Полковник смотрел в бинокль на приближающийся «остров погибших кораблей». Уже можно было различить башню плавучего маяка.
– Согласно докладу пилота, на маяке находится какой-то человек. Похоже, что это сторож острова, – поняв заинтересованность старшего коллеги, пояснил молодой хлыщ.
– Очень много загадок, – отозвался седовласый, – мы до сих пор не можем понять, кто и кому мешает.
– А если действуют все три спецслужбы сразу? – предположил моложавый спецслужбист.
– И такое возможно. Но я склонен доверять русским.
– Однако факты говорят о другом.
– Я не головой доверяю, а сердцем, – пожилой полковник приложил руку к груди. – Вот ты сказал «факты». Но они сами по себе могут свидетельствовать о противоположных вещах. Главное – интерпретация факта. Вон сколько люди считали, что Солнце вращается вокруг Земли. Посмотри на небо, вроде так оно и есть. Но на самом-то деле это наша планета нарезает круги вокруг светила. Так что все имеющиеся факты надо правильно интерпретировать. И тогда мы поймем, кто мешает мирной жизни в нашей стране. И кому следует отдать предпочтение в аренде «Камрани»…
У правого борта собралась группка криминалистов. Поблескивали металлические чемоданчики с оборудованием, в тяжелых кофрах покоились видео-и фотокамеры. Эти люди не стремились строить преждевременные догадки. Они привыкли лишь фиксировать факты.
На корме, отдельно от других криминалистов, негромко переговаривались судмедэксперты. Старый профессор Ли Джун с неизменной «беломориной» в зубах выговаривал своим коллегам:
– …Каждый раз вы должны смотреть не на очевидное, а на то, что от вас пытались скрыть. Преступник нередко подсовывает не только обманные материальные улики, но и специально наносит дополнительные увечья. Нельзя идти на поводу у выложенных перед вашим носом фактов.
Очкарик и его коллега внимали своему старшему товарищу…
В надстройке расположилось отделение спецназа – рослые парни с юга страны: бронежилеты, короткие десантные автоматы, каски, спецсредства. Ведь никто не мог дать гарантии, что на «острове погибших кораблей» и сейчас все спокойно. Вполне могло оказаться, что террористы еще не покинули его, а просто затаились, увидев вертолет береговой охраны.
Сторожевик сбавил ход, лег в дрейф. Спецназовцы на двух надувных моторках устремились к скоплению ржавых судов. Воцарилось томительное ожидание. Смолкли разговоры. Никто не рисковал строить предположения. Молчал даже обычно словоохотливый профессор-патологоанатом. Лишь пыхтел «беломориной».
Наконец от командира подразделения спецназа пришло обнадеживающее сообщение. Из живых обнаружен только сторож, и он утверждает, что террористы уже покинули остров.
Сторожевик притерся бортом к низкому причалу, ткнулся в повешенные на сваи старые автомобильные покрышки. Экипаж сноровисто пришвартовал его, и прибывшие могли заняться каждый своим делом.
Криминалисты обрисовывали лежащие на палубе торгового судна тела мелом. Щелкали блицы фотоаппаратов. Красными искорками загорались индикаторные лампочки видеокамер. Фиксировали каждую мелочь.
Полковник Госбезопасности со своим моложавым коллегой недолго рассматривали трупы. В общем-то, картина для них была ясная. Погибшие: двое китайцев, один американец. И здесь поработала инфразвуковая пушка.
– Хотя… – вздохнул ветеран, – последнее слово за экспертами.
На палубе уже поставили раскладной столик и походное кресло для полковника. Он выложил перед собой цифровой диктофон и приказал привести сторожа.
Голый до пояса старик попытался надеть рубашку, но от волнения руки не хотели попадать в рукава. Полковник улыбнулся:
– Не волнуйтесь так. Мне доложили, что вы видели террористов, и они даже допрашивали вас.
– Я вот этими глазами их видел. И этим вот ртом с ними говорил, как с вами сейчас, товарищ полковник. Террористы они или кто другие, я не знаю. Но тут стреляли, много стреляли. А потом они подожгли яхту, принадлежавшую одному бывшему нашему – с юга. Забрали с собой хозяина и ушли на моторке. Вон туда, – старик повернулся спиной к полковнику, присмотрелся и точно указал направление.
– В открытое море? Давно?
– Не знаю, сколько прошло. Солнце еще высоко стояло.
Лощеный спецслужбист склонился к уху полковника:
– Есть смысл попытаться их преследовать.
– Хорошо. Выполняй, может, и повезет. А теперь расскажи мне, – полковник вернулся к допросу единственного свидетеля, – по порядку, как все происходило.
После того как молодой спецслужбист исчез, сторож почувствовал себя спокойнее. Возраст полковника внушал ему уважение и доверие. И он вполне толково поведал ему о цепи событий, произошедших на «острове погибших кораблей». Полковник Госбезопасности слушал внимательно, не перебивал, лишь изредка приподнимал руку и задавал наводящие вопросы. Делал это тактично, не давил на допрашиваемого.
– …И вот я увидел вертолет.
– Спасибо, о дальнейшем я знаю. Кем, на ваш взгляд, были эти четверо в гидрокостюмах и морских робах без знаков отличий, по которым вы открыли стрельбу?
