— Одевались зря: сыграла самая худшая из вероятностей, предсказанных Дайной. Тем не менее, артефакт водяной стены, присобаченный к гарпуну, сработал именно так, как планировалось — то есть, защитил открывающиеся проколы — артефакт всплеска помог переместить гарпун в нужное место, и так далее. Так что теперь дело за малым — дождаться, пока спасатели откачают воду, перебраться на ту сторону и поискать «силуэты» магов. Ибо батискаф с лебедкой и переходным рукавом я заметила и так…
Глава 14
19 декабря 2514 по ЕГК
…Не знаю, что именно сыграло основную роль в ускорении развития мелкой троицы — мясо Кошмаров-«десяток», литры «подпитки» такого же уровня, выпиваемые каждый день, или куча ядер Кошмаров пятого и шестого ранга, употребленная ими на следующее утро после Небольшой Охоты — но «росли» девчата значительно быстрее, чем я планировал. И если их прорывы в Воины пятнадцатого числа можно было частично объяснить последствиями «вклада» родичей, то следующий скачок — в Витязи — произошедший в ночь с восемнадцатого на девятнадцатое, был чисто нашей заслугой. И очень приятно удивил. Причем не только скоростью адаптации энергетики к используемым мутагенам, но и легкостью прохождения первой трансформации. Вот я планы и скорректировал. В смысле, прикинул, когда эта троица предположительно прорвется в Рынды, счел, что семи-восьмичасовая задержка на Ферме запросто компенсируется возросшей длиной рывков, и… сразу после подъема провел тренировку одним Искрицким. Чтобы у них, убивающихся ничуть не менее фанатично, но развивающихся значительно медленнее, не пропал энтузиазм.
Кстати, Тихон, на момент прибытия на Ферму являвшийся неплохим Витязем, но питавшийся мясом змеи первого ранга и пивший «подпитку» такого же уровня, взял следующий ранг только семнадцатого числа, а в Гридни должен был прорваться либо двадцать четвертого, либо двадцать пятого. Его старший брат, прибывший на заимку Гриднем, еще сидел на том же ранге, но, по уверениям Нины, должен был сделать следующий шаг в течение полутора суток. А Валентина Семеновна была в пролете — да, занималась, да, ела мясо «единички», но для быстрого прорыва из Бояр в Богатыри его, «подпитки» и пребывания под магофоном «пятерки» было недостаточно. Впрочем, она это понимала не хуже меня, поэтому добросовестно раскачивала боевые навыки, забивала в подсознание обе освоенные боевые связки и до потери пульса «рубилась» с персональной наставницей — Викторией… хм… Леонидовной.
Ничего не светило и Тане с Лизой — да, на Ферме можно было прорваться в Князья, но с их предыдущих прорывов прошло слишком мало времени, вот эта парочка и убивалась в том же ключе, что и Искрицкая. Только рубилась в компании с Виктором с моими «ветеранами» и нарабатывала реальный боевой опыт.
Завтрак прошел скучновато — Искрицкие, еще не успевшие отойти от моих издевательств, толком ничего не соображали, Воронецкие и Злобная Мелочь настраивались на сложный тренировочный день, Оля, Света и Полина чем-то вполголоса грузили своих персональных подопечных, а я вслушивался в голос Дайны, делившейся последними новостями. Первые полчаса после трапезы тоже прошли не ахти — народ, в основном, переодевался и плелся в зал для медитаций. Потом на Ферме стало тихо, как на погосте, и я… нагло задрых. Так как морально задолбался возиться с низкоранговыми Одаренными и жаждал отключить голову хоть ненадолго. Так оно, собственно, и вышло: мутировавший организм полностью восстановился уже к полудню, и глаза, открывшись сами собой, вернули меня в реальность.
Не проснись в это же время и совесть, продолжил бы бездельничать. А так покосился на «силуэты» супруг и сестренки, решил, что они задолбались намного больше меня, и, героически победив лень, ломанулся к ним и к их подопечным.
Ничего нового не изобретал — вывел всю компанию из медитации, дал команду переодеваться в рейдовую одежду и строиться перед выходом на свет божий, немного подождал и увел эту шестерку подальше в лес. А там нашел крошечную полянку, развернулся к мелочи, поймал недоумевающий взгляд Марины и ответил на незаданный вопрос:
— Калибровать навыки, сбитые очередными прорывами, вы будете чуть позже, а пока я подкину еще немного информации из категории «тайна моего рода». Поэтому берете новое знание на вооружение и ни с кем не обсуждаете.
Девчата согласно кивнули, и я перешел к конкретике:
— Абсолютное большинство Одаренных считает величину резерва одной из самых главных составляющих успеха в боестолкновениях. Ибо восполняет Силу только во время медитаций, а в бою, соответственно, только тратит. На самом деле Силу можно восполнять круглые сутки, в фоновом режиме и намного быстрее, чем в традиционном варианте. Так что во время калибровки рывков вам надо будет «тянуть» ее из окружающего мира. Повторю еще раз: не «пытаться», а тянуть! Ибо магия — это проявление Воли, а у вас она имеется. Далее, о зонах ответственности и необходимости слушать лес можете забыть: ваша задача — снова добиться идеальной точности перемещений и как можно быстрее освоить фоновое восполнение. И последнее: первые полчаса занятия вы, можно сказать, будете отдыхать. А с тридцать первой минуты мы начнем шарашить вас слабенькими оглушениями, из-за чего добиваться поставленных задач станет намного сложнее. Вопросы?
