— И свежий заготовить, как холода придут. Не все же нам замораживать. Что-то и просто охлажденным требуется хранить. Хотя бы масло, сметану, пиво или все тоже белое вино.
Дальше все складывалось без задержек и проволочек. Заехав на паром, друзья спустя недолгое время оказались на Левом берегу Иртыша. Артем забрался на телегу, а Вяче уже почти привычно крутанув педали, рванул вперед, обдав окружающих пылью, дымом и грохотом. Но через десяток метров наступила тишина.
— Что за чёрт? — Хворостинин вновь попробовал запустить мотор. Но вместо бодрого стрекота он выдал лишь жалкий чих. Повтор процедуры. Опять никакого эффекта.
— Ты давай, педалями, педалями. Так глядишь, до дома доедешь. — Ехидно подначил Тёма друга, проезжая мимо на телеге.
— Тёма, подожди. — Окликнул друга Славка. — Давай сюда, техника отказывается работать.
— Погоди-ка. — Сказал Торопов кучеру и, спрыгнув, направился в сторону не подававшего признаков жизни мотоцикла. — Ну-с, господа гуманитарии, признаёте ли вы победу господ технарей?
— Ты сначала сотвори шаманское чудо с шайтан-арбой, а потом мы подумаем, кого и кем признавать. — Подхватил шутливый тон Славка.
Торопов первым делом заглянул в бензобак.
— О-о-о, так он сухой. И запасной канистры у нас нет.
— Чего делать будем?
— Я — сяду на телегу и дальше покачу, а ты, как просохативший тему и не отследивший запас горючки — покатишь «Родстер» копытами. Ведь на базаре были лавки с бензином, спокойно могли закупиться. Так что давай. Удачи юным участникам мотопробега — Омск-Куломзино.
— Это ничего. Главное, машина не сломалась. Тут уже не далеко. Счас разгонюсь и буду педали крутить стоя, всем весом.
— Это ты зря так оптимистично. Ехать придется в горку. И учти, в этих мотоциклах педали и цепной привод — не для катания, а для завода. Видишь, какая звездочка мелкая? Устанешь крутить, короче.
— Ну, все равно будет же она ехать? Вот, а я о чем, буду время от времени ногами толкаться и нормально. Все равно быстрее выйдет, чем пёхом переть.
— Ты — краевед. Тебе виднее. — Усмехнулся Артём, запрыгнув на телегу.
— Да. Я такой. Поэтому буду дома быстрее вас. — Пробурчал себе под нос Славка, мысленно прикидывая короткий путь по узким пешеходным тропкам, коих всегда имелось в изобилии. Нужно было лишь знать направление. Вот тут то и было скрыто величайшее преимущество двух колёс перед четырьмя!
Всё же, пока Хворостинин на своем железном коне дотянул до дома, он трижды взмок, капитально устал и запыхался. «Триумф» весил порядком, хоть и казался велосипедом с неуклюже приделанным мотором. Тем не менее, незапланированный кросс с полной выкладкой по пересечённой местности никак не поколебал в Славке чувства гордости и радости от обладания чудом техники начала века.
В девяностых о такой машине можно было бы только мечтать, а тут разом получаешь и новейшее средство передвижения, и одновременно — оригинальный, а не какой-нибудь там новодел-реплику, раритетный мотоцикл — настоящую мечту коллекционера и антиквара. Получалось два в одном. Сразу все двухколесные удовольствия в одной раме.
Но на будущее он накрепко пообещал себе всегда внимательнейшим образом следить за уровнем топлива и поддерживать бензобак по возможности полным, доливая при всяком удобном случае. А еще наметил задачу — завести пусть небольшую — на пару литров, канистрочку с неприкосновенным запасом на всякий пожарный случай.
На высоком крыльце его встретил котёнок, он видно так и проспал весь день, а сейчас разбуженный стуком калитки сладко зевал, широко раскрывая розовую с тонкими белоснежными иголками клыков пасть. Серый и хвостатый уморительно потягивался, выгибая спину дугой и то, выпуская, то пряча коготки. На ходу погладив усатого малыша по серой шерстке, Славка открыл дверной замок и заскочил в дом, успев только бросить с ласковой укоризной:
— Вот засоня ты, Дымыч. Я-то думал увидеть гору пойманных мышей, а он тут спит, понимаешь ли…
Пока Артем с возчиком без спешки добирались до их резиденции, Славка успел, прихватив запасную одежду, на рысях проскочить в холодную баню. Зачерпнув на ходу ведро воды из стоящей на улице бочки, успевшей немного согреться за день под сентябрьским солнышком. Разделся и облился с ног до головы, хватанув освежающей бодрости на весь долгий вечер с шашлыками.
Одел чистое и довольный вышел встречать телегу с покупками, чем немало удивил видавшего виды отставного прапорщика.
— Вячеслав, Вы становитесь для меня открытием дня! Столь успешный маршбросок заслуживает всяческой похвалы.
— Главное, без занесения в грудную клетку. — Отшутился Хворостинин. И учтите на будущее, Артём Александрович, что я не только краевед, а еще силен и спортивен до невозможности. — Театрально утёр нос приятелю Славка.
Сгрузив приобретения и расплатившись, друзья задались животрепещущим вопросом — «что будем пить?»
— Если с пива начинать, то им и заканчивать. Мы с тобой не фанаты бухача, так что пиво с водкой или вином мешать не с руки. Предлагаю сразу красное открыть. Первым пусть крымское пойдет, которое типа Бордо. Одновременно «простой» Лафит вскроем, пусть продышится. Заодно и сравним. С другой стороны, для шашлыков Кахетинское наверняка оптимально. Да. Дилемма.
