— Я сию секунду заполню документ. Будьте любезны, напомните свою фамилию имя отчество — Торговец каллиграфически точно выписал данные Славки в пустую строку документа и немедля передал ему готовый бланк.
— И еще только один нюанс. Уверен, вы осведомлены, что скорость езды по городу ограничена двенадцатью верстами в час?
— Да, безусловно, — Постаравшись никак не выдать голосом и лицом досаду и изумление, ответил Славка.
— Вот и прекрасно. Тогда все будет в порядке. Штрафы полиция дерет за превышение очень значительные. А дальше вам понадобится лишь зайти в полицию, чтобы зарегистрировать машину и себя в качестве водителя. Через два часа машина будет полностью технически обслужена и подготовлена. Жду вас.
— Хм-м, как-то все не быстро. Ну, да ладно.
Друзья вышли на улицу.
— Поздравляю, молодец, Темыч, быстро разрулил. Теперь будем на колесах.
— Так, время есть, — деловито заметил Торопов, — Можно успеть пробить сведения по Кравцеву.
— Точно. — Рефлекторно посмотрев на часы, подтвердил его слова Вяче. — Сейчас еще и одиннадцати нет, времени до встречи с инженером полно. Как раз успеем. Я метнусь до адвоката, а ты сходи к механику.
— Нам еще надо приобрести очки-консервы и перчатки — совершенно необходимые по этим временам атрибуты ездоков на «моторах».
— Постой, в голове мысль крутится… Вспомнил. Точно видел такие приспособы в оружейном на Любинском. Заеду по дороге и куплю. Заодно и плащи-пыльники посмотрю.
— Договорились. Тогда до встречи.
Вторая встреча с товарищем Поповым прошла куда более буднично. Славка уточнил у помощника присяжного поверенного процедуру и нюансы регистрации мотоцикла в полиции и тот за весьма умеренную плату взялся урегулировать этот вопрос.
— Заходите в понедельник ближе к вечеру, все будет сделано.
— У меня к вам еще одно дело, Константин Андреевич. Вы знаете такого инженера Кравцева, хозяина здешней телефонной станции?
— Без сомнений, — утвердительно склонил голову эсдэк.
— У меня с этим господином планируется сделка. Что вы можете сказать о нем?
— Человек он деловой, грамотный и порядочный. Хоть и в последнее время в связи с болезнью стал излишне раздражителен.
— А что за болезнь?
— Затрудняюсь озвучивать диагноз, я не доктор. Но точно знаю, что здоровье Ивана Павловича заметно пошатнулось. Он почти перестал бывать в обществе, да и в конторе реже появляется. И вот еще что, я слышал, что он вел переговоры о продаже компании. Но, это скорее просто слухи.
— И какая сумма фигурировала?
— Сто десять тысяч.
— Содержательно. Благодарю вас. И вот еще что. В понедельник явится сюда один человечек, принесет договор на поставку кабеля телефонного. Вы уж будьте так любезны, изучите там все, чтобы никакой промашки не было. А я утром во вторник заеду.
— Что-то еще?
— Нет. Пока всё. Не буду более вас задерживать. — Поднимаясь и беря положенную на тумбочку кепку ответил Вяче.
— Что вы, что вы, всегда рад, уважаемый Вячеслав Юрьевич.
— А я то как… — вынимая бумажник, улыбнулся Хворостинин.
Раскланявшись, они расстались довольные друг другом. Один полученным вознаграждением, второй — ценными сведениями. Оставалось только заехать в охотничий магазин и совершить необходимые для езды на мотоцикле покупки. Что он благополучно и сделал.
Артём в этот раз не стал ловить извозку, решив, что даже если он немного заплутает, то проволочные линии на высоких столбах всегда подскажут направление к коммутатору. Не прошло и пятнадцати минут, как он вновь стоял у крыльца телефонной станции, потягивая ароматную папиросу. Когда табак, прихватив с собой, по словам «минздрава» несколько минут жизни Торопова растаял дымом в воздухе, Тёма поднялся по ступеням и потянул на себя дверную ручку. Закрыто. «Вот, блин! Что за засада?» — С неудовольствием подумал он и, не найдя кнопки звонка, несколько раз постучал. Не получив ответа и на этот раз, Тёма, взглянув на часы, решил немного подождать. Благо, время в его распоряжении имелось.
За следующие полчаса и пару папирос ничего не произошло. Однако внимательное изучение отходящих от здания коммутатора телефонных линий натолкнуло бывалого связиста на некоторые интересные выводы, которые могли помочь в разговоре с телефонным механиком.
— Добрый день. Вы по делу? — Раздалось за спиной Артёма. Обернувшись, он увидел механика в несколько помятой одежде с большой, довольно тяжёлой по виду, сумкой через плечо.
— Здравствуйте, Илья Иванович. Как вам должно быть известно, я договорился с Иваном Павловичем о встрече. И в связи с этим, мне хотелось бы уточнить, в каком состоянии находится телефонное дело в Омске, дабы сделать как можно более полезные и дельные предложения господину Кравцеву.
— А что, собственно, Вас интересует, господин…
— Торопов. Артём Александрович. — Напомнил Тёма. — Мне хотелось бы поговорить с Вами о проблемах, наиболее частых поломках на линии, недостатках линий и тому подобном.
