опасть, но кобель уже оказавшись совсем близко, едва не вцепился в сапог Артема. Тот лишь в последний миг умудрился отскочить.
Спасло их только то, что зверь уже явно ничего не понимал и, получая горячие куски свинца, попеременно кидался то на одного, то на второго. Этой, предельно короткой, едва ли дольше нескольких секунд, задержки хватило, чтобы справиться с угрозой.
Все происходило так быстро, что наши герои даже толком не успели испугаться.
Одна из пуль точно угодила в голову зверя и тот, обмякнув на ходу, безвольным мешком упал на дорогу к ногам друзей, подняв клубы пыли. Тело несчастного пса ещё с минуту билось в конвульсиях, цепляясь за жизнь и пронзительно скуля, затем вытянулось и замерло.
— Фу ты черт! Хрень какая! Я чуть не обделался… — Выдохнул Славка.
— А я, считай, и обделался. Мысленно. Думал, все, привет семье. Допрыгался… Бешеная псина. Вот же тварь жуткая. А от этого тут лечат вообще? Вот на считанные сантиметры разминулись с крайне мучительной смертью… Епрст! — Тёма для убедительности показал нечто вроде полупяди пальцами свободной левой руки. В правой он по прежнему сжимал готовый к бою пистолет, нацеленный на поверженного, но все еще страшного врага.
Осмотревшись, Славка, убрав оружие обратно в кобуру, добавил:
— Знаешь, какой вывод я сделал?
— Не лезть, куда не просят? — Мрачно отозвался друг, который под впечатлением от произошедшего все еще смотрел на убитого ими монстра.
— И это тоже. Надо стволы нормальные раздобыть. Наши пукалки против таких зверюг не играют ни разу. Просто повезло, что в черепушку засадили. Я уверен, что минимум несколько раз попал, а ему хоть бы хны. Нет, девять миллиметров и не меньше. Заметь, это все прямо посреди Ново-Омска творится, а что на природе? За городом? Медведи, волки, бандиты, стаи диких собак. Дичь, одним словом…
— Ты же сказал, что без разрешения от полиции пистолеты не продадут.
— Есть вариант. Попробуем на базаре поискать… С рук тут можно взять и без бумажки. Что не запрещено, то разрешено…
— Смотри, котейка не убежал. Вон, на заборе сидит. Вся шерсть дыбом. Натерпелся страху, бедняга. Кис-кис, малыш, иди ко мне, не бойся. Вот умница. — Славка взял котенка на руки и погладил по вздыбленной короткой серой шерстке, заглянул в зеленые глазища. — Я тебя дома молочком угощу. Худющий какой, Кожа да кости. Одна видимость от шерсти.
— Слышь, Темыч, ты недавно про мышелова говорил, походу, мы его нашли…Есть версии, как кота назовем?
— Сначала надо понять кот это или кошка, — резонно возразил напарник.
— Это верно, но смотри, какой серый, прям дым над водой, помнишь, Deep Purple «Smoke On The Water». Там-там-там, та-да-да-дам… И ситуация прям под это музло у нас… Натурально мрак и адище… Давай его Дымком-Дымкой назовем. Дым-Дымычем.
— Ага. Дым над водой и огонь в небесах… К слову, псину надо бы сжечь. Бешенство — опаснейшая дрянь. Только мы этим точно заниматься не будем. Пусть вон, местные озаботятся. — Он махнул рукой опасливо выглянувшей из приоткрытой калитки соседке. — А имя мне нравится. Одобряю. Пусть будет Дымкой-Мышеловом.
Котенок в ответ тоже согласно замурчал, пригревшись в ладонях Хворостинина.
— Кстати, про Deep Purple… Мы тут уже неделю. И знаешь что? Мне начинает тишина давить на уши. Ни радио, ни телека, ни мафона. Вот только пока ума не приложу, что делать с этим. — Тёма вздохнул.
— Знаешь, братуха, я, когда на «Любинском» гулял, зашёл в магазин «Граммофон». Так вот. Местные «магнитофоны» на пружинном приводе звучат весьма… — Славка замялся, подбирая слово, — весьма… Специфично, что ли. Даже распоследний раздолбанный телефон-автомат в нашем времени намного благозвучнее будет. Да и что тут слушать? Арии из опер, в лучшем случае. Ну, или классику. Так это лучше делать, сидя непосредственно возле нормального оркестра. Хочешь, сходим в театр?
— Не, пока воздержусь. Не люблю большое скопление народа.
Переговариваясь на ходу, друзья вернулись к себе домой, и поставили перед Дымкой полную миску молока. Серый котенок немедленно принялся лакать угощение, усердно работая розовым язычком. Тем временем наши герои почистили пистолеты, от которых «за версту» несло горелым порохом. Затем переснарядили патронами растраченные обоймы и только затем тщательно вымыли руки.
За это время новый обитатель дома успел разделаться с едой и теперь сидел с туго набитым брюшком, довольно жмурясь, урча и облизывая усы и мордочку от последних капель молока.
— Давай, лучше оставим его на крыльце, а то еще напрудит в доме, убирай потом. Мелочь. Дикий еще, не воспитанный.
— Пожалуй, ты прав. — Славка поднял котенка на руки и, выйдя на крыльцо, закрыл дверь, кинув замеченный в сенях старый, вытертый и траченый молью меховой треух, видно, в давние времена принадлежавший прежнему хозяину и оставленный Матреной за ненадобностью. А теперь на время ставший новой лежанкой для Дымки.
