Кейд активировал вторую лазейку еще до того, как Шива крутанулся на месте в попытке освободиться.
Шива был силен и без труда поднял Кейда в воздух, но Брюс Ли не отпускал: крепко держал его за руку. Уже в воздухе Кейд ввел пароль и почувствовал, как распахнулось ему навстречу сознание Шивы. Он попытался перехватить контроль над телом противника…
Но не успел. В самый ответственный миг Шива с размаху ударил его кулаком в лицо. В голове у Кейда что-то взорвалась, мир завертелся как бешеный, руки ослабли, и он со всего маху рухнул на крышу.
Боль была всюду. Боль и смятение, боль и хаос. Рвотный позыв заставил свернуться калачиком. Кейд повернул голову, и его вырвало желчью и кровью. Неужели это конец? Смерть?
И тут он почувствовал… дивную, сладостную тишину. Сознание Шивы, усиленное множеством устройств, бесследно исчезло. Он обернулся и увидел индуса: тот стоял на коленях и пустыми глазами смотрел на Кейда. Его разум был потрясен, ошарашен ментальной атакой.
Кейд опять забрался ему в голову, проник поглубже и захватил абсолютную власть над его телом и мыслями.
Вдруг крыша под ногами завибрировала, где-то прогремел очередной взрыв – Кейд услышал его даже сквозь звон в ушах. Он начал рыться в сознании Шивы, нашел там доступ к многочисленным трансляторам нексуса, снова активировал вторую лазейку, ввел пароль, послал сигнал… и десятки сознаний выключились, как одно.
Кейд почувствовал, как люди падают на землю, словно марионетки, которым перерезали нити.
Он тяжело дышал. Сердце болезненно колотилось. Тело сотрясала мучительная боль. Нечеловеческим усилием воли он подполз к Шиве и тоже встал на колени. Они оказались лицом к лицу.
Через сознание Шивы Кейд вышел в мировую Сеть – чтобы в последний раз воспользоваться лазейкой.
Дрожь постепенно утихала, в доме тоже воцарилась тишина. Сэм все еще держала пистолет прямо перед собой – совсем близко, при желании можно поцеловать. Смерть, любовь ее жизни.
Она услышала голос. Голос Фенга:
– Кейд! КЕЙД!!!
Нет ответа.
Капюшон костюма начинал ее душить, очки запотели. Она стянула с себя капюшон и маску, встала и пошла на знакомый голос.
Кейд обнаружил в Сети нужное сознание – цифровую подпись он тогда успел раздобыть у Хироси. Миранда Шеппард. Он вошел – украдкой, чтобы она ничего не заметила. Миранда стояла за главным столом, вокруг было полно людей – все радостно аплодировали. Миранда тоже хлопала в ладоши. Она не сводила глаз с мужа: тот стоял на сцене, улыбался и пожимал руку Дэниелу Чэндлеру.
Где же бомба? Как она устроена? Как остановить взрыв?
На ментальном экране Миранды Шеппард вспыхнуло сообщение:
ОПОЗДАЛ, КОЗЕЛ!
Кейд почувствовал, как она удивленно охнула, тут же нашел нужный процесс, попытался отследить его…
Хаос.
Белый шум.
[Обрыв связи]
Кейд вернулся в свое тело.
Нет, нет, нет!!!
Он снова вышел в Сеть, нашел сайт церкви – где телефоны? Надо предупредить людей!
Вместо телефонов он увидел крупный заголовок:
[ЭКСТРЕННОЕ СООБЩЕНИЕ: В ХЬЮСТОНСКОЙ ЦЕРКВИ ПРОГРЕМЕЛ МОЩНЫЙ ВЗРЫВ]
О нет…
Он стал ждать, когда посыпятся подробности. Кто пострадал? Сколько жертв? Ох, господи…
На виртуальном экране стали один за другим стали появляться новые заголовки.
[В ЦЕНТРЕ ВЗРЫВА ГЛАВНЫЙ КАНДИДАТ НА ПОСТ ГУБЕРНАТОРА ТЕХАСА]
Появилась новая ссылка. Фотографии и видео с места событий – несколько камер, установленных в другом конце зала, еще работали. Взрыв уничтожил все и вся в радиусе пятидесяти футов от сцены. Здание полыхало. Всюду сплошной хаос: люди в горящей одежде с криками рвались к выходам, задыхались дымом, падали, умирали… С потолков брызгала вода, но система пожаротушения не справлялась с пожаром такой силы.
Комментатор что-то тараторил о спасательных службах, которые были уже на подходе, о количестве зрителей в церкви и самой страшной террористической атаке со времен Арийского восстания.
Перед глазами Кейда появился очередной заголовок:
«ФОПЧ БЕРЕТ НА СЕБЯ ОТВЕТСТВЕННОСТЬ ЗА ТЕРАКТ В ХЬЮСТОНЕ»
Кейд усилием воли заставил себя перекрыть поток информации.
Слишком поздно. Господи. Эти люди погибли из-за Сэм и Шивы…
Кейд решил сперва помочь другу. И вот чем это закончилось.
Теперь войны не миновать.
НЕТ!!!
Кейд с размаху впечатал кулак в пол. В сознании Шивы что-то промелькнуло… слабый отсвет какой-то сложной эмоции. Индус по-прежнему соображал и чувствовал – несмотря на активную лазейку.
Кейд стиснул зубы и погрузился в его разум. Работы еще много: надо разобраться, что Шива успел сделать с миром, в какие умы проник, какие удочки закинул.
Надо навести порядок. И уничтожить лазейки – раз и навсегда.
ПОКАЖИ, ЧТО ТЫ СДЕЛАЛ, приказал Кейд Шиве. ВЫКЛАДЫВАЙ ВСЕ.
