— Сэндвич, пожалуйста, — сдавленно квакнул Збышек-Виталик. Видимо, его одолевали схожие мысли…
— Расслабьтесь, — посоветовал Константин. — Мы не собираемся причинять вам никакого вреда. Напротив: предлагаем сотрудничество.
— Мир в опасности, и мы должны его спасти? — яйцо как-то быстро закончилось, и Мирон жадно посмотрел на столик, выбирая, чего бы еще такого слопать.
— Почти, — улыбнулся Дед Мороз. Он вообще любил улыбаться — отсюда и морщинки. — Миру пока ничего не угрожает…
— Пока, — Ярослав как раз наливал кофе из серебряного термоса. — Пока не угрожает, — повторил он, передавая чашку Соломону. — Сливки, сахар, два кусочка, — прокомментировал он.
Негр благодарно наклонил голову, сел поудобнее и взял кофе — одна рука держит блюдце, другая, отставив мизинец — чашку.
— Но мы действительно обеспокоены сложившейся ситуацией, — Константин принялся чистить яблоко крошечным ножиком.
— Корень которых скрывается в корпорации Минск-Неотех, — добавил Ярослав.
Он ничего есть не стал, а вновь откинулся в кресле, держа руки так, словно в любой момент мог выхватить пистолет.
— Корпорация? — Мирон бросил короткий взгляд на Збышека — пора уже привыкнуть к новому имени — и вновь посмотрел на пожилого Константина.
— А вы думали, мы будем убеждать вас сдать нам Платона, — довольно хихикнул тот. — Но дело в том…
— Ваш брат УЖЕ с нами сотрудничает, — вставил свои пять копеек Ярослав — чем заслужил недовольный взгляд старшего по званию.
Что у обоих собеседников есть звания, Мирон даже не сомневался. Константин, судя по манере держаться — генерал — полковник; Ярослав — просто полковник. Без генерала.
— Так в чём проблема-то? — Мирон взял круассан. Намазал его сливочным маслом, толстым слоем красной икры, и откусил.
На вкус икра была настоящая — правда, он сомневался, что её всё ещё добывают. Что-то такое случилось с лососёвыми — перестали подниматься на нерест и почти вымерли… Где-то он читал, что фермеры научили рыбу нереститься прямо в садках, но как говорили любители, «это уже совсем не то».
— Проблема, — повторил Константин, — В том, что не сегодня-завтра Минск-Неотех выпустит релиз о новой технологии. Перемещение разума в Плюс, без сохранения тела реципиента.
Мирон подавился. Збышек застыл с бутербродом, не донесённым до рта. В полной тишине раздалось тихое кап… кап… — У Соломона дёрнулась рука и кофе, стекая по боку чашки, капал на блюдце.
— А нам таки удалось произвести фурор! — довольно отметил Константин. — А, Ярослав?
Младший ухмыльнулся.
— Это будет катастрофа, — тихо сказал Збышек. — Если все начнут бросать тела, чтобы переселиться в Плюс, это будет равносильно Третьей Мировой войне. Люди не будут думать о том, что оставляют за собой — ведь в Плюсе не нужна еда, вода, жильё… Трупы будут громоздиться в квартирах штабелями. Вероятно, возможностей серверов не хватит, чтобы вместить всех желающих, и сбои системы начнут происходить всё чаще — пока не подвесят всю Сеть. Дальше…
— Вот мы и не должны всего этого допустить, — мягко перебил Константин.
— Для начала они не будут раздавать технологию даром, — сказал Ярослав. Мирон кивнул. Он тоже так думал. — Кое-кто готов заплатить огромные деньги за вечную жизнь.
— И поднять Минск-Неотех на высоту, недосягаемую для других, — закончил Константин.
Ну прямо Тру-ля-ля и Тра-ля-ля, — умилился Мирон. — Так ловко друг другу подпевают…
— Все знают, что миром правят совсем не деньги, — сказал Збышек. Ему наконец удалось прожевать кусочек бутера, остальное он отложил. — Услуги, обязательства, договора… Отношения. То, чего за деньги не купишь.
— Мы рады, что вы теперь в нашей команде, господин Сикорски, — покровительственно улыбнулся Константин. — Разумеется, дело не в деньгах. Не только в них.
— И если МН сделает правильный расклад — а мы думаем, что так и будет — нас ожидает монополия покруче Технозон, — сказал Ярослав.
— И вы не хотите этого допустить, — кивнул Мирон.
— По здравом размышлении, вы — тоже не хотите, — улыбнулся Константин.
— Что… — Збышек поперхнулся, Ярослав протянул ему стакан воды. — Спасибо… Что заставляет вас думать, что у них случился прорыв? — спросил он, выпив всю воду, до дна. — Когда я там был, ни о чём таком и речи не шло.
— Они завладели телом Платона, — жестко сказал Ярослав.
— Ммать, — выругался Мирон. Круассан вдруг сделался картонным. Кусок застрял в горле.
— Кроме того, им удалось завладеть всеми записями, всеми заметками вашего отца, господин Орловский. И теперь мы думаем… Да нет, мы уверены, что они достигли успеха, — Константин склонил голову, седая прядь мягко упала на лоб.
— У вас там крот? — спросил Збышек. — Кто это?
— У нас — гораздо лучше, — на этот раз Ярослав испросил взглядом разрешения, и только после этого продолжил: — Алгоритмы.
— Это такие маленькие Платоны, которыми мы наводнили Плюс, — от улыбки Константина у Мирона уже сводило челюсти.
— Я знаю, что такое алгоритмы, — перебил он. — Вопрос в том, насколько они «умные»
— Очень «умные», — лицо Ярослава было, словно каменное. Просто праздник какой-то.
— Они проникают через любой лёд, — сказал Константин. — Из-за малого размера их никто не замечает. Они как вирусы для клеточных мембран. Проникают, просеивают, анализируют — и отправляют нам.
— Все Алгоритмы сходятся на том, что новая технология будет доступна не позже, чем через сорок восемь часов.
— То есть, они шантажировали моего брата, — сказал Мирон. Он почти пропустил всё, что говорили Ярослав с Константином. — Завладев его телом, они…
— Тело здесь ни при чём, — перебил старший. — Голова. Точнее, правое полушарие. И вы должны, господин Орловский, нам помочь.
— Мы хотим просканировать ваш мозг, — сказал Ярослав.
— У меня есть выбор?
— Как законопослушный гражданин…
— Да ладно, пофиг. Валяйте. Я после этого останусь дееспособным, или…
— Это абсолютно безопасно. Но мы надеемся, что это позволит понять: в вас действительно есть что-то особенное, или всё это — досужие домыслы.
Мирон невольно посмотрел на Збышека. Ему нужна была поддержка. Якорь. Кто-то, кто в силах объяснить всю эту хрень.
— Ходили слухи, что ваш отец проводил над вами эксперименты, пока вы были маленькими, — сказал Збышек.
Пацан не стал говорить, что Платону давали плэйсэбо, — сообразил Мирон.
— Слухи? — он решил подыграть.
— Ваши тесты IQ, — пояснил Збышек. — До пяти лет они были в пределах нормы. Верхняя граница — как и у любых одарённых детей из интеллигентной семьи… Но результаты тестов, сделанные после того, как вам исполнилось пять — будоражат самое смелое воображение. Вы стали гениями. Причём, не в одной какой-то области.
— Значит, наши хвалёные мозги — всего лишь посторонний апгрейд, — усмехнулся Мирон. — Круто узнать это вот так… — он неопределенно махнул рукой, обводя всю честную компанию.
— Мы думаем, что в более зрелом возрасте этот апгрейд, как вы его называете, нивелировался, — сказал Збышек. — Приём нейротропных веществ…
— Но что-то осталось, — возразил Мирон. Хотел добавить: — То, что дало возможность общаться с Призраками, — но промолчал. Новые знакомые о них пока не упоминали.
— Вот это мы и хотели бы узнать, — подвёл итог Константин.
— И всё? — Мирон почувствовал разочарование. — Вы хотите залезть ко мне в мозги, и на этом всё?
— Ну разумеется… нет, — лучезарно улыбнулся Константин. Он наклонился поближе, уставив руки в колени. — Мы наблюдали за вами всю вашу сознательную жизнь, Мирон. Где могли — содействовали, иногда даже подталкивали… Вы нужны нам. Вы, и ваш брат. И не только из-за его теперешнего… агрегатного состояния. Тут всё гораздо, гораздо глубже.
— Ну конечно, — он рассмеялся, не в силах удержаться. — Призраки. Вот кто вам нужен на самом деле.
— Значит, так вы их называете… — задумчиво покивал Константин. — Призраки. Им подходит.
— Ну а вы? — спросил Мирон. — Что вы от них хотите? Уничтожить? Изучить? Заставить выполнять приказы?
— Как ни странно, того же, чего и от вас, — Константин вновь откинулся в кресле, уселся поудобнее. — Добровольного сотрудничества.
— Тут вы не договоритесь с моим братом, — пожал плечами Мирон. — Платон мечтает их уничтожить. Он считает, что Призраки — величайшее зло, которое не даёт нашей цивилизации развиваться так, как ей положено.
— А МН хочет их изучить, — тихо добавил Збышек. — Препарировать, вытащить из них их способности.
— Не представляю, как можно препарировать энергетическое существо, — сказал Мирон.
— Ну вот видите, — было такое чувство, что Константину очень хочется погладить его по голове. — Вы уже даёте нам неоценимые сведения…
— А что взамен? — вдруг подал голос Соломон. — Что вы дадите братьям Орловским за сотрудничество?
Мирон и Збышек синхронно устремили взгляды на Константина.
Молодец Сол, — подумал Мирон. — Я-то, дурак, о торге даже и не помышлял… Оставили в живых — и на том спасибо.
— Ратибор — организация с большими возможностями и большими связями, — нехотя подал голос Ярослав. — Как-нибудь договоримся.
— Мы снимем все обвинения, — неохотно пообещал Константин. — Гражданство, квартиру, льготы… А также должность в нашей структуре и… зарплату.
Мирон представил, как он остепенится. Поселится в уютной квартирке — почему-то на ум сразу пришел бывший пентхауз Платона. Заведёт аквариум, станет по часам ходить на работу…
— Нет уж, — сказал он вслух. — Спасибо большое, но как-то я не привык работать «на дядю».
— Просто вы ещё не пробовали, — Константин налил всем кофе, раздал чашки. — Но для начала давайте посотрудничаем хотя бы разово. Идёт?
После короткой внутренней борьбы Мирон протянул руку, Константин её пожал. Ярослава они оба проигнорировали.
— Нужно обезвредить Минск-Неотех, — полковник, похоже, ни капельки не смутился тем, что его оставили «за скобками». — Мы хотим отправить туда группу зачистки. Пригодится поддержка вашего брата из Плюса. Файерволы, которые у них есть, нашим системам не по зубам.