Оставшаяся на месте тройка, проводив сухощавую фигуру взглядами, продолжила начатый диалог.
— Я, к сожалению, исключительно гуманитарный специалист. Технически безграмотен. — Счел нужным уточнить Вяче.
— Не скромничайте, вы ведь были за рулем этого мотоцикла. К слову, я в Омске еще не видела таких, как думаешь, Саша?
— Да, ни одного. — Подтвердила чернявая сестра. — Чем вы занимаетесь, Вячеслав Юрьевич? Давно ли вы в Омске? Прежде мне ни вас, ни вашего друга видеть не доводилось, — пояснила Александра, явно намекая на то, что в ином случае, она наверняка запомнила бы столь колоритных персонажей.
— Вы проницательны. Мы с братом и в самом деле лишь на днях прибыли в город и еще нигде по сути не бывали. Едва успели приобрести небольшой домик в Ново-Омске, просто чтобы не жить в гостинице или номерах. И только что купили этот «Триумф Родстер».
— Поздравляю с приобретением.
— Спасибо.
— Чем же вы собираетесь заниматься в наших краях?
— Планов много. Мы располагаем некоторым доставшимся нам в силу обстоятельств капиталом. Артем собирается основать автомастерскую, а потом, возможно, и целый завод. В моих планах — торговля зерном и маслом на экспорт. Подумываю, не купить ли пароход…
Сестры весело переглянулись и, едва сдержав рвущийся наружу смех, широко улыбаясь, вновь уставились на Вяче.
— Позвольте полюбопытствовать, что в моих словах показалось вам забавным, — задетый реакцией девушек, насупившись, спросил Славка.
— Это никак не связано ни с вами, Вячеслав Юрьевич, ни с Артемом Александровичем. — Продолжая мило улыбаться, пояснила Татьяна. — Так уж вышло, что мой бывший супруг — пароходовладелец, а муж сестры — занимается маслом и держит механический завод в Омске. Согласитесь, тут прослеживается поразительная аналогия.
— Пожалуй. Значит, у нас найдется много общего. — Облегченно выдохнул Хворостинин, усиленно прокручивая в голове, кто же эти две холеные дамы, стоящие перед ним?
Единственная фамилия, названная ими — Игнатова, вызывала в его памяти образ крупнейшего хозяина судостроительного завода в Тюмени и владельца пароходства, действующего на Оби и Иртыше — Игнатова. Но могла ли Татьяна быть его женой, да еще и бывшей? Он вроде бы старый уже… На вдову она точно не походила, никаких признаков траура в наряде, да и слова какие-то легковесные, скорее, разведены. Но дальше его память отказывалась выдавать новые данные.
Так или иначе, для Славки стало очевидно, что девушки, стоящие перед ним, относятся к высшим слоям омской и, шире, сибирской буржуазии. А значит, случайная встреча может в перспективе обернуться определенными выгодами для друзей.
Вывод из этих умопостроений следовал простой. Надо «качать» ситуацию и «ковать железо, не отходя от кассы», закрепляя перспективное и что греха таить, попросту приятное знакомство с расчетом на его развитие и выход к новому уровню деловых и личных контактов. Он отлично понимал и помнил, что в ту эпоху очень многое решалось за счет знакомств и связей. Впрочем, в их «девяностых» все обстояло ровно так же.
Пока он размышлял, возникла пауза, перемежаемая лишь негромким бормотанием Артема и стуком ключей о металл. Славка, очнувшись от размышлений и оглядевшись, заметил сложенный на заднем сидении автомобиля треногий мольберт, закрытый холстиной от пыли.
— Рисуете? Картина, набросок, этюд? — Поинтересовался Славка, продолжая вести светскую беседу, занимая дам, пока шла диагностика поломок.
— Да, небольшой этюд. Только сегодня закончила. — Вежливо, но несколько холодно отозвалась Александра.
— Мы затем и выезжали с сестрой на пленэр, — вторая из сестер, светлая, белокурая и синеглазая Татьяна подхватила нить разговора.
От глаз Славки не укрылись весьма заинтересованные взгляды то и дело обращаемые на молчаливо ковыряющегося в двигателе Торопова. Отметил он и неслучайно сказанную фразу о бывшем муже.
— Такая досада, супруг Саши в отъезде по делам, а шоффер-негодник оказался с утра пьян, едва машину не разбил, пришлось отправить его проспаться и ехать самим, взяв в помощники Марка. Он только недавно принят и еще толком не освоил технику. Благо Саша выучилась водить, живя в Москве.
— Откладывать выезд на другое время решительно невозможно, погода переменчива, натура могла «уйти», — добавила свою порцию пояснений Александра.
— Позвольте посмотреть, — проявляя настойчивость и некоторое нахальство, уцепился за тему Хворостинин, который считал себя в некотором роде «экспертом» по живописи начала 20-го века.
— Извольте. — Хозяйка поломавшегося авто нехотя откинулся завесу, открывая солнцу очень приятный глазу, светлых тонов пейзаж, изображающий берег и широкую гладь Иртыша, зеленые плакучие ивы, березы едва тронутые осенним золотом и парусную лодку в дали.