Шива настежь распахнул разум – и из него хлынули тайны.
Несколько минут спустя Кейд все еще сидел рядом с Шивой, прислонившись лбом к его лбу и жадно вбирая информацию: о софте для несанкционированного доступа к миллионам людских сознаний одновременно, об экспериментах с нексусом, о том, как получить доступ к секретным вычислительным кластерам, орбитальным спутникам и прочему оборудованию, которое Шива собирался использовать в своих интересах.
На крышу выбрался Фенг, обожженный и окровавленный; левая рука безвольно висела, в правой был зажат пистолет.
Хромая, он подошел к Кейду. Его разум излучал усталость, боль и мрачное удовлетворение.
Фенг посмотрел на Шиву, нахмурился и поднял пистолет. Его губы задвигались, но Кейд ничего не услышал.
В ушах звенит. Не слышу.
Фенг кивнул и ответил мысленно:
Убьем его?
Кейд устало помотал головой:
Слишком много смертей, Фенг.
Затем он взглянул на Шиву. Тот был в полном сознании и прекрасно слышал, о чем они говорят. Однако страха не показывал. Его разум был спокоен, почти безмятежен – он ничуть не жалел о содеянном. Он лишь делал то, что умел лучше всего.
Шива сверлил Кейда взглядом, словно бросая ему вызов.
Кейд посмотрел на Фенга.
Все-таки он хотел как лучше.
Фенг промолчал.
А потом на крыше появилась Сэм. Кейд увидел, как она поднимается по ступенькам, но не почувствовал ее сознания.
Она вышла на крышу и стремительно направилась к ним. В правой руке был пистолет. Взгляд – холодный и опасный. Кейда пробрал озноб. Сэм скользнула по нему взглядом и уставилась на Шиву. Подошла вплотную. Не лицо – маска.
Она подняла пистолет и приставила его к голове Шивы – дуло оказалось всего в паре дюймов от его лба и в паре футов от Кейда.
– Сэм… – выдавил Кейд, не слыша своего голоса. Он попытался заглянуть ей в глаза, успокоить, образумить… – Не надо, Сэм. Не убивай его. Он хотел как лу…
Сэм спустила курок, и смерть вырвалась из дула ее пистола.
Эпилог: 3 ноября 2040 года, суббота
88Жив и здоров3 ноября, суббота
Ранган Шанкари медленно пришел в себя. Все болело. Голова кружилась.
– Тише, сынок, – произнес мужской голос. Хриплый. – Ты в безопасности. У тебя все получилось.
Ранган заморгал, попробовал осмотреться. Темнота. Затхлый воздух. Подвал?
Он лежал на койке, укрытый одеялом. Голый. Весь перемотанный бинтами. Он почти не чувствовал своего тела, в голове стоял туман.
Рядом, в старомодном кресле-качалке, сидел пожилой человек в сапогах, джинсах и клетчатой рубашке. Волосы у него были мокрые, как будто он только что попал под дождь. На коленях лежало старинное ружье.
– Где?.. – попытался спросить Ранган, но получилось плохо. Голова раскалывалась, в рот как будто затолкали ваты.
– Ты на моей ферме. Жена сейчас варит тебе бульон. Меня зовут Эрл Миллер, я друг отца Леви.
Ранган откашлялся и попробовал собраться с мыслями.
– Спасибо, мистер Миллер. Вы так рискуете…
Эрл только отмахнулся:
– Брось. Это ты рисковал, сынок. А я… Эти сволочи забрали у меня сына. Так что ничем я не рискую.
– Что дальше? – спросил Ранган.
Эрл Миллер хохотнул:
– Дальше ты будешь отдыхать. У тебя простреленный бок, по меньшей мере одно сломанное ребро и несколько серьезных ожогов. Погоди, скоро ты их почувствуешь. Можешь жить здесь сколько душе угодно – пока не поправишься. А потом мы тебя вывезем за границу. И покажем этим сволочам, где раки зимуют.
Переднее шасси частного самолета Шивы оторвалось от взлетного поля, и Фенг вжался в сиденье второго пилота. Его левая рука висела на импровизированной перевязи и невыносимо болела. В отличие от Сэм, он был квалифицированным пилотом, но с одной рукой далеко не улетел бы, поэтому удовольствовался ролью штурмана и начал разбираться в оборонительных системах самолета.
Он чувствовал за спиной присутствие двадцати пяти детей. Им было страшно и тесно в салоне «Фалькона 9Х», предначенного для транспортировки максимум десяти взрослых. Многих пристегнули по двое, кто-то сидел в проходе, стискивая одеяло или спасательный жилет – примитивную противоударную защиту.
Если что-то пойдет не так…
Фенг чувствовал и Кейда: изможденного, истекающего кровью, обожженого во взрыве, который устроил Накамура. На лице его запеклась кровь Шивы Прасада. Кейд мучительно кашлял и злился на Сэм за то, что она убила Шиву. Он все еще не мог прийти в себя после случившегося в Хьюстоне и с ужасом гадал, что теперь будет с миром. Однако Кейд мужественно прятал эту боль, излучая спокойствие и умиротворение, – чтобы не пугать и без того замученных детей, которые были на грани истерики.
Настоящий солдат.
Добытые у Шивы пароли позволили им угнать самолет. Он был заправлен и полностью готов к вылету – видимо, на случай, если понадобится быстро покинуть остров. Кейд просил взять с собой и ученых Шивы, чтобы не оставлять их на милость бирманцев, но Сэм стала чернее тучи, когда услышала это предложение. Да и места не было. Пришлось бросить весь персонал – ученых, слуг и охранников – на произвол судьбы. Скоро они очнутся и вынуждены будут сами постоять за себя.