Габриэль посмотрел вверх, изучая нас.
— Добрый вечер.
— Ты оставил там беспорядок, — сказал Этан. — Полагаю, это было намеренно?
— Вполне намеренно, — признал Габриэль. — Мы были вынуждены отменить Луп. Нет никакого смысла продолжать рисковать Стаей перед чем-то там — или какой-то предположительно вымершей группой сверхъестественных задниц, решивших сегодня показаться у нас на пороге.
— Они не были довольны этим решением, — осторожно произнес Этан, рассматривая Габриэля.
— Конечно, они не были. Они оборотни. Они не сдаются, и не уступают.
— Именно поэтому ты принял решение за них, — сказала я.
Габриэль кивнул, преисполненный самодовольства.
— Молодец, Котенок. Если Стая не может сделать трудный выбор, я делаю его за них. Если они решат, что выбор был ошибочным, то смогут выбрать кого-то еще, как Апекса.
Мы видели это раньше, когда Адам Киин бросил вызов Габриэлю за управление САЦ. Этот бой успехом не закончился, и с тех пор мы не видели Адама и не получали от него никаких известий.
— Это путь нашего мира, — сказал Габриэль. — Чисто из любопытства, кто закатил истерику?
— Нежный цветок, именуемый Смертоносным, — ответил Этан. — Я полагаю, что прозвище было заслуженным.
Габриэль подтвердил это, кивнув, и не выглядел удивленным личностью возмутителя спокойствия.
— Эмма встала на защиту вашей семьи и Стаи, — сказала я, улыбаясь Тане. — И прекрасно справилась.
— У нее умная головка на плечах. Как и у всей семьи, конечно, — добавил Габриэль, улыбаясь Тане. Он провел пальцами по ее щеке.
— Также у нее отличный хук справа, — сказал Этан.
— Я научила ее этому, — сказала Таня, улыбаясь Этану. — Мы только выглядим хрупкими.
— Это правда, я даже что-то слышал об этом, — произнес Габриэль, щекоча Коннора до тех пор, пока малыш не заикал от восторга. — Есть какие-нибудь зацепки?
— Пока нет, — ответил Этан. Но у нас есть план. Просто нужно связаться с Домом. Было бы полезно получить взаимодействие Стаи относительно чего-либо, что мы находим.
Ник зашел в комнату и поприветствовал нас кивком.
— Пока еще никто не бросил вызов, — сказал он Габриэлю.
— Это либо произойдет, либо нет, — произнес Габриэль. Он мотнул головой в нашу сторону. — Им нужно поговорить с их командой в Чикаго. Я думаю, ты сможешь им помочь с этим?
Это было изложено как вопрос, но его тон очевидно был приказным. Ник покорно кивнул.
Мы следовали за ним по длинному коридору с окнами в западное крыло дома, которое никогда не заселялось, насколько я знала. Эта часть дома была совершенно беззвучной, и было легко вообразить призраков, скрывающихся в темных коридорах и внутри шкафов.
Этан посмотрел на меня, а я пожала плечами. Что бы Ник не планировал, для меня это было загадкой.
Наконец он остановился перед неопределенного вида дверью. На стене рядом с ней была маленькая деревянная табличка с медной пластиной. Но табличка была с подвохом. Он поднял ее, открывая цифровой экран, встроенный в стену. Он прижал к нему свою ладонь, и красная линия света прошлась туда-сюда по ее поверхности, сканируя отпечаток.
Когда сканирование было закончено, в дверной коробке прозвучал тяжелый металлический щелчок. Несколько замков открылись, догадалась я.
— Биометрический замок, — произнесла я, впечатленная технологией. — Джефф знает об этом?
— Должен, — ответил Ник, открыв дверь. — Он разработал его. И остальную часть этого.
Было похоже, что мы шагнули в машину времени.
Там, в коридорах особняка Брекенриждей в стиле Джейн Эйр[39], была комната, в которой находились самые высокие технологии, которые я когда-либо видела в реальной жизни. Полы были из той же древесины, что и в остальных частях дома, но на этом сходство заканчивалось. Комната была темной, подходяще, чтобы смотреть в огромные экраны, которые располагались на трех противоположных стенах. Не было видно никаких компьютеров, но стеклянные панели были размещены по всей комнате, на их поверхности вращались тексты и изображения, в том числе квитанция на билет, которую мы видели на компьютере Алины. Длинный, блестящий стол для совещаний и стулья располагались в центре комнаты, и на нем была картонная коробка Алины, анахронизм[40] среди современных технологий.
Джефф и Фэллон стояли перед ближайшим экраном, на котором две лошади и наездники в полном вооружении скакали галопом через равнину к огромной каменной башне.
Это был «Квест Джейкоба», любимая видео-игра Джеффа. И казалось, что он нашел партнера в лице Фэллон.
— Развлекаетесь? — спросил Ник.
Джефф и Фэллон повернулись к нам, на обоих были наушники.
— О, привет, — сказал Джефф с улыбкой. — Предполагалось, что вы в конечном счете сюда придете. Подумали, что мы могли бы убить время, пока вы работаете.
Я улыбнулась Фэллон.
— Он уговорил тебя присоединиться к нему?
