— Тоже верно. Посидим еще, глядишь, дождемся хороших новостей.
— У меня с собой есть. Мамка дала на дорогу. — Петя развернул узелок с нехитрой снедью. Луковица, пару кусков ржаного хлеба, немного соленого сала, пару вареных яиц. — Вот, угощайтесь, Вячеслав Юрьевич, если не побрезгуете.
— Отчего ж нет? Обязательно отпробую. Давай по-братски. Поделим пополам. Только здесь неловко, все же больница. Давай на двор выйдем.
Славка достал нож и ловко порезал белый, в прожилках кусок. Оба молча принялись есть. На дворе стояла тихая, поздняя осень. Недавний снег стаял, ветер разогнал облака, солнце, подсушив землю, подарило омичам несколько теплых дней. Закончив с перекусом, оба принялись молчаливо ждать. Волнение за судьбу Наташи не отпускало обоих. И потому разговаривать им не хотелось.
В дверях показалась медсестра:
— Михаил Григорьевич, ваш лечащий врач, закончил операцию. Все прошло хорошо. Она сейчас спит, отходит от наркоза. До утра вам здесь делать нечего. Идите уже, отдыхайте.
— Спасибо вам. — Обернувшись к мальчику, он, постаравшись говорить как можно убедительнее, сказал. — И вправду, Петро, ночи холодные. Ты где ночевать собираешься?
— В телеге.
— Это не дело. Давай вот чего. Гнедка твоего и повозку поставим в конюшни на Дворцовой, а сами поедем ко мне. У нас с братом большая квартира на Лермонтова, это на другом берегу Омки, ближе к городской думе. Места всем хватит. Заодно и накормлю тебя разносолами, знаешь какой у нас повар мировой! Бывший кают-компанейский кок с броненосца «Цесаревич»!
— Неловко…
— Значит, сестру чужому человеку доверить ловко, а самому пойти в гости, когда зовут — не годится? Ну, смотри сам. Ты парень уже взрослый. Мое дело предложить, уговаривать не стану.
Трудно сказать, что больше повлияло на решение Петра — перспектива в одиночку спать в подводе осеней зябкой ночью или возможность проехаться на чуде техники — мотоцикле с коляской. «Триумф» произвел на подростка неизгладимое впечатление и всю дорогу до дома он то и дело озадачивал Вячеслава вопросами о назначении тех или иных узлов и агрегатов машины. Тот, как мог, отвечал, регулярно отсылая к «технарю» Артему, мол, вот доедем и спросишь у Артема Александровича, он спец, а я только водитель.
Уже совсем стемнело. Ведомые ярким светом фонаря, они въехали на двор и заглушили двигатель. Стало тихо. Только яркий свет из окон дома ласково манил к себе, обещая тепло и уют.
— Всем здорово! Артем Саныч, Трофим, знакомьтесь это Петр Иванович Лукомцев, можно просто Петя по младости лет. Мы с ним сегодня одного очень хорошего человечка спасали! А сейчас герою негде переночевать, так что принимайте его со всем почтением.
— Есть принимать со всем почтением. — Подхватился слуга. — И напоим, и накормим, и горячей ванной обеспечим. Я так понял, в гостевой комнате надо свежей белье постелить? Чтобы спальное место выделить не хуже прочих.
— Все верно ты, Трофим, понял. Ну, раз еды полно, давай, корми нас. Мечи все на стол, мы голодные как волки зимой. Но сначала быстренько помыться. А то грязный как не знаю кто.
Пока Вяче с Петькой сначала приводили себя в порядок, а жадно насыщались обильными кушаньями, Артем поначалу вышедший из своего насквозь прокуренного и заваленного бумагами, технической документацией, справочниками, прейс-курантами и чертежами кабинета успел снова засесть за работу. Комната, занятая Тороповым под домашнюю мастерскую была смежной со столовой и Славка поначалу лишь молча зыркавший через полуоткрытые створки дверей в спину друга, не удержался от подколки:
— Ты что, чертилка, сколько же собираешься работать? Сутками что ли?
— Да надо сделать срочно. — Словно оправдываясь, объяснил, почему-то смутившись Торопов. — Сроки горят. Обещал завтра предоставить. А днем замотался. Поверишь, нет времени. Пока нахожусь на заводе, совсем не до чертежей. Вот и приходится ночами добивать. А вообще, давай, не отвлекай.
— Ясно. Ну, смотри, не надорвись. Всякий энтузиазм хорош в меру.
Вяче, нацедив себе в бокал арманьяка, уселся у камина, принявшись размышлять о недавних событиях. Несмотря на накатившую после еды усталость, спать ему совсем не хотелось. Как и расставаться с этим чудесным и таким счастливым днем.
Тем временем Петя, поначалу тихо сидевший в углу, и лишь издали молча наблюдавший за работой Артема, принялся постепенно придвигаться все ближе, пока не оказался буквально за спиной Торопова. Долго сохранять тишину мальчишка не смог и принялся ненавязчиво задавать вопросы. Тема отвечал рассеянно, чертеж требовал полной концентрации внимания и мыслей на себе. И тут его поразило очередное высказывание мальчика:
— А почему здесь пропуск? Детали не соединены.
— Где? — Разом всполошился инженер-самоучка.
— Вот, — указал пальцем Петька на нужный фрагмент.
— А, да. Все верно. Тут будет запчасть, но я ее прорисовку отложил на потом. Она довольно замысловата и там требуется кропотливая работа. Пока делаю основной объем. А ты что же, понял, что здесь изображено?
