— Этим вечером на Ринду напал призыватель.
— Корнелиус нам рассказал.
— Я почувствовал преграду в его разуме, установленную другим правдоискателем. — Я прислонилась к столу и тоже скрестила руки. — Похищение Брайана связано с заговором ради создания Нового Рима. Винсент, призыватель, сказал мне, что нужный им от Ринды выкуп связан с её матерью, а её мать была по уши замешана в этом заговоре. Также мы знаем, что когда заговор впервые дал о себе знать, и Адам Пирс попытался сложить части артефакта, способного сделать его достаточно сильным, чтобы сжечь город дотла, местонахождение сегментов артефакта было доверено определённой семье. Их разумы были закрыты защитным заклинанием. Правдоискателю удалось заглянуть под это заклинание, как и мне, чтобы добыть нужную Адаму информацию.
— И ты думаешь, этот другой Дом…
— Дом Шаффер.
— Дом Шаффер связан с этим?
Я вздохнула.
— Не знаю. Заклятие было очень мощным. Требуется Превосходный, чтобы его обойти. Логично предположить, что это один из трёх Домов правдоискателей в Штатах. У них многое поставлено на кон в этой игре, это означает, что это Лины, Шафферы или Виктория Тремейн. Наш генетический профиль в системе не более нескольких часов, и как только он появился, им заинтересовались Шафферы. Так что я позволила им посмотреть резюме. Поглядим, что они сделают с информацией.
— Было ли это разумно? Что, если они поделятся информацией с твоей бабкой?
— Предположим, они это сделают. Это подтвердит то, что она уже знает. Мы её внуки. — Я пожала плечами. — Ты же знаешь, что она взяла ДНК отца, как только он родился. Вероятно, она может предсказать нашу генетику, основываясь лишь на этом.
Мама нахмурилась.
— Меня это беспокоит. Это мир, из которого сбежал твой отец, Невада. Он сделал это не без причин. Он ненавидел его. Этот мир опасен и он не хотел иметь с ним ничего общего. Джеймс не хотел, чтобы его дети были частью этого мира.
Я чувствовала себя такой уставшей.
— Что ты хочешь, чтобы я сделала, мам? Мы замешаны в этом заговоре. Единственный способ избавиться от него — это его разоблачить. Это большой запутанный клубок, а правдоискатель — торчащая из него ниточка, за которую я собираюсь потянуть.
— Я не хочу, что бы эта ниточка превратилась в удавку на твоей шее. Нам никогда не следовало пытаться стать Домом.
— Что ж, поздновато для этого, не так ли? Мам, я пытаюсь выжить и обеспечить всем безопасность. Ты продолжаешь меня критиковать, но я больше ничего не могу сделать. Вы с папой должны были понимать, что однажды бабушка нас найдёт. Каков был ваш план действий?
Она не ответила.
— Вот именно. Его не было.
Лицо мамы стало на тон бледнее.
— Мы могли бы сбежать.
Только не снова. Я была сыта этим по горло.
— Нет. Вы с папой могли сбежать, потому что были только вдвоём. Но мы не можем. Есть я, Каталина, Арабелла, мальчишки, ты и бабуля Фрида. Это семь человек. Куда бы мы пошли? Как мы спрячем семь человек? Стоит нам разделиться, и Виктория сможет захватить слабейшего из нас и использовать, как разменную монету… Ты знаешь, что это плохая идея. Твоим планом было прятаться вечно. Что ж, это так не работает. Магический талант прорвётся на свет и это неизбежно. Это часть того, кто я есть. Я — Превосходная правдоискательница, такая же как моя бабушка.
Её лицо стало резким.
— Ты вовсе не такая.
— Не такая. Я наша единственная надежда. Сейчас безопасность девочек и Берна с Леоном зависит от меня. Вот только вы с папой спрятали нас так хорошо, что теперь я совершенно не подготовлена. До этого года я никогда не использовала тайных кругов и даже не знала, что у меня есть ещё какие-то способности, кроме сил ходячего детектора лжи. Всё это теперь на мне, и у меня нет оружия, чтобы с этим бороться. То же самое ты сделала с Каталиной и Арабеллой, и теперь мы с тобой то же самое делаем с Леоном. Ты не можешь засунуть нас в стеклянный ящик и не давать нам использовать наши силы, мама. Мы все сойдём с ума. Почему вместо того, чтобы меня критиковать, ты не могла бы просто мне помочь? Потому что мне нужна помощь.
Я развернулась и вылетела из кухни через другой выход.
￭￭￭
Я лежала в кровати. Добравшись до своей мансарды, я тут же сбросила штаны, одела трусики, и забралась в постель, всё ещё в футболке Рогана.
Когда мы продали дом и переехали на склад, родители построили мне мансардные апартаменты — спальню с ванной, в которые можно было попасть только по деревянной лестнице. Я могла втянуть последние десять футов ступеней, что отлично препятствовало попыткам сестёр нарушать мой покой, когда я хотела остаться одна. В моей спальне даже было окно. Это было уютное пространство. Моё убежище от мира, любимое место, куда я сбегала, когда была уставшей или подавленной. Сейчас оно казалось пустым. Кровать казалась слишком большой и тоже пустой.
Скажите, как я умудрилась так быстро привыкнуть спать рядом с Роганом? Я могла сосчитать на пальцах одной руки все ночи, когда мы спали вместе.