— Ну что ж, прошу за мной. — Механик, поднявшись на крыльцо, отпер ключом дверь и прошёл внутрь. Торопов последовал за ним.
— Хотите чаю?
— Не откажусь.
Подольцев нашел в Артеме родственную душу. Технаря и истого фаната новейших средств связи. Поэтому не удивительно, что уже через полчаса, они, словно старые приятели, уже громко спорили о лейденских банках, разрядниках, шаге перекруток линий и фильтрующих дросселях, иногда заглушая шум коммутатора. И только короткий взгляд на неумолимо бегущую минутную стрелку вынудил Торопова закруглить интересный разговор и тепло распрощавшись с новым приятелем, поспешить к месту встречи с другом.
— Тема, смотри, какие зачетные «консервы» я нам прикупил! Вот, держи, это тебе! — Сунув в руки друга объемистый бумажный сверток, Славка сразу принялся излагать тому новости. — Узнал, что Кравцев болеет. И почти отошел от дел. Понимаешь, что это значит?
— Да, Подольский это тоже говорил.
— Ты про механика? Это его фамилия?
— Да. Зовут его Ильей Ивановичем, к слову.
— Ну, рассказывай тогда, что нарыл.
— Если коротко, то дела у них идут не плохо. Не без проблем, само собой. Не так давно достроили новое здание станции, где мы и встречались. Поставили новые коммутаторы. Но это все было больше года назад. А в последнее время Иван Павлович стал много меньше уделять внимания работе.
— Смекаешь? Мы для него словно манна небесная. Если правильно все разыграть… Блин горелый, я вот все думаю про этот кабель… дорого выходит! Слушай, а нельзя самим его сделать?
— Нет, нужно специальное оборудование для обжима.
— А может вовсе без свинца?
— В смысле? Свинец нужен для предохранения медных жил в каучуковой изоляции от коррозии и повреждений. Нам же его под Иртышом тянуть. Правда, в наше время от свинца отказались. Как-то сращивал обрыв на линии. Так вот там кабель выглядел по-другому. Внутренние провода в бумажной изоляции обёрнуты несколькими слоями просмолённой бумаги. Поверх этого два слоя стальной ленты. Последний слой — хорошо просмолённая пенька. Навивать ленту, конечно легче, чем наглухо прессовать в трубу. Но сколько здесь это стоит — большой вопрос. Опять же, а битум есть? А если есть, то греть его чем?
— Чем, чем, углём, разумеется. Вот с битумом тему надо бы прокачать.
— Надо. Слушай, А рубероид тут есть?
— Причём тут это?
— Да его тоже при помощи битума делают. Найдём рубероид — найдём битум.
— Что-то мне подсказывает, что дешевле будет самим построить нефтеперегонку. Тогда и бензин свой будет, и битум с рубероидом.
— Ага. И телегами уголь с Кузбасса таскать. Бензин золотой будет.
— Это да… — Разочарованно вздохнул Славка над обломками своего воздушного нефтезавода. — Хотя, слушай, а если с Экибастуза уголёк по реке сплавлять? Вода его сама доставлять будет!
— А ты представляешь, где он там есть?
— Очень примерно. Но кто нам мешает туда сгонять и порыться в степи, глядишь и найдем чего.
— Это как-то слишком даже для тебя.
— Ладно, пока отложим. Слушай, а ты бывал вообще в тех краях?
— Один раз по службе катался.
— Ну, вот. Неужели ничего не вспомнишь?
— Сходу, пожалуй, и нет. А так, может, и да.
— Ну, вот и отлично. Ладно, пока отложим эту тему, все равно в ней слишком много неизвестных. А вообще затеять такое производство — тема. И своя нефтеперегонка, и поставки угля по Иртышу, и кабель делать, и рубероид — целый кластер выходит.
— Да, звучит оно все красиво, а вот в реальности… — Предвидя масштаб задач, которые свалятся на него, если проект дойдет до своей реализации тяжело вздохнул Артем.
— Господа, вот ваш Триумф! Можете принимать! — Появление Якова Ароновича вместе с мотоциклом закрыло все дальнейшие обсуждения бизнес-проектов.
— Имею машину, готов путешествовать, — немного изменив цитату из классика, удовлетворенно провозгласил Вячеслав, усевшись за руль собственного «стального коня». — Ну что, технарь-самоучка, давай, объясняй, как тут все крутится.
— Значит так… — С видом университетского профессора на лекции произнёс Торопов. — Перед вами одно из величайших изобретений человечества — велосипед, приводимый в движение одноцилиндровым двухтактным двигателем внутреннего сгорания…
Ему явно не хватало исчерченной формулами и диаграммами доски и указки.
— Посредством ремённой передачи весьма сомнительного качества… — Артём пощупал толстый каучуковый ремень, накинутый на шкив заднего колеса. — … и безопасности.
— Короче, Склифосовский! — Славка был не настроен повышать свои знания. — Как завести эту шарманку? Где газ, тормоз?
— А сам посмотреть не можешь, что ли? — Разочарованно сказал Торопов. — Вот гляди. Тросик от этой рукоятки идёт на карбюратор. Значит, это «газ». А вот это, тогда, «тормоз». А заводить… Ну, «с толкача», думаю, самое простое. Или педальками до пусковой скорости разогнаться. Кстати, когда будешь ехать — следи за левой брючиной. Может нехило намотать. Вместе с ногой.