Очнулся Фрол от заливистого собачьего лая. Открыв глаза, уставился сначала на белый потолок, потом перевел взгляд на распахнутое окно, занавески которого трепал ветер. Убедившись, что не связан, жив и не имеет ранений, Канищев приподнялся, преодолевая головокружение, и сел прямо на полу, опершись на руки. Осмотревшись в потемках и не заметив ничего важного, кроме лежащего под столом одинокого патрона, он спохватился, ухватив себя ладонью за горло. Шнура не было! Уже без надежды хлопнул ладонью по кобуре и зло сплюнул. Преступник забрал его оружие!
С трудом и кряхтением поднявшись, ухватился за край стола. Его качнуло, но крепкое здоровье с каждой минутой брало свое, голова начинала работать все лучше. Комната уже не кружилась, норовя выбить почву из-под ног. На столе одиноко стоял потухший свечной огарок, в подсвечнике и лежал его собственный, распахнутый настежь кожаный бумажник.
Зло выругавшись, околоточный надзиратель принялся лихорадочно проверять отделения портмоне. Ни денег, ни записной книжки, ни удостоверения. Вор унес всё. От злости и отчаяния Канищев обессиленно осел на стул и склонился, упершись локтями об стол и обхватив лоб ладонями. Так и просидел около минуты. Постепенно в голове начали проявляться идеи. Почувствовав в себе новые силы, полицейский огляделся еще раз, потом сообразил, что может зажечь свечу спичками. Достав портсигар, закурил.
Только теперь до него дошло, что на груди нет свистка. Проверив по карманам, не нашел и подаренных сослуживцами на сорокалетний юбилей серебряных часов. Повздыхав, прошел еще раз по комнате, держа свечу в руке. И нашел несколько патронов.
— Если бы забрали револьвер, то зачем выбрасывать огнеприпас? — Здраво рассудив, принялся с утроенной энергией искать потерянное оружие.
Первыми нашлись часы. Они не шли, стрелки замерли, механизм оказался поврежден. Убрав обломки в карман, настойчиво продолжил обыск. И спустя десять минут, когда огарок уже почти совсем растаял, Фрол Фомич обнаружил свой «Смит-Вессон». Немедля зарядив оружие, он пробормотал угрожающе:
— Теперь повоюем… Еще поглядим, чья возьмет!
Подергав дверную ручку и убедившись, что замок надежно заперт, а ключей нигде нет, он осторожно, с кряхтением и тихими ругательствами, выполз задом наперед из окна, коряво повторив маневр своего неприятеля.
Обойдя дом, появился перед приказчиком и негромко, но внушительно объяснил, что тот ничего не видел, не слышал и пусть только попробует рот открыть.
— Понимай. Тайна следствия. Дело государственное!
В ответ запуганный служитель лишь закивал, судорожно сглотнув и нелепо дергая кадыком.
— Кто в нумере жил? Когда въехали?
— Приказчики конторы Беккера из Ново-Омска — Хвостов Антон Андрианович и Бекетов Никита Никитич.
— Как они выглядят?
— Один крупный, светлый…
— Этого как зовут, помнишь?
— Хвостовым назвался.
Для себя Канищев особо отметил, что «Кузнецов» назвался другой фамилией и именем. Выглядело это до крайности подозрительным.
«Точно террористы, но при деньгах. Если не сбегут из города этой ночью — сыщу и лично пристрелю, как собак. А деньги себе заберу. Сдавать начальству — дадут потом сто рублей премии, и держи карман шире!»
Закончив с размышлениями, он продолжил опрос «портье».
— А второй?
— Бекетов — тоже высокий, но худощавый, темный. — Охотно отозвался тот.
— Понятно. — Помолчав, добавил строго. — Смотри у меня, никому ни слова! — Еще раз для острастки пригрозил, качнув тяжелым кулаком перед лицом приказчика, уже уходя.
Околоточный надзиратель Канищев медленно шагал по улице к своему родному участку. Его подташнивало, голова раскалывалась от боли, но дежурство никто не отменял, и ему обязательно следовало вернуться на Первый Взвоз. На ходу Фрол Фомич размышлял о произошедшем. Заодно строил планы дальнейших действий. Главным вопросом оставалось — кто же так надежно погасил его? Кузнецов или тот — второй? Демон из рассказа Яшки. С другой стороны, рассуждал околоточный, не все ли равно, кто? Он найдет обоих и раздавит как жаб. В другой раз они из его рук не выскользнут. Кровью умоются. И все свои богатства отдадут.
«Вот, как раз про деньги. Надо подправить подорванные грабителем финансовые дела. Пора с извозчиков мзду собрать. Поди наторговали безакцизной водки и пива за неделю. И с шалав. Заодно с Нюркой поразвлекусь. В придачу к оплате пусть ублажит со всем старанием. Ничего, от нее не убудет».
В голове его тут же предстал образ сочной, еще не потасканной семнадцатилетней пышногрудой мещанки Анюты, занимавшейся проституцией на частной квартире без оформления разрешения.
Такие рассуждения почти вернули Фролу Фомичу привычный настрой, и он бодрее зашагал по скрипучим дощатым тротуарам, тяжело бухая коваными каблуками своих сапог.
Глава 17
08.09.0910, поздний вечер, Омскъ
— Бегом в коляску! — По-армейски твёрдо, но не громко скомандовал заметно нервничавший от затянувшегося ожидания Артём.
