Тартарен трудился на риелторской фирме. Продавал этим типам квартиры в «Алых парусах» и участки на Рублевке. Он допил свой «Гиннес», барским жестом подозвал официанта в красной жилетке, принял бокал и снова с чувством превосходства оглядел всю компанию, как будто знал нечто такое, что разом решит все их проблемы.
Крис отметил про себя это необычное даже для Тартарена раздувание щек, торопить его не стал, а спросил Тёму:
— Что у нас в Интернете?
— Странные они какие-то, — потер нос Тёма. Нос у Тёмы был крупноват. Зато глаза голубые. А улыбаясь, он чуть приоткрывал рот, как будто показывал, как светится светляк в ладонях.
— Кто?
— Да ребята эти — туристы, экстремалы, геологи-археологи-уфологи.
— С чего ты взял?
— Вы бы почитали, что они на своих форумах пишут. Чайники.
— Погоди, ты объявление вывесил? — обрушился на него Тартарен.
— Ну да.
— А текст?
— Как договаривались.
Артем работал системным администратором на фирме, владевшей пунктами сбора цветных металлов по всей стране. Армия бомжей сдавала все цветное, что только можно было утащить или срезать. А Тёма для своих боссов это дело компьютеризировал и в Сети просто жил. Он должен был вывесить в Интернете объявление о том, что бригада отчаянных и выносливых парней готова отправиться в любую рискованную экспедицию от поиска затонувших сокровищ до собирания эдельвейсов в Антарктиде. Срок экспедиции — месяц. Расходы — за счет заказчика.
Отклики приходили самые идиотские.
Требовались мальчики по вызову и торговцы мужской косметикой. Кто-то предлагал поднять затонувшую Атлантиду. Шуточки. Поступило даже предложение украсть президента и продать его террористам.
— Ах-ха-ха-ха, — захохотал Тартарен. — Это ничего — украсть президента. А вообще, я не пойму, чего мы паримся? Взяли карту, ткнули две точки наугад, прочертили маршрут, купили билеты и полетели. И ни от кого не зависим.
— Нет, так мы делать не будем, — сухо сказал Крис.
— Это почему же?
— Во-первых, по соображениям финансовым.
— В смысле?
— Доходы у нас у всех разные… — нехотя, как совсем глупому, объяснил Тартарену Крис. — А билет на Майорку, между прочим, полторы штуки стоит.
Тёма отпил пива и покатал задумчиво бокал меж ладонями.
— А во-вторых?
— Мы ж не туристы, — напомнил Крис. — Что это за отрыв — тащиться из пункта А в пункт Б, пусть даже где-нибудь на Мадагаскаре. Мы и так весь год зажаты между домом и работой. Нам нужны скрытая цель и тайна.
— Где ж мы их найдем? — загрустил Юнг.
— Их не ищут, — заметил Крис. — Они сами идут к тому, кому предназначены. Главное — не уклоняться.
— И как же это происходит? — заерзал Тартарен.
— Самым банальным способом.
— Например?
— Например, треплешься с кем-нибудь, и тебе говорят как бы между прочим…
— Что говорят? — Тартарен не мог скрыть нарастающего волнения.
— Ну тебе лучше знать, — сказал Крис Тартарену.
— Почему — мне?
— А разве не тебе сделали странное предложение, о котором ты почему-то упорно не хочешь говорить? — Крис внимательно посмотрел на него.
Тартарен заглянул в факирские глаза Криса, почувствовал легкое онемение ума, зажмурился, тряхнул головой, тронул ус и понял, что приготовленная фраза «Что б вы тут все без меня делали!» уже не прозвучит, и начал просто:
— Клиент мне в среду попался какой-то странный…
— Ага, — сказал Крис, и все замерли в ожидании.
2
Клиент действительно попался странный. Только Тартарен не сразу это понял.
Обычный вроде папашка — за сорок, низенький, плотненький, с трехдневной, по последней моде, щетиной и гладко выбритой лысиной. Из тех, что хамят не специально, а потому что хамство у них в крови и выделяется без дополнительных усилий.
И держал себя клиент соответствующе — ходил по апартаментам в элитных новостройках в плотном кольце охраны, ронял короткие вопросы, объяснения Тартарена слушал вполуха, на проекты оформления продаваемых стен и полов смотрел вполглаза.
Объехали несколько адресов, прежде чем Тартарен допер — толстячка-то апартаменты не очень интересуют. Во всяком случае, покупать он ничего не собирается. Ему нужно что-то другое. Что же?
Всю дорогу с Тартареном происходили странные вещи.
То его охрана затирает — встает стеной меж ним и клиентом, спинами теснит, к стенам прижимает, так что другому на месте Леши Татарского оставалось бы только на цыпочках тянуться и придушенно просить пропустить его.
Тартарен первый раз им сказал вежливо. На второй — дал понять ощутимо.
— Ты что же, драку с охраной устроил? — спросил Крис.
— Вот еще, — раздул щеки Тартарен. — Драка с охраной при клиенте — конец карьеры агента по продажам. Ткнул громилам в несколько болевых точек, так что они скрючились, и к толстячку как ни в чем не бывало — развожу руками, в воздухе рисую, какая в этом каменном аквариуме у него замечательная гостиная будет.
