— Как только ты освободишься, я подхвачу тебя, дотащу до машины и увезу нас отсюда к чертовой матери.
Он с трудом сглотнул.
— Ты собираешься оставить стрелу у меня в ноге?
— Пока что, да. Я хочу, чтобы ее удалил кто-нибудь более опытный. Кто-нибудь, обученный тому, как удержать кровь внутри твоего тела. Мои умения вроде как противоположные.
— Ладно, — произнес он с деланной улыбкой. — Хорошо.
Я вытерла руки о штаны, стирая кровь и грязь, а потом подлезла под его ногу и взялась за стрелу. Другую руку я положила ему под колено, готовясь поднять его ногу прямо вверх. Я потянула, но мои пальцы соскользнули, и в итоге я ударила его рукой по ноге.
— Черт, — проговорил он сквозь стиснутые зубы. — О, черт.
— Прости, Тео. Еще разок, хорошо? Ты же мужик. Соберись. — Он вдохнул полной грудью, готовясь к боли. И я не заставила его ждать. Я снова ухватилась за стрелу. С замершим и трясущимся рядом со мной Тео, я подняла его ногу и сумела удержать стрелу, медленно по сантиметру вытягивая ее из почвы.
Град стрел быстро окружил нас кольцом, создавая «Стоунхендж»[76] из боеприпасов.
— Уже почти, — сказала я Тео, игнорируя промелькнувшую на моем периферийном зрении стрелу. Я схватила его ногу, стрелу и потянула.
Он подавил крик, когда освободился.
— Держи стрелу, — произнесла я, а потом встала на ноги и подняла его.
— Положи руку мне на плечо, — сказала я, приобняв его и пытаясь избежать тряски стрелы, которая все еще тошнотворно торчала у него из ноги.
— Обопрись на меня, — произнесла я.
— Я крупнее тебя, — сказал он, его подбородок дрожал, пока он боролся с болью.
— Я вампир, — ответила я, пока мы ковыляли через двор к его машине. — А ты случайно не из Адамантия[77] сделан?
— Нет.
— Или, может, из темной материи[78]?
— Нет, — ответил он, слово переросло в мычание, когда он немного споткнулся. — Я бы чертовски хотел прямой сейчас увидеть эту проклятую машину для бегства.
Я подумала, что теряю его, что он сходит с ума из-за потери крови, потому что на ветру не было слышно ни одной сирены.
Пока через открытые ворота не прорвался огромный черный внедорожник. Он с ревом подъехал к нам, а потом остановился, разбросав грязь и траву.
А потом Коннор распахнул заднюю дверь.
— Наконец-то, — пробормотал Тео, и его голова упала мне на плечо.
— Я возьму его, — сказал Коннор, бросив любопытный взгляд на стрелу, а потом с ворчанием поднял Тео и погрузил его в заднюю часть внедорожника. Он закрыл дверь, как раз когда в обивку двери вонзилась стрела.
Коннор выругался.
— Эли это не понравится.
Над головой пролетела еще одна стрела, но я не могла прекратить таращиться. Или улыбаться.
— Какого черта ты тут делаешь? Сейчас ты должен быть, не знаю, в Айове что ли.
— Я тоже рад тебя видеть, Лиз, — ответил Коннор, и его улыбка была такой же дерзкой, как и тон. — Садись в машину.
— Я и Коннору позвонил, — монотонным голосом сказал Тео с заднего сидения. — И он снова приехал на помощь. Правда, сильно попортил газон.
Я позвонила Юену, пока Коннор вез нас в ближайшую больницу, объяснив, что произошло, и пообещав встретиться с ним в Доме Кадогана, когда подлатают Тео.
Мы зарегистрировали Тео в приемной, которая была переполнена даже посреди ночи, и вышли на улицу, чтобы подышать воздухом. И поговорить. Потому что нам нужно было поговорить.
— Я думала, ты уезжаешь, — сказала я, когда мы сели на скамейку в небольшом садике.
Коннор наклонился вперед, упершись локтями в колени.
— Должен был. А потом позвонил Тео и сказал, что тебя забрали в замок. Поэтому я позаимствовал у Эли внедорожник, и вот.
То, что этот великолепный мужчина, который годами выбирал себе женщин, в этот момент, казалось, нервничал, заставило меня расслабиться.
— Полагаю, я перед тобой в долгу за второе спасение.
Он бросил взгляд в мою сторону.
— Может быть.
Мы смотрели друг на друга, между нами были годы воспоминаний, истории и оскорблений.
— Что… Что это? — спросила я.
— Не имею ни малейшего представления, негодница. — Он посмотрел на свои сцепленные пальцы. — Смущение?
— Ага, — произнесла я.
— Но еще, возможно… — Он замолчал, а потом повернулся ко мне, и затем его рука оказалась у меня на щеке, притягивая меня ближе, и его губы впились в мои, безжалостно, горячо и собственнически.
«Я целую Коннора Киина».
Я старалась не думать об этом, старалась не думать ни о чем, старалась не позволить правилам и ролям отнять у меня этот момент. Вместо этого я положила руку ему на грудь, схватила за футболку и притянула к себе.
Он зарычал от удовольствия и углубил поцелуй, скользнув языком между моих губ, порочно и дразняще.
— Негодница, — произнес он мне в губы.
— Да? — Мой голос звучал хрипло, даже для меня, и я своими губами почувствовала его улыбку.
— Мне нужно кое-что уладить, — сказал Коннор. Он отстранился и посмотрел на меня, и его глаза были сверкающими и неистово голубыми. Он был почти несправедливо красив, как будто каждая линия была заботливо и сознательно высечена.
— Ты… такая красивая, — сказал он, а потом снова меня поцеловал, на этот раз более нежно. — Мне нужно вернуть машину Эли. — Он встал и посмотрел вниз на меня. — Позаботься о Тео, Лиз. Увидимся позже.
Мне не хватило смелости спросить его когда.
Три часа спустя Тео приковылял на костылях в зал ожидания с полностью забинтованной ногой.
— Вам действительно стоит остаться на ночь, — сказал врач, который шел за ним и который выглядел чуть старше меня.
— У меня есть дела, — ответил Тео, приковыляв в помещение. — У меня не задето ничего жизненно важного, и вы дали мне немного физраствора, и теперь я как огурчик. И она вампир. Если вы нас не отпустите, она может покуситься на ваш банк крови.
Врач одарил меня скептическим взглядом, прежде чем вздохнул и ушел обратно через качающиеся двери.
— Я готов, если ты готова, — сказал Тео.
— Авто ждет снаружи. — Мы вышли на улицу, и я усадила его на заднее сиденье. Авто было слишком маленьким для его костылей, поэтому их концы торчали из открытых окон. Но, по крайне мере, мы смотались из больницы.
— Почему ты позвонил Коннору? — спросила я Тео по дороге в Дом Кадогана.
— Он единственный, с кем мне удалось связаться.
— А мои родители?
— Разбираются с офисом Омбудсмена, — ответил он. — Посылать их в замок к фейри казалось немного чересчур, даже для меня. Но они все равно очень заняты, и у истории оказался счастливый конец. — Он поглядел на меня. — Я так понимаю, он уехал на Аляску?
— Я не совсем уверена. — И мне не понравилось, что я была неуверена. Но теперь с этим ничего не поделаешь. — В любом случае, лучше не упоминать, что он нам помог. По крайней мере, до тех пор, пока он не поговорит с Габриэлем или еще с кем.
— Не проблема. Они обхитрили тебя, а?
— Что?
— Фейри. Они обхитрили тебя. — Он зевнул и откинул голову на сидение. — Ты не знала, что они в машине.