А тут же возражаю самой себе: Эй, да за кого ты меня принимаешь? Второй раз вставать на те же самые грабли? Я не дура, вообще-то.
Дура не дура, но то, что теперь мое настроение вальсирует на отметке «эйфория», отрицать нельзя. Правда я и этому нахожу логическое объяснение. В последнее время мне стало не хватать привычной гонки и работы в условиях многозадачности. С приходом Камиля все это я снова получила. Если Игорь Станиславович обычно выслушивает мои предложения и либо утверждает их, либо отклоняет, что, к счастью, бывает редко, то Камиль приходит со своими идеями и со своим упрямым видением. И даже если я не всегда их разделяю, это становится поводом посмотреть на проект под другим углом.
— Я сегодня ухожу пораньше, — приблизительно за час до окончания рабочего дня вдруг объявляет Диляра.
Оторвав взгляд от монитора, я вижу, как она тщательно красит губы и приглаживает волосы, и решаю не игнорировать очевидное:
— Идешь куда-то?
— Меня пригласили на свидание, — немного заносчиво звучит в ответ. Видимо, в мыслях коллега все еще воюет со мной. — У Игоря Станиславовича я, если что, отпросилась.
Я желаю ей отлично провести время, но про себя скептически качаю головой. Ну кто же отпрашивается с работы на первое на свидание? Если парень действительно заинтересован, то не развалится — часок подождет. Эх, Диляра-Диляра. Пытаться быть удобной в отношениях еще на начальном их этапе — это путь в никуда. Но раз уж я сняла с себя роль мамочки, то нужно позволить ей набивать свои шишки.
На этом и порешив, я возвращаюсь к работе, и даже просиживаю за компьютером лишние полчаса в качестве компенсации за переписку с Камилем. Выключив свет и заперев кабинет, я думаю пойти в зал, но потом передумываю. Лучше прогуляюсь в парке, пораньше вернусь домой и почитаю книжку.
— Работаешь сверхурочно? — нагоняет меня знакомый голос у выхода из отеля.
Я поворачиваюсь, встречаясь лицом к лицу с Камилем.
— Ты я, погляжу, тоже.
— Я проездом. Документы кое-какие забирал. — Его взгляд спускается на спортивную сумку, висящую у меня на плече, и возвращается к глазам. — Планы есть?
Подавив всплеск волнения, вызванный этим вопросом, я отвечаю как можно сдержаннее:
— Собиралась прогуляться. А что?
— Давай в один ресторан заедем, — предлагает он абсолютно будничным тоном, словно именно этим мы и занимались последние несколько недель. — Он недавно открылся, но народу полно. И они как раз таки ввели в меню бизнес-ланчи. Посмотрим, что и как.
Я не сразу нахожусь с ответом. И да, я прекрасно осведомлена, что соглашаться не обязана. Мой рабочий день, в конце концов, подошел к концу, а мы с Камилем не друзья, чтобы оказывать ему такую услугу.
Но согласиться хочется. Во-первых, я голодная, во-вторых, посещение нового популярного места действительно может подкинуть идей, а в-третьих… В-третьих, это всего лишь работа.
— Хорошо, — подчеркнуто деловым тоном изрекаю я. — Но имей в виду, что времени у меня немного.
— Часа за полтора уложимся. — Камиль бросает беглый взгляд на часы, а потом на меня. — Устраивает?
18
— Ну что? Каково твое резюме?
Сделав сосредоточенное лицо, я притворяюсь, что раздумываю над ответом, но на деле же аккумулирую всю свою энергию на переваривание всего, что вместил желудок. Кто бы мог подумать, что в этом заведении настолько вкусным окажется все: от мини-закусок, поданных в качестве комплимента от шефа, до шоколадного фондана, украшенного взбитыми сливками. И даже домашний лимонад со льдом показался мне райским нектаром.
— Честно? — говорю я наконец, находя взглядом Камиля, прищурившегося в ожидании. — В восторге. Вот так нам нужно работать. Тогда успех будет.
— А поподробнее?
— Давай для начала сядем в машину. — Поморщившись, я делаю скорбное лицо. — Если честно, я немного переела и предпочла бы обрести опору.
Судя по усмешке, Камиля факт моего обжорства забавляет, но, тем не менее, он больше не пытается донимать меня расспросами и ускоряет шаг. Я семеню за ним следом и лишь когда берусь за ручку припаркованной Ауди, понимаю, что отвезти меня до дома никто не предлагал. С другой стороны, вряд ли Камиль подразумевал, что после оказанной ему услуги моего бесценного сопровождения, я должна буду вызывать такси.
Но на всякий случай решаю уточнить:
— Ты ведь меня довезешь?
— Других вариантов не рассматривалось, — уверенно отвечает он. Потрясающее у него самомнение.
Усевшись на кожаное сиденье, я с наслаждением расслабляю живот и вытягиваю ноги. Кайф. Может быть, и мне уже пора рассмотреть покупку авто? А то обшарпанные салоны такси с их разнообразием не самым приятных запахов стали мне надоедать. Особенно это понимаешь, сидя у Камиля в машине, где пыль можно найти разве что с лупой.
— Так вот, — продолжаю я, когда мы трогаемся с места. — После сегодняшнего ужина я с уверенностью могу сказать, что кратчайший путь к успеху нашего мероприятия — это сделать убойную кухню. Не хуже, чем здесь.