Сторож боялся ошибиться. В душе он был честным человеком и не хотел возводить напраслину.
– Думаю, они американцы, – после долгих колебаний сказал он. – Я говорил с ними по-английски. По-английски они и общались между собой.
– Спасибо.
Вскоре вновь появился лощеный спецслужбист в штатском, склонился к уху полковника:
– Вертолетом береговой охраны в двадцати милях к юго-востоку обнаружены две брошенные надувные моторки. Вокруг много судов, какое из них подобрало команду, установить не удалось.
– Моторки производства какой страны?
– Американские.
– Мы должны поговорить наедине, – предложил полковник.
Представители Госбезопасности отошли в сторону. Седовласый полковник строго посмотрел на молодого в штатском:
– Нас с вами включили в одну группу по той причине, что вы отстаивали русскую версию происходящего, а я американскую. Так мы взаимно дополняли друг друга, не давали следствию уйти с магистральной линии.
– Наше руководство тоже склоняется к русской версии, – напомнил моложавый спецслужбист.
– Факты и только факты. А их за последний день добавилось, – полковник принялся загибать пальцы, – именно американцы последние годы форсировали проект морского базирования инфразвуковой пушки. Об этом свидетельствует информация, на днях переданная нам кубинской разведкой. А остатки яхты «Парадиз» содержат оборудование, связанное с этим проектом. Владелец яхты – американский гражданин, наш с вами соотечественник. На «острове погибших кораблей» обнаружен труп мистера Бьорка – штатного сотрудника ЦРУ, а его видели в компании Кима.
– Я не отрицаю, что оба они шпионили, но не считаю их террористами.
– Не согласен, – возразил полковник, – они убивали людей.
– А как же тогда быть с русским моряком, участвовавшим в убийстве полковника Люня?
– Американцы просто привезли его связанным и убили, бросив на месте трагедии, чтобы подсунуть нам этот самый русский след. Благодаря проницательности профессора Ли Джуна мы теперь знаем, что у этого «террориста» за шесть-восемь часов до покушения было сильное сотрясение мозга и даже произошло кровоизлияние в мозг. Неужели вы будете утверждать, что человека с такой травмой допустили бы к участию в ответственной спецоперации?
– А как вы тогда объясните последние события на острове? – не сдавался лощеный.
– В дело вмешались китайские спецслужбы. Они захватили яхту. Американцы высадили десант, чтобы спасти своих агентов. Мистер Бьорк погиб, южанина янки эвакуировали. Сторож однозначно распознал в «дайвингистах» американцев. Я с самого начала говорил, что русские в вопросе аренды базы «Камрань» играют честно. Так что, коллега, если вы собираетесь делать дальнейшую карьеру, советую подписать совместный отчет. Уверен, наше руководство в свете последних фактов однозначно примет американо-китайский след.
Моложавый спецслужбист задумался.
– Вы, товарищ полковник, меня убедили.
Несколько дней банановоз «Сан-Мигель» простоял на рейде неподалеку от Камрани. Он бросил якорь в стороне от других кораблей. Оно и неудивительно, никому не хочется находиться рядом с судном, на котором вот-вот может разразиться массовое заболевание холерой. Правда, за это время вьетнамские медики, принявшие больного на берег, разобрались, что судовой врач поставил ошибочный диагноз.
Этих дней и ночей хватило на то, чтобы водолазы с судна двойного назначения с помощью самоходного батискафа гидромониторами промыли под затонувшей субмариной «Адмирал Макаров» траншеи, подвели под него резиновые понтоны и оторвали подлодку от грунта. При этом с берега казалось, что в море ничего особенного не происходит.
Безлунной ночью «Адмирала Макарова» в подводном положении отбуксировали к открытым носовым створкам. Мощные лебедки втащили мини-субмарину в трюмный отсек судна двойного назначения. Створки закрылись.
На рассвете банановоз «Сан-Мигель» покинул рейд, унося в своем чреве «Адмирала Макарова», которому предстоял ремонт. А экипаж субмарины наконец-то смог устроиться на отдых в каютах…
Ночью, когда «Сан-Мигель» уже находился в нейтральных водах, в каюту, которую кавторанг Макаров делил со старпомом, постучал первый помощник:
– Товарищ кавторанг, – негромко обратился он к заспанному Макарову, – капитан просит вас подняться на палубу.
– Передайте, что через минуту буду.
Илья Георгиевич быстро оделся, пригладил волосы.
В ночи ярко светились огни стоявшей неподалеку от «Сан-Мигеля» плавучей судоремонтной мастерской. Командир «Адмирала Макарова» поискал взглядом по палубе, но капитана нигде не было видно.
– Илья Георгиевич, – раздался за спиной у него знакомый голос.
– Товарищ вице-адмирал… – обернулся Макаров и даже не сразу узнал Столетова в штатском.
– С докладом не спеши, я в курсе. Официальный отчет составишь потом, – улыбнулся вице-адмирал, курировавший проект «Адмирал Макаров», – а пока спасибо тебе за то, что и задание сумел выполнить, и боевой корабль спас, – он крепко пожал руку кавторангу.