— Стой! Тебя ведь Славяном кличут? Ходь сюда. Базар есть. — Через жвачку сказал первый, которого Славка сразу мысленно окрестил «широкомордым». — Тут у одного уважаемого человека вещица ценная пропала. Ниче не слышал о таком?
Славка молча качнул головой из стороны в сторону, ясно выразив отрицание.
— Значит, не знаешь? А нам сорока на хвосте весточку принесла, что еще пару дней назад эта вещь была у тебя.
— Какая вещь? О чём разговор? — продолжил играть в несознанку Вячеслав.
— Не быкуй. Мы здесь не из-за каких-то там «канделябров». — На взводе жестко начал второй, очевидно полагая, что сложно произносимое слово придаст его словам вес. При этом он чем-то поигрывал в кармане кожанки. "Торпеда отмороженная. Дергается не по делу. Явно кастет у него". — Мелькнуло в голове Вяче. — "Этот готов кинуться прямо с ходу. Сейчас распишут в кровавую Мэри". — Слышь, Макар, давай, я ему поясню доступно…
— Тихо, спортсмен, не кипишуй. Клиент сейчас вспомнит. — Мордастыйсплюнул жвачку.
— Ты же вспомнишь? — Обратился он с наигранной надеждой к Славке. — А то придётся память лечить. Свежим воздухом. За городом. Кореш твой, Армен уже прокатился. Так надышался, что практически добровольно вернул краденую икону хозяину.
— Короче, раскололся до самой жопы и раскаялся в содеянном. — С мерзким смешком пояснил "спортсмен". Видно было, что такая «работа» доставляет ему массу положительных эмоций, и он уже не прочь начать «обрабатывать» Славку. И габариты «клиента» его явно не смущали, он явно ощущал силу — свою и стоящей за ним банды.
Хворостинин понял, что братва кем-то хорошо проинформирована о недавней сделке, настроена очень решительно и запас добрых слов для него уже на исходе.
— Аааа… Так вы про икону…
— Ну, во-о-о-от, другой базар. — Широкомордый Макар растянулся в улыбке. — Значит, ты краденую вещь забарыжил. Так что теперь свой косяк будешь отрабатывать. Рассказывать, кто, чем дышит из барыг. У кого что есть. Ну, рыжьё, там… Бабки… Ты же тоже в теме. Ну, это лично нам за услуги. А с иконой сложнее. Раз ты её продал, то придётся деньги вернуть Армену. Тем более что он согласился лично оплатить загородную прогулку класса «люкс». Короче, бабло отдашь нам.
Братки, переглянувшись, презрительно усмехнулись.
— Слышь, сумму он озвучил в десять тонн бакинских. — Сказал «спортсмен», пристально следя за реакцией Славки на слова. — День сроку тебе. Не жмись, мы знаем, что бабосы у тебя есть.
— Вообще-то, не десять, а пять. К тому же, деньги деньгами, а на стучалово я не подпишусь по любому. — Медленно закипая, но все еще сдержанно ответил Славка, подобравшись и прикидывая, об кого из «братанов» в случае чего удобнее будет изготовить «розочку» из бутылки коньяка.
— Я смотрю, ты хочешь встретиться с Арменом и перетереть о сумме. Ну, так это ваши вопросы. Мы тут не при делах. — Сказал Макар. — Можем тебя сейчас к нему прокатить. Дык, тогда с тебя ещё десять кусков сверху ляжет. За доставку.
— Макар, клиент, похоже, не понимает… — Констатировал «спортсмен», вынимая сжатые кулаки из карманов. На одном из них действительно оказался кастет. Славка сделал шаг назад и перехватил лежащую в пакете бутылку за горлышко.
— Остынь! Шеф сказал клиента не парить. — Широкомордый Макар вновь повернулся к Славке. — Мы же пока по-хорошему… Подумай… Планета она круглая. Отец-мать то есть? Вот и хорошо, что есть. Пока… В прятки с нами играть смысла нет, сам понимаешь. Так что, завтра ровно в пять вечера на этом месте мы встречаем тебя с деньгами. Иначе — включим счётчик. Минута — десять баксов. И поверь, мы их получим при любом раскладе.
Славка уже продумывал свой план действий, которого бандосы и ожидать не могли. Вот только сейчас он находился в минусе. Их — двое, он — один. Бежать, смысла действительно нет. Его конкретно вложил кто-то из своих. Значит, «явки и пароли провалены».
Единственным вариантом перевернуть ситуацию, было плотно подготовиться к завтрашней «стрелке». Правда, вариант с трупами — определенно не в кассу. Нынешняя Сибирь — все же не Дикий Запад. Не бандиты, так менты достанут. Значит, ему требуется время на размышление. А сутки — это целых двадцать четыре часа…
— К ментам не ходи. Они всё равно наши. На тебя наколку дали. Вкуриваешь? — Добавил Макар, усевшись в машину и помахав Славке той самой изъятой фотографией.
«Нужно разобраться, кто ментам наводку дал». — Подумал Хворостинин. — «Вот тогда и потанцуем».
Тонированная «восьмёрка» «братков», резко стартовав, скрылась за углом его дома.
Хворостинин, Торопов, поздний вечер 5 сентября 1998 года. Омск.
Это было днём. А поздним вечером, когда Вяче сидел на кухне с полупустой бутылкой коньяка на столе, в прихожей мелодично и требовательно затрезвонил телефон. Не ожидая ничего хорошего, Славка нехотя взял трубку.
— Алло.