Она ухмыльнулась.
— Боюсь, наоборот. Я познакомила его с «Квестом Джекоба».
— Именно так, — сказал Джефф с улыбкой, снимая наушники.
Я махнула головой в сторону экрана.
— Я так понимаю, Джейкоб всадник мужчина. А кто цыпочка?
Женский персонаж был впечатляюще одет в доспехи, очень похожие на Джейкоба, но созданные для ее более соблазнительных и более изящных форм. Ее волосы были длинными и золотистыми, заплетенными в сложную косу, спускающуюся по спине, а ее глаза были голубыми. Татуировка на ее левой щеке была похожа на кельтский узел[41].
— Это Эдриель, — ответила Фэллон. — Она наследная принцесса королевства, но отдала трон своим брату-близнецу и сестре, таким образом она смогла сохранить государство в безопасности.
Джефф протянул руку и она взяла ее, и они переглянулись с такой интимностью и любовью, что я отвернулась, не желая вторгаться в это.
Этан коснулся сзади моей шеи, признавая любовь, которая кружила по комнате.
— Теперь, когда мы познакомились с программным обеспечением, — мимоходом сказал Этан, — оборудование выглядит так же впечатляющим.
— Вот и она так сказала, — пробормотал Джефф. Любовь или нет, он по-прежнему был Джеффом. Я сдержала улыбку от закатывания глаз Фэллон.
— Мы установили его несколько месяцев назад, — сказал Ник. — После инцидента с участием Джейми.
Инцидент был неудачной попыткой шантажа, и Папа Брек считал это нашей виной. Это была, по меньшей мере, одна из причин напряженных отношений между нами.
Ник подошел к автономному монитору, провел рукой по экрану и, когда на нем высветилась клавиатура, ввел пароль. На правой стороне экрана появились изображения дома и территории. На левой стороне отображались новостные каналы и газетные заголовки.
— Это впечатляет, — сказал Этан. — У вас было много причин использовать его?
— До этих выходных нет, — ответил Ник. — И, к сожалению, не до свершившегося.
Я слышала вину в его голосе, сожаление, что они не были в состоянии остановить гарпий или эльфов заблаговременно.
— Камеры системы безопасности не обеспечивают дар предчувствия, — добродушно сказал Этан, руки были за его спиной, когда он шагнул вперед, чтобы рассмотреть экран. — Вы слышали о Скотте Грее?
— Слышали, — ответил Ник. — Мэр, похоже, не горит желанием смягчаться в отношении тебя.
— Нет, — согласился Этан, скользнув руками в карманы. — Не горит, хотя я полагаю, что это совсем не удивительно, учитывая ее последние действия.
Джефф снова провел рукой по экрану, и Джейкоб со своим верным конем исчезли, сменившись макетом маркерной доски из опреотдела Дома.
— Ты сделал для нас доску? — спросила я с ухмылкой.
Джефф, достойный обожания, пожал плечами.
— Мы, вроде как, стали командой. Это казалось необходимым делом.
— И с этим, — произнес Ник, направляясь к двери, — я позволю вам приступить к работе.
Он исчез, закрыв за собой дверь.
— У Брексов целый дом обозленных членов Стаи, — объяснил Джефф. — Они будут упаковываться, готовиться к отбытию, и он хочет убедиться, что они остаются спокойными, пока этим занимаются.
— Вполне понятно, — сказала я. — Давайте обсудим дела.
Возможно, я становилась частным детективом. Мне действительно нужно было подучить профессиональный жаргон.
— Квитанция, — произнес Джефф, увеличивая ее на экране. — Указывает на рейс до Анкориджа. Я говорил с Люком, который пообщался со своим контактом в авиакомпании.
— Бывшей подружкой, — пробормотала я, и Этан тихо присвистнул, по-видимому признавая потенциальную драму, которая имела место быть.
— Ага. Итак, она подтвердила, что Алина значилась в списке пассажиров на полет до Анкориджа, но не появилась и не звонила для отмены брони.
— Билет мог быть уловкой, — предложила Мэллори, но Джефф покачал головой.
— Дэмиен звонил в «Поляны», — сказал Джефф. — Она забронировала номер, но не появилась.
— «Поляны» это место, где останавливаются оборотни, когда находятся в Авроре, — объяснила я. — Итак, она не попала на свой рейс. И, что более важно, она в действительности не приехала.
— Следовательно, она изменила свои планы? — спросил Этан.
— Или она наткнулась на грубую игру по пути в аэропорт, — сказал Джефф. — Но я не видел в новостях ничего в этом духе. Квитанции в коробке из хранилища были датированы тремя днями до Луперкалии, — сказал Джефф, показывая электронную таблицу, в которой были расписаны все и вся. Он действительно поработал. — И поскольку мы больше ничего не нашли в хранилище, я думаю, что это ложный след. Она приобрела контейнер в хранилище, потому что, в буквальном смысле слова, у нее дома закончилось свободное место.
— Это было настолько плохо? — поинтересовалась Мэллори.
— Это было настолько плохо, — одновременно согласились мы с Джеффом.
— Также возможно, что она никогда не собиралась садиться на тот самолет, и кто-то очень потрудился, чтобы одурачить нас, — сказал Этан.