- Полдевятого, папа, - сказала она твердым голосом. - Ты сказал, нам надо будет пойти в больницу через час или около того.
- Да, - он медленно распрямился и потер лицо руками. - Точно…
Затем он взглянул на нее.
- Как ты, дорогая?
- Лучше. Возможно, лучше, - ответила она. - Похоже, я так испугалась, что кое о чем забыла.
- Забыла о чем?
- Может, я смогу что-нибудь сделать.
Ее отец уставился на нее в недоумении.
- Папочка, - сказала Нита, - я волшебница. По сути, у нас даже двое волшебников в доме. И у нас есть много других знакомых где угодно. Волшебство служит для того, чтобы исправлять сломавшееся, исцелять раненых… спасать жизни. Мы должны суметь сделать хоть что-то.
Любопытство на лице ее отца сменилось нейтральным выражением.
- Дорогая, - сказал он слегка смущенно, - ты знаешь, все эти штуки… я стараюсь не думать об этом. Для меня это до сих пор как нечто вроде сказок. Я стараюсь не думать об этом даже когда все хорошо. А сейчас… сейчас я боюсь, что…
Прокол, подумала Нита. Похоже, это только вызвало еще большее недовольство.
- Пап, мамин случай действительно сложный. Я только начала работать над этим. Но должно же быть хоть что-то. Я не собираюсь сдаваться, должен же быть выход…
Ее отец снова потер лицо.
- Хорошо, хорошо. Сейчас нам в любом случае лучше быть там. Ты уже была в душе?
- Еще нет.
- Тогда ступай. А я пока приготовлю что-нибудь на завтрак. Дайрин уже встала?
- Я не знаю. Она долго не могла уснуть прошлой ночью.
- Не она одна, - мягко сказал ее отец.
Он протянул руки и обнял Ниту.
- Ох, дорогая… - на мгновение его голос прервался. Затем он обнял ее еще крепче. - Держись. Нам нужно поддерживать друг друга так или иначе. И все будет хорошо.
- Ага, - ответила Нита, надеясь, что это окажется правдой.
Затем они все отправились в больницу. Мама Нита спала, ее рано разбудили, чтобы провести магнитно-резонансную томографию.
- Она просыпалась прошлой ночью, - сказала их папе главная медсестра, крупная женщина с волосами, скрученными в тугой пучок, - сейчас лучше ее не будить. Но ее доктор в данное время занята на другой процедуре и попросила меня узнать, не подождете ли вы полчаса-час? Она хотела вас видеть.
- Конечно, - ответил отец Ниты.
На самом деле это не было так долго, как казалось. После того, как они с Дайрин поднялись наверх, чтобы посмотреть на спокойное спящее лицо мамы, Нита оставила Дайрин возле нее, дав им время побыть наедине, а сама спустилась обратно в маленькую комнату ожидания, где ее папа уже беседовал с доктором Кашивабарой. Доктор бросила взгляд на вошедшую Ниту.
- Доброе утро, - произнесла она после того, как Нита села. - Что ж, у твоей мамы ночь прошла без происшествий за исключением проведения исследований, конечно. Она была молодцом и заснула еще когда мы везли ее к аппарату и обратно. На самом деле, она спала и во время проведения исследования этим утром, что кажется довольно странным - это все равно что спать в мусорном баке, по которому кто-то колотит железной палкой.
- Если бы вы пожили с нашими дочерьми, - ответил отец Ниты, - вы бы не удивились, научившись спать в любых обстоятельствах.
Доктор Кашивабара слегка улыбнулась.
- Кстати о дочерях, - сказала она, - где же младшая?
Нита недоуменно огляделась вокруг. Дайрин уже должна была вернуться из комнаты их мамы.
- Схожу приведу ее, - ответила она.
Нита прошлепала обратно. Тихонько проскользнув в комнату, она обнаружила сидящую там Дайрин, которая прислонилась спиной к стене возле двери, смотрящую пустым взглядом на единственную занавешенную кровать в помещении, где лежала их мама. В руках она крепко сжимала Спота, которого не брала с собой во время прошлого посещения. Вся комната была пропитана запахом озона, сопровождающим неоконченное или прерванное волшебство.
- Ты что творишь?! - прошептала Нита, затем сгребла Дайрин за руку. - Давай-ка!
Дайрин не сопротивлялась, у нее не было на это сил. Нита была уверена, что знает, почему, но сейчас не было времени выяснять. Она отвела Дайрин обратно в маленькую комнату ожидания и усадила на кушетку.
Отец Ниты одарил Дайрин взглядом, говорящим “Что-то-опять-случилось-я-же-вижу”, но не стал комментировать. Доктор поприветствовала Дайрин, затем вернулась к прерванному разговору с их отцом.
- Что ж, - произнесла она, - состояние Миссис Каллахан на данный момент стабильно. И сейчас у нас есть необходимые снимки. У меня было время просмотреть их, так же этим утром мы с коллегами обсудили результаты и достигли согласия.
Она сделала глубокий вздох.
- Мистер Каллахан, - сказала она, - я не знаю, не лучше ли нам с вами обсудить это сначала наедине?
- Ни за что, - сказала Нита. Дайрин согласно кивнула головой.
Ее отец сглотнул.
- Они обе умные девочки, доктор, - ответил он. - И в любом случае должны все услышать. Лучше, если они узнают обо всем от вас, чем через третьи руки от меня.