— Хорошо и плотно сбитый этюд с претензией на будущую картину. Ценно, что найден мотив, а не просто состояние природы и верное цветовое отношение. — Видя, что его внимательно и благосклонно-заинтересованно слушают, даже больше того радостно внимают, Вяче продолжил щедро раздавать комплименты. — Александра Михайловна, думаю, вам точно удалось уловить пространство и умиротворение природы. Хорошо, что не пошли на поводу у излишней детализации, а сделали упор в сторону верного колорита и отношений. Удачно схвачены эти первые всполохи осенней листвы среди зелени смешанного леса, отражающиеся в быстрых водах Иртыша. И так глубоко прописано небо с кучевыми облаками в ясных далях горизонта.
Александра благосклонно склонила голову, выражая признательность за теплые и продуманные слова.
— Так вы художник? Занимаетесь живописью? — Дождавшись окончания живописно-критического разбора, задала свой вопрос Татьяна.
— Нет, что вы, Татьяна Михайловна, я лишь ценитель и созерцатель прекрасного, а не творец. Разве что в литературе делаю некие наброски…
— Не скрою, лестно слышать столь благожелательный отзыв о моем произведении. — Ответила на долгий спич Хворостинина Александра. — Считаю его большей частью авансом на будущее. Надеюсь, когда-нибудь и в самом деле принять участие в картинной выставке, хотя бы и в Омске.
— Уверен, так оно и будет. Жаль, в городе пока нет художественной галереи, но всему свой срок. Будет и она. И кто знает, прямо в генерал-губернаторском дворце… — с улыбкой добавил Славка, сообщив чистую правду.
— У меня собрана неплохая коллекция работ европейских мастеров и ряд пейзажей моего учителя, Николая Авенировича Мартынова.
— Вы сказали, что увлекаетесь писательством? — Вернулась к прежней теме Татьяна. — И что из ваших сочинений можно прочесть?
— Пока ничего. На столе лишь замыслы и черновики. Но «Ундервуд» приобрел первым делом, как приехали в Омск.
— Но расскажите нам хотя бы, в каком направлении и жанре? — Продолжала настаивать неугомонная дама.
— Фантастика. — Просто ответил он. И дополнил, поясняя. — О будущем, о новых машинах, технологиях, открытиях и войнах. Куда же без них… к сожалению.
— Фантастика? Значит, вы много думаете о будущем. Предвидите пути развития мира? Изучаете науки и следите за новейшими разработками?
— Да, есть такое. Знаний хватает.
— Было бы очень интересно послушать ваши и вашего брата мысли и мнения о том, что нас ждёт в предстоящие годы.
— Отчего бы и нет? Могу сразу сказать, нас ждет небывалый расцвет авиации и автостроения. Лет через пятьдесят в Западной Европе и Северо-Американских Штатах почти у всякого взрослого человека будет личный автомобиль, а лошади останутся только для развлечения и скачек.
— Невероятно и очень интересно. Вячеслав Юрьевич, — Бросив мимолетный взгляд на сестру, предложила Александра. — А приходите вместе с братом к нам в гости, на чай. Заодно и побеседуем в спокойной, скажем так, более подходящей и сообразной обстановке. К слову, тогда я вам и картины обязательно покажу.
— Мы еще ни с кем не знакомы в Омске. И будем весьма признательны вам, Александра Михайловна. И за угощение, и за картины.
— Прекрасно.
— Обещайте, когда книга будет готова дать нам ознакомиться и прочесть. — С легкой улыбкой дополнила слова сестры Татьяна.
— Да, обязательно. — Продолжая задумчиво глядеть на полотно, чуть рассеянно отозвался Славка. Он был не прочь и еще порассуждать о достоинствах этюда, но здраво рассудил, что лучшее враг хорошего и во всём нужна мера.
— Мы с сестрой в ближайшие месяцы планируем открыть школу и библиотеку для рабочих завода моего мужа. Вы могли бы для них провести пару открытых уроков или даже обзорных лекций о передовых достижениях науки.
— Звучит многообещающе. Мы и сами подумывали с братом устроить нечто вроде ПэТэУ, м-м-м, то есть профессионально-тех… — Славка, видя удивленное непонимание в глазах девушек, сбился и, спохватившись, переиначил, — ремесленного училища, и обучать молодежь слесарному делу, грамоте, чтению чертежей. Но брать только тех, кто сам горит и хочет приобретать знания, разумеется.
— Помощь и участие в деле народного просвещения для раскрытия всех неизмеримых возможностей и способностей нашего народа — прямая обязанность и долг каждого гражданина и просто русского человека. — Серьезно, без тени пафоса и иронии, сказала Татьяна. Саша, согласно кивнув, добавила:
— И еще врачевание. Медицину надобно всемерно развивать и поддерживать. И земские клиники, и настоящие госпитали с хирургическими отделениями и операционными.
— Звучит просто замечательно. Готов подписаться под каждым вашим словом, сударыни. С нашей стороны, можем посодействовать в покупке учебных пособий, книг, тетрадей и прочих расходных средств, потребных для учащихся рабочих в затеваемой вами школе. И, конечно, мы дадим ряд лекций и уроков. За этим дело не станет.
— Это будет просто замечательно. Вы просто ниспосланы нами Небесами.
Тем временем Артем, не отвлекаясь и не слушая светской болтовни друга с новыми и такими нежданными знакомыми, подошел к сияющему хромированием и свежей краской роскошному автомобилю.