Дальше — хуже. На стройках, как известно, часто бывают несчастные случаи. Агент по продажам обязан следить, чтобы клиенту ничего на голову не упало, чтоб он с балкона не грохнулся или через ограждение в шахту лифта не нырнул.
Так вот, с клиентом как раз все было в порядке. За этим Тартарен следил строго — предупреждал где надо, аккуратно уводил от опасных мест. Толстяк же то и дело пытался от Леши оторваться и исчезнуть. Тартарен едва за ним поспевал, но, стоило ему поотстать и потерять клиента из виду, начиналось непонятное. То ведро с известкой летит ему на голову, то настил дощатый над шахтой лифта под ним обрывается, то кто-то толкает его в спину, пытаясь бросить в пролет с двадцатого этажа.
— Охрана изгалялась? — предположил Тёма.
Может, и охрана. Только Тартарен, увернувшись от очередного тяжелого предмета, летящего ему в голову, или умудрившись в последний момент удержаться на краю, каждый раз ловил на себе изучающий взгляд клиента. А тот, убедившись, что провожатый его опять выкрутился, молча кивал и спешил дальше по коридорам мимо комнат без обоев, паркета и выключателей.
На третьем элитном небоскребе, куда они прибыли якобы для приценки и осмотра, Леша уже украдкой вытирал пот и довольно натянуто улыбался клиенту. И тут у дядечки словно голос прорезался. Он Лешу будто в первый раз заметил. Спросил как бы между делом, не достали ли клиенты за зиму и где он в связи с этим привык отпуск свой проводить? Греться на солнце или греть душу риском и мужскими забавами? Как теперь агенты по продажам недвижимости предпочитают отдыхать — в шопинге, секстуре или в казино денежки просаживают?
— Ну и… — открыл рот Юнг.
Леша ухватился за контакт с клиентом и все ему выложил. И про команду отличных парней. И про то, что они мечтают этим летом оттянуться по-крупному. И что они профи во всем, что касается риска. Но почему-то этого пока никто не оценил.
— А вы попробуйте, — сказал крутой дядечка, протянул Тартарену карточку с телефоном и тут же исчез.
Во всяком случае, когда Леша поднял глаза от карточки (ни названия конторы, ни имени человека — только номер мобильника), он стоял один среди бетонной серости апартаментов, выглядевших в настоящее время несколько казарменно.
Клиент со всеми своими охранниками исчез, точно и не было его. Зачем он таскал Тартарена по городу, чего добивался? Неужели, только чтобы испытать его и номерок передать?
— И по номеру ты тут же позвонил, — сказал Крис, выставив острый кинжальчик эспаньолки.
— Угу.
Контора, рекомендованная странным покупателем элитного жилья, находилась в бизнес-центре подле Кремля среди прочих неприметных конторок, ворочающих потихоньку своими миллионами.
Снаружи тяжелый сталинский гранит, внутри изящный современный мрамор, мягкие ковры, алюминиевые бесшумные лифты, нежная подсветка коридоров, стильные двери офисов, в сортире из бачков туалетная вода «Хьюго Босс» каплет.
Пропуск на имя Леши был заказан, и в однокомнатном офисе на третьем этаже его встретил молоденький клерк в костюмчике за две тысячи баксов, с настоящим «Роллексом» на запястье и совершенно неуловимым взглядом.
Чей-нибудь сынок, решил Тартарен, и мальчик тут же положил перед ним договор о взаимных услугах. Некая фирма «Артур» готова была заключить договор с группой физических лиц. Предмет договора определялся весьма туманно, как «экспедиция во имя взаимных интересов». Фирма «Артур» обеспечивала доставку группы лиц к месту экспедиции. Группа проводила в этом месте тридцать календарных дней, включая время в пути. В известность о цели экспедиции исполнители будут поставлены на месте. Во время реализации договора исполнители обязаны вести записи в путевом журнале. Договор теряет свою силу в случае разглашения его содержания, а также передачи любой информации, полученной участниками в ходе экспедиции, третьим лицам.
Особым пунктом оговаривалось, что исполнители имеют право отказаться от любых действий, нарушающих нормы российского и международного права.
По истечении означенного срока и при соблюдении всех условий каждый из исполнителей получает десять тысяч долларов США. Причем «в случае возвращения в неполном составе размер вознаграждения вернувшихся участников возрастает пропорционально».
— Как-как? — переспросил Крис.
Тартарен перебросил Крису экземпляр договора.
— Что значит «возвращение в неполном составе»? — спросил Юнг.
— Возрастает пропорционально чему? — не понял Тёма.
Тартарен откинулся на спинку кресла всем своим огромным телом и победно крутанул ус.
— И что? — бегло просмотрев всю эту договорную ахинею, поинтересовался Крис.
— Если согласны, ставим свои подписи, я гоню в эту контору, забираю паспорта, билеты и подъемные. Вылет завтра из аэропорта Шереметьево в два часа. С отпусками у кого-нибудь проблемы есть?
С отпусками проблем не было. Но были вопросы.
— Откуда ж у них наши паспорта? — весьма резонно заметил Тёма.
— Понятия не имею. Мальчик попросил меня только продиктовать фамилии. Этого, сказал, вполне достаточно.