— Трофим, а разве нынче у вас не делают фарш?
— Чевой? Не могу знать, барин, на флоте у нас такого не было!
— Погоди, а макароны по-флотски?!
— Да вы что, барин! Макароны с мелким мясом у нас токмо опосля тяжелых трудов дають, для подкрепления сил. С чаркой — с усмешкой добавил Трофим, продолжая свою работу.
— Хмм, интересно… Есть о чем подумать…
Пройдя в гостиную и смачно жуя, Торопов обратился к другу:
— Вяче, а тут что, действительно нормальных мясорубок нет? Это же золотое дно…
— Фиг его знает. Как-то не интересовался…
— Так, давай, разведай…
— Лады. Но а толку? Ты что, собираешься стать мясорубочным королем?
— Почему бы и нет? Зато народ будет добрым словом вспоминать. Можно ведь и для колбасных цехов оборудование делать, не только для частников…
— Тоже логично. Когда там Трофим приготовит ужин, жрать охота, ужас как…
— Потерпи. Скоро все сделает…
— Поверю на слово…
Самым неожиданным оказалось приглашение, полученное ими на следующий день.
«Господа, имею часть пригласить вас на встречу в ресторане отеля «Европа» сегодня в шесть вечера.
С уважением и почтением, Аарон А. Лепп»
— И тут снизу постучали… — с некоторой мрачностью сформулировал Артем прочитав карточку.
— Да, судя по всему, дед нас вычислил. Ну, и что с того? Сейчас нам это не опасно. Пойдем, пообщаемся с ним. Хуже не будет.
— Ты уверен? Я вот ровно наоборот не жду хорошего.
— Брось. Ты же ему жизнь спас! Все будет норм. Темыч, ты мне лучше скажи, когда автомобиль покупать будем?
— Думаю, через несколько дней придет счет на предоплату. С Рандрупом мы договорились. Он порекомендовал Уолсли-Сидли — такой же как у него — проще будет обслуживать, запчасти там, ремонт — общие выйдут.
— А что, вариант. Только все равно подумай на предмет нового кузова — закрытого.
— Да помню я, помню, — отмахнулся Торопов. — Не нуди.
В ресторане их ждали. Метродотель осведомившись, ожидают ли их и выслушав имена, немедленно провел в отдельный кабинет, где уже сидел Лепп.
— Здравствуйте, господа, — опираясь на крепкую трость поднялся он с дивана и по очереди пожал друзьям руки.
— И вам не хворать, Аарон Ааронович. В прошлую нашу встречу вы не в пример хуже выглядели. — Настроившись на нужный лад, сразу взял быка за рога Торопов, расставляя все точки на «и». Лепп лишь блеснул черными глазами и огладил свою «ассирийскую» бороду, в которой заметно прибавилось седины. То, что приглашенные не стали ничего отрицать ему понравилось.
— В таком случае, раз мы говорим напрямую, хочу сказать, что я вам бесконечно благодарен. Вы стали орудием в руках Бога, спасших меня от смерти.
— Да не вопрос. Обращайтесь, если что.
Лепп предпочел не обратить внимания на нахальный ответ Славки и величаво оглядев гостей, заявил:
— Знаю, что вы люди обеспеченные и деловые. Потому пошло предлагать вам деньги или иные подарки в награду за свою жизнь и сбереженные деньги не стану.
«Так, уже интереснее» подумал Славка, с возрастающим любопытством глядя на меннонита.
— После всего произошедшего я принял твердое решение уехать из России в Северную Америку. И прежде о том думал, но произошедшее стало, словно знаком свыше. У меня несколько предприятий. А недавно я завершил строительство и оснащение нового цеха металлообработки. В сложившихся обстоятельствах не вижу более смысла браться за него. И предлагаю вам выкупить цех за символические пять тысяч рублей. Здание новое. Имеет собственный паровой двигатель. Впрочем, вы можете во всем убедиться своими глазами. Вот ключи и адрес. Приезжайте в любое время, сторож предупрежден.
Сумма и в самом деле была, прямо скажем ничтожной за целый цех.
— Это поистине царский подарок, Аарон Ааронович. Благодарим вас. Нам надо подумать. В ближайшие дни мы дадим вам свой ответ.
— Ничего иного я и не прошу. А сейчас, будьте так любезны, окажите честь отужинать со мной.
— Без проблем. Уезжать из ресторана голодными, точно в наши планы не входит.
В ответ Лепп впервые за все время едва заметно улыбнулся.
Ужин затянулся. Меннонит и наши герои нашли много тем для обсуждения. Коснулись и перспектив разных технических новаций, и взаимных планов. Лепп с удивительной откровенностью поведал им о своих предприятиях, дав едва ли не полную раскладку, в ответ Артем в деталях изложил некоторые свои разработки. Одним словом, вечер удался.
Уже добравшись домой Торопов, усевшись в кресле у камина, спросил Вяче:
— А чего ты сразу не согласился? Такой куш, а мы пролетаем мимо…
— Куда спешить? Если предложение серьезное, все будет тип-топ, а если пустышка, то тем более, зачем суетиться? А вообще мне дед понравился. Толковый. И хорошо, что он уезжает. После 1917 ему в России будет кисло…
— А мы что же, не собираемся ничего предпринимать, чтобы этого не случилось?
— Ну, почему же… — Он достал из кармана ту самую медаль, отчеканенную на гибель Столыпина.
