От ходоков он избавился банально и просто — выдал за старание по пять золотых и пообещал срочно доложить королю. Примерно через месяц. Король ведь занят, и просто так к нему не попадешь, верно? А о том, что он вечером будет пить с ним вино, провинциалам знать необязательно.
Король Рошалии Кристофер был еще не в ярости, но уже весьма близок к этому состоянию. Ибо разговаривать с престарелой маркизой Пандур было делом весьма нелегким. Склочная старушенция, первая сплетница королевского дворца в дополнении к стервозному характеру обладала высоким весьма неприятным голосом и умением не слышать собеседника.
И вот сейчас она высказывала претензии по поводу состояния ее собачки. Любимой собачки, между прочем! Которую пожевал «страж», и ее уже отправили к лекарю! И аргументы Криса, что именно во избежание данных неприятностей вход с животными во дворец был запрещен, на старуху не действовали. Совершенно. И сейчас она доказывала ему, что это не собачка, а дамский аксессуар в цвет ее песчаного платья, а на них запрет не распространяется!
Отчаявшись понять женскую логику, Кристофер все же попытался уточнить, где и при каких обстоятельствах они встретились со «стражем». Что «страж» мог такого рода собачку не только пожевать, но и придушить, Крис не сомневался. Поскольку по мнению «стражей» эти недоразумения собаками быть не могли, скорее кошками, а кошки… законная добыча. Поэтому кошек во дворце было очень мало и из покоев своих владельцев они не выходили. Или выходили, но только один раз.
И почему собаку не остановил Ведущий? Вообще то обычно «стражи» сами по себе по дворцу не болтаются, особенно днем. Правда, был нюансик. Изнывающая от безделья стража иногда использовала их в качестве почтальонов, посылая друг другу записки. Умные собаки с удовольствием это делали, разминая лапы. Сидеть целый день на посту и им было скучно.
Столкнулись они со стражем около коридора в королевскую башню. Зачем каргу туда понесло — там же начинается закрытая зона дворца и в башню их бы все равно не пустили, внятно ответить маркиза не смогла. Хотя и так было понятно — сплетни пыталась собирать. А Ведущего с собакой не было! Только какая то вульгарная девка с длинными белыми волоса и две ее подруги — такие же дешевки, одна рыжая, другая черноволосая.
Прервав стенания маркизы, король пообещал разобраться и всех наказать. С трудом отделавшись от навязчивой старухи, Крис почти бегом отправился к себе в покои. Поскольку во дворце была всего одна девушка с длинными белыми волосами, которую охранял «страж». Принцесса Кэрриган. Которой утром в качестве фрейлин представили рыжую Элис и черную Мариэль!
Господи, Кэрри пообщалась с этими хулиганками всего часа три, и уже начались чудеса. Может избирать Элю и Марю в свиту Кэрри было не совсем хорошей идеей, но альтернативы не было. Но надо разобраться, Кэр была очень уравновешенной девушкой, Арис тоже импульсивностью не страдал, и если она дала команду пожевать собаченку — что то ее спровоцировало. И скорее всего эта старая карга и стала причиной конфликта. С ее поганым языком. Не учтя, что девочки то не из Рошалии, и у них немного другое отношение к жизни. Особенно у Мариэль, та и в глаз могла дать вместо словесной дуэли. Дэнис с ней еще нарыдается.
Но команду дала именно Кэрри. Других Арис бы не послушался. «Стража» можно было передать на охрану другому человеку, как Крис и сделал по отношению к Кэрри, но тогда все равно никого другого они слушаться бы не стали. И что Кэрри делала на втором этаже? Хотя это было понятно — к девчонкам ходили. Так, во дворце появилось третье привидение.
А еще в этот день сильно ярился мэр города господин Патон. Дом, особняк проигравшегося в карты графа Ларэ, купили! По завышенной цене! Не торгуясь! И документы на совершение сделки купли-продажи уже мало того что подписаны, но и выданы на руки, а копия в установленном порядке отправлена во дворец. И это все за пару часов! Хотя судя по той легкости, с которой покупатель расстался с деньгами за дом, простимулировать в обычное время весьма неторопливый бюрократический механизм у него было чем.
Причина ярости мэра была проста — дом нравился ему самому и как строение, и как по месту нахождения рядом с королевским дворцом. Да и иметь в соседях рошалийскую знать ему тоже очень хотелось. А в этом районе жили именно сливки рошалийской аристократии. Поскольку цены на недвижимость были заоблачными, и такие приобретения могли себе позволить не многие.
Богатых торговцев в этом районе не было — по неписанным правилам у них был свой квартал, мало чем отличающийся от Предместья. Если только излишне роскошной отделкой и выставленной напоказ роскошью. Аристократы все же имели больше вкуса.
После проигравшегося графа дом отошел к казне и формально сейчас был выставлен на торги. К итак немаленькой реальной цене господин Патон пририсовал еще 50 %, что гарантировало его от продажи. Резон у него был — при отсутствии покупателей в течении года дом с торгов должен был быть снят и передан городу. Где его должны были продать по себестоимости.
