— Да уж. Супертехнологии. Ну, ничего, главное — он едет. — Довольный как слон, приобретением, Славка не унывал и готов был легко мириться с техническими трудностями, — Тёма, надо бы проверить технику. Да и просто погонять в удовольствие. Надо же убедиться в ее возможностях лично.
— Если уж тебе так свербит, давай прокатимся до Старозагородной рощи. Совместим приятное с полезным. Проведем день в высокохудожественной обстановке. Музон послушаем, на отдыхающий народ поглядим. Это будет даже познавательно. Заодно проверим, так ли уж хорош этот казачий оркестр, как его расхваливают. А потом и к Кравцеву заскочим.
— А что, я за. Тут всего ничего. По Капцевича* проскочить, и считай на месте.
Вдоль улицы Капцевича — одной из главных магистралей старого Омска — непрерывной чередой высились деревянные столбы с густой сетью телеграфных проводов. Даже сквозь грохот и треск мотора, казалось, что от них «фонит» неумолчным гулом выстукиваемой на бесчисленных ключах стоящих вдоль линий передач одна за другой станций морзянки. И так от Владивостока до самой Атлантики, а потом и дальше, через океан.
Мотоцикл ревел, рычал, выдавая выхлопной трубой нечто напоминающее пулеметную очередь. Уличные мальчишки, занятые еще миг назад своими немудрящими играми, услышав этот гром, принялись сбегаться к дороге со всех соседних кварталов, побросав дела.
Ведь по улице, в густом облаке пыли мчался мимо них символ стремительно надвигающегося двадцатого века, воплощение инженерного гения — мотоцикл! Славка, изучая машину, поначалу ехал не спеша. А когда появились дети, тем более перестал давить на газ, опасаясь, что кто-то от избытка энтузиазма или недостатка мозгов кинется случайно под колеса.
Ребятня, стараясь во все лопатки, с шумом и гамом, бежала рядом, глотая пыль и все равно неумолчно крича «Ура-а!». Когда одни устав от гонки, отставали, их место тут же занимали мальчишки со следующих, соседских улиц. Вот так, сопровождаемые восторженным кортежем босоногой молодежи, друзья и выкатились из города. И только здесь, наконец, почувствовали себя свободнее.
Славка даже остановился, его распирало от потребности выразить накопившиеся эмоции:
— Это было нечто! — Перекрывая шум мотора, закричал он, срывая консервы очков. — Кавалькада восторженных зрителей и участников процессии. Феерия. Апофеоз бескорыстной и всепоглощающей любви к новинкам техники. Ну, что еще сказать… Перформанс, епрст. Это уже перебор. Нет, так не пой-дё-ёт, — Он для пущей убедительности растянул последнее слово. И неожиданно тускло закончил, не сумев с ходу отыскать верный ответ. — Тут надо думать.
— Да, братуха, если такая орава на каждой улице будет за моциком гоняться, то, боюсь, езда потеряет изрядную долю позитива. Лучше уж извозчика нанимать или своим экипажем разжиться. Особенно, если надо проехать, не привлекая лишнего внимания. Тише едешь, дальше будешь. На крайний случай, купи велик. Хотя, местные псы прямо таки дуреют от колес. Еще то удовольствие, скажу тебе…
— Да, дети в ближайшие годы будут бегать наверняка. Куда они денутся? Пока автомобиль не перестанет быть диковинкой.
— С другой стороны, нечего драматизировать. Привыкнем. — Постарался утешить друга рассуждениями Артем. — Опять же, еще пара месяцев и придется все равно менять транспорт. Иначе все выступающие части тела поморозятся…
— Садись, поехали. Толку лясы точить? Все равно вариантов ноль.
«Триумф» взревел мотором и рванул с места, выдав сизое облако выхлопа, проткнутое насквозь серой стрелой пыли.
*Улица Капцевича — сейчас Красный Путь, названный так, потому что именно по этой улице части 5-й красной армии зимой 1919 входили в город.
Глава 9
Вырвавшись из плена сутолоки городских площадей и перекрестков, Славка, прибавил скорость, ловко обходя рытвины и колдобины. Ветер в лицо, степная омская ширь. Друзья летели, захваченные старым-новым ощущением.
Впереди показалось облачко пыли, а вскоре до них даже сквозь рев мотора и посвист ветра донесся рев автомобиля. Из его выхлопной трубы то и дело вылетали с громкими хлопками клубы черного густого дыма. Шел автомобиль отчего-то медленно и словно спотыкаясь.
Артем, сидя на пристегнутой второпях к багажнику кожаной сидушке, выглянул из-за плеча друга, щурясь от бьющего в лицо ветра. Оценив протирающийся перед ними участок дороги, крикнул, перекрывая шум двигателя:
— Славян, дорога ровная. Дави на газ до упора. Обгоним этих тихоходов, не будем же мы пыль за ними глотать!
Вяче тут же прибавил, «родстер» под ними надсадно зарычав, стал стремительно съедать оставшиеся метры дистанции. Зайдя слева и вырвавшись из пылевого облака, нехотя сносимого легким ветерком в сторону реки, пошли на обгон. И только поравнявшись, обойдя высокую корму кабриолета, увидели, что на передних сиденьях разместились две дамы в плотно завязанных лентами шляпах с густыми сетками-вуалями. Что любопытно сзади сидел мужичок, в форме, напоминающей водительскую. Что было весьма странно и малообъяснимо.
