В чем заключалась соль действия, сам Хелл не понял. Но судя по сгибающимися от смеха присутствующих рошалийцев, Дэнис вытворил что то незаурядное. А вот по поводу голубя Хелл облизнулся. Почтарь с места набрал огромную скорость. Таких в Шоломии не было. Ну что же, надо будет поклянчить у уже не врага птенцов.
— Вернулись? — Хмурый барон Анри сидел на ступеньках крыльца — Майя, ужин через полчаса, и нам надо будет поговорить. Черкасси, отнеси покупки в комнату леди и сделай охрану этого дома. По периметру не менее двух двоек, смена по четыре часа. Никого не подпускать.
— Что случилось, господин барон? — Майя интуитивно почувствовала грядущие неприятности — Я что то сделала не так? Мы по Вашему распоряжению купили оружие и одежду для меня. Оставшиеся деньги Вам вернет Черкасси.
— Не так? Майя, как Гровер понял, что ты последняя из седьмого дома? — Анри сплюнул на землю — Тебя вообще без присмотра оставлять нельзя? Извини, я еще за Силецк отвечаю, у меня тут дел много, не могу за тобой бегать.
— Что такое седьмой дом? — Майя не понимала происходящее — И господин Гровер узнал во мне Лонжери. У нас не хватало денег на меч, я хотела отдать цепочку в уплату… А у меня родовая тату. Вот — и Майя в очередной раз расстегнула ворот рубашки. Готовый к прыжку волк. Наколотый на ключице.
— Седьмой дом — это Лонжери, недоучка. Один из домов основателей Рошомилии. — Анри оторвался от ступеньки — Иди приводи себя в порядок. Ужинаем, потом поговорим. Черкасси, приказ понял? Исполняй.
Майя понимала, что ничего не понимает. Причем тут какой то седьмой дом? И какое отношение к нему имеет семья Лонжери? И что такое Рошомилия? Вопросов больше, чем ответов. И почему господин барон Анри такой злой? Что она сделала не так? Ну узнали в ней наследницу Лонжери, так семьи уже нет и не будет.
А дом сверкал чистотой. За время ее отсутствия дом отмыли и отчистили. В выбранной ею комнате третьего этаже поменяли все, включая постельное белье. И очень вкусно пахло какими то цветами.
Её спутник сгрузил свертки с покупками на кровать и испарился. А вместо него нарисовалась молоденькая девушка.
— Леди Майя, я Ваша новая служанка — Девушка поклонилась — Меня зовут Ханна. Прикажете приготовить ванну для Вас сейчас или после ужина? Позволите помочь Вам переодеться?
Служанка? У неё? Да она сама в услужении у барона Анри. Ну, лорд Дэнис. Отомстил, так отомстил. И вообще, что происходит? Что то за гранью её понимания. Ванна? Хочется, но не сейчас, хозяин дал всего полчаса на сборы. Осталось примерно пятнадцать минут. Переодеться — она и сама справится. Не было у нее служанок последних лет двадцать. И менять традицию она не собиралась. Но если это приказ хозяина? Нет, в наемницах все было намного проще… Ладно, достаем платья. Вот пусть Ханна и поможет все распаковать.
И, переодевшись в платье, Майя спустилась на первый этаж. Ужин так ужин. Тем более, что есть хотелось. Желательно мясного. И побольше. Вегетарианкой наследница фамилии Лонжери не была…
Часть двадцатая
Вчера была свадьба у Мариэльки. А они даже не напились. Потому что сегодня — РЫБАЛКА! Их мужчины, без вопросов, хорошие. Особенно в постели. Мягкие такие, теплые. Но глупые. Они серьезно решили сегодня соревнование выиграть. Наивные. Они большие и сильные. А они, девушки, маленькие и… хитрые.
Мужчины решили их обыграть, взяв на гарпун акулу? Да Всем Богам ради, пусть гоняются за этой придурошной по всему морю с гарпунами. Может, и найдут идиотское создание, готовое подставить себя под удар гарпуна. А они пойдут своим путем. Тем более, что история с дротиками и кабаном еще из памяти не испарилась.
Итак, это их заводь у моря. Мужчины унеслись к следующей. Это будет их угодье. А вот «стражей» им оставлять было глупо. Что такое «страж» — адская собака черного цвета с красными глазами? Готовая разорвать любого, покушающегося на объект охраны? Правильно. А еще они выполняют команды. Вот если дать собакевичу понюхать рыбку и скомандовать «ищи» что будет? Правильно, будет много-много рыбы. «Стражи» умеют и плавать, и нырять…
Через полчаса лужа, отведенная под садок, была заполнена рыбой. Самая мелкая — с половину роста Мариэль. Собаки на мелочь не разменивались. Вот сейчас Арис притащил какого монстра длиной метра два. Пора собак останавливать, пока в этой бухте еще что то живое осталось.
Или пусть еще поныряют, им вроде нравится. А пока сгрузить часть добычи во вторую бочажку. Луж тут много. И хочется посмотреть на их любимых мужчин. Интересно, они сразу поражение признают? И надо удочки закинуть в воду — типа это они сами наловили.
Оставленная девушкам охрана откровенно смеялись. Про пари они были в курсе. И получив разрешение, развели костры и начали готовить рыбу. В нескольких вариантах. От пожаренной до запеченной. А «стражи» продолжали таскать из заводи рыбок. Длиной в человеческий рост. Откуда их здесь столько?
