Из толпы раздались крики и вопли.
На взломанном канале царил полный хаос.
– Снаряды… Атака с воздуха по снайперам…
Однако первый джип успел проникнуть в клуб. Открыть по нему огонь Шива не мог, и он понятия не имел, что сейчас происходит внутри.
– Быстро туда! – рявкнул он Хейсу.
Кейд вздрогнул, когда всего в нескольких дюймах от него бронированный джип проломил стену клуба. Фенг исчез – Кейд успел почувствовать резкую боль, – и джип остановился в облаке пыли. Из пробитой трубы выстрелила вода. Двери джипа распахнулись, и оттуда выскочили четыре вооруженных человека – с автоматами, в черных бронированных масках, полностью закрывающих лицо, и в защитных костюмах с бронепластинами и усиленными швами. За плечами у них висели баллоны с кислородом, на боках – пистолеты.
Кейд вжался в стену за колонками и изо всех сил пытался не дышать, не кашлять. Он пока чувстовал разум Фенга, но все остальные сознания понемногу угасали – газ проникал в каждый уголок клуба. Те немногие, кто еще не лишился чувств, корчились от боли и ужаса.
Кейд вновь поднял уровень ацетилхолина и адреналина в крови, чтобы как-то бороться с сонливостью и головокружением. Фенг скрипел зубами, пытаясь соображать сквозь боль. Четыре головореза переворачивали тела и явно кого-то искали. Искали Кейда.
Беги. Я возьму их на себя, прозвучала в его голове мысль обессиленного Фенга.
НЕТ, отрезал Кейд и активировал режим Брюса Ли. Перед глазами появились мишени. Без тебя никуда не пойду.
Фенг мысленно покачал головой:
Таких тупых друзей у меня еще не было.
У тебя вообще никаких друзей не было, ответил Кейд.
Вот-вот. И я про то, засмеялся Фенг.
В следующий миг он встал на ноги, и мир замер. В руке у него была длинная стальная труба. Фенг мгновенно оказался за спиной одного из головорезов и, замахнувшись, с сокрушительной силой обрушил трубу на голову противника. От удара тот зашатался, забрало его шлема покрылось паутиной трещин. Фенг молниеносно ударил его по коленям и сбил с ног. На миг Кейд – глядя на мир глазами Фенга – увидел, как головорез застыл в воздухе в горизонтальном положении.
И тут же время потекло с нормальной скоростью. Головорез рухнул на спину, успев спустить курок – дуло автомата вспыхнуло, и несколько пуль ушло в потолок. Траектории их полета отображались красным цветом в боевом зрении Фенга.
Он уже стоял на одном колене, а труба торчала из горла упавшего головореза. Из раны хлестала кровь.
Фенг забрал у него автомат и покатился за барную стойку. Остальные трое уже с криками поворачивались, один даже открыл огонь. Фенг успел скрыться за стойкой.
Теперь стреляли все трое. Кейд выбрал мишенью одного из них и включил режим массированной атаки.
Ослабленное газом тело Кейда растянулось в прыжке. Головорез успел обернуться и одним ударом обрушил его на пол. От боли у Кейда потемнело в глазах.
[Брюс Ли: атака не удалась]
В следующий миг головорез схватил его за руку, оттащил к джипу и стал запихивать в открытую дверь.
Внезапно на частоте нексуса затрещали оглушительные помехи.
И голова солдата взорвалась.
Накамура тусовался в клубе «Манго» – одетый под обыкновенного туриста, слегка примодненного по случаю субботы. Нексус был всюду. В таком месте Лейн должен чувствовать себя как дома. И если он хотя бы ненадолго забудется…
[Перестрелка по адресу: улица Буй Вьен, 819]
Последовало сообщение по внутреннему каналу вьетнамской полиции. Адрес знакомый – это на другом конце района Бен Тхань. Очередной клуб для нексус-пользователей.
Накамура резко развернулся и стал проталкиваться к выходу – словно рыба на нересте. Наконец он вышел на улицу. Его джип стоял возле дома: здесь, в лабиринте улиц, от него не было никакого толку. Нужный клуб находился примерно в миле отсюда. Не теряя ни минуты, Накамура побежал. Через три минуты он будет на месте.
Шива наблюдал за происходящим на экране. Его солдаты ворвались в здание, уничтожили двух оставшихся в живых головорезов. Клуб лежал в руинах: одна стена полностью разрушена, окна выбиты. Всюду лежали люди – множество раненых, некоторые истекали кровью или погибли под колесами джипа и в перестрелке. Остальные были без сознания.
– Вот он! – Шива ткнул пальцем в экран. – Лейн.
Хейс кивнул, и медик помчался к Лейну.
Кто-то схватил Кейда за руку и заорал. Этого человека он раньше не видел: невооруженный, в респираторе, но без брони.
Человек стал натягивать респиратор на лицо Кейда и ощупывать его, продолжая что-то орать сквозь маску и вой сирены.
– Что?!
Что происходит?!
Внезапно сирена умолкла.
– Вы ранены? – прокричал человек.
– Фенг, – выдавил Кейд сквозь маску. И вот Фенг уже рядом, с автоматом в руках. Его лицо забрызгано кровью, рубашка и джинсы тоже.
– Все назад! – рявкнул Фенг.
Кейд заставил себя сосредоточиться. Новых людей было семеро. Шесть – вооруженные до зубов, один, по всей видимости, медик. Они были в масках и черной броне, куда менее массивной, чем броня охотников за вознаграждением, но и куда более страшной на вид. В руках у вновь прибывших были автоматы с глушителями, однако никто из них не целился в Кейда.
Вокруг каждого висела сфера из сплошных помех на частоте нексуса.
Глушители, дошло до Кейда. Они используют нексус, но специально его глушат.
– Назад, – повторил Фенг, целясь в медика.
– Мы пришли помочь, – сказал тот.
Кейд? мысленно обратился к нему Фенг.
– Кто вы такие?
– Активировать мой аватар, – скомандовал Шива. – Я хочу с ними поговорить.
Медик сделал шаг назад.
Прямо посреди зала появилось голографическое изображение, проецируемое небольшим, похожим на паука роботом.
К Кейду обращался старый индус с длинными белыми волосами, одетый в простую белую рубаху.
– Кейд, – прозвучал его голос. – Мы тебе не враги. Мы – друзья.
– Что вам надо? – спросил Кейд.
– Мы хотим увезти тебя отсюда.
– Кто вы?
– Я тот, кому очень нужна твоя помощь, – ответил индус.
– Помощь?
– Да. Я хочу спасти мир.
– А нам-то что? – проговорил Фенг из другого конца зала.
Индус приподнял бровь и повернулся в его сторону, затем снова посмотрел на Кейда:
– Как что? Если не ошибаюсь, ты тоже немало сделал для нашего мира. Мои аплодисменты и восхищение. Теперь мы будем действовать сообща.
У Кейда волосы встали дыбом. Он прекрасно знал, зачем кому-то может понадобиться его помощь.
– Мне нет до этого дела.
Голограмма улыбнулась:
– Ты ведь не отрицаешь своих заслуг? Ты взламывал сознания преступников и обезвреживал их, верно? По одному. Сейчас в мире уже больше миллиона нексус-пользователей. И все благодаря тебе. Каждый день наши ряды растут. В твоем распоряжении есть лазейка, позволяющая проникать в сознания людей. Это огромная власть и огромная ответственность, Кейд. Я помогу тебе правильно распорядиться властью.
Где-то в глубине его души загремел голос Ильяны: Да когда же это закончится, Кейд?! Никто не должен обладать такой властью, никто!!!
Не сейчас, Илья! мысленно проорал он в ответ.
А затем спокойно заговорил с голограммой, одновременно продумывая пути к отступлению и пытаясь проникнуть сквозь защитные экраны солдат – бесполезно. Это было не под силу даже ему.
– Пока я никому не собираюсь помогать и в помощи не нуждаюсь, – сказал Кейд. – Но спасибо за предложение. Если я передумаю, то дам вам знать.
Он начал мысленно искать в клубе сознание одного-единственного человека, который мог ему помочь. Лотос. Где она?
Индус покачал головой:
– Юноша, в твоих руках – ключ к миллионам сознаний. Ты в розыске. Что, если тебя поймают американцы? Или китайцы? Ты опасен. Позволь тебе помочь. Позволь спасти тебе жизнь.
Вот оно. Кейд нашел разум NJ – девушки по имени Лотос. Она была наполовину без сознания. Кейд проник внутрь, повысил уровень адреналина в ее крови и привел ее в чувство. Так, теперь осталось найти необходимое… Он чувствовал ее недоумение, но продолжал лихорадочные поиски и одновременно посылал ей громкие мысленные сигналы: Где? Как? Покажи!
А вслух Кейд сказал вот что:
– Нет, спасибо. Правда, я очень признателен, однако пока мне это не интересно.
Ага, вот! Лотос ничего не понимала, но слепо доверилась Кейду и показала ему все, что нужно.
Кейд понял. Увидел ссылку. Пробурился сквозь ее мысли, чувствуя восторг и трепет девушки. Затем подключился к необходимому оборудованию и нашел виртуальные клавиши управления.
Голографический старец вздохнул:
– Боюсь, это не тебе решать, Кейд. Лазейка представляет опасность для жителей всей планеты. Я не позволю, чтобы она попала в руки неблагонадежных людей. Поедешь с нами.
Солдаты в боевой броне вскинули автоматы.
Фенг напрягся и положил палец на курок.
С помощью кнопок управления оборудованием Кейд поднял уровень сигнала до максимума и ощутил приток адреналина. Ему не терпелось вновь ощутить свое всемогущество.
– Нет. Не придется.
В следующий миг он врубил усилители на полную мощность и пустил по ним свой сигнал – тот пробил защитные экраны солдат и переполнил их сознания одним-единственным примитивным импульсом.
Все семеро окаменели и как подкошенные рухнули на пол.
Индус кивнул:
– Впечатляет.
Фенг занес ногу и одним движением раздавил робот-проектор в лепешку. Раздался громкий хруст, и голограмма исчезла.
Кто ты? почувствовал Кейд вопрос Лотоса, но отвечать не стал, только помотал головой. Он огляделся по сторонам. Господи, что же он натворил?.. Клуб превратился в руины, танцпол был завален телами раненых и убитых. Симпатичная брюнетка, на которую Кейд положил глаз, лежала без сознания на полу. Ее грудь медленно вздымалась и опадала. Неподалеку лежал мертвый вьетнамец со свернутой шеей. Кейд покачал головой.