— Ты ее таскаешь? Зачем?
— Как напоминание. Мы оказались в прошлом — это ведь невероятный факт. С деньгами и вот этой блестяшкой. С нее ведь все и началось… Времени до выбитой на ней даты еще порядком. Так что… Не спеши, успеешь…
— Так ты думаешь спасти Столыпина?
— Есть такая версия. Но надо понять, что дальше… Защитить Петра Аркадьевича мало. Не в тот день, так через месяц или полгода убьют его все равно. Толку то? Нужен план. А вот с этим пока туго. Слишком уж сложная задача… Масштабная… Ладно, давай по койкам. Завтра много дел.
Глава 18
«До революции это и во сне не снилось, а показаться пьяным порядочной девушке или даже даме было большим хамством для "человека из общества". Предстать в пьяном виде можно было нам разве лишь перед проституткой или кокоткой».
Из книги «Записки кирасира» князя Владимира Трубецкого
«Необходимость устранена неудобства. Насъ просять отметить, что переселенцы, не зная адресовъ агентовъ земскихъ переселенческихъ организаций, массу времена теряютъ на поиски ихъ. Неудобство это легко устранить посредствомъ организации на ст. «Омскъ» справочнаго для переселенцевъ бюро, изъ котораго они могли бы получать все сведения, касающiяся переселенiя»
Из омских газет того времени
Хворостинин, закончив дела в городе, поехал на станцию. Ему было необходимо оплатить вагоны, законтрактованные под отправку партии зерна, приобретенного совместно с Мошкиным. Рассчитывая на солидные барыши, он уже мысленно потирал руки. Остановив «Родстер» у здания ЖД-конторы, он быстро поднялся на второй этаж и, рассчитавшись, снова оказался на улице. Несколько секунд он просто стоял, усиленно пытаясь вспомнить, что же еще ему требовалось сделать на станции, о чем он совершенно позабыл. Оглянувшись в поисках подсказки, Вяче краем глаза зацепил толпу разномастно одетых мужиков, сидящих, стоящих и даже лежащих плотной кучкой вокруг небольшой площадки.
Большей частью здесь собирались крестьяне-работяги. Все сплошь в тяжелых грубо стачанных зато кожаных сапогах. Наряд их состоял из серых, заношенных портов, подпоясанных рубахах навыпуск и разномастных поддевок, кто-то щеголял в коротких куртках, напоминающих бушлаты. Открытые, ясноглазые лица, заросшие кудлатыми бородами. Головы укрыты обязательными колпаками или фуражками поверх нечесаных густых русых волос. Кто-то курил. Кто-то напевал, играя на гармошке, другие просто сидели прямо на пожухлой, истоптанной траве и негромко разговаривали. Над сборищем царил неумолчный гул голосов.
Славка засмотрелся на миг взглядом этнографа на эту до предела живописную картину, но тут общее внимание привлек неожиданно громкое восклицание. Хворостинин повернулся на шум, присмотрелся и не без удивления отметил, что посреди этого мужицкого царства оказалась дама, точнее, девушка, в легком сером пальто и небольшой шляпке. Напротив нее стояли два прилично одетых господина, а вокруг толпились зрители и просто досужие прохожие, привлеченные неожиданным развлечением.
Девушка громко и отчетливо принялась вслух зачитывать газетную заметку:
«Переселенцы!
Приезжая въ Степной край, вы часто обращаетесь къ частнымъ ходатаямь за справками о свободныхъ участкахъ и нередко передаете имъ доверенности на ведение своихъ делъ для получения земельныхъ наделов.
Эти ходатаи собираютъ съ васъ за свои услуги значительныя деньги, вовлекаютъ вас въ невыгодный сделки по составлению разныхъ ходатайствъ и обманываютъ своихъ доверителей; обещаний же своихъ не исполняютъ, да и выполнить их не могутъ, такъ какъ все законное и возможное делается правительственными учреждениями безъ особыхъ посредниковъ по словеснымъ просьбамъ самихъ переселенцевъ.
Местная администрацiя зорко следитъ за такими адвокатами и многие изъ нихь уже привлечены къ судебной ответственности.
Поэтому не тратьте, переселенцы, даромъ время и деньги, не доверяйтесь таким ходатаямъ! Въ этомъ нетъ никакой нужды.
Bсе необходимый сведения и справки вы можете получить совершенно безплатно какъ въ Pocciи, такъ и въ Сибири».
Из стоящего неподалеку трактира вышли двое хорошо одетых господина, один из них все еще ковырялся в зубах, другой выдал сытую и пьяную отрыжку. Это и были уже знакомые Варваре конкуренты — агенты, нажившие немалые средства на обмане простого народа.
Приказчики так и вились вокруг своих нанимателей, что-то поочередно нашептывая и указывая пальцами на госпожу Белозерову. Агенты-ходатаи по земельным вопросам, а это были именно они, не спеша подошли к девушке и некоторое время даже не без интереса слушали ее звонкий голос, но потом один из них, скривив лицо в недвусмысленной ухмылке, громко сказал, перебив девушку:
— Смотрите-ка, Корней Геннадьевич, какая сладкая кокотка к нам пожаловала. Видать нас с вами ублажить желает. Так это мы запросто. И напоим, и накормим, и спать уложим. А ты уж, голубушка, расстарайся, сделай нам приятно. А за нами дело не станет, расплатимся щедро.