— В «Холмах» плохая кухня? — осведомляется Камиль, приподняв брови.
— Нет, не плохая. Она нормальная. Добротная. Местами хорошая даже. Чувствуешь, какими словами я ее описываю? Среднестатистическими! А нам нужна такая, которая бы запустила эффект сарафанного радио! Все это время я думала над тем, как заманить к нам людей, а ответ оказался намного проще… Люди сами должны захотеть к нам приходить!
— Предлагаешь, уволить шеф-повара и полностью изменить меню?
— Если бы меня спросили об этом недели две назад, я бы сказала «нет». Но тогда «успешный ресторан» – это не про нас. А по моему мнению, если владеть общепитом, то именно таким. Не среднестатистическим, не как у всех. А таким, откуда гости будут уходить с намерением вернуться снова.
— Похоже, это место действительно тебя впечатлило, — с улыбкой замечает Камиль.
Я и сама замечаю, что говорю с огромным воодушевлением, и причина здесь не только в еде, а в том, что я,наконец, поняла, почему уже который месяц дело не двигалось с мертвой точки. В глубине души я не видела в нем перспектив. А сейчас вижу.
— Вывеска, кухня, концепция — нужно работать с ними, — убежденно перечисляю я. — Нам не нужен банальный ребрендинг с теми же составляющими. Нам нужно создать принципиально новое место. Но это мое видение. А что скажешь ты?
Сощурившись, точь-в-точь как он сам недавно, я впаиваю взгляд ему в переносицу. Есть большая вероятность, что Камиль не разделит мой энтузиазм. Предполагалось, что ресторан будет приносить ему дивиденды, а не то, что ему придется прилично в него вкладываться.
— Это не совсем то, на что я рассчитывал, когда позвал тебя сюда, — отвечает он спустя короткую паузу. — Я ждал идей, но не настолько глобальных. Но мне близка мысль о том, что если и делать что-то, то не довольствоваться средним. Особенно, если это касается общепита. Я возьму паузу подумать. Еще идеи будут?
Остаток нашего пути до дома проходит в моих размышлениях о концепции «престижных бизнес-ланчей» и плюсах комплиментов от шефа. Заряд энтузиазма во мне не гаснет, и я ловлю себя на мысли, что рана, нанесенная нашим расставанием, будто бы окончательно зарубцевалась и больше не болит. Защитная невидимая перегородка, которая всякий раз ощущалась при его близости, распалась, оставив меня открытой.
— Интересно, — резюмирует Камиль, когда Ауди останавливается возле моего подъезда. — Но пробовать улучшать ресторан частями, я так понимаю, ты не видишь смысла?
— Не вижу, — честно отвечаю я. — У этого проекта чересчур устаревший фундамент, и рано или поздно его придется заменить.
— Понял. — Опустив ладонь на руль, он пристально смотрит мне в глаза. Смотрит и ничего не говорит.
— Ладно, спасибо за замечательный ужин и за то, что довез, — говорю я, переходя на формальный тон. Тон, призванный скрыть мою растерянность. Было бы между нами все как раньше — я бы отпустила бы провокационную шутку или съязвила о том, что вместо того, чтобы жрать меня глазами, Камиль мог бы с успехом пожирать мой рот. Но между нами все изменилось, и мне не стоит об этом забывать.
— Торопишься сбежать? Нам есть, что обсудить. Или если быть точнее, прояснить.
И вот тут-то выясняется, что моя рана вовсе не зарубцевалась и имеет свойство до сих пор влиять на мое эмоциональное состояние. Потому что, я прямолинейная правдорубка Дина, не любящая ходить вокруг да около и стремящаяся прояснять все здесь и сейчас, испытываю самый настоящий страх от мысли о подобном разговоре. У меня слишком хорошее настроение, и я хочу еще немного в нем побыть. Ведь неизвестно, что стоит за словами «обсудить и прояснить». Возможно, та самая ненавистная мне жалость.
— Давай в другой раз, — уверенно говорю я, нащупывая дверную ручку. — Сегодня очень устала.
Ничего не ответив, Камиль едва заметно усмехается, и когда я, не без облегчения, смешанного со странным разочарованием, собираюсь выйти, опускает ладонь мне на колено и сжимает. Это жест отзывается горячим приливом крови к каждому сантиметру моего тела, включая щеки. Однажды он так уже делал, и дело чуть не закончилось сексом.
Не оборачиваясь, я бормочу «пока» и вываливаюсь из салона. Сердце бешено стучит то ли возбуждения, то ли необъяснимого страха. Что со мной? В последнее время я совсем себя не узнаю.
19
Идея стряхнуть пыль с ресторана и перевести его на качественно новый уровень неожиданно полностью завладела мной. Завладела настолько, что все выходные я занималась поиском нового шеф-повара, штудируя сайты по подбору персонала, и вместо плановой тренировки изучила более дюжины меню от культовых заведений. Обожаю это состояние вовлеченности в работу, когда забываешь про еду и про сон.
Подогревает мое взбудораженное состояние еще и то, что в воскресенье мне на телефон приходит вот это:
«Как прошли выходные?»
Я целую минуту пялюсь в экран, пытаясь свыкнуться с увиденным. Камиль прислал мне сообщение. Первым.