Сидевшая за рулем женщина, не захотев уступить, тоже прибавила газу, втопив педаль в пол, но машина, не послушавшись ее, лишь грянула серией черных выхлопов из трубы и сделав короткий рывок, начала замедляться, теряя ход.
Так что обгон прошел для Вяче без накладок, лихо и решительно, в излюбленной его манере вождения, основной постулат которой гласил: «Не уверен, не обгоняй. А если пошел вперед, жми на всю! Не мни сиськи».
— Вот же нафиг! Бабы за рулем! В начале двадцатого века! Я балдею от такого эмансипе! — Проорал другу в ухо Торопов.
Хворостинин в ответ лишь быстро кивнул. На такой, пусть и не самой большой, но уже приличной скорости вождение мотоцикла требовало от Славки полной собранности и внимания. Отвлекаться от разбитой грунтовки он просто не мог. И опыта не хватало, и угроза разбиться в хлам на случайной колдобине давила на плечи.
Вдруг в мире что-то изменилось. Тёма спустя миг сообразил — стало тише. Он обернулся назад, где в плотной пелене поднятого шлейфа пыли осталась машина с дамами за рулем, и увидел — они остановились, неловко зарулив в придорожную траву.
— Славян, слышь, бабы видать поломались. Заглохли и встали.
Вяче сбросив газ, ударил по тормозам. Да так, что «клюнувший носом» мотоцикл даже чуть развернуло и поволокло боком. Облако пыли окутало приятелей.
— Братан, давай ты гарцевать так больше не будешь. — Отплёвываясь от скрипящего на зубах и першащего в горле мелкого песка, недовольно сказал Артём. — Сами разобьёмся, да и ещё угробим кого-нибудь.
— Извини, Тёмыч, но если там авария, надо по-джентельменски помочь. Без вариантов. Ты же спец. Может, чего и сможешь поправить. На крайняк, если не справимся, то за «техничкой» слетаем.
— Так-то я не против. Только не преувеличивай моих познаний. Принцип действия, конечно, везде один. Что в десятом, что в девяносто пятом. Но в нюансах могу и подкачать. Опять же с инструментами голяк почти.
— Ничего. Придумаем что-нибудь. Не грузись! Поехали, короче.
Перед ними, немного отойдя в сторонку от затихшего автомобиля, стояли две девушки или точнее сказать, барышни. Одетые в дорогие, украшенные тонкими кружевами светлые наглухо закрытые платья с длинными рукавами. Их ладони и запястья защищали роскошные лайковые перчатки. Поверх высоких, замысловато уложенных причесок на головах у обеих были надеты широкополые шляпы, обернутые тончайшей газовой, прозрачной кисеей, закрывающей лица и шеи обеих от вездесущей дорожной пыли, по автомобильной моде тогдашней эпохи.
Прелестные фемины-автомобилистки, имевшие несомненное сходство в фигурах и правильных чертах молодых, полных энергии лиц, вместе с тем различались как фото с негативом. Одна — темноволосая, с черными выразительными глазами и едва заметной смуглостью. Вторая — напротив, безусловная блондинка с яркими, синими, проницательно-спокойными глазами и белоснежной кожей.
Несмотря на досадную для них ситуацию, обе авто-амазонки оставались благожелательны и даже почти веселы. Отблески улыбок, казалось, не хотели расставаться с уголками четко очерченных, сочных безо всякой косметики губ незнакомок.
— Сударыни, позвольте представиться, Вячеслав Юрьевич Хворостинин. Мой сводный брат, Артем Александрович Торопов. К вашим услугам. — Ловко сняв мотоциклетные очки и кепку, легко и даже по-светски непринужденно представил их Вяче.
— Татьяна Михайловна Игнатова, моя сестра — Александра Михайловна. — Церемонно ответила блондинка.
— Мы остановились, предположив, что у вас случилась поломка. — Неуклюже вставил свое слово Торопов, успевший также снять очки. Котелок, однако, он оставил нетронутым.
И тут же смутившись под взглядом синих глаз Татьяны, замолчал растерянно. Девушка ему сразу понравилась, но вот что делать и говорить, он попросту не понимал. Привычное балагурство или тем более солдафонство тут явно не годились. Ничего так и не придумав, просто решил передать бразды беседы в руки сведущего в таких делах друга. Бросив в его сторону короткий взгляд, с четкой посылкой — «Выручай».
— Верно. Машина заглохла и отказывается заводиться. — Дружелюбно улыбнувшись, ответила ему Татьяна.
Возникла неловкая пауза. Славка, верно прочитав сигнал, поспешил на помощь другу, принявшись его расхваливать.
— Артем Александрович отличный автомеханик и большой специалист по всякой технике. — Пояснил Вяче. — Как и заведено на дороге, водители должны помогать друг другу. Позвольте, он посмотрит, что с вашим авто, возможно, сумеет устранить неисправность.
— Да, конечно. Мы с сестрой будем вам очень признательны, господа.
Торопов, не зная, что говорить и как правильно будет поступать в светской беседе с благородными дамами, но и, не желая попусту тратить время, молча поклонился, затем безмолвно направился к машине, намереваясь приступить к ее починке. У него уже имелись некоторые идеи на ее счет, но для начала требовалось осмотреть двигатель и оценить масштаб ущерба.