— Оставайся за хозяина, малыш, а мы поехали по делам. Вечером угостим тебя чем-нибудь вкусненьким. Смотри за порядком и сам не хулигань. — Дав последние наставления котенку, Славка погладил его по голове и закрыл дверь на замок.
— Вот жеж, чёрт! — С досадой ругнулся Торопов, взглянув на часы, едва паром отправился к правому берегу Иртыша. — Из-за этой собаки уйму времени потеряли! Васильев уже чаем, должно быть, упился, меня ожидая.
— Хех! Ну да, ну да… — Усмехнулся Вяче. — Не терпится записаться в жертвы кидал?
— Да нет, кидать он собрался своего шефа, скорее всего. Ну а мне важно лишь узнать можно ли в принципе достать нужный кабель и какого порядка цена на него. А уж поставщиков по-надёжнее мне Кравцев посоветует. — Подняв указательный палец вверх с наигранным грузинским акцентом. — «Я так думаю».
— Слушай, Тёмыч, а кабель действительно настолько сложная штука, что его нельзя произвести здесь, в Омске? — Задумчиво глядя на игру волн за бортом спросил Славка.
— Эээ, брат, насколько мне известно, местные кабеля весьма отличаются от наших современных. Здесь провода в каучуковой изоляции втиснуты в сплошную свинцовую трубку. У нас же, самые старые кабеля сделаны в многослойной витой оплётке из бумаги, стали и пеньки. Да и ещё хорошо просмолены гудроном. Кстати, а как тут с гудроном? Для сращивания кабеля он просто незаменим. Да и для починки кровли тоже… Дык вот, витой кабель, думаю, можно и здесь попытаться сделать. А вот как они делали сплошную свинцовую оплётку — я ума не приложу. Нужно будет технических журналов набрать. Ликвидировать свою безграмотность, так сказать…
Ловко сойдя на берег по деревянному трапу, друзья, не мешкая подозвали извозчика и, разместившись на мягком сиденье, распорядились:
— К телеграфу на Почтовой. Езжай по Артиллерийской. — Артем, наученный недавним опытом, предпочел дать четкие указания кучеру.
Добравшись на тряской бричке до цели, облегченно переведя дух и размяв ноги, друзья зашли в одноэтажное, скромное на вид здание омской почтово-телеграфной конторы.
Тёма, открыв дверь, вежливо пропустил какую-то выходящую наружу даму почтенных лет ничуть между тем не утратившую благородной осанки. И лишь затем зашел сам, сразу направившись к знакомому телеграфисту.
— Добрый день. На мое имя сообщений не поступало? Торопов Артем Александрович.
— Минуточку. — Служащий быстро перебрал квитанции в ящичке, — Как же, как же, помню-с. Еще вчера перед самым закрытием прибыло. Примите и распишитесь.
Получив бланк сообщения, Тёма быстро пробежал текст глазами. В телеграмме говорилось, что в Омске действует официальный комиссионер завода, располагающий как прейскурантами, так и образцами продукции. Дальше указывался адрес.
«Вот это финт. Славка точно обрадуется. Надо сегодня же туда попасть, глядишь, в самом деле, получится купить мотоцикл без проволочек. Я-то думал, что ждать придется пару недель, пока то, пока сё».
Хворостинин времени тоже терять не стал, а подойдя к окошку на стойке, прикупил, как и намеревался, все необходимое для отсылки письма. Вложив бережно хранимый лист с отпечатанным текстом, пройдясь языком по клейкому краю конверта и плотно запечатал. Потом с запасом наклеил марки. Лично идти к полицейскому управлению он все же опасался, потому, вспомнив о мальчишке-газетчике Егорке, решил отыскать его и послать сбросить в ящик. Для пущей конспирации.
* Голик — веник из голых (без листьев) прутьев.
Глава 8
Выйдя на улицу, они несколько минут постояли, давая время Артему выкурить очередную папиросу, а заодно полюбоваться на белоснежные стены и зеленые купола Ильинской церкви, широко расположившейся прямо перед ними на пригорке у левого берега Оми.
— Славка, вроде с мотоциклеткой тема может срастись без задержки. Адресок тут подогнали представительства завода.
— Класс. Тёма, слышь, надо Егора отыскать. Через него письмо отошлем.
— Правильно. Лишний риск нам не нужен. Этот шустрила всяко на Любинском ошивается. Сейчас на правый берег махнем, он сам отыщется, вот увидишь.
— К слову, можно у него спросить между делом, а вдруг он в теме, где на базаре стволы продают?
— Если сам не знает, может подсказать, к кому обратиться или сам разведает. — С удовольствием пыхая дымом, отозвался Артем.
— Егор мне обещал все секреты Фрола и Прохора сдать по сходной цене. — Подтверждая предположение друга, припомнил Вяче. — И где Варвара живет, предлагал отыскать. И кстати, где, говоришь, «колёса» продают?
— Угол Бутырской и Надеждинской. — Прочел адрес, указанный в телеграмме Артем.
— Это, если мне память не изменяет, где-то за нашенским «Торговым центром». Если купим, можно сразу на моцике дальше погнать. Сэкономим время и деньги на извозчиков.
— Меня продавец кабеля ждёт. — Напомнил Торопов.
— Где именно?
— Чайная у моста.
— Да тут идти пять шагов. Нет резона опять извозку нанимать. Пошли.
— А что, я не прочь ноги размять. Давай пехом.