Сперва Дикий перепутал Харальда с Олафом, имевшим второе имя Харальдсон. Или отчество? Кажется, Олаф приходился Харальду сыном. А вот сына Олафа звали Магнусом.
Датские скандинавы-викинги поддали шведско-норвежским и свинтил Олаф с Магнусом в Киев к Ярославу Мудрому, чья варяжская ветвь почти обрусела. Правда сам Ярослав женился на шведской принцессе Ингигерд. Хотел князь помочь викингу обосноваться на Руси и предложил стать крышей для «казанской» группировки булгар, обосновавшейся на Волге-Итиле.
Но Олоф хотел воевать и предложил взять себя в дружину киевского князя. Перед тем как начать служить он решил попробовать отомстить норманнским недругам, отправился за море и его убили в межнорманнском побоище.
Нет, все правильно! Был у Олафа юный брат Харальд! Дикий обрадовался, разобравшись в именной путаннице.
Пятнадцатилетнего Харальда прозвали Суровым. Оклемавшись от ран и собрав людей, он весной 1031 года прибыл к покровителю норманнов на Руси авторитету Ярославу прозванному Мудрым. Харальд возглавил его дружину.
Харальд порывался устроить тотальный викинг на Балтике, но Ярослав направил его взоры к Константинополю. И море там теплее, убеждал, да и викингов поменьше…
До Харькова Дикий добрался без приключений. Остановился возле сквера на окраине и пошел искать исправный автомат, что в наше боевое время дело не всегда легкое. Речь идет не о стрелковом оружии, а об автомате телефонном.
Возле входа в булочную нашелся-таки исправный. Набрал номер, Сергей, бывший капитан и вертолетчик, правая теперь рука Дикого, поднял трубку. Сергей услышал голос Дикого и обрадовался, сказал коротко, что, мол, все в порядке. Договорились встретиться возле Университета.
Дикий купил в ларьке бутылку «коки», отвинтил крышечку. Ударила коричневая струя — «кока» оказалась теплой, противной.
— Черт! — выругался Дикий, допил жидкость и поехал на встречу.
Народ прятался от зноя и машины тоже не очень-то катались по улицам. Дикий подъехал к Университету и припарковался сразу же за троллейбусными и автобусными остановками. Прошло всего несколько минут и появился Сергей. На нем были светлые летние брюки, мокасины и рубаха навыпуск. Он открыл дверь и плюхнулся на сиденье рядом с Диким.
Обнялись, поглядели друг на друга. Дикий ничего нового не увидел, а, вот, Сергей присвистнул и, покачав головой, поинтересовался:
— Кому обязаны за такие художества?
— Так, — усмехнулся Дикий. — Шальной кулак пролетел.
— А все-таки?
— Позавчера накрыли в гараже. Повезло. Сперва просто убивали. Бронежилет спас. После решили все же поговорить. Там одна девушка оказалась. Помогла уйти. Кстати, она и есть дочь нашего майора. Майора Зверя.
— Точно? — Сергей оживился. — Вот это да! А майор считает — они в заложниках.
— Была.
Сергей нахмурился, разглядев лицо босса повнимательней.
— Тебя пытали?
— Смотря как это называть. Хотели искренности и душевной близости.
— Рассчитался хоть уходя?
— С какой стороны посмотреть. Я их мучить не стал. Я их просто убил, а затем поджарил на быстром огне. Можно сказать, что программа оказалась неполной.
— Нормально, Дик. В наш быстрый век на всех времени не хватит.
— Серега, у тебя сегодня есть дела в городе?
— Ничего особенного. — Сергей достал из заднего кармана брюк конверт и протянул Дикому. — Вот для тебя письмо передали.
Дикий взял конверт и оглядел со всех сторон. Сейчас можно и посредством конверта убить. Но — нет. Это просто пришло последнее послание от Антиквара. Пришло письмо через Валеру. Валеры уже нет, а письмо, вот, целехонько…
Пробежал глазами по тексту. Вот его содержание:
«На ваш след, по-видимому, вышли. Прямых доказательств у меня нет, но я уверен, что это так. Я на время затихну. Иначе вычислят. За мной установлена плотная слежка. Примите меры! Иначе все рухнет. Они очень опасны…»
Маловразумительное, почти паническое письмо.
Дикий чиркнул зажигалкой и поджег послание. Горящий клочок выбросил на мостовую, «Паника — это плохо, — подумал. — Но чувство самосохранения — это нормальное чувство. А парней поубивали. Крутыми стали себя понимать. Расслабились».
— Что станем делать, Дик? — спросил Сергей.
Вопрос Сергея встряхнул Дикого.
— Ах, да! — сказал он. — Сегодня вечером, около девятнадцати часов на притоке Воркслы под Золочевым встретим майора.
— Зверь все-таки приезжает!
— Да, Зверь приезжает.
Дикий достал из бардачка стопку карт, нашел карту нужного района — в одном сантиметре пятьсот метров. При товарище Сталине за несанкционированное обладание такими бумажками давали десять лет без права переписки. Тем более, на карте гриф — совершенно секретно. Совершенно — не совершенно. Нет в мире совершенства!..
Стали разглядывать карту. Дикий показал место будущей встречи.
— Вот сюда, Серега, майор подтянется на вертушке. — Дикий показал место чуть в сторонке от места встречи. — Главное, чтобы полковник помог Зверю решить все вопросы в своей «конторе». Зверь — он Зверь и есть. На Зверя, возможно, многие зуб имеют.
