— Сэль, знакомься — Таршиец был весь из себя галантность — Это Тэрри и Торри. Мои родственники. Свояки. Любить не надо, можно просто жаловать. Они теперь будут твоей… И Тори осекся, словно сказал лишнее. Рошалийца представить не счел нужным. — Лэрри не бери. Она же не твоя, не хватало, что бы еще съела кого-нибудь. На обед. — и снова красноречивый взгляд на рошалийца.
При виде «стража» рошалиец окончательно сбледнул с лица. Когда Сэль за шкирку затащила пса за калитку в воротах — начал зеленеть. Когда им навстречу из дома выбежало еще три таких же черных пса — сделался ближе к синему цвету. Четыре «стража» в одной усадьбе? Да эти собачки стоят примерно с эту усадьбу! И с кем же он связался?
Свояки Тори вежливо поклонились, всем своим видом выражая готовность следовать за старшим родственником. Сэль взяла таршийца под локоть — она видела, как это делала Элис. С бароном Мэтью. Ей тогда еще завидно стало. И они пошли по улице по направлению к дворцу. Толстяк семенил рядом, но попыток разговаривать не делал. А Тори не стыдно рядом с ней идти? С ее то грацией… Она по сравнению с ним… Так, не понятно что.
Пришли быстро. Дом. Красивый. Два этажа. Под крышу увит плющем. Даже с балкончиками. Немного запущен. Эх, ей бы такой. Она бы его в порядок привела. Нл мечты мечтами. А что Тори здесь надо? Следующие слова Тори вернули на землю с небес. И чуть ли не вызвали слезы. Хотя она и пыталась сдерживаться. Из последних сил. Которых было мало.
— Сэль, я тут решил жениться по местным законам и остаться в Рошалии — Тори был опять насмешлив — Оцени, пожалуйста, такой дом подойдет моей будущей жене?
Мысли заметались. Она должна выбрать дом его будущей жене? Если он хотел сделать ей больно — у него получилось. Очень хорошо получилось. Но плакать она при нем не будет. Хоть она и слабенькая лесная — но удар держать сможет. До вечера. Пока не вернуться в особняк Мэтью. Там в ванной хоть поплакать в волю можно. Сейчас посмотрит.
Дом был хорош. Изнутри тоже. Холл при входе. Справа — кухня. Такая же, как и в особняке у барона Мэтью. Слева — зал. Из холла наверх лестница. На втором этаже шесть комнат. В правом крыле гостевые комнаты. В левом крыле что то типа кабинета. Рядом с ним спальня. Рядом с ней вторая. И… детская. Раньше в этой комнате жили дети. Даже игрушки остались.
Вот у нее детской не будет. И детей. Не для кого рожать. И дома не будет. Что там еще? Ванные комнаты? Ну, красивые. Работоспособность проверяйте сами. На участке флигель для слуг? Конюшня? Сами думайте, у них в лесу лошадей не держат. И вообще, не пора ли им обратно. Хочется забиться в норку. Хотя и норки уже нет. Спать с Тори желание пропало. Пусть с ним под боком его будущая жена спит. А ей в кухню только поспать попроситься осталось. Там кухарки жалостливые.
— Да, Тори, хороший дом для Вашей будущей жены — Кто бы знал, что стоил для Сэль спокойный тон. — Покупайте. Ей должно понравится. Наверное. Обстановку сделает по своему вкусу. Обновить мебель местами. Я могу пойти домой пойти? Два часа, на которые договаривались, кончилось.
— Так вы покупаете? — влез рошалийский толстяк — Вот и женщина говорит — хороший дом! Я даже скидку дам. Ну, небольшую, но дам.
— Тэрри, расплатись. Скидку засунь ему… Куда найдешь что сочтешь подходящим местом. И документы на дом должны быть у меня сегодня — Тори уже веселился — Кстати, по обычаям Рошалии кто первый в дом входит? В Шоломии кошку обычно запускают. Торри, мне нужна кошка.
Тэрри радостно заулыбался. Явно проблемы с торгашом его устраивали намного больше, чем искать кошака. А вот Торри взгрустнулось. Кошек в округе явно не было. При таком обилии «стражей» и просто собак все кошастые явно уже мигрировали ближе к окраинам. И ловить их там занятие неблагодарное.
Хотя мысль уже возникла. Как избежать беготни за кошками по свалкам. Только бы не убил родственничек. Пошептал ему на ухо. Не убили.
И в следующий момент Сэль подхватили на руки. Тори. И внес в дом. Да, она из клана Рысей. Рысь! Но не шелудивая кошка, которая должна принести счастье в чужой дом. Что за наглость! А потом…
Возмутиться не удалось. Ей вообще сказать ничего не дали. Сначала поцеловали. А потом Тори прошептал на ухо — Ну смотри на свой дом, хозяйка. Уже именно как хозяйка. Будущая жена.
Он вообще обнаглел? Или мотать нервы девушкам у мужчин норма жизни? А куда он своих предыдущих жен дел?
Спать легли у барона Мэтью. Сил избавляться от пыли хотя бы в одной комнате новоприобретенного дома уже не было. Тори — гад. Но такой мягкий и теплый.
Часть двенадцатая
Хелл был в ярости. Рухнули две шахты из трех в ЛоМи. Из-за съеденных крысами подпорок. Третья должна рухнуть на днях. В принципе, самого лорда состояние шахт не волновало. Если бы не одно «но». Он получил послание от главы Рошалийской службы безопасности. Который выражал соболезнование в связи с возросшей в Шоломии популяцией голохвостых вредителей, популярно рассказывал об особенностях именно этого вида и о способах борьбы с ними.