— Вяче, это Тёмыч. Дело есть. Не телефонный разговор. Буду у тебя через пятнадцать минут! Отбой. — По-армейски без лишних церемоний отчеканил в трубке голос друга. И пошли короткие гудки. На душе у Вяче сразу стало немного светлее и легче. Вдвоем они обязательно чего-нибудь придумают. Но потом сам себе жестко скомандовал отбой — впутывать друга в эту мерзкую и мутную историю совершенно не хотелось. Категорически.
И как тогда быть? «Ладно, — постарался успокоить себя Славка, — поживем-увидим, чего там Артем замутил, глядишь, и вырулим с этих гнилых раскладов».
В голове резко посветлело и сквозь толщу злости, отчаяния и тупизма пробилась простая как кирпич мысль. Подстава! Как он раньше не сообразил?! Яснее же ясного, что его тупо подставили! Развели как лоха. Как бычка на веревочке подтянули прямо под нож.
Сразу появилось стойкое желание взять пистолет и поговорить по душам с тем самым старым знакомцем, который отрекомендовал продавца. Явно нити вели к нему. Главное — узнать, кто стоит за всей схемой. Кто кукловодит. И если что — двигать прямиком туда. И разобраться раз и навсегда. Благо оружия у него хватало.
Первым в арсенале стал «маленький маузер», найденный еще в школьные годы в одном из домов, предназначенных под снос. Уже опытный поисковик, Вяче сумел обнаружить закладку, спрятанную за подгнившей, трухлявой стропилиной. Внутри старой тряпицы оказалась кобура с компактным десятизарядным 6,35 мм автоматическим «стволом».
Внешне он ничем не напоминал легендарный «товарищ Маузер» времен Гражданской войны, но это было настоящее, боевое оружие! Рядом отыскались две пачки патронов нужного калибра. Качество исполнения и общая сохранность оказались исключительными. Даже пружины в магазинах — основном и запасном, несмотря на прошедшие десятилетия, не потеряли упругости и не проржавели. Работали без накладок, исправно, без задержек и утыканий досылая заряды в патронник. Почистив и проверив пистолет, друзья, выбравшись в надежное место, совместно провели увенчавшиеся полным успехом стрельбы.
Так вот помимо этого малокалиберного «Маузера», имелся и курковый обрез шестнадцатого калибра, и даже винтарь — натуральная мосинская трехлинейка, удачно выменянная им в деревне на ящик водки у одного аборигена.
Обращаться с оружием он умел отлично. Почти два года регулярно тренировался в стрелковом тире ДОСААФ на Птичьей Гавани. Благо в те, еще советские времена это было совершенно бесплатно. Хворостинин даже участвовал в соревнованиях, показывал хорошие результаты и честно заработал второй взрослый разряд. Так что из пистолета, пусть и 5,6 мм «Марголина», из винтовки, и по тарелкам из гладкоствола — получалось у него вполне добротно и точно.
Но вот готовности убивать людей, пусть даже и конченных уродов… Тут далеко не факт. А начинать дело без уверенности в том, что сможешь его закончить — верный путь на кладбище. Не комильфо…
Вот за такими рассуждениями его и застал короткий — на один такт — звонок в дверь.
На пороге стоял взъерошенный Артём. Его выцветшая "афганка" была местами запачкана глиной, лицо украшал грязный подтёк.
— Привет, Вяче! Можно руки у тебя сполоснуть?
— Рад тебя видеть, дружище! — ошарашенный Славка провёл гостя в ванную и протянул полотенце. — Ну, и видок… Из какой канавы вылез, бродяга?
Пока Торопов умывался, гостеприимный и захмелевший хозяин без умолку говорил:
— Есть хочешь? Да о чем это я!? Исправный солдат всегда должен хотеть есть! Сейчас перекусим, и ты расскажешь, что там у тебя за срочные дела.
Увидев друга, Хворостинин ухватил легкую, радостную волну и принялся привычно балагурить, словно ничего и не случилось, и на душе один сплошной позитив.
Торопов, умывшись и приведя себя в относительный порядок, попытался тормознуть разошедшегося на почве хлебосольства друга:
— Вяче, некогда, времени в обрез…
Но тот сразу прервал Торопова.
— И слышать ничего не хочу! Давай, чуток выпьем, закусим, а тогда и побежим, куда там тебе надо…
— Ладно, разве что самую малость. — Сказал Артём, приняв из рук друга полотенце.
— Вот совсем другой разговор, узнаю друга Тёму.
Хозяин, щедро разлил коньяк по широким бокалам. Выложил из холодильника остатки мясной нарезки, сыр, яблоки и даже горький шоколад. Славка всегда был изрядным гурманом и предпочитал жить со вкусом. Его антикварные делишки к этому в последнее время располагали.
— Твое здоровье, брат. Ты даже не представляешь, как я рад тебя видеть. День у меня сегодня, прямо скажу, поганый вышел, зато под финал такая радость нежданная. В общем, за тебя, дружище!
Выпили, без спешки закусили.
— Вижу, не терпится тебе. Давай уже рассказывай, чего приключилось.
Торопов молча вытянул из кармана тяжелый кругляш медали и медленно положил ее перед Славкой.
Тот несколько секунд просто сидел и смотрел стремительно трезвеющим взглядом. Потом потянулся к артефакту и тут же отдернул руку. Собрался внутренне, восстанавливая ясность мыслей. Поднялся, нашел в ящике стола лупу и белые тканевые перчатки. И только тогда взял медаль, принявшись ее внимательно разглядывать. Тёма, наблюдая происходящее как спектакль, наслаждался зрелищем и просто ждал.