— Это их, босс, дела.
— Не скажи! Нам без Зверя туго придется. Нас и так постреляли прилично.
— У меня, Дик, есть один адрес в Харькове. Может распотрошим?
— Нет, Серега, нет. Только после главной операции. Проведем операцию со Зверем и займемся. Если сейчас наведем в городе шороху… Тогда они усилят охрану. Сперва чертову базу разнесем!
День они провели в городе. Перекусили в ресторане, отдохнули в квартире на Сужской. Сергей предложил сыграть пару партий в шахматы и Дикий согласился. Одну выиграл Сергей, другую — Дикий. Каждый выигрывал «белыми».
— Кто первый ходит, тот и побеждает.
— Именно так, босс!
В начале шестого выбрались из города и Дикий погнал БМВ по пригородной трассе в сторону Золочева. Дикий знал местность только по карте и поэтому они решили выехать пораньше, чтобы, если станут плутать, хватило б времени разобраться. Выехали они на двух тачках — неизвестно сколько человек прибудет с майором. Сергей ехал сзади на таком же БМВ, только цвет у его тачки другой — белый.
Вечер еще не начался, и попали они в самый зной. Но пока гнали по шоссе до Золочева, ветерок, врывавшийся в открытые окна, остужал. Не доезжая районного городка, с трассы свернули, медленно, стараясь не портить дорогие машины, покатили по пыльному проселку, на обочинах которого росли лопухи и крапива. Заглядывая в карту, Дикий старался найти подъезд к речке, петлявшей вдали за рощей и кустарником. На карте такой подъезд имелся, а вот найди его! Достал из бардачка компас, попытался сориентироваться. На малом ходу внутрь БМВ стали залетать всякие хохляцкие мухи, букашки. Тело сразу вспотело, и захотелось пить. Но Дикий вспомнил про недавние застенки и пытки — сразу стало легко и прохладно.
В зеркальце дальнего вида прыгала тачка Сергея.
Попетляв какое-то время, они обнаружили пологий холм — то, что и искали. Загнали тачки в кусты и поднялись на холм. Сняли рубахи и сели на траву.
— Как мы — не заблудились? — поинтересовался Сергей, а Дикий стал осматривать местность.
— Все, вроде, как и должно быть, как на карте, — сказал он. — Вот в стороне взгорок, за ним лес. Сама речка. Вон, перед речкой ровная площадка! Видишь?
— Да, босс. Удобно для вертолета.
За речкой по холмам плотно росли деревья, там начинался настоящий лес.
— Жидковатые все же тут леса. — Они лежали на самом солнцепеке и покуривали. Хотя солнце уже клонилось к земле, оставалось оно таким же жарким, как и днем.
— Это точно. — Ответ Сергея был лаконичен.
Говорить не хотелось. Они и не говорили, ждали, изредка посматривая на часы. Дикий даже успел задремать…
…Тогда в Константинополе правили императрица Зоя и Михаил Четвертый. Харальд понравился императрице, и теперь мы вряд ли узнаем чем. Норманн в итоге перешел к ней на службу и возглавил русско-варяжскую дружину, служившую в Константинополе. Императрица, наверное, хотела, чтобы Харальд организовал викинг против врагов Царьграда. Викинг отправился на викинг в Эгейское море, стал ловить там пиратов. Вместе с русскими поплыла и флотилия византийца Георгия Маниака. Маниак маниакально боялся русских, следил за ними, мешал, одним словом, работать, и Харальд, недоловив пиратов, поплыл на Запад в Средиземное море. На африканском побережье сарацины хранили свой общак, и Харальд удачным образом грабанул его…
Жаркое время, тягучий мед его.
По сухой травинке карабкалась божья коровка. «Так и мы, — думал Дикий, — карабкаемся. А кто-то смотрит на нас со стороны. Возьмет да и дунет».
Лежали молча почти час. Дикий посмотрел на часы — без пяти семь.
— Сережа, спишь? — спросил товарища.
— Нет, босс. Тут разве заснешь.
— Сегодня ждем до упора. Если сегодня Зверь не явится, то завтра снова приедем. И послезавтра. После я с полковником свяжусь и все узнаю, Вдруг контора Зверя не помиловала!
Часы показывали семь вечера.
— Слушай, Дик, а что это за чертова база?
— Без понятия, Серега. Майор сказал — семь пядей во лбу надо иметь, чтобы взять ее.
— А у нас, интересно, сколько?
— Еще не измеряли… Ты лучше скажи — всех наших предупредил?
— Кого застал. Они сегодня соберутся. Восемь человек. Да нас двое. Хватит?
— Смотря как работать… Я все думаю… Как мы под Москвой ребят потеряли! Не доработали. Все на ходу, на ходу. А второй раз родиться не выйдет.
— Буддисты говорят…
— Буддисты! Вожди тоже всегда говорят, как буддисты! — Дикий дунул на травинку, и божья коровка свалилась в траву.
— Брось, Дик, — попытался успокоить товарища Сергей. — Всего не учтешь. Вон, в Афгане мы как навалились. Так оказалось горы у них, ислам, пуштуны. Всякой херни навалом. А социализма — ноль!
— Ты прав, Серега, как всегда. Только давай стараться, чтоб наших больше не убивали.