– Ты в порядке? – тихо спросил Норбридж.
– Они просят прощения, – ответила Элизабет. – За то, что плохо со мной обращались.
Некоторое время Норбридж хранил молчание, и Элизабет наконец посмотрела на него.
– Я очень рад слышать это, – сказал он. – Мы никогда не знаем, какое влияние можем оказывать на других людей только лишь тем, что проявляем к ним доброту, пытаемся изо всех сил сохранять бодрость духа. Не отвечая ненавистью на ненависть.
– Но это так трудно, Норбридж. Некоторые люди просто… плохие. – Элизабет посмотрела на конверт. – Я очень удивлена, что получила это письмо, по правде говоря.
– Возможно, иногда люди просто ждут, что их коснётся крупица чужой доброты. Я не думаю, что большинству людей хочется быть несчастными. – Он оглядел комнату, словно имея в виду весь отель. – Поэтому я и надеюсь, что наш отель может помочь, хотя бы чуточку.
– Я тоже, – сказала Элизабет.
Норбридж постучал себя по груди, намекая на кулон, висящий на шее Элизабет.
– Главное – хранить веру, мисс Летин. Я на вас рассчитываю. – Он улыбнулся и встал. – Идём. Я хочу показать тебе офис.
Элизабет проследовала за Норбриджем по коротенькому коридору к двери и, когда они вошли, на первый взгляд ей показалось, что в офисе ничего не изменилось. Она сморщила нос и принюхалась.
– Краска? – спросила Элизабет, озираясь.
– Особый клей, – поправил Норбридж. – Такой, которым плитки приклеивают к стене.
Он указал на стену, и Элизабет увидела, что на том месте, которое раньше пустовало, появилась новая картина из изразцов.
– Новые плитки, – объяснил Норбридж. – В честь новой страницы в истории «Зимнего дома».
Элизабет приблизилась к стене и уставилась на неё, разинув от изумления рот. Перед ней было блестящее сине-белое изображение девочки – её самой, – стоящей перед столом с протянутой рукой, чтобы вставить на место фрагмент громадного пазла. Внизу было написано «Величайшая Пасха из всех, что видел «Зимний дом», – Элизабет Летин завершает пазл».
Глаза Элизабет снова наполнились слезами, и она повернулась к Норбриджу и обняла его. Она хотела что-то сказать, но никак не могла подобрать слов.
– Всё хорошо, Элизабет, – сказал Норбридж, крепко прижимая её к себе. – Всё хорошо.
– Всё, что произошло, – пробормотала Элизабет, уткнувшись ему в грудь. – Я чувствую себя самым везучим человеком в мире. Я просто люблю это всё – тебя, «Зимний дом», всех людей здесь, всё. – Она немного отстранилась, и Норбридж стёр с её лица слёзы.
– Я люблю тебя так же сильно, Элизабет, – ответил он, а потом жестом указал на стену. – И я очень рад, что у меня появилась эта картина, специально для тебя. Ещё одна чудесная история «Зимнего дома» подошла к концу.
Элизабет посмотрела на плитки, а потом снова на Норбриджа. Она выпрямилась, положила ладонь на кулон и одарила деда отважным взглядом.
– Это не конец, – сказала она. – Вовсе не конец. Мне кажется, всё только начинается.
Благодарности
Спасибо Кристи Оттавиано за её знания, бескорыстные наставления и дружбу; Хлое Бристоль за огромный художественный талант и проницательность; замечательным людям из издательства «Макмиллан» – в особенности Джессике Андерсон и Бриттани Перлман – за безустанную поддержку и Рене Росснер – за верность и первоклассные советы. И, как всегда, спасибо Джейкобу, Оливии и Натали, а превыше всего – преогромнейшая благодарность Розалинде.
Отзывы экспертов
Ирина Авдеева, 12 лет
АВТОР ДЕТСКОГО КВЕСТА «ДЕТЕКТИВНОЕ БЮРО ИНСПЕКТОРА КЛЕШНИ
Наконец-то я дождалась третьей части этой захватывающей детективной истории. Элизабет и Фредди пытаются теперь вернуть Лане молодость и разгадать очередную тайну отеля. Мне понравилось, что в этой части у Элизабет появляются проблемы, которые есть у всех подростков её возраста. Многие, когда им по 13 лет, думают, что их никто не понимает.
Ольга Павлова, 11 лет
НАЧИНАЮЩИЙ ПИСАТЕЛЬ
Наша уже знакомая девочка Элизабет пытается спасти «Зимний дом от злой Грацеллы. А ещё разобраться в себе, почему ей так нравится быть плохой. Обычно действие происходит во время Рождества, а в третьей книги герои отмечают Пасху.
Классная третья часть, я жду продолжения!
Анна Костюк, 15 лет
НАЧИНАЮЩИЙ ПИСАТЕЛЬ
Зло, которое пытается вернуться, воссоединение друзей и родных, новые тайны и загадки – третья часть не уступает первым двум.
Очень рада одной из первых прочитать эту историю. Привыкла уже, что каждый год у меня начинается с чтения новой части.
Элизабет пытается разгадать новые загадки отеля, понять, кем она хочет быть, когда вырастет, и разобраться со своими чувствами. Это очень близко для каждого, я думаю.
Андрей Петров, 10 лет
ПРОЧИТАЛ БОЛЬШЕ 50 КНИГ
Отелю «Зимний дом угрожает опасность. Грацелла хочет вернуться к жизни и уничтожить всё вокруг. Мне нравится, что в каждой книге этой серии невозможно предугадать, чем же закончится история.
Вот и тут финал был очень сильно неожиданным. Я бы хотела оказаться там и помогать Элизабет и Фредди разгадывать загадки отеля.