Вопросов ни у кого не оказалось, и я ехидно ухмыльнулся:
— Да, чуть не забыл: о калибровке рывков на открытом месте можете забыть — ничто так не улучшает контроль, как возможность впороться в какое-нибудь дерево!
Стая хихикнула, а мелочь подобралась. И правильно сделала — я дал команду зеркалить мои действия, развернулся на месте и ушел в перемещение в режиме Новика…
…Первой в принцип фонового восполнения Силы врубилась Гранина. Что интересно, уложившись всего в двадцать четыре минуты. И, тем самым, дополнительно мотивировала подружек. Вот они и повторили ее достижение. Новгородцева — на двадцать седьмой минуте занятия, а Ермолова — на двадцать девятой. Душевный подъем сказался и на скорости калибровки рывков: мелкая троица упивалась возможностью тренироваться, не тратя время на медитации, и наслаждалась процессом даже после того, как я забурился в молодой ельник и существенно ускорился.
Да, в конечном итоге девчата умотались. Но продолжали сиять. А после того, как я объявил, что тренировка закончена, вдруг попросили «уделить им пару минут для серьезного разговора».
Я повел рукой, предлагая начинать, и Рыжая уставилась мне в глаза:
— Игнат Данилович, жизненного опыта у нас пока немного, зато хватает наблюдательности, знания арифметики и желания заглянуть в наше будущее. Говоря иными словами, мы видим, что в нас вы вкладываетесь на порядок серьезнее, чем в Искрицких, даже не представляем, сколько стоят Искры и мясо, скормленные нам, и искренне надеемся на то, что знания из категории «тайна вашего рода» дарятся не только из братской любви к Полине…
— Игнат Данилович, у нас есть хоть один шанс войти в ваш род? — явно устав от затянувшегося вступления, спросила Люся, а Марина, почему-то решив, что девчатам нужда ее поддержка, добавила:
— Да, вы нас толком не знаете, но мы добросовестны, надежны и верны. В данный момент — дружбе с Полей и Лизой, но если вы дадите нам шанс, то расширим эту верность на весь ваш род и научимся всему тому, что вы сочтете нужным!
— Как я и говорила, девочки — не дуры! — хохотнула Дайна и замолчала. А я, заглянув в три пары глаз, горевшие воистину безумной надеждой, потер подбородок, махнул рукой на остатки сомнений и ответил откровенностью на откровенность:
— Меня до сих пор бесит утверждение вашей подружки «Они не живут, а выживают». Поэтому, пообщавшись с вами и не обнаружив гнили, я начал помогать согласно любимому принципу «Относись к другим так, как хочешь, чтобы относились к тебе…» А после того, как оценил ваше отношение к Поле, моим супругам и нашей помощи, обдумал наиболее вероятные последствия своего вмешательства в вашу жизнь и пришел к выводу, что единственный по-настоящему достойный и спокойный вариант вашего будущего выглядит так: Императрица забирает вас в Дом Гимназисток вроде как для подготовки к зачислению в свиту Татьяны Тимофеевны, вы заканчиваете курсы фрейлин за оставшуюся часть учебного года, эмансипируетесь и… зачисляетесь в свиту княжны Полины Сергеевны.
Девчата были плотью от плоти этого мира, поэтому засияли еще на слове «эмансипируетесь». А после того, как вникли в последнюю фразу, одинаково тряхнули волосами и заявили, что готовы, не подведут и все такое.
В этот момент заговорила еще одна уроженка Надежды — Ольга. Вернее, сначала переключилась в режим старшей хозяйки рода, а затем добавила в голос закаленной стали:
— Этот вариант — путь в один конец. И ведет он не в райские кущи, а в фокус всеобщей зависти и лютой ненависти. Говоря иными словами, легко не будет даже на этапе учебы в Доме Гимназисток: да, мы поможем с программой подготовки к сдаче экзаменов экстерном, но учиться… и отбиваться от менее удачливых кандидаток во фрейлины придется вам самим. А после того, как вы закончите этот этап подготовки к новой жизни, вас начнем терроризировать мы. Ибо род Беркутовых-Туманных — это род высокоранговых Кошмаров, всегда готовых и к войне, и к миру!
— Мы готовы и к войне, и к миру… — твердо сказала Валя, а Люся криво усмехнулась и добавила:
— Ибо уже воюем. Но в своих нынешних родах обречены на поражение, а в вашем обретем возможности, которые, кроме всего прочего, позволят не потерять уважение к самим себе!
В своей прошлой жизни я бы точно пропустил последнее утверждение мимо ушей из-за переизбытка пафоса, а тут, на Надежде, оно легло на душу, как родное, так как позволило понять, что эти юные дворянки не собираются поступаться принципами даже ради самого распрекрасного будущего. И пусть к этому моменту решение было уже принято, я «оттолкнулся» именно от этого аргумента: