А Тим поднял палец и поправил:
– Не в чем-то, Лиссандра, не в чем-то. Ты – настоящее сокровище, и, возможно, поможешь нам изменить мир. Спасти его от невежества!
– Хм… мир! Тут бы самой не пропасть, – возразила я. – И тебе не о мире надо думать…
– Эх, девочка, иногда людям приходится жертвовать собой ради знаний, ради светлого будущего!
– Пусть лучше у меня сразу все будет светлое и красивое, а не потом, – не согласилась я. – Вот что такое будущее, если по-честному? Откуда ты знаешь, что оно будет? Вот ты возьмешь, пожертвуешь собой, а люди не оценят и всё по-своему решат?
– Но Лиссандра…
– Я думаю, будущее светлым не получится, если про «сейчас» не думать. По-хорошему, только сейчас у нас и есть. Что было, то прошло. А что будет, кто знает? И вообще жертвовать собой я не хочу, – надула я губы.
– Ты еще поймешь, наступит время.
– Тим, ты говоришь так, будто тебе триста лет вчера стукнуло, и ты устал песок за собой заметать, – укорила я этого умника. – А на самом деле тебе сколько?
– Двадцать два.
– Выглядишь старше, – хмыкнула я.
– Из-за отсутствия света.
– Нет, из-за избытка мозгов. У тебя их столько, что аж из ушей выпадают, в голове не помещаются.
– Хотелось бы больше, – улыбнулся Тим.
– И так девать некуда, – всплеснула я руками в возмущении. – Если у тебя еще ума прибавится, голова распухнет и станет тяжелой. Будешь ходить и падать, потому как она перевесит все тело. Тогда придется твою голову на тачке возить…
– Ты смешная.
– Ага, – я хитро на него посмотрела, – а ты умный. Давай ты придумаешь крылья, чтоб за Разлом по ту сторону скал улететь? На другие земли.
– Не получается, – вздохнул Тим. – Я пытался.
– А ты постарайся, – я умоляюще сложила ладони: – Вон у тебя бумажек исписанных сколько. И всяких других. Стопки! Они разве, чтобы пыль собирать? Пожалуйста-пожалуйста!
– Ладно, – сдался Тим. – Знать бы, с чего начать… А поможешь мне, когда свои дела закончишь?
– Запросто! – козырнула я, готовая его расцеловать за то, что не ломается. Ведь он и правда умный. Даже про электричество знает! Вот придумает какую-нибудь крыломанку, и улетим от всех подальше. Я прямо развеселилась и поверила в то, что это возможно.
Но прежде все-таки надо было закончить прибираться. Я испыхтелась вся, собирая мусор в пустом зале, вымела его начисто, сдвинула ряды прикрепленных друг к другу кресел к стенкам. Места столько стало! Хоть танцуй. Нашла еще одну запертую дверь. Железную, с цифрами у круглой ручки, как у ящиков, которые закроешь, а потом ни в жизнь не откроешь, если цифры нужные не наберешь. У Акху такой стоял, я видела. Большу-ущий!
Наконец, уставшая и довольная результатом уборки, я пришла к Тиму с идеей:
– Я вот что придумала! Тебе нужно посмотреть, как устроены крылья у птиц. Они ведь летают.
Тим поднял голову от журнала.
– Эйнштейн меня раздери! А ведь ты права. Надо будет поймать какую-нибудь пичугу.
– Положись на меня, – весело сказала я. – Сделаю лук и стрелы. Мне не впервой охотиться.
– Класс, – кивнул Тим. – Я же говорил, что ты сокровище.
– Только надо не пичугу, а покрупнее что-то: орла или гуся, на худой конец.
– Верно.
Я помялась.
– Проблемка есть…
– Какая?
– Мы ведь прячемся от всех. А слышу я не очень, могу людей не заметить.
– Ладно, провожу тебя, – неуверенно сказал Тим.
– А как же риск?
Тим помолчал немного и вздохнул:
– Будем осторожны. Пойдем с тобой часа в три-четыре утра. Уже светло почти, но люди крепче всего спят в это время. Я читал.
– Ура-а-а! Ура! Охо-о-та нас жде-е-т, – радостно пропела я какой-то непонятный мотив и, крутанувшись на пятке, припустила к двери – сломать ветку, чтобы вырезать из нее оружие.
– Осторожно, Лисса! – только и успел крикнуть мне вслед Тим.
А мне казалось, что я уже на полпути к свободе – еще чуточку, и мы улетим отсюда! Куда? Да какая разница?
Глава 11
Красная усадьба командо располагалась за массивным каменным забором на приличном отдалении от грязных улиц мегаполиса. На заросшей соснами территории, подпертой с севера скалами, рядом с усадьбой главы глоссов предпочитала селиться вся элита: члены Совета и богатые граждане. Только Верховный жрец жил у самого Озера, главного своего богатства. Жилище святейшего было простым, без изыска, и ни в какое сравнение с роскошью Красной усадьбы не шло.
Отец Эдэра, его дед и прадед жили здесь, в длинном двухэтажном особняке из красного кирпича с одной граненой, как стакан, башней под остроконечной крышей. Узкие арочные окна, круглый выступ с изображением каменного солнца на торце, противоположном башне, выступающие по углам колонны, флюгеры и затейливая художественная кладка отличали это здание от высоток и других уцелевших после конца света домов мегаполиса. По внешнему виду и толщине стен особняк командо можно было сравнить разве что с разрушенным собором, в котором теперь купались горожане.
Эдэр кивнул стражам, стоящим в полном вооружении по обе стороны от входа.
Железные ворота, подернутые ржавчиной, закрывались редко. Причины особой на то не было. Командо считался ставленником духов, хранителем закона и отцом всех глоссов. Кто стал бы на него покушаться? Разве что чужаки, но тем дорога сюда была заказана.
Пройдя под аркой ворот, Эдэр зашагал по дорожке мимо развесистых берез и елей, кустов бузины и сирени. И, наконец, после изнуряющей дневной жары оказался в приятной прохладе особняка. Гулко бухая подошвами ботинок по мраморным плитам, гигант в который раз подумал, что прошлые люди, строившие эту усадьбу, знали толк в своем деле. Благодаря толстым стенам и крыше, не плоской, как везде, а высокой, нахлобученной, будто шапка, по всей длине особняка, здесь ночами было теплее, а днем прохладнее, чем где-либо еще. Вся усадьба, кроме маленькой башенки, выстояла во время катаклизмов. К тому же, если в других домах люди топили ночью печками или просто на полу обустраивали очаг, тут во всех комнатах имелись камины – зависть всей знати. Камины не только были удобными и продуманными с практической точки зрения, но и радовали глаз изразцами или местами сохранившейся мозаикой.
В правом крыле здания жил командо, в левом – сыновья. В центральной части Глава принимал советников и тех, кто шел к нему на поклон. Там же устраивались пиры. Слуги и наложницы жили в отдельных постройках на подворье.
У Эдэра в левом крыле тоже были комнаты, но ночевал он в них не часто, и к этому все привыкли. Заглядывать к себе гигант не стал, а направился в главную залу по затертой, когда-то красной дорожке с едва заметными узорами. Прислуга с поклонами приветствовала начальника стражи, а он отвечал им только кивком. Так было заведено.
– Эдэр! Наконец, явился! Наслышан про сегодняшний суд, – воскликнул «отец народов», отвлекаясь от изучения меча, сверкающего еще не видавшей крови сталью.
Кузнец-оружейник стоял тут же с большой сумкой через плечо, в широких штанах и кожаном переднике, гордый своей работой.
– Суд – это пустяки. Я с донесением, отец, – поклонился Эдэр. – Не при свидетелях.
Глава взмахнул рукой, и кузнец поспешно удалился. Гигант закрыл за собой дверь в просторную залу со множеством кресел вдоль стен и одним, отцовским, по центру. С облезшей позолотой на ножках и подлокотниках, оно стояло одиноко на фоне испещренного трещинками громадного изображения седого старика с белой окладистой бородой, в высоком головном уборе-куполе и черной с крестами робе.
– Боюсь, химичи в скором времени перестанут платить дань, – сообщил Эдэр.
– Подохнут от жажды, – пренебрежительно сказал командо.
– Нам тоже будет не сладко без овощей, фруктов и молочки, – парировал сын. – Ты же знаешь, что раньше у химичей понемногу стекали ручейки с гор. Проблема в том, что жалкие ручьи начали превращаться в речушки. Была б одна, тогда ладно. Но их пять штук образовалось. Они собираются наладить систему мелиорации по садам и участкам, и тогда наш канал им не понадобится вообще. Даже в засуху…
– На это нужно время. И мозги, – перебил командо.
Ему явно не хотелось затевать войну. «Стареет отец», – подумал Эдэр, чувствуя в себе силу и без него справиться с задачей. Однако его никто не освящал на руководство Дикторатом, и потому гигант продолжил:
– И все-таки воды у химичей стало больше. Горлопаны уже вякают о том, что обойдутся без нас. И главное – мне донесли, что в таверне химичей ходят разговоры, что пора, мол, показать глоссам, кто настоящий хозяин на их землях.
– А вот это серьезно, – нахмурился отец.
– Пока основная масса химичей идею не поддержала, – продолжал Эдэр. – Но если ее станут высказывать чаще, а вода не будет убывать с летней жарой, беспорядки будут серьезные.
– Как, по-твоему, требуется поступить?
– Я считаю, бунт надо пресечь. Жестко и быстро. Даже если у химичей будет вода, они всего лишь землепашцы. У нас – военная сила и умение. Видимо, пора об этом напомнить.
– Ты прав. Надо созвать Совет, – командо хлопнул в ладоши, и дверь тотчас распахнулась.
Показался Глазырь, доверенный Главы.
– Что изволите, командо? – вытянулся он в струнку.
– Пошли за членами Совета, – приказал отец. – Если дома не застанут, разыскать. Совет должен собраться здесь через два часа. Дело срочное. И… Эдэр, ты тоже должен присутствовать. Выскажешься.
– Разумеется, – ответил гигант, и ему снова в голову пришла мысль о матери. Стоит ли спросить? А если спросит, что это ему даст?
– Ты что-то еще хотел?
– Да нет, – ответил сын и кивнул на клинок, который отец так и не выпускал из рук за все время разговора: – Хороший меч.
– Попробуй.
Эдэр не без удовольствия взял оружие в руку, ощутив приятную тяжесть эфеса, – тот лег в ладонь, как влитой. Гигант подошел к столику, выбрал на подносе с фруктами целую дыню, высоко подкинул ее и рубанул с плеча. Желтый плод звонко треснул, брызнув вокруг себя соком и тягучим медовым ароматом. Одну половину дыни Эдэр поймал, смеясь. Вторая разбилась о мраморный пол, растекшись густой молочной кашицей с мелкими семенами из сердцевины.