— Не мудри, Славян. Давай с кахетинского стартанём, тем более его аж три бутылки. Если зайдет, им и продолжим. А дальше как карта ляжет.
— Согласен. Звучит разумно. Поехали! — И Вяче ловко действуя штопором, вскрыл первое вино.
Артем тем временем выложил на стол колбасу, сало, огурцы, пучки зеленого лука, укропа с петрушкой, свежий хлеб, еще теплые пирожки. Наскоро порубал закуски ножом, ополоснул водой из кадки зелень и овощи.
Налив бокалы почти до краев, и разом ополовинив бутылку, Славка оценил цвет и аромат напитка, оставшись довольным его яркими, чистыми фруктовыми нотами и холодноватым фиолетовым оттенком.
— Дружище, давай за новоселье. — Сидя за столом, провозгласил Хворостинин. — Все так стремительно закрутилось… Успехов нам!
Вино не разочаровало, но и восторгов не вызвало. Питкое, приятное, в меру крепкое и неплохо сбалансированное. Сразу захотелось есть. Они набросились на закуски и пока допивали свои бокалы, успели изрядно опустошить запасы.
— Так, отставить напивон. Этак мы накидаемся и никакие шашлыки уже будут не в дугу. — Скомандовал слегка захмелевший Артём, превращаясь в пусть и младшего, но армейского начальника. — Начинай резать лук и мясо, а я займусь шампурами, устрою мангал и разожгу костерок для углей.
— Может еще по одной и за дело? — Предложил Славка, которому вдруг совсем расхотелось куда-то спешить.
— Разговорчики в строю. Нож в лапы и за работу.
Славка не стал спорить. Вытащив во двор маленький столик, он начал резать лук кольцами и мясо небольшими кусочками. Артем обустроил очаг из кирпичей, уложил в него дрова и запалил огонь. Дым костра и прилетевший на огонёк не сильный, теплый южный ветер, отогнали всякую надоедливую мошкару.
Вооружившись молотком, зубилом и армейской смекалкой, прапорщик методично нарубил на дровяной колоде купленную сегодня бронзовую двухмиллиметровую проволоку, служившую в этом времени телефонным проводом. Свив вместе по шесть кусков, расплющив одни и загнув кольцом вторые концы заготовок, он изготовил несколько довольно сносных шампуров, которые с гордостью были представлены Славке.
— Вот, я же говорил, что всё будет на высоком технологическом уровне. — И неожиданно выпалил, видимо, давно заготовленный вопрос. — Слышь, Вяче, а кто эти девушки, как думаешь? Ты с ними долго беседовал, давай, рассказывай.
— Крутится в голове что-то, но никак не уцеплю. Татьяна назвалась Игнатовой и потом они, между прочим упомянули, что муж Саши — крупный заводчик и маслоторговец. А Таня — думаю, разведена. Так что сейчас она совершенно свободна. В Тюмени есть такой очень крупный владелец судостроительного завода — Игнатов. Думаю, она была замужем за его родственником. Таня сама упомянула, что бывший муж — судовладелец. Одним словом, дамы очень богатые. Но не аристократки. По нынешним временам такой авто — это как в наше время личный самолет почти или лимузин за несколько сотен тысяч долларов. К слову, Татьяна интересовалась одним шустрым механиком и мне кажется, положила на тебя глаз.
— Ну, скажешь тоже…
— И скажу. А чего такого? Завтра поедем к ним в гости, тогда и узнаем, что за семья и чего они стоят.
— Это да. Удачно вышло, что решили им помочь, глядишь, наведем мосты с местной деловой верхушкой.
— Тоже об этом думал.
Некрупно нарезав мясо, хорошенько помял его вместе с луком, чтобы напитать соком, затем в меру посолил и поперчил. Отложив тазик с маринующийся свининой в сторону, снова налил себе вина, но на этот раз уже без экспериментов. А сразу Бургонь. Славка полюбовался на вино, покрутил в бокале, оценив плотность «короны» и маслянистых «ножек» медленно сползающих по стеклу изнутри, втянул ароматы.
— Слышь, Темыч, вот зуб даю, черешня и горький шоколад. И всякие оттенки леса, грибы. Просто вынос мозга. Теперь главное, чтобы вкус таким же оказался и столь же мощным. Ну, поехали.
Славка не спеша сделал первый глоток, долго крутил вино во рту, давая ему максимально раскрыться, и зачарованно дал напитку уйти в пищевод, замерев и прикрыв глаза, наслаждаясь долгим и роскошным послевкусием.
— Это песня. Так не бывает. Ёпрст. Бомба! Конечно, для такого нектара божественного нужна еда поизысканнее, чем наш самодельный шашлык, но это мелочи. Зато вино полный улёт!
— Смотри, угли скоро будут готовы. — Непрозрачно намекнул далекий от энологических восторгов прапорщик.
— Да, самое время, — отозвался Славка, бросив несколько расторможенный взгляд на сияющий в темноте костер.
Дальше в дело пошли шампуры. Нанизав куски на бронзовые самоделки, друзья разложили их на камнях, время от времени поворачивая для равномерности прожарки. Не забывая и про вино. Опустошив очередную бутылку, Славка уже без спешки, задумчиво крутя бокал в ладонях и глядя на шипящие от стекающего жира рдеющие угли, пустился в рассуждения: