Когда ноги коснулись земли, Кейд едва не зарыдал от счастья. Он лег на живот, чтобы стать максимально незаметным, и несколько секунд просто лежал, переводя дух.
Затем он вновь раскрыл сознание. Всюду были сетевые соединения – запароленные, конечно. Шу взломала бы их в считаные доли секунды, но он – не Шу. Надо как можно скорей найти человеческое сознание под нексусом.
Он начал красться на север, используя стену, скамейки, кусты и деревья в качестве укрытия.
Впереди показалась круговая подъезная дорожка перед домом. За ней виднелись ворота и небольшая сторожка. В окне маячила голова охранника, который сидел спиной к Кейду и лицом к острову.
Кейд использовал хорошо известный ему трюк: объединил все передаваемые его нексусом сигналы в узкий луч и нащупал разум охранника. Открыл зашифрованное соединение, активировал первую лазейку, ввел пароль – и оказался внутри.
Теперь оставалось только…
Внезапно он почувствовал: что-то неладно.
Глазами охранника он осмотрелся по сторонам. Он сидел, прикованный к креслу, вокруг мигали индикаторами всевозможные электронные – в том числе прослушивающие – устройства. В вене была игла с трубкой, всюду камеры, рядом женщина в белом халате. Та самая горничная. Палец она держала на пульте, соединенном с капельницей.
Это еще что такое?!
Тут он увидел само сознание человека, в которое проник. В нем были запущены какие-то странные процессы, записывающие и прослушивающие программы, дешифраторы. Они регистрировали все данные этого коммуникационного потока, внутренние характеристики оперционной системы, всю входящую и исходящую информацию.
О нет. Только не это!!!
Ловушка! Они пытаются получить лазейку!
Кейд отправил пароль по зашифрованному соединению, но в момент активации лазейки посланные им данные задерживались в сознании в незашифрованном виде – для сопоставления с паролем, встроенным в оперативку…
Значит, надо удалить эти данные из мозга охранника. Кейд сразу же начал рыться в журналах…
И тут соединение оборвалось. Со всех сторон в мозг Кейда хлынули помехи, а во дворе загорелись огни. Прямо над Кейдом стоял Шива в опущенном капюшоне костюма-хамелеона. Вокруг него – человек десять охранников.
Они сидели тут с самого начала, переведя нексус в режим приема. Это была ловушка.
Шива посмотрел на него сверху вниз.
– Займитесь его рукой, – скомандовал он, и к Кейду подбежал тот самый медик, которого он видел в «Раю».
Медик прижал к шее Кейда сверхзвуковой безыгольный шприц, и в кровь начал поступать какой-то препарат.
Последнее воспоминание: Шива смотрит на него и медленно качает головой.
69План2 ноября, пятница
Накамура смотрел Сэм в глаза. Он вспоминал тот ужас, который она пережила в детстве, – настоящий ад на земле, созданный людьми, злоупотребившими вирусом общения. нексус гораздо мощнее. А лазейка к нему дает безграничные возможности для принуждения людей. Масштаб бедствия Накамура не в состоянии даже вообразить. Можно ли доверить ЦРУ такой инструмент контроля?
Он вспомнил встречу с Макфадденом в туннеле, его слова о том, что никто не должен узнать про миссию. Даже УПВР, МВБ и Минобороны.
Даже конгресс.
Даже Белый дом.
Господи, ну и болван же я!
Сэм будто прочла его мысли.
– Нельзя отдавать им Кейда, – сказала она.
Сэм права. Америке не пойдет на пользу, если такой мощный инструмент попадет в чьи-то руки. Особенно в руки тех, кто пытается удержать его в тайне от остальных.
Макфадден, подумал Накамура. Интересно, что ты задумал?
Теперь это не имело значения. Он не позволит ЦРУ осуществить задуманное.
Лейн не убийца, не злодей. Обычный паренек, вляпавшийся по самые уши.
И обладатель очень опасного знания.
Накамура сделал глубокий вдох. В этом знании – вся беда. Оно несет угрозу для Америки… нет, для всего мира.
Он медленно выдохнул. От того, что ему предстояло сделать, во рту стояла неприятная горечь. Привкус предательства. Привкус компромисса.
Однако его совесть чиста. Он поклялся защищать американский народ, а это важнее, чем обязательства перед ЦРУ и УПВР, вместе взятые. Накамура знал только один способ защитить Америку от нависшей угрозы.
Перед глазами встало лицо Родриго Перейры – тот стоял на коленях и молил о пощаде. Внутри Накамуры что-то оборвалось. Однако выбора нет.
– Хорошо, – кивнул он Сэм. – Ты права.
– Ты не сдашь им Кейда?
– Нет. Скажу, что он умер.
Причем ему даже не придется врать.
Они достали из катера Сэм самые полезные вещи, покидали пальмовые листья на поврежденные участки покрытия-хамелеона, затем сели в лодку Накамуры и поплыли.
Было уже за полночь, когда из морских глубин им навстречу поднялась подводная лодка. Сэм тихо присвистнула. В следующий миг люк открылся, и они полезли внутрь.
– Накамура! – заорал Фенг. Он сидел в тесном салоне, прикованный руками к потолку, а ногами к полу. На дисплее перед ним мелькали какие-то кадры, сделанные в режиме инфракрасной съемки. Увидев Сэм, он вытаращил глаза.
– Что ты тут делаешь?! – вопросил китаец.
Сэм рассмеялась, потом залезла в салон – в руке у нее были ключи – и расстегнула его наручники.
– Что происходит?
Она протянула ему ключи.
Накамура приподнял бровь и улыбнулся:
– Ситуация изменилась, Фенг. Похоже, мы все-таки партнеры.
Несколько часов они продумывали различные варианты развития событий. Цели у них практически совпадали: освободить Кейда. Не дать Шиве заполучить лазейку. Забрать у него детей и доставить их в безопасное место. Идеального решения не нашлось, любой план имел некоторое количество неизвестных и предполагал риски.
Зато у них появилась новая информация. Дроны, работавшие ночью в режиме инфракрасной съемки, засекли какое-то странное движение в окне на пятом этаже поместья и записали происходящее. Фенг включил запись. Все трое сгорбились перед горизонтальным дисплеем, занимавшим изрядную часть салона.
Экран показывал внутренний двор особняка; стены и земля были прохладнее воздуха и поэтому темнее. В окне появился силуэт высокого и худощавого человека. Он вылез из окна, попытался спуститься по стене, едва не упал, но в итоге благополучно добрался до земли. Затем стал красться вдоль стены к воротам на восточной стороне здания.
Вдруг со всех сторон появились другие силуэты – люди, очевидно, сняли с себя костюмы-хамелеоны, оснащенные функцией блокировки тепла, – и уволокли беглеца прочь.
– Давно это было? – спросил Накамура.
– Два часа назад.
– Думаешь, Кейд?..
Фенг кивнул.
– Высокий? Тощий? Пытается сбежать? Конечно, Кейд.
Накамура взглянул на Сэм. Она медленно кивнула:
– Точно он.
– Значит, теперь мы знаем, где его держали раньше. И в какую дверь унесли. Уже кое-что.
Три часа спустя план был готов. Когда солнце встало над Андаманским морем, партнеры легли спать. Операции предстояло начаться с наступлением темноты.
Накамура твердо решил, что не позволит Кейдену Лейну пережить эту ночь.
70Накануне миссии2 ноября, пятница
Брис, Эйва и Нигериец встретились, чтобы в последний раз пройтись по плану.
В их распоряжении была вся необходимая информация. Никакого наблюдения за Мирандой Шеппард не велось. Никто не вводил дополнительных мер безопасности на месте пятничного молитвенного завтрака. Их штаб-квартира стояла нетронутая. Вокруг гаража ничего подозрительного не происходило.
Хироси погиб. Воспоминания о его смерти преследовали Бриса днем и ночью, всякий раз переполняя неизбывным горем и страшной яростью.
Зато ему удалось исполнить последнюю волю Хироси. Он не позволил хакеру узнать, кто они такие и что задумали.
Черт! Этот гад еще поплатится за смерть его друга!
Но не сегодня. Послезавтра. После миссии.
Брис вопросительно взглянул на свою команду – на то, что от нее осталось.
– Все в силе, – сказал Нигериец.
– Все в силе, – отозвалась Эйва.
Брис задумчиво кивнул. Через двенадцать часов они прикончат двух самых страшных преступников века – и несколько сотен их последователей. Среди погибших окажется и человек, ответственный за смерть его родителей.
– Единогласно, – проговорил Брис. – Значит, приступаем.
71Освобождение2 ноября, пятница
Ветер все крепчал, и к вечеру четверга, когда Хольцман поехал домой, ураган разгулялся не на шутку. Дом без Анны казался пустым и холодным. Хольцман выложил из сумки свои находки: компьютер Беккера, его планшет, золотистую карту памяти и бутылку «Лафройга».
Теперь ему предстояло найти способ считать информацию с карты, устаревшей и изначально предназначенной для узкого круга пользователей. Планшеты такие карты не читали, обычные компьютеры тоже. Хольцман больше часа копался в гараже, где хранилась старая электроника, но ничего подходящего так и не нашел. Потом он стал рыться в Интернете и обнаружил информацию о необходимой технике – тоже крайне редкой, предназначенной для специалистов. В лаборатории УПВР все это должно быть.
Значит, завтра.
Хольцман начал готовиться к шторму. Заколотил окна фанерой, заготовленной еще после урагана «Катрина», проверил все аккумуляторы, запасся водой.
А потом лег спать. На улице неистовствовали ветер и дождь.
Когда Хольцман проснулся в пятницу утром, ветер за окнами выл еще громче. Он проверил электричество, телефоны и Интернет. Все работало нормально, но по новостям без конца предупреждали о приближении «Зоуи».
На форуме нексус-пользователей Хольцману пришло новое сообщение.
[Пожарная сигнализация сработает в 19:22. Будь готов.]
Хольцман погрузил в машину вещи и продукты первой необходимости – на случай, если застрянет где-нибудь по пути: еду, воду, дождевик, фонарь, набор для оказания первой помощи. Затем он сел в салон и приказал машине везти его в офис.