— Само собой. — Почти фыркнул в ответ Петька.
— Хм, интересно. А сам не хочешь попробовать?
— Рисовать?
— Чертить. Да.
— А можно? — с замиранием и надеждой в глазах спросил парнишка.
— Само собой, — в тон ему отозвался Артем. — Вот бери лист бумаги, карандаши, линейку с готовальней. Вот тебе образец, скопируй его как можно точнее.
Дав мальчику исчерпывающие наставления и инструкции о принципах изображения трехмерных моделей, Торопов вернулся к своей работе, лишь изредка бросая на Лукомцева короткие взгляды. Тот сидел и, немного высунув язык от усердия, с жаром чертил. Справился мальчик на удивление быстро и, что куда важнее, получилось у него очень неплохо, особенно для первого раза.
— Молодец, Петя. А теперь попробуй задачку посложнее. Вот тебе деталь. Измеряй ее и переноси пропорции на бумагу.
Вяче пораженный таким предложением друга даже отвлекся от созерцания огня и задал удивленный вопрос:
— Тема, а ты не перебарщиваешь? У парня два класса церковно-приходской школы. Ты не торопишься?
— У него пока что все получается, надо посмотреть, что выйдет. Талант не скроешь.
— Тебе виднее, — с ощутимым скепсисом в голосе проворчал Хворостинин.
Прошло некоторое время и Петя поднявшись из-за стола поднес Торопову свой первый настоящий чертеж.
— Вот, сделал. Не очень хорошо вышло. Вот здесь и здесь неточно. Надо переделать.
— Подожди, подожди. Ничего менять не надо.
Артем проверил работу и убедившись, что выполнена она отнюдь не плохо, лишь покачал головой.
— Хм… это же просто отлично как выполнено. А недоработки ты и сам отметил. Вдвойне хвалю. Послушай, Петр, как тебя по батюшке?
— Иванович.
— Вот, хорошо. А давай ка ты, Петр Иванович, ко мне чертежником пойдешь. Точнее, пока учеником чертежника. Но с твоими способностями ты быстро освоишься. А у меня времени на эту работу постоянно не хватает, сам видишь, брат, приходится ночами трудиться, впотьмах глаза ломать. Одним словом, мне позарез нужен помощник.
— Почему бы нет? — по-взрослому солидно ответил Лукомцев. — Только сперва надо с Наташей повидаться, потом Гнедка с подводой до дома отвести. И у отца с матерью разрешения испросить.
— Это понятно. Смотри. Оклад тебе положу в пять рублей в месяц на полном содержании. Жить будешь здесь. В отдельной комнате. Одежда, прокорм — за наш счет. Ну, там по хозяйству помочь кое-где Трофиму, а так — полноценно работа со мной на заводе. И еще за каждый чистый чертеж буду тебе по копейке доплачивать. И вот еще что. Обязательно учиться будешь. На заводе с нашим участием и попечением школу для рабочих открывают. Вот и ты в ней заниматься станешь.
У Пети от озвученных перспектив загорелись глаза. Он радостно кивнул и тут же попросил дать ему еще лист, чтобы исправить огрехи сделанной схемы. Но Артем твердо отказал, сказав, что пора всем спать.
Если кому то из читателей покажется, что Артем пожадничал и мало предложил мальчику за работу, то могу уверить вас, в те времена этот доход выглядел вполне солидно для подростка.
Уже собираясь разойтись по своим спальням, Славка все же решился рассказать Артему о главном.
— Слышь, Тема, — негромко сообщил он другу. — А я ведь сегодня с Варварой Дмитриевной повстречался. Такая история.
— А чего молчал столько времени? — Искренне возмутился Торопов. — Почему раньше не сказал?
— Сам не знаю. Не хотелось вот так, в суете об этом говорить.
— Ого. Да всерьез тебя зацепило. А Петруху ты откуда взял? Зачем притащил? Котенка ладно, а тут целый человек.
— Это целая история. Захотелось прокатиться на природе. И вот так случилось. Надо было помочь. Никак иначе нельзя.
— Ну, ты даешь, Вяче. Силен. В данном случае одобряю полностью. Вопросов нет. Все чин-чинарем. И парень со светлой головой. В самый раз какой и нужен.
— Какое облегчение. Вот весь день думал, а одобрит Тема мои поступки или нет? Прям страдал…
— Ну-ну, раздухарился. Давай, про красотку рассказывай лучше.
— А чего тут говорить? Довез на «Родстере» до ее дома. Она меня в гости позвала. Познакомился с мамой Вари, Еленой Георгиевной. Сидели, разговаривали, пили чай. Так я к чему веду? Варвара ищет место, чтобы накопить на учебу в ВУЗе. Хочет наукой заниматься.
— Дела. Такая красотка да еще и ученая? Не слишком ли? Абсурд и полный конец обеда.
— Ну как тебе сказать… Не знаю. Посмотрел на ее маму и увидел, какой Варя станет лет через тридцать. И вот какой вывод сделал. Без вариантов я хочу с ней провести всю жизнь.
— Хм, ловко. Это ты грамотно развернул. Умно. Дальше чего?
— Ладно. Послушай. Ее из шляпного салона попросили. Одним словом, я предложил ей работу — учителем в нашей школе на заводе Рандрупа.
— Уверен? А справится? Она ведь очень молода. Я так понимаю, недавняя гимназистка.
— Девица, а характер стальной. Уверен, работяги будут ее слушаться с полуслова. Как бойцы своего любимого отца-командира.