Доктор кивнула, затем поднялась, закрыла дверь в коридор и снова села.
- Окей, - сказала она. Ее голос звучал очень мягко. - Мистер Каллахан, новообразование в мозгу вашей жены, безусловно, опухоль. На 90% мы уверены, что это мультиформная глиобластома. Этот тип опухолей обладает большой инвазивностью и быстрым ростом. Она быстро распространяется в близлежайшие ткани и необратимо повреждает их. И почти всегда она злокачественная.
Они сидели неподвижно, словно окаменев.
- Единственный способ быть стопроцентно уверенным в диагнозе - это биопсия, - произнесла доктор Кашивабара. - Мы проведем ее в ближайшие дни и результат определит дальнейшие действия. Но хочу подчеркнуть, что удаление опухоли возможно. Тогда давление на окружающие ткани уменьшится.
- Но не полное удаление, не так ли? - голос Ниты звучал хрипло.
Доктор покачала головой.
- Как я уже упомянула, этот тип опухоли очень инвазивен. Она обладает способностью давать метастазы по всему телу, в другие органы: в лимфатические узлы, печень и селезенку, костный мозг. Поскольку глиобластомы склонны к быстрому росту на любой стадии развития, сложно предугадать, как долго опухоль может находиться в “спящем состоянии”, распространяясь дальше. После операции по удалению опухоли очень важно как можно быстрее начать химиотерапию. Возможно, так же и радиотерапию.
Отец Ниты кивнул.
- Вы уже рассказали об этом моей жене? - спросил он.
- Еще нет, - ответила доктор. - Я сделаю это в ближайшее время. Сначала я хотела подготовить к этому вас, поскольку вы оба наверняка захотите обсудить это между собой, то очень важно, чтобы вам была известна вся информация.
- Распространение, о котором вы упомянули, - сказал ее папа. - Это же рак, верно? Метастазы.
- Да, - ответила доктор Кашивабара.
Нита ощутила, как ее тело сковывает льдом. “Рак” было словом, на которое она постоянно наталкивалась во время чтения этим утром, но она старалась игнорировать это. Сейчас она поняла, что это было глупо с ее стороны. Слово - основной инструмент волшебника, и волшебник, который игнорирует слова, только вредит самому себе.
- Каковы ее шансы? - спросил отец Ниты.
- Слишком рано об этом говорить, - ответила доктор. - Сейчас в наших приоритетах избавиться от опухоли. После этого у нас будет время обдумать дальнейшие перспективы.
- Операция опасна? - задала вопрос Нита.
Доктор Кашивабара взглянула на нее.
- Определенный риск всегда есть, - сказала она, - при любом хирургическом вмешательстве. Но данная опухоль находится в области, не очень сложной для оперативного извлечения, мы используем технику, сходную с теми, которые используются при операциях на носе. Она не настолько инвазивна и травматична для мозга как те, которые использовались несколько лет назад. Я посижу с вами и покажу некоторые диаграммы, если захотите.
- Спасибо, - ответила Нита. - Да.
Затем доктор вновь повернулась к их папе.
- У вас есть еще какие-нибудь вопросы, которые вы бы хотели задать мне?
- Только один: когда будет проведена операция?
- Так скоро, как это возможно. Для этого потребуется команда специалистов, которые занимаются подобными типами хирургии. Я получу расписание каждого из них. Полагаю, операция будет назначена на среду или четверг.
- Окей, - сказал папа Ниты. - Большое вам спасибо, доктор.
Затем доктор покинула комнату, оставив их наедине. “Я видел ее лицо” - Ните вспомнились слова ее папы. Она задрожала. Он был прав…
- Нет смысла нам всем топтаться здесь, - сказал их отец. - Почему бы нам не посмотреть на диаграммы, которые доктор Кашивабара приготовила для нас. Затем я отвезу вас домой, а потом вернусь сюда через некоторое время, так что смогу поговорить с мамой.
- Папа, нет! - сказала Дайрин. - Я хочу остаться и…
Помолчи, Дарт, мысленно произнесла Нита. Нам нужно поговорить с Томом и как можно быстрее. Равно как и нам с тобой.
- Нет, дорогая, - сказал в это время их отец. - Я должен поговорить с ней первым. Окей?
- Ну хорошо, - сказала Дайрин глухим голосом, подарив Ните убийственный взгляд. - Тогда пойдем.
Нита сдерживала свой огонь все время на пути домой и во время быстрого обеда. Когда их отец начал собираться на выход, она остановила его в дверях и сказала:
- Нам нужно тоже сходить кое-куда, папа. Не удивляйся, если вернешься и не застанешь нас дома. Часы посещения ведь вечером, верно?
- Полагаю, что да. Тогда вы можете идти, - ее папа вздохнул. - Полагаю, это хорошо, что операцию проведут так скоро. Мы сможем… справиться с этим, я надеюсь.
- Ага. И мы сделаем даже больше, чем это, - она быстро обняла его. - Передай это маме от меня.
- Хорошо.
Она проследила за тем, как он выехал с дорожки и направился дальше по дороге.
Нита начала подниматься по лестнице и на полпути столкнулась с Дайрин с накинутой на плечи курткой и Спотом подмышкой.
- Не так быстро, - сказала Нита. - Сначала ты скажешь мне, что ты там делала.