— Они могли бы оставаться открытыми и подольше, ведь это коттеджный поселок, — заметила Алекс.
— Конечно, но я сомневаюсь, что они все еще открыты, ведь у них тоже нет электричества, — возразила Сэм.
— Ох, у них должны быть генераторы в продуктовом магазине, — запротестовала Джо. — Иначе продукты портились бы каждый раз, как отключали энергию.
— Да, — согласилась Сэм. — Но они возможно имеют генераторы только для подключения к холодильникам и морозильникам, а не для освящения и кассовых аппаратов. Я думаю, это может быть ужасно дорого, поддерживать весь магазин на газовых генераторах.
Джо поцокала ей языком и побормотала что-то вроде:
— Боже, ты — такой адвокат.
Сэм закатила глаза, как если бы это был часто слышимый ею комментарий. Затем она натянуто улыбнулась, схватила за руку каждую из сестер, и попятилась говоря:
— Простите нас, мы на минутку.
Мортимер и остальные переглянулись, так как женщины прижалась, друг к другу в нескольких шагах от них и стали лихорадочно перешептываться. Это были короткие переговоры. Через несколько секунд они вернулись, чтобы предстать перед мужчинами.
Это была Джо, которая показала широкую улыбку и сказала:
— Мы хотели бы пригласить вас на вечеринку по случаю отключения электричества.
Хотя мужчины продолжали безучастно смотреть на них, Сэм пояснила:
— Мы привезли еду с собой. Мы всегда так делаем и обычно это хорошо. Электроэнергию редко отключают надолго, но в этот раз… — Она пожала плечами. — Ее, наверное, лучше всего съесть всю, чем надеяться, что она сохраниться в холодильнике, пока они пытаются снова подключить электричество. Там куча еды. Мы приглашаем вас, присоединится к нам.
— Куча? — повторила с усмешкой Алекс, а потом рассказала им, — Недельный запас. У нас есть колбаса, хот-доги, гамбургеры, стейки, свиные вырезки… У нас куча еды.
— Я уверен, мы не съедим недельный запас продуктов, — весело сказал Декер.
— Но мы будем рады, присоединится к вашей вечеринке по случаю отключения электричества, — поспешно сказал Брикер, видимо беспокоясь, что мужчины собираются его лишить еды. — А вас приглашаем поместить ваше мясо и прочее в нашем холодильнике. Ведь мы не привезли провизии с собой, так что места много.
— О-о. Это так мило, — сказала Джо, широко распахнув глаза.
— Да, мило, — иронично сказал Мортимер, хмурясь на молодого мужчину. Он ни на секунду не сомневался, что Декер отзовет предложение, но он не стал.
— Да, это мило, — согласилась Алекс, и обернулась к своим сестрам, чтобы сообщить: — Мы можем забросить молоко, сыры, и вырезки в их холодильник, а затем приготовить сосиски, гамбургеры, хот-доги, и тому подобное вечером.
— У нас также есть три стейка, — предложила Джо. — Мы можем приготовить их и разрезать приблизительно на половинки, чтобы каждому досталось по кусочку.
— Я удвою количество картофельного салата, который делаю, — решила Сэм.
В своем волнении трио начало двигаться назад в сторону своего коттеджа, в тоже время они продолжали планировать. Они были почти у деревьев, когда Сэм очевидно поняв, как некрасиво они ведут себя и остановилась, чтобы оглянуться.
— Простите. Мы скоро вернемся. Мы только должны забрать продукты.
Две другие женщины кивнули, соглашаясь, и потом умчались через деревья.
— Вечеринка по случаю отключения электричества, — усмехаясь, сказал Брикер. — Картофельный салат, гамбургеры, сосиски, и стейк. Это может быть забавно.
— А их еда рядом с нашими пакетами с кровью в холодильнике, — сухим тоном сообщил Мортимер, слегка удовлетворенный тем, как напоминание стерло улыбку с лица молодого бессмертного.
Декер, однако, вообще не выглядел обеспокоенным.
— У меня здесь есть два холодильника. Один наверху и один внизу. Прямо сейчас оба настроены на два градуса, как рекомендует ABB для пакетов с кровью, но мы можем поднять температуру на один и разрешить им хранить их еду там.
— Видишь, — упрекнул Брикер Мортимера. — Все в порядке. У нас два холодильника. Мы можем выручить девочек.
Стиснув зубы, Мортимер кивнул.
— Здесь наверху есть две свободные комнаты, она с двухъярусными кроватями. Должны ли мы также предложить их, таким образом, им не придется спать в коттедже без электричества?
Брикер лишь усмехнулся.
— Ты провел слишком много времени с Люцианом. Его раздражительность перешла к тебе. Ну, давай же, Мортимер, — упрекнул он. — Это может оказаться забавным.
Мортимер прищурился на мужчину, а потом развернулся, чтобы вернуться в коттедж, с раздраженным фырканьем.
Глава 4
— Поторопись, Мортимер. Уже почти семь, а мы еще должны поесть.
Мортимер натянул футболку, а потом потянулся к дверной ручке, резко открывая дверь ванной, лишь бы Брикер не смог постучать снова.
— Ох. Ты готов, — сказал молодой бессмертный, отдернув руку от двери.
— Да — сухо сказал он. — И прекрати доставать меня. Ты здесь провел больше часа. Я не был в ванной и десяти минут.
— Я люблю понежиться в ванне, — сказал Брикер, пожимая плечами. — Пойдем, мы можем поесть, пока Декер принимает свою порцию душа.
