Это ещё что?
Я встала и подошла к окну. Роган стоял на середине улицы. Мимо него проносился поток поддонов и больших шин, складывающихся друг на друга под моим окном.
Я лишь молча разинула рот.
Груда росла с немыслимой скоростью. Он выстраивал подъем к моему окну.
Я снова открыла окно.
— Совсем ку-ку?
— Нет, — угрюмо буркнул он.
— Ты потратишь на это огромное количество магии.
Судя по выражению лица, ему это было до лампочки.
Поток шин оборвался на середине; поддонов тоже не последовало. У него закончились строительные материалы.
Дверь снова распахнулась.
— Мама говорит… — начала сестра.
Пожарная лестница оторвалась от здания напротив нашего склада и водрузилась на гору. Несколько мешков с цементом приземлились на её основание, фиксируя её на месте.
Каталина захлопнула дверь, не договорив.
Он прошёлся по подъёму, поднялся по лестнице к моему окну и протянул мне руку.
— Просвети меня: что ты делаешь?
— Похищаю тебя обратно в моё логово. Сегодня ты спишь в моей постели, как и все остальные ночи.
— Неужели?
— Да.
— У меня есть право выбора?
— У тебя всегда есть право выбора. Если ты скажешь «нет», я уйду.
Роган снова нацепил свою маску Превосходного, непроницаемую и отстранённую. Но глаза выдавали его с головой. Он едва держал себя в руках из последних сил.
Мы могли либо разобраться с этим недоразумением, либо я могла остаться в своей комнате и психовать из-за раненых чувств. Я схватила его пару штанов, натянула их, сунула ноги в тапочки и дала ему руку.
Мой телефон зазвонил.
￭￭￭
Что за идиот мог звонить мне в полночь?
Я подняла палец.
— Одну секунду.
Телефон метнулся через комнату и завис напротив меня.
Я взяла трубку и ответила.
— Невада Бейлор.
— Вот ты где, — произнёс Винсент Харкорт.
— Привет, Винсент. — Мой голос был таким слащавым, что хоть блинчики им поливай. Я включила громкую связь. — Так мило с твоей стороны оторваться от терроризирования детей, чтобы позвонить мне.
— У меня выдалась свободная минутка.
Его голос заставил меня скрипнуть зубами. Такой самодовольный.
Роган взял меня за руку. Вместе мы спустились по лестнице, затем по пандусу в сторону его штаб-квартиры.
— Вижу, ты собралась проходить испытания.
Мало того, что он едва не убил детей Ринды, Эдварда и ещё кучу людей, так он ещё и решил позвонить мне посреди ночи, чтобы меня подраконить.
— Думаешь, ты Превосходная?
— Вот ты и скажи. Каково это, когда ты не мог пошевелиться и стоял там дрожа, собирая всю силу воли, чтобы не пустить меня в свой разум? Похоже на то, что я Превосходная?
В глазах Рогана вспыхнул огонь. Он улыбнулся, медленно и лениво, глядя на меня так, словно мы были посреди бала, и на мне было платье за десять тысяч долларов вместо его футболки.
— Туше, — фыркнул Винсент. — Очень жаль, что ты не покажешь этого на испытаниях. За тобой интересно было бы понаблюдать.
— Эта та часть, где ты мне угрожаешь?
— Нет, эта та часть, где я просвещаю. Ты не в курсе правил игры, так что я объясню. Ты — покойница. Твоя мать — труп.
Мысленным взором я увидела маму, лежащую на месте Эдварда Шервуда, а обезьяноподобный нетопырь вгрызался ей в живот. Вот ублюдок.
— Твоя хорошенькая сестричка мертва.
Он за это заплатит.
— Твоя другая сестрёнка — труп.
Другая? Он тратил время, рассуждая о привлекательности моих сестёр, угрожая убить их. Ох, если бы он был на расстоянии выстрела. Если бы.
— Два придурка, что живут с тобой, тоже мертвы.
Мы вошли в штаб-квартиру. Ривьера, Нгуэн и двое других, которых я видела раньше: женщина блондинка и темноволосый мужчина, всё ещё были там. При звуке голоса Винсента, Ривьера ожил, как акула, почуявшая в воде каплю крови. Роган покачал головой.
— Анимаг мёртв…
— Не тяни кота за хвост, — оборвала я. — Просто скажи, что все, кого я знаю и люблю, мертвы. Так будет быстрее.
Он тихо засмеялся.
— А ты языкатая.
— А ты психопат.
— Ты говоришь об этом, как о чем-то плохом. Но это же практически требование к людям нашего положения.
— Да, но у Дэвида Хоулинга с этим было получше.
— Роган не будет всегда выполнять за тебя грязную работу.
— Роган не убивал Дэвида. Его убила я. Он боролся за свою жизнь и проиграл. В нашу следующую встречу я вытащу все грязные секреты из твоей башки, и разложу всем на обозрение. Когда я закончу, ты свернёшься калачиком и будешь размазывать сопли, как и все остальные. Я доходчиво объяснила, Винсент?
Нгуен моргнула. Ривера предусмотрительно сделал шаг назад.
Я передала трубку Рогану. Мои пальцы дрожали, и телефон слегка подрагивал. Он забрал его, и я сжала руки в кулаки.
— Она права, — сказал он. — С понятливостью у тебя проблемы.
— Рад, что ты здесь, Роган. Сэкономлю на связи.
— Для тебя я всегда здесь, — ответил Роган обманчиво легкомысленным голосом. — Это слишком затянулось. Нам нужно встретиться.
— Я думал о том же. Назрела необходимость встречи.
— Не могу дождаться. — Роган улыбнулся.
— Ты не можешь убить нас всех, Роган.
— Но я могу убить тебя, Винсент. Не переживай об остальных. Все равно никогда не узнаешь, как оно сложится.
— Посмотрим. Твоя кузина шлёт тебе привет.
— Передай ей, что я соскучился.
Телефонный звонок оборвался.
Роган повернулся ко мне.
— Дом Харкортов исключил Винсента около часа назад. Они заявили, что понятия не имеют, где он или чем он занят.
— Как удобно.
— Я подумывал нанести визит в поместье Дома Харкортов завтра утром, — беззаботным тоном сообщил он. — Я бы постучал им в дверь, а ты бы могла задать им пару вопросов. Как тебе такое?
— Отлично.
Роган посмотрел на Риверу.
— Сделай приготовления.
— Да, сэр.
Роган повёл меня к лестнице. Я поднялась по ступеням.
— Он знает, что мы его вычислили. Он будет ожидать возмездия.
— Да, — согласился Роган, когда мы пересекли второй этаж. Баг увидел нас, но ничего не сказал.
— На его месте, я бы напала на базу, как только мы её покинем.
— Я рассчитываю на такую возможность.
— Что, если он нападёт сегодня ночью?
— Не станет. — Роган повёл меня по лестнице на третий этаж. — Сегодня он совершил массовый призыв. С призыванием вся совокупность вопроса в том, что имеет значение. Одно большое создание равноценно нескольким меньшим. Винсент призвал девять существ сегодня, а затем потратил магию и энергию на управление ими, защиту от тебя и сражение с Корнелиусом за контроль. Он не будет рисковать и атаковать сегодня, зная, что я здесь. Ему нужно подзарядиться.
— Что насчёт Корнелиуса? Он изолированная мишень.
— Корнелиус сегодня ночует здесь, в том же здании, куда я поместил Ринду. Матильда с его сестрой и братом на семейном ранчо. Он позвонил им с дороги. Они приедут утром посмотреть на Зевса.
— Когда ты успел это узнать?
— Когда я встал, чтобы разобраться с Риндой. Я бы сказал тебе об этом, если бы ты гневно не умчалась.
Мы вошли в спальню.
— Как нападение на дом Харкортов связано с Брайаном? Брайан — наша приоритетная цель.
— Никак, — ответил Роган. — Я не верю, что Винсента это интересует, но даже если так, он напал на Ринду. Как ты сказала, ожидается возмездие.
Он закрыл дверь и развернулся ко мне. Я смотрела на него.
— Выкладывай, — потребовал он. — Ты сдерживаешься с самого телефонного звонка.
— Он угрожал моей семье, — выпалила я. — Я видела, как он позволял зверюге есть мужчину заживо перед его племянницей и племянником. Он наслаждался этим, Роган. Он убил бы всех нас, даже детей Ринды. Я знаю, что он — монстр. А потом он звонит сюда и делает вид, что он культурный и милый и хочет вежливого разговора. Он словно серийный убийца, который зарезал человека у всех на виду, помыл руки и отправился на костюмированную вечеринку.
— Он психопат. И всегда им был.
— Роган, здесь нестыковка. Он проделывал ужасные вещи и даже не осознавал, насколько это плохо. У него нет никаких сожалений. Не может быть, чтобы он проделывал это впервые. Как он дожил до своего возраста, и никто не понял, что он из себя представляет?
— Он ценный актив для своего Дома, — ответил Роган. — Его полезность перевешивает несанкционированные отклонения. Они наказывают его, сурово отчитывают, но в итоге, он им нужен. Одного знания, что Винсент существует, достаточно другим Домам, чтобы не нападать на Харкортов.
— Именно это меня и беспокоит.
Я развернулась и начала ходить туда-сюда. Если не буду двигаться, просто взорвусь.
— Что это за мир такой, в котором нужен Винсент? Где он — ценный актив? Где Дэйв может похищать людей на улицах, и никто с этим ничего не делает? Неужели ты не видишь, насколько все это ужасно и испорчено? — Я сделала паузу. — И я собираюсь втянуть в это моих сестёр и кузенов. Я напугана, Коннор. Я напугана до ужаса.
— Когда ты там, то понятия не имеешь, что это не нормально, — тихо ответил он. — Пока я не пошёл в армию, я не осознавал, что не все живут так. Это то, против чего мы боремся. Если заговор увенчается успехом, Винсент получит свободу действий.
Весь боевой дух меня покинул. Я села на кровать.
— Чем дальше я захожу, тем меньше у меня выбора. Мы ещё даже не Дом, а я должна убедиться, что мы достаточно сильны, чтобы не подвергнуться нападению. Всё, что я делаю с этого момента, должно быть продиктовано получением большей магии, большей власти, большего богатства, просто чтобы мы могли выжить.
Он присел возле меня, положив ладони на мои руки.
— Если я этого не сделаю, моя собственная бабушка нас раздавит. Я несу ответственность не только за предоставление крыши над головой моей семье и еду на столе. Теперь я отвечаю за их жизнь. Я хочу убить Винсента Харкорта, прежде чем он позволит своим зверям разорвать мою мать на части. Я убила Дэвида и у меня кошмары об этом, но теперь я хочу убить Винсента, потому что у меня нет выбора. Даже выбор мужа должен быть рассчитан на основе какой-то генетической ерунды, которая говорит, что Ринда подходит лучше меня…