— Ясно, «технический грамотей». — Славка засчитал себе поражение со счётом один-ноль. — Будем надеяться, что участок не сырой. А то…
— Да бог с вами! Какая сырость? — Вставил своё слово Семён, — Берег туточки высокий, колодцы глубокие роем. Так что не извольте беспокоиться. И поставлена усадьба чуток на угоре, так что всё самотёком уходит.
Дом и вправду выглядел солидно и нарядно. Свежие, еще не почерневшие от времени толстые бревна стен, рубленные в лапу, поднимались высоко вверх. Резные наличники и узорчатые ставни говорили о мастеровитости прежнего хозяина. Высокая завалинка, крытая железом зеленая кровля, сарай с сеновалом на заднем дворе, даже нужник — и тот с резным окошечком. Всё было сделано очень основательно. По-хозяйски.
*эсэры и эсдеки — Партия социалистов-революционеров (эС-эР-ы) и РСДРП — Российская социал-демократическая рабочая партия (эС-Дэ-ки).
Глава 2
— Матрёна! — Отворяя калитку, крикнул Семен. — Вот, наёмщиков привёл.
На крыльце появилась невысокая худощавая женщина лет сорока. Седоватые волосы заплетены и убраны под чёрный вдовий платок. Строгие черты обветренного, темного от солнца лица, выцветшие от печали, прежде синие, потускневшие глаза.
— Здравствуйте. — Славка поздоровался первым. — Мы с братом хотели бы комнату у Вас снять на пару месяцев.
— Здравствуйте. — Почти безучастно сказала Матрёна. — Семён мою цену назвал?
— Да, конечно.
— Торговаться не стану. Устраивает — заходите. А нет — ищите в другом месте. — Матрёна продолжала оставаться холодной и неприветливой. Хотя, чего еще ждать от человека в горе?
— Да они согласны, Матрёна. — Семён с надеждой посмотрел на друзей, из чего угадывалось, что ему тоже что-то перепадает от сделки. Тёма и Славка сделали вид, что ни о чём не догадались.
Женщина продолжала молча стоять, испытующе глядя на гостей, словно не желая пускать их в дом. Но потом, спохватившись или припомнив нечто для себя важное, всплеснула руками и, словно очнувшись, куда приветливее произнесла:
— Семен, помнишь ли? Сегодня ведь аккурат сороковины Петра Ефимовича моего, упокой Господи его душу, — она строго перекрестилась, почти синхронно с ней и Савкин. Друзьям волей-неволей пришлось повторить непривычный жест, чтобы не попасть в неловкое положение.
— Давайте я вам по блиночку вынесу.
— Да мы сытые. Только из-за стола. — Принялся отговариваться плотник.
— Ничего не хочу слышать. — Строго отозвалась Матрена. — Гость в дом, Бог в дом. Заодно и мужа моего помянете добрым словом. Проходите в избу.
Компания проследовала в дом. Тёма обратил внимание на кресты, нарисованные мелом над каждой дверью. "Видимо, какая-то традиция". — Подумал он, но уточнить — язык не повернулся.
Обстановка внутри оказалась почти спартанская. Видимо, вдова уже многое распродала, готовясь к переезду. Дощатые полы были чисто вымыты. Печь, стоявшая посреди дома, и высокие потолки недавно выбелены, как отметил про себя опытным взглядом Торопов. На подоконнике непривычно для глаз прапорщика стояла керосиновая лампа. «Мдя-я-я… При таком освещении потолок белить-не перебелить.» — С тоской об электричестве подумалось ему.
Часть кухни отделялась от остального пространства дома плотной цветастой ситцевой завесой, которая сейчас была собрана, что позволяло осмотреть дом полностью. Возле окна, убранного простыми беленого холста шторками, стоял добротный стол, несколько стульев вокруг него.
С печи свисал уголок лоскутного одеяла. Пройдя через кухню, друзья оказались в единственной комнате. Здесь всё было также аскетично, за исключением, пожалуй, красиво убранной иконы в углу, перед которой горела лампада. Артёма заинтересовало массивное металлическое кольцо, одиноко торчащее из потолка несколько не по центру комнаты. Судя по побелке, им никогда ещё не пользовались.
"Нужно будет обязательно спросить у Семёна, зачем кольцо". — Подумал он.
— Пойдёмте, помянем Петра Ефимыча, царствие ему небесное. — Плотник позвал друзей к столу. Усевшись, они дождались горячего чая и большой тарелки с обильно умащенными топленым маслом блинами, по вкусу чем-то напоминающими изысканный бисквит. В тишине завершив короткую трапезу, они переглянулись и Славка, верно поняв одобрительный взгляд друга, перешел к делу.
— Семен говорил, вы, Матрена, не знаю, как вас по батюшке, — и сделал короткую паузу, давая хозяйке назвать свое отчество.
— Петровна, — спокойно, с достоинством откликнулась женщина.
— А меня Вячеславом Юрьевичем зовут. Хворостининым. Так вот, Матрена Петровна, слышал, вы дом этот продавать собираетесь?
— Верно. Небось, Семен вам и цену назвал?
— Двести рублей за всё. — Вяче кивнул, признавая правоту предположения Матрены.
— Земля не наша — казачья. Участок поселковый, из общины не выделен. А дом — сами видите какой. Без разговору и торгу. Полушки не уступлю. Супруг мой покойный, Пётр Ефимович, — она коротко перекрестилась, — Всю душу в эту и́збу вложил. Он на стройке железной дороги — Великого Сибирского Пути — больше десяти лет отработал. Только осели, обустроились… Думали-гадали старость вместе в этаких хоромах встретить, за жизнь намаялись по съемным углам да баракам. Беда пришла, откуда не ждали. И пожить-то в новом доме не успел… — Вдова уголком платка промокнула ставшие мокрыми глаза, убирая слезинки. — Сильный был, здоровый и добрый, никогда слова дурного не скажет, не сгрубит мне на попрек лишний раз…
— Соболезнуем вашему горю. — Вежливо отозвался Славка и перевел беседу в деловое русло. — Нас всё устраивает, хозяюшка. Мы сегодня же готовы заселиться. Однако, как быть со спальным местом? Кровать то у вас одна.
— Могу предложить полати и лавку. — Матрёна была невозмутима в своём безучастии…
— Иваныч, а далеко ли здесь колодец? — Спросил Хворостинин у Савкина.
— Не, недалече. Могу показать. Мне всё равно до дому итить пора.
— Да что это я? — Вновь спохватилась хозяйка. — Пойдемте, я вам все покажу сама.
— Я, Матрён, потом зайду. — Семён, попрощавшись, поспешил к себе домой.
Пройдя по замощённому деревянными плахами чистому, ухоженному двору, друзья в сопровождении хозяйки подошли к палисаднику, в котором росли всевозможные плодовые кусты — малина, смородина, вишня, черемуха с сиренью. Затем настал черед смотрин огорода, который пребывал в почти идеальном состоянии — с длинными грядками, размеченными словно по линейке. За забором позади огорода стеной стояла небольшая берёзовая рощица.
— Вот, глядите, — не без сдержанной хозяйской гордости за плоды своего труда широким жестом охватила Матрена свои владения. — Прежде в хозяйстве все было: и корова, и свиньи, и куры, утки, гуси, только уже все распродала перед отъездом.
Артем, сам не пойми зачем, внезапно брякнул:
— Как же вы уезжать, а кто за могилой будет ходить?
Матрена, сурово поджав губы, ответила:
— Христос сказал, оставьте мертвецов мертвецам и идите за мной. Я все деньги, что выручу, на вклад в монастырь отдам и подстригусь в Оптиной пустыни. В Шамордино. Надо и его душу вымаливать у Господа, и свою спасать. А грехов больно много, тяготят с такой силой, что к земле гнут.
Попаданцы не слишком уразумели, зачем вдове это нужно. Для них уход в монастырь представлялся чем-то вроде добровольного заключения, так что восприняли слова Матрены они пусть и с уважением, но без понимания. Впрочем, больше на эту тему вопросов задавать ни один из них не стал.
Зайдя в довольно просторную бревенчатую мастерскую, напоминавшую самостройный дворовый гараж конца эпохи СССР, с крепко утоптанным земляным полом, они увидели длинный столярный верстак и много разных деревянных и железных заготовок по стенам. Как выяснилось, муж Матрены ко всему в придачу плотничал. Делал колеса тележные.
— Это сегодня заберут, уговорились с другим местным мастером-колесником. Прежде они вроде и соперничали, а нынче что ж… На усадьбу тоже покупатель имеется. Ходит по два раза на дню, все осмотрел, чуть не носом понюхал и на зуб погрыз. А все не нравится ему. Просит скинуть десятку-другую. А я не уступаю. И вам не уступлю. — Заранее уведомила хозяйка друзей.
— И не требуется. Цена нас устраивает. Мы покупаем. Прямо сейчас.
— А деньги-то у вас не поддельные? Говорят, много по Сибири кто печатает… Страсти какие…
— Тут думать не надо. Давайте в банк заедем — пусть купюры примут и проверят. Всего делов. Расходы принимаю на себя.
— Ну, если так… то я согласна.
— День весь впереди, наелись мы так, что животы скоро лопнут. Как вам, Матрена Петровна, если не откладывая, прямо сейчас и поехать в Атаманскую в управу? Деньги у меня при себе, готов отдать всю сумму или часть в задаток. Это как вам будет угодно. Надо только купчую написать. При свидетелях, а того лучше, сразу к нотариусу проехать, пусть оформит все официально, по закону.
— Отчего бы и не поехать? А соседей кликнуть недолго. Того же Семена. Он грамоте учен. Уж подпись свою накарябать сумеет.
— Вот и славно. Тогда договорились. И лучше приступить к сделке немедля.
Еще раз оглядевшись вокруг, Вяче, неожиданно даже для себя, озвучил пришедшую на ум мысль.
— Матрена Петровна, хозяйка вы, как я вижу, прекрасная. Уверен, и готовите отлично. Может, передумаете? Не уезжать вам, а остаться с нами в ранге домоправительницы.
Вдова долго не отвечала, но потом качнула головой.
— Нет. В этом доме, где я была хозяйкой, прислугой мне не бывать. Ничего, найдете помоложе и побойчее кого. Мое решение твёрдое.
— Ваше право. Время еще есть. Подумайте. — Не стал сразу сдаваться Славка. — Тогда предлагаю, не откладывая, собираться и ехать в управу, чтобы на месте оформить сделку, а потом сразу к нотариусу, пусть все оформит окончательно. Заодно можем вам, Матрена Петровна, и билет купить. К слову, где эта ваша Пустынь находится?
— Надо до Калуги доехать или напрямую до Козельска. — Спокойно ответила Матрена.
— Не вопрос. Значит, до Козельска и купим. И не беспокойтесь, все расходы за наш счет.