Мортимер только проворчал что-то с раздражением. Оказалось, что в душе наверху была утечка или что-то подобное, так что им пришлось по очереди пользоваться маленькой ванной.
Бормоча себе под нос, Мортимер проследовал за молодым человеком в гостиную к холодильнику, где хранилась кровь. Его взгляд скользил по небу снаружи, когда он шел, отмечая, что, хотя все еще светло, по крайней мере, солнца больше не было видно. Это достаточно безопасно для них, чтобы выйти, но он решил, что дополнительный пакет крови все равно не будет лишним.
Мортимер принял пакет, который Брикер передал ему. Подождал, когда клыки выдвинуться, а затем прикрепил ладонью холодный пакет к ним. Как раз, когда молодой бессмертный сделал то же самое со своим пакетом. Необходимость поесть мешала говорить, и для него это было прекрасно. Он не желал очередной долгой дискуссии о том, как спутники жизни редки и желанны, и он не должен быть настолько упертым в признании Саманты Виллан его половинкой. И Декер и Брикер делали попытки подействовать на него один за другим, после того, как женщины ушли. Он был искренне сыт этой темой по горло, главным образом, потому что его самого разрывало из-за обсуждаемого вопроса. Мортимер был прекрасно осведомлён, как редка неспособность прочитать смертного.
— Вот. — Брикер протянул Мортимеру второй пакет, чтобы он заменил уже опустевший первый.
Они насытились в полной тишине по три пакета каждый. Посовещались, а затем выпили ещё один четвертый прежде, чем решили, что этого достаточно, чтобы противостоять любым вредным воздействиям, которые мог бы вызвать оставшийся дневной свет.
— Я пойду, проверю Декера, посмотрю готов ли он, — сказал Брикер, забирая пустые пакеты из-под крови с собой, чтобы выбросить на кухне.
Мортимер кивнул в знак признательности, а потом перешел к окну и посмотрел наружу. Треск дверного экрана привлек его внимание к соседней лужайке. Мортимер отодвинул сетку и, выйдя, увидел как Алекс и Сэм склонились над кастрюлей на барбекю. Мортимер не знал, что в ней было, но он видел, как они ставили её на барбекю, чтобы довести до кипения, когда Брикер первым пошел в ванную, чтобы искупаться.
Мортимер неоднократно ловил себя на подглядывании через сетчатые двери, чтобы наблюдать за происходящим по соседству. Даже когда мужчины читали ему нотации, он стоял, бурча, подходящие ответы, поскольку смотрел, как женщины суетятся и готовятся к их "вечеринке отключения электроэнергии"
К сожалению, это сделало его более уверенным, чем когда-либо, что Саманта Виллан не для него. Женщина была невыносимо неуклюжей. Она потеряла равновесие бесчисленное количество раз, уронив два напитка, тарелки, столовое серебро, и Бог знает что еще, так как они отправились накрывать на стол и готовить на барбекю. Она никак не может быть предназначена ему.
Топот ног Брикера на лестнице заставил его тяжело вздохнуть и повернуться, чтобы возвратиться внутрь. Он потянул на себя дверь, чтобы она закрылась, когда молодой бессмертный сошел с нижней ступеньки и объявил:
— Деккер только что вышел из душа. Он сказал, чтобы мы шли вперед без него, он закончит, быстро перекусит пакет или два, а затем догонит.
— Почему бы нам просто не подождать его и пойти всем вместе? — предложил Мортимер.
— Потому что семь часов, и именно в это время девочки сказали быть там, когда они приносили свою еду, чтобы оставить в холодильнике. Мы просто пойдем и скажем им, что Декер, будет попозже. — Сказал Брикер, двигаясь мимо него, — и проскользнул через все еще открытую дверь. — Давай, встряхнись. Вечеринка должна быть веселой.
— Точно, — сказал Мортимер, с легким вздохом, и неохотно пошел следом.
Сэм ушла с веранды, когда они добрались до коттеджа Виллан, как и кастрюля, которая стояла на барбекю в течение прошлого часа или около того. Алекс все еще была там, однако, она нависла над множеством гамбургеров, сосисок и полос стейков, жарящихся на барбекю.
— Добро пожаловать. — Она встретила их приветливой улыбкой, как только они ступили на веранду, а затем слегка нахмурилась, когда увидела, что их было только двое. — Разве ваш друг не придет?
— Декер будет позже, — заверил ее Брикер. — Мы должны были по очереди идти в душ, и он все еще собирается.
— О-о. — Кривая улыбка изогнула ее губы, а потом она пожала плечами. — Я надеюсь, что он не слишком долго. Уже почти все готово.
— Он быстро, — заверил ее Мортимер, а затем добавил: — Брикер, единственная королева красоты в нашей команде. Он всегда привлекает своим туалетом.
— Я согласен, — признался Брикер с бесстыдной улыбкой. — Мне нравится отмокать в ванне, пока с меня не слезет вся кожа.
— Как наша Джо, — сказала Алекс, забавляясь, а потом предложила — Может, вы двое хотите пиво?
Мортимер заколебался, и его взгляд обратился к Брикеру. Алкоголь не влиял на них так, как на смертных. Вместо того чтобы опьянить их, он просто заставит их кровь, усердно работать над удалением химических веществ, которые вызывают такой эффект у смертных. Их же он заставляет жаждать совершено иного. Однако он знал, что это традиционный напиток в ожидании барбекю. Могло бы показаться