Их любимые появились ближе к обеду. Когда объевшиеся девушки валялись в тени деревьев, не желая даже шевелиться. Притащили с собой акулу, нашли все таки, вот же упертые. «Стражи» к этому времени уже заполнили еще три лужи. На взгляд, хватало всей свите.
Мужчины оценили. И даже спорить не стали. Проиграли. Ну и что, что они большие, сильные, нежные… Зато их жены — умные!
Барон Стэц был в недоумении. Прибыл королевский гонец. Привез приглашение на официальную церемонию бракосочетания Его Величества Кристофера Первого и Её Высочества Кэрриган Шоломийской. Это все понятно, давно пора в Рошали наследника трона получить.
Но вот второе письмо… Кристофер просил подобрать десять девушек в качестве фрейлин королевы. И желательно из Песчаниц. Тоже логично, свита королеве нужна, а их происхождение из Приграничья гарантировало лояльность. Хотя бы на первое время. Что рошалиская знать от выбора невесты короля не в восторге, это понятно и дураку. Такая добыча сбежала в руки кровных врагов. Ладно, подберем.
Еще пять малолеток из Пустыни. В качестве воспитанниц. А вот по поводу этих надо послать гонца к Атыну. Делать Кристоферу нечего, с детьми возиться? Или готовит смену фрейлин уже для своих детей? Хотя весьма умно. Проще вырастить самому, чем искать из непонятно кого. Да и статус королевских воспитанниц гарантировало девушкам хорошее будущее.
И пять щенков «пастухов». Ну, этого добра у него навалом. Пошлет десяток, пусть выбирает. И пяток «стражей», уже лично от себя, эти тоже расплодились без меры. И пять верблюдов. Это уже в порядке мелкой гадости. Пусть устроит королевские гонки на двугорбых. А что, станет модным — еще источник дохода для его Приграничья. Будут верблюдов в столицу поставлять.
Ну что ж, пора порадовать супругу известием про поездку в столицу. И дочерей с собой взять необходимо. Пора старших приобщать к жизни высшего света. А то уже невеститься скоро начнут, а какая светская жизнь в Приграничье? И пора подумать о покупке дома в столице.
Выслушав мужа, баронесса Стэц выразительно покрутила пальцем у виска. Да, ее муж умный, но не практичный. Королева подбирает себе свиту? А их старшей дочери Иветте через месяц исполняется шестнадцать лет. А ее подружке из удочеренных бароном Рэмью песчанок, по имени Лола, шестнадцать исполнилось на прошлой неделе. Уже две фрейлины есть. Про остальных она еще подумает, время пока терпит.
Барон Стэц логикой супруги был немного ошарашен. Хотя… А ведь она права. Так и вторую дочку можно пристроить, ей скоро пятнадцать. Отдать дочерей под присмотр короля Стэц не боялся — уже пообщались лично. До сих пор холодный пот между лопатками стекает при воспоминании. Но обидеть девочек Кристофер Первый не позволит. Весьма хороший вариант.
С этими мыслями барон пошел к своей псарне. Выбирать щенков на подарок королю. Надо было отобрать лучших из лучших. А верблюдов завтра выберет его помощник. В пóрнокопытных господин Стэц не разбирался.
— Еще раз добрый вечер, безголовая моя Майя — Барон Анри лично подвинул стул девушке — Сначала едим, потом разговариваем. Не обсуждается.
Еды было много и очень вкусной. Запахи от мяса были одуряющими. Если бы еще не очень хмурый вид Анри, ковыряющегося у себя в тарелке с видом обреченного на казнь и доедающего прощальный обед. И доесть им не дали. В комнату бесшумно вошел незнакомый Майе мужчина. По кошачьи. В иерархии «теней» не меньше «рассветного». Но не «тень».
— Взяли двоих, лорд Ланри — Мужчина почтительно поклонился — С ними сейчас Каэл. К концу Вашего ужина или начнут говорить, или разучатся дышать.
Барон Анри — лорд Ланри? Все интереснее. И куда ее занесло? Майя машинально проглотила кусочек мяса. Аппетит пропал. Что то вокруг закручивалось нехорошее. Очень нехорошее. Ланри. Майе это имя ничего не говорило. Лорд. Значит, из высших. Но головоломка складываться не желала.
— Доедать будешь или пойдем? — Анри раздраженно кинул салфетку на стол — Грэг, где они сейчас? И где их взяли?
— Взяли около Вашего дома. Сейчас в северной башне. — Мужчина скучающе смотрел на Анри — Им нужна голова Вашей леди. Если не ошибаюсь, это седьмой дом? Лонжери?
— Не ошибаешься, она и есть — Барон Анри… или лорд Ланри рывком встал со стула — Моя гостья — последняя из Лонжери с чистой кровью. И эти фанатики вряд ли успокоятся. Усиль охрану. Мы с утра уедем в Рошали. Пора с Кристофером серьезно поговорить.
— Майя, ты еще есть будешь или пошли? — Анри был взбешен, и не скрывал этого — Крови ты не должна бояться. Надо кое с кем поговорить. И с утра едем в столицу.
— Как скажете, господин барон. Или лорд? — Майя встала со своего места — Как прикажете Вас называть? И я могу переодеться? Допрашивать в платье мне не совсем комфортно. Я бы одела походный костюм.
— Переодевайся, в разговорах дам тебе поучаствовать. За твоей безмозглой головой они пришли — Анри одернул сюртук — Только быстро. Ну и за что мне такое счастью в твоем лице? Сколько лет жил спокойно…