Он не запросил мой ДНК-профиль, и я не знала, что я чувствую по этому поводу. Всё зависит от того, почему он этого не сделал. Он не запросил его, потому что он любит меня и ему всё равно, совместимы ли мы генетически, или же он не запросил его, потому что не планирует ничего серьёзного, вроде брака?
Хотела ли я выйти замуж за Рогана?
Брак означал исключительность, но в мире Превосходных, интрижки на стороне были не просто частыми. Они были практически нормой жизни. Я была готова пойти почти на все, чтобы остаться с ним, но делить его с кем-то другим было выше меня.
Что-то стукнуло по окну.
Наверно, летучая мышь.
Тук. Тук. Тук.
Я выбралась из постели и подошла к окну. Маленький серый камешек бился в стекло снаружи. Тук-тук-тук.
Я посмотрела вниз. На тротуаре стоял Роган.
Что ж. Помяни черта.
Я подняла защёлку и открыла окно. Камушек упал на землю.
— Я пытаюсь заснуть.
— Я попросил подождать меня.
— Я подождала. Я ждала целый час. Затем мне пришлось уйти домой.
— Ты злишься на меня.
Спасибо, Капитан Очевидность.
— С чего бы мне на тебя злиться? Из-за того, что после секса, ты выпрыгнул из нашей постели и побежал повидаться с бывшей невестой, пропав почти на два часа?
— Один час.
Я сверилась с часами на тумбочке.
— Один час и двадцать две минуты.
— На том конце провода был бьющийся в истерике ребёнок. Когда я пришёл, проснулась его сестра и тоже начала плакать. Затем и Ринда расплакалась.
— Тебе удалось их убаюкать?
Он стиснул зубы.
— Я убедился, что они не плачут.
— Отлично. Тогда проблема решена. Я пошла обратно спать.
— Я попросил тебя подождать, а ты ушла.
— Зачем мне было там оставаться, Роган? Тебя там не было. Здесь у меня есть собственная кровать.
— А что ты хотела, чтобы я сделал? Я должен был послушать её плач и сказать ей отвалить, потому что лучше останусь в постели с тобой?
— Значит, теперь я плохая?
— Ну, да, немножко. Я пошёл сделать что-то хорошее, а ты из-за этого рассердилась. Ты всё преувеличиваешь.
Ох, ну уж нет.
— Невада, как главе Дома, временами мне придётся покидать постель, чем бы мы там не занимались, и заботиться о делах.
— Позаботиться о бывшей невесте — это дела Дома?
— Я знаю её с самого детства.
— Угу.
— Она для меня практически член семьи.
— А я тогда кто?
Он понял, куда вляпался.
— Так уж случилось, что я тоже собираюсь стать главой Дома. Ты прав, иногда случаются такие вещи, что приходится уйти и позаботиться о них. Я не собираюсь просто грустить в твоей постели, пока ты не решишь, что уже достаточно утирал слёзы другой женщины. Мне нужно рассмотреть запросы анкеты и разобраться с похищением.
— Какие еще запросы анкеты? — прорычал он. — Кто?
— Не ты, если ты об этом. Ты не проверял нашу генетическую совместимость.
— Кто, Невада?
— Думаешь, если достаточно порычишь, я тебе скажу? Ты не настолько страшный, Роган, и я плохо реагирую на запугивание. Можешь раздражённо сплюнуть.
— Кто это был?
Он был словно собака с костью. Он не отцепится, пока я не расскажу ему, да и здесь было мало общего с тем, о чем я хотела попререкаться. Ладно.
— Дом Тремейн и Дом Шафферов.
— Ты сказала «да»?
— «Нет» для Тремейн.
— Ты сказала «да» Шафферам?
— Да.
Он замолчал. На его лицо вновь вернулась маска холодности.
— Ты права. Скоро ты станешь главой Дома. Можешь начинать планирование семьи уже сейчас.
Ох, ради всего…
— Они запросили мой базовый профиль, чтобы исключить возможность родства, беспокоясь, что я могу быть внебрачным ребёнком Шафферов.
— Они запросили его, чтобы убедиться в отсутствии преград для заключения брака, — прорычал он. — Это первый шаг.
Я наклонилась из окна и с наслаждением повторила его слова.
— Ты преувеличиваешь.
Где-то открылась дверь и Каталина прокричала:
— Мама говорит, чтобы вы уже или занялись сексом или прекратили спорить, потому что уже за полночь, и мы все пытаемся уснуть. Определяйтесь быстрее!
Дверь с грохотом захлопнулась.
— Всё в порядке, — прошипела я. — Мы закончили разговор. Только один вопрос перед тем, как я уйду: по твоему экспертному мнению, как главы Дома, когда Ринда позвонила, это была настоящая чрезвычайная ситуация? Это было то, что абсолютно не могло быть решено без твоего присутствия, или это была ещё одна возможность для неё убедиться, что ты эмоционально привязан, чтобы позаботиться о ней и детях, если Брайан не найдётся? А если это была настоящая чрезвычайная ситуация, почему ты не попросил меня пойти с тобой?
Я захлопнула окно. Вот. Я всё выложила.
Он посмотрел на меня через окно, развернулся, и зашагал прочь.
Правильно. Просто уходи.
Я плюхнулась на кровать. Ладно, всё прошло не так уж плохо.
Снаружи что-то грохнуло.