— Тёмыч, откуда такое счастье? — Славка обрадовался, узнав голос друга.
— Тихо! Всё потом. — Артём хлестанул коня, и пролётка резко стартовала в сторону Омки. Но не прошло и минуты, как Артём, натянув котелок поглубже, скомандовал:
— Славка! Прыгай! Лошадь понесла! Не слушается поводьев!
Друзья кубарем раскатились по сторонам дороги, а неуправляемая коляска, дребезжа колесами, быстро скрылась в вечернем сумраке улицы.
— Бежим отсюда! — Артём потащил друга по закоулкам между домов. Вскоре они вышли к железному мосту через Омь.
— Так. Теперь спокойно. Мы идём через мост.
Их тёмная одежда пришлась очень кстати. Приятели перешли через Омку по гудящему под ногами стальному настилу и выбрались на Дворцовую. Прямо перед ними возвышался белый генерал-губернаторский дворец, над квадратной башенкой которого реял государственный флаг, у входа стоял казачий караул. Слева, гордо вознеся зеленые купола, стояла Ильинская церковь, справа, в квартале от них, расположилась гостиница «Европа». За ней по той же стороне улицы начиналась украшенная длинной колоннадой монументальная громада кадетского корпуса.
— В чём дело, Ар… Никита Никитич? Куда мы идём? — Славка пытался вернуться к роли Антона Андриановича.
— Знаешь что, друг сердешный, — начал Тёма, всерьез злясь на товарища. Теперь, когда дело было сделано и напряжение начало отпускать, из него сами собой полезли сдерживаемые прежде эмоции. — По твоей милости нам теперь и идти-то некуда. Позади Фрол, впереди Седой. А мы как гвоздик в ножницах — посередине.
— А про Фрола ты откуда знаешь? — Удивился Славка.
— От верблюда. — Артём вспомнил виденного давеча на рынке верблюда и злость почти улетучилась. — Потом расскажу. Но сегодняшний день нам дорого обошёлся. Сейчас вопрос, где мы и куда нам идти. Ночь уже скоро.
Он достал часы.
— Уже почти восемь.
— Уууу… Да ты времени зря не терял… Смотрите, как модно прибарахлился. — Мягко пошутил Вяче.
— Хорош ржать, линять отсюда надо, пока Фрол облаву не объявил. Он уверен, что у тебя есть деньги. Поэтому в городе нам теперь небезопасно.
— Положим, ему сейчас не до того. Мы ж с ним столкнулись только что. Он ворвался в номер, с револьвером наперевес, ну, я встретил его. Потушил свет господину Канищеву. Качественно.
— Блин! Вот так поворот. Не думал, что он такой борзый… Ну и поделом, менту позорному. Только при таком раскладе нам в гостиницы и «номера» теперь не с руки идти, там полиция первым делом будет искать. Двух таких симпатичных граждан непыльной наружности… Твою приметную «физию» и габариты они уже хорошо знают, а мой фейс со слов приказчика «номеров» всяко «срисуют». Сам понимаешь, нападение на сотрудника при исполнении… это не кот чихнул.
— Не виновен, — пожав плечами, напел Вяче, — что он лишь жалкий мент, ему друг всякий кент… Это так, в порядке поэтического отступления. А если по делу, то не думаю, что он там от лица власти «исполнял». Скорее, свои личные гешефты выкруживал. Но в одном ты прав на сто процентов. Лучше нам, от греха подальше, смотаться на тот берег Иртыша. Здесь атмосфера слишком сгустилась…
— Как? Пешим ходом, блин, аки посуху! На лодке выгребать против течения — это еще то удовольствие. А ночевать на природе и кормить комаров как-то не хочется. Здесь оставаться, во-первых, чревато, во-вторых, просто негде. Паром уже всего скорее не работает. Темно. Как мы ещё можем перебраться?
— Есть ещё поезд. — Рассудительно отозвался Славка. — Только я расписания не знаю. Стоит дойти до городской станции и сориентироваться. На крайняк — возьмем извозчика и доедем до большого вокзала. Они-то и ночами работают.
Заход солнца в Омске — явление прекрасное и протяженное, такова особенность Севера. Ярче всего это проявляется на границе лета и осени, когда в тёмно-синем небе, подсвеченном из-за горизонта лучами солнца, выходят на парад высотные серебристые облака. Зрелище, поверьте, завораживает не хуже Северного Сияния. Но сейчас сезон уже прошёл.
И солнце прячется за горизонт с каждым днём всё раньше. Так что на город, несмотря на непоздний час, медленно и неотвратимо надвигалась ночь. Фонарщики, вооружившись лесенками и маслёнками, принялись зажигать немногочисленные уличные фонари вдоль главных улиц.
В этот самый час наши герои, перейдя разводной Железный мост, прошли по Дворцовой*, и уже вовсю бодро вышагивали по Атаманской* в сторону городского вокзала. В те времена он располагался поблизости от современного здания Транспортной академии на месте сквера «30-летия ВЛКСМ».
По пути они пересекли Перевозную* и с сожалением увидели, что паром уже встал на прикол, огни на нём погашены, а вокруг ни души.
— Тема, темень такая, хоть глаз коли. Че-то мне тревожно. Финку мою полицай так и не вернул. Иду как голый, право слово. Дай «Маузер», будь человеком.
— Нафига тебе ствол? Опять на приключения потянуло… — проворчал Торопов, скидывая сидор с плеча и развязывая стяжной узел на горловине.