А поскольку комиссией по оценке такого рода недвижимости являлся сам мэр, то не было сомнений в том, что дом будет оценен по стоимости камня, из которого был сложен, и с учетом износа в двести лет, который дом уже простоял. О том, что дом простоит еще столько же даже без капитального ремонта, знать никому было необязательно.
А еще как государственный служащий мэр на покупку дома мог взять ссуду. Беспроцентную. Лет на десять. Свои деньги у господина Патона были, но почему бы и не воспользоваться моментом? И вот, когда до истечения годового срока остались какие-то три недели, появляется неизвестный покупатель и его дом, куда он уже и новую мебель присмотрел, покупает. Не торгуясь. За полторы цены!
Принесли документы. Так, покупатель — леди Сэль Аль из Клана Рысей. Уже хуже, ему сказали, что документы оформлял какой тарширец. Иностранец мог купить недвижимость в Рошалии, но разрешение на такую покупку давала королевская канцелярии. А запроса не было, канцелярия согласовывала с ним такие документы. А лесная — это рошалийка по закону. Значит, препятствий нет.
А вот плательщик — гражданин Тар-Таши. Некий хайри Тори аль Эрити эри Коридитай. Интересно, что такое «хайри»? Впрочем, это было неважно, покупатель судя по приставке «леди» все же аристократка, а кто за нее платит — к делу не пришьешь. А вот откуда у тарташирца почти семьсот тысяч золотых?
Вторым ударом стал способ оплаты. Расплатились векселем «Королевского Банка Рошалии». И не на предъявителя, а на мэрию. То есть украсть ничего не получится. И отметка с подтверждением банка о наличии таких средств на счету. И о депонирование средств до предъявления векселя. Печально.
Но в банк надо бы съездить. Сделка стала интересовать его все больше и больше. А если еще удастся доказать, что это «скрытая» сделка и фактически дом приобрел иностранец, а не какая то лесничка — это уже основание для расторжения сделки. Дать этой облезлой кошке, которая рысь тысяч десять золотых и она в Коронарном Суде подтвердит, что дом покупала не для себя. А если ее припугнуть песиками лорда Дэниса, которого сам мэр боялся до колик в желудке — покажет все что знает, и даже то, чего не знает.
Что такое «облом», господин Потон узнал уже через сорок минут. Когда любезный управляющий с улыбочкой подтвердил, что хайри Тори аль Эрити эри Коридитай действительно существует и такие деньги у него есть. Откуда? Ну что Вы, господин мэр, такие вопросы задаете. Хотя ладно — переведены из королевского банка Корели.
И, поверьте, деньги по векселю далеко не последние. В частности, хайри Тори сегодня с утра заезжал, открывал счет для некой леди Сэль. С переводом на него суммы, немного меньше депонированной. Это банковская тайнв, господин мэр! Ну… Тысяч на двести меньше. Хайри Тор пояснил, что леди Сэль надо обновить гардероб, а у него нет времени бегать за ней по лавкам и расплачиваться. На булавки девушке. Поэтому взял для нее чековую книжку. Кто такая леди Сэль — он не знает, ни разу не видел, но вот хайри Тори аль Эрити эри Коридитай теперь их любимый клиент. До свидания, господин мэр! Приезжайте еще!
В свою карету господин Потон сел как пришибленный. Кто же ты, таинственный хайри, за два дня легко потративший больше миллиона золотых рошалиек? И кто такая леди Сэль, которой перевели пятьсот тысяч «на булавки»? А если Тар-Ташийская разведка? Тогда есть еще надежда. На лорда Дэниса. Надо бы проехать мимо дома, хоть посмотреть.
А возле дома стояло полное крушение всех надежд. В виде кареты. Парадно выходной. С гербами лорда Дэниса. На операции на таких не ездят. И пять его «песиков», явно охраняющий вход в дом, с нарочито расслабленным видом. Если лорда Дэниса хозяйка дома и интересовала, то явно не с профессиональной точки зрения.
О доме можно забывать. Если там какие то интересы всемогущего начальника службы безопасности страны, то самое лучшее что можно сделать — это забыть о его существовании. Надеясь, что сам лорд не вспомнит о существовании мэра.
Последний и добивающий удар Потон получил уже в мэрии. Принесли указ за личной подписью Кристофера Первого. Домовладение № 7 по улице Цветов города Рошали, принадлежащей леди Сэль получало статус Представительства провинции Леса Рошалии и дипломатическую неприкосновенность.
Лорд Маринэ блаженствовал. Наконец то великовозрастный балбес по имени Кристофер Первый решил хотя бы сделать вид, что соблюдает дипломатический этикет. И даже снизошел посоветоваться, что делать — надо бы представить невесту обществу. Невесту показать отказался наотрез. Ха, король думает, что для дипломата его уровня это проблема? Дошли до него слухи, что во дворец была приглашена леди Катарина, герцогиня Силецкая. Подруга его детства.
Итак, Кати сейчас в Рошали. Пошлем ей корзиночку цветов. Надеюсь, герцог (бывший) Силецкий ревновать не станет? Когда то они с ним учились вместе, вместе ухаживали за тогда еще просто леди Катари. Но Катарина выбрала тогда не его. Но поговорить это не мешает. Так, отдать распоряжение отослать цветы леди Катарине. Достаточно скромный букет, который должен расцениваться именно как дань уважения.