Основным способом, практикуемым в Рошалии, были собачки. Маленькие такие терьерчики. Ростом чуть менее кошки. Но с крысами боролись более чем успешно. Правда, стоили такие собачки немало. Но деньги себя оправдывали. И основным поставщиком таких собачек был питомник «Терри», который принадлежал… лорду Дэнису. И сейчас эта скотина предлагал продать Шоломии партию щенков по льготным ценам. Уже натасканных. И со скидкой. Из уважения к коллеге, лорду Хеллу.
Что диверсия на шахтах дело рук рошалийской разведки — Хэлл не сомневался ни на секунду. Пара отловленных крыс указывала на это недвусмысленно. Такие крыски водились только в одной из провинций Рошалии. Как их удалось переправить в Шоломию, да еще сразу в большом количестве, предстояло выяснить. Ну, это просто работа.
А вот что Дэнис в открытую признавался, что это его рук дело — было уже неописуемой наглостью. И хамством. Нарушением шпионской этики. Рошалийцы совсем обнаглели? Устроить пакость и предложить помощь в ее устранении, заработав на этом? Надо срочно придумывать ответ, достойный ответ. Но придумывалось плохо.
Лорд Дэнис тоже был в ярости. Но совершенно по другому поводу. Кристофер в приказном порядке приказал представить Мариэль матушке Дэна и наконец назначить помолвку. Ага. Матушке представить. И помолвку назначить. А о последствиях король задумывается? Ему совсем друга не жалко?
Понравится Мариэль его матери или нет — Дэниса не волновало. Женить его у матушки была идея фикс в последние лет пять. И поэтому на все недостатки его будущей невесты была априори дана индульгенция. Ну, если только он не соберется жениться на престарелой прачке из рабочего квартала с пятьми детьми. От разных отцов.
Поэтому матушка Мариэль встретит с распростертыми объятиями. И помолвку назначат быстро. На следующий день. На утро. Часиков на 10–11. Это если вечером не успеет. А потом назначат свадьбу. После обеда. Того же дня. Что бы Дэн сбежать не успел. Хотя от предвкушающей осуществление своей мечты маменьки уже не сбежишь.
И ведь не отмажешься. Кристофер недвусмысленно пообещал в случае затяжки времени самолично отвезти Мариэль к его маме. И ведь отвезет. Вместе с Элис. Нет уж, загородное поместье ему жалко. С ним связано так много хороших воспоминаний. С детства. Надо матушку в столицу вызывать.
И Дэнис пошел сочинять письмо с приглашением. Придется с курьером отправить. И дать ему лошадь. Желательно, хромающую на все четыре копыта. Пусть с недельку похромает. Или лучше пешего. Есть у него один на примете. Немного инвалид. Одной ноги нет по бедро, второй — по колено. Но передвигается. За месячишко как раз дойдет.
Герцог Силецкий был в ярости. К нему прибыла делегация из Триниссии. С выражением верноподданнических чувств. К герцогине. Даже дары привезли — закопчённого барана. Который, по подозрениям Мэта, перед принятием мученической смерти от старости постился минимум полгода, и даже гавкал. Ну, какое герцогство, такие и дары. Главное, что бы этот дар его собаки случайно не съели. Отравятся ведь.
Но если закопченного барана еще можно было пережить, то вот пятерых стоящих перед ним двуногих баранов хотелось убить и сразу. Они, видите ли, представители самого благородного сословия Триниссии — торговцы. И как только узнали о грядущей войне с Рошалией приняли судьбоносное для герцогства решение — выйти из состава собственно Майората Триниди, и из-под юрисдикции Майоратов в общем и целом.
И даже составили об этом петицию. Но не знают, кому ее вручить. Поскольку бывший конунг Баросса (гад, хам, деспот и вообще не хороший человек), убиенный Его Светлостью Мэтью официального наследника не оставил, в Триниди царило безвластие. Конунгом назначал себя тот из отпрысков, который в тот момент был в замке. Поэтому властвовали практически по очереди. А вот разобраться, кто за что отвечает и отвечает ли вообще кто то было весьма затруднительно.
Однако грамоту надо забрать, пока эти неуемные действительно ее куда-нибудь не отправили. Например, послу Майоратов в Рошалии. Не то что бы критично, но народ повеселится отменно. Или натравить на них саму Элис? Хотя жалко аборигенов Триниссии. Элис как раз скучно и на пару с Мариэль они селян «благородного» сословия точно затравят.
Прочитав грамоту, Мэт принялся долго и витиевато ругаться. Эти слишком умные порождения природы не только сообщали о выходе из состава Майоратов, но и своем присоединении к герцогству Силецку. И попади эта бумажка Конунгу Объединенных Майоратов, дело пахло не мелким погромом в Триниди, а полнокровной войной.
Реакцию Конунга представить несложно. Одно дело объявить о выходе из Майоратов — это проблема Конунга Триниди, сам пусть усмиряет бунтующую провинцию. А вот присоединение к условно, и весьма условно дружественному государству… Это уже подрыв основ.
Пошлет проверить пару рот, кто такой умный в Триниссии — а там рошалийские войска и дружина герцогства. Разумеется, под своими флагами. И что барон Анри сгоряча не устроит трепку конунговским войскам уже не Триниди, а Объединенных Майоратов, поручиться никто не мог. И пока бы разобрались, дров бы наломали не мало. Срочно сажать Наместника в Триниссию. Как защиту от таких идиотов-патриотов. И послать инструкции Анри не ввязываться в драки без уточнения противника.