— Могу ли я задать вопрос, господин полковник?
— Задавайте, поручик.
— Что мы будем делать, если они согласятся на встречу?
— Почем мне знать? Но слово свое я, безусловно, сдержу и никакого ущерба им не причиню. Это без сомнения. Впрочем, почти уверен, мы с ними обязательно свидимся. При тех или иных обстоятельствах. Если у вас нечего больше доложить, то можете быть свободны, поручик. К слову, мы с Лидией Кирилловной ждем вас завтра, в воскресенье, после праздничной службы, на обед.
— Благодарю. Признателен вам и вашей супруге за оказываемую честь. Всенепременно буду. — Талалаев откланявшись, покинул начальственный кабинет, аккуратно прикрыв за собой тяжелую дверь.
*Wolseley Siddeley Тоurer 1910 года выпуска. Четырех цилиндровый двигатель 40НР 7.1л. Модель создана и запущена в производство в 1909 году.
Глава 10
Прикатив в Загородную рощу наши герои подозвали стоящего поблизости городового и сунув ему трешку в ладонь попросили присмотреть за успевшим изрядно запылиться новеньким мотоциклом, объяснив, что номера в связи с выходными днями просто не вышло получить. Тот понимающе и уважительно кивнул «господам шоферам» и даже взял под козырек.
Народ гулял. Дамы в длинных платьях, огромных шляпах, перчатках и вуалях неспешно ходили под руку с облаченными в военную и партикулярную одежду господами. Неподалеку и правда, играл большой оркестр, выдавая один модный вальс за другим. Выходило у них вполне даже прилично, по крайней мере, меломанский слух Вяче ничего не коробило. Мимо нот никто не попадал, это точно. Хворостинин ни петь, ни свистеть не умел и даже никогда не пытался. Он был артистом разговорного жанра. Но музыку любил и потому давно обзавелся отличной японской техникой и мощными колонками. Вот только теперь это осталось где-то далеко в будущем.
Друзья, прислонясь к одиноко стоящей березке, некоторое время услаждали слух бессмертными творениями Штрауса, Шопена и Чайковского. На большой круглой веранде в танце кружились пары, подчиняясь напевно звучащемуритму. И раз, два, три, и раз, два, три.
— Братуха, ты как насчет сплясать?
— Не, вообще пенёк. А так бы ангажировал какую мамзель. Или у тебя перед глазами все еще ужель та самая Татьяна свет Михайловна стоит?
— А что, она тебе не понравилась? — Набычившись, не принял шутку друга Артем.
— Отчего же. Она классная. Ты главное не теряйся, крути ее, и вообще, смотри веселее.
— Я все думаю, как будем с Кравцевым разговор вести.
— Не заморачивайся, — отмахнулся Славка. — Тут все просто. Сделаем ему предложение. Откажется — не велика беда, свет клином на телефонной конторе не сошелся. А согласится, так и хорошо. Вкуриваешь? Не корову проигрываем.
— Это понятно. А что именно мы ему выкатим?
— Ну, лады, давай еще раз, только очень коротко, перечисли по пунктам, что у нас есть.
— Во-первых, проложим кабель через Иртыш, заодно телефонизировав Атаманский хутор. Во-вторых, поставим два коммутатора для увеличения пропускной способности линии. В-третьих, уханькаем на это кучу бабла, зато у нас в избушке будет бесплатный телефон. — Сарказм крупными каплями яда стекал по каждому слову Торопова. — Славка, может, ну её в баню?
— Кого? Таню? Тоже вариант. — Схохмил Вяче, вызвав гневный взгляд друга. — Да ладно, не ссы. Предприниматель из тебя, конечно, никакой. Но стоящие идеи имеются. Вот смотри, первое, что тебе возразит Кравцев, «в Атаманском хуторе и Ново-Омске нет столько богатых людей, чтобы окупить прокладку кабеля и устройство аж двух коммутаторов». А ты вспомни своё детство босоногое. Много ли телефонов имелось в распоряжении твоих знакомых и соседей?
— Нет. Мы чаще из автоматов звонили. — До Артёма начал доходить смысл Славкиных слов. — Точно! Можно поставить сеть телефонных будок с автоматическими кассами.
— Вот. Уже «анжонерно» мыслить начинаешь. Только придется человечка-билетера и консультанта-инструктора в одном лице рядом садить. Народ в этих сложностях, с коими нынче сопряжено телефонное общение может и не совладать самостоятельно. Так что скорее выйдет нечто вроде межгорода, помнишь? «Вызываю. Отвечайте. Здравствуй, это я!»
— Не факт что получится. — Засомневался Торопов. — Лучше уж пускай в будке будет просто трубка, а всё остальное будет телефонистка объяснять. Типа, «для продолжения звонка опустите монету в отверстие». А чтобы люди не мухлевали, микрофон будет включаться только когда монета замкнёт контакты. Ну, как у нас в автоматах с газировкой было…
— Ага. Помню. Бросаешь туда монетку на верёвочке, ждёшь, пока нальётся, вытаскиваешь монетку и наслаждаешься «крем-содой». Нахаляву… Так что вопрос оплаты нуждается в серьёзной проработке. — Славка на последней фразе превратился в зануду бюрократа, но тут же сорвал с себя эту маску. — Короче, ты начинаешь про технику, а я по ходу пьесы про деньги поддержу. К слову, можно ведь клиентам предлагать у нас аппараты покупать. И предложить всякие — на выбор. А еще такси устроить по вызову. И справочную службу. И еще всякого напридумывать, например, телефонограммы передавать, и даже вариант факса намутить. Ты ведь на такой подвиг способен, дружище?
— Ты меня совсем закидал. Сделать можно все, вопрос, сколько времени и сил придется потратить.
— Вот, уже лучше! Выше нос и держите хвост пистолетом, товарищ прапорщик! Вот давай ещё раз по затратам пройдёмся. Ты же прайс местный читал?
— Ну да, читал. А толку то? Только там не всё расписывалось. И фразочка «цены указанные в прейс-куранте не являются окончательными» весьма доставила. Начнём с кабеля. За него с нас хотели поиметь пятнадцать тысяч. Правда, как я понял, реальная цена была около двенадцати. Далее. Коммутаторы. Вещь не намного более сложная, чем телефонный аппарат, но весьма объёмная. Пусть даже встанут они нам в пять тысяч. Вместе с арендой помещений.
— Семнадцать. Правда, ты не учёл стоимость прокладки кабеля. — Славка немного помолчал, что-то прикидывая в уме. — Для простоты положим, что воду мы тоже копали. Пять километров траншеи метр-на-метр один человек выкопает примерно за две с половиной тысячи дней.
— Ха! Это ты по себе что ли мерял? — Иронично перебил друга Артём. — Два солдата из стройбата заменяют экскаватор!
— Ага. Только стройбата тут ещё не придумали. — Парировал Славка. — Короче, при зарплате землекопа пятнадцать… Нет, десять рублей в месяц, получается восемьсот тридцать рублей. Тысяча для ровного счёта. Итого — восемнадцать тысяч. Дальше.
— Дальше давай телефоны считать и провода к ним…
Через полчаса сумма затрат была вполне определена около ста десяти тысяч рублей, что с точки зрения окупаемости казалось Хворостинину весьма неплохим результатом. Артём же, интуитивно чувствуя какой-то подвох, оптимизмом не горел.
— Ладно. Будем считать, что для первого разговора мы подготовились нормально. Хотя, стопудово, на практике обязательно что-то вылезет неучтённое. Поверь слову замкомвзвода.
— Тогда, «по коням»? Адресок то не запамятовал, господин-товарищ прапорщик? — Съязвил Славка.
— Ага, двинули. Только с «товарищем», надо бы поосторожнее… — Торопов непроизвольно огляделся вокруг в поисках «ушей у деревьев».
Хворостинин лишь хмыкнул в ответ.
Дача Кравцева представляла собой аккуратный двухэтажный летний домик с большой остеклённой верандой, окружённый скошенными лужайками. Кое-где были разбиты клумбы. Цветы на них жадно ловили последние тёплые лучи солнца. Добротно сделанные деревянные дорожки позволяли хозяевам и гостям не пачкать обувь в ненастье и не топтать траву. Весь этот уют отделялся от остального мира невысокой живой изгородью, для пущей убедительности подкреплённой аккуратным тёмно-зелёным заборчиком.
Приятели подошли к калитке, над которой была устроена густо увитая плющом арка.
— Хм, а вкус то у хозяина имеется. — Оценил открывшийся вид Славка.
— Уверен? Стопудово, тут садовники-мамки-няньки пашут, а не сам Кравцев. А вон, кстати, и он.
Из-за угла неспешно вывернул хозяин дачи.
— Глашка! Подавай чай! — Крикнул он в сторону открытых дверей веранды.
— Иван Павлович! — Артём, несколько вытянувшись для заметности, помахал над калиткой рукой.
— А-а-а, господин Торопов… Вы вовремя. — Кравцев впустил гостей.
— Мой компаньон, Хворостинин Вячеслав Юрьевич. — Представил Тёма приятеля.
— Иван Павлович Кравцев. — Ответствовал хозяин дачи. — Прошу в мой кабинет.
— Ну-с, милостивые господа, — усевшись в удобное кресло и сложив руки на груди не без иронии глядя на наших героев начал инженер, — выкладывайте ваш прожект.
Без долгих предисловий Артем выложил свои наработки. Кравцев ни разу не перебил, слушал внимательно и заинтересованно.
— Что ж, допустим, в этом есть здравое зерно. Но чего же вы хотите от меня?
— У нас есть два варианта. Либо мы создаем свою телефонную контору и заключаем с вами сделку о взаимных тарифах. Либо изначально объединяем усилия и в таком случае получаем долю в вашем бизнесе.
— Хм, — тут же отметил для себя американское словцо Кравцев, — На каких же условиях вы видите такое объединение?
— Исходя из числа абонентов. Точнее, возможностей соединения. У вас сегодня имеется три коммутатора с емкостью по триста номеров каждый. Иначе говоря, девятьсот ячеек. Мы готовы поставить дополнительную станцию на шестьсот ячеек в Атаманском хуторе и на триста ячеек в Ново-Омске.
— Возможность соединения не равна наличию платежеспособного клиента. — Инженер путем нехитрых вычислений быстро получил итоговую цифру, означающую равные доли для него и дерзких «партнеров».
— В Атаманском живет больше двадцати пяти тысяч. В Ново-Омске тожекоммерсантов и просто обеспеченных людей хватает. Вот хотя бы и мы с Артемом Александровичем, тоже купили домик там и желали бы непременно его телефонизировать. Думаю, сочетание надежной и качественной связи и существенно более низких тарифов, особенно за минуту разговора, сделают свое дело.