и не по одному разу). А недавно лишил меня сладкого (отобрал пирожное перед обедом, что бы аппетит себе не портила). Надеюсь, что все же когда-нибудь тебя увижу (что бы лично одеть на голову что-нибудь типа торта). Прощай. Много писать не могу, как бы Лён не прочитал моё письмо и еще раз не наказал меня (а он и не прочитает, я ему сама все зачту, а чтобы меня ночью наказать, ему и повод не нужен). Твоя племянница, Валенсия.
- Вэл, а он меня после прочтения на дуэль не вызовет? – Лен кружил жену на руках по комнате. – Не хотелось бы тебя родственника лишать. Он у тебя вроде единственный остался? Вот останешься совсем круглой сиротой!
- Неа, не вызовет – Валенсия счастливо помотала головой – Но встречи потребует. Так что привози его с утра. Разговаривать будем в дальней беседке, по секрету от тебя. Лён, я у тебя немного охотничью комнату ограблю?
- Грабь. А что тебе там надо? – Лён поставил жену на пол – Если чего не хватает, могу из города привезти.
- Да мне много не надо, - Валенсия мстительно улыбнулась – Пара капканов, несколько шумовых и световых ловушек. Пойду немного тропинку к беседке доработаю к дядюшкиному прибытию!
*+*+*+*
Комендант морского порта Лиенны стоял на смотровой площадке крепостной башни портовой крепости и нервно сжимая в руках подзорную трубу. А причина его волнения быстро приближалась к рейду порта, приобретая очертания галеона. Корабля, построенного специально для плавания через океаны. И таких судов в составе флота Рошалии не было.
- Прикажите объявить тревогу, господин комендант? – Помощник коменданта продолжал следить за приближающимся кораблем – Это имперский галеон. Судя по обводам корпуса и парусам – из последнего поколения. А вот флаг я рассмотреть не могу. Хотя, что тут рассматривать – ни у нас, ни у шоломийцев галеонов нет.
- Подожди паниковать, Сайр – Комендант снова поднес подзорную трубу к глазу – Он один, так что о десанте речи не идет. Мало ли что его сюда занесло. Может, хочет запасы воды или провианта пополнить. Или кого-то с визитом привез. Встанет на якоря, узнаем. В конце концов, Лиенна открытый порт. Заплатит пошлину – мы еще и команду на берег пустим.
- Можем и не пустить – Буркнул помощник коменданта – Империя Морское Соглашение не подписывала. Пусть на рейде стоят. Нужен провиант или вода – пусть представителя присылают. Закупятся здесь – а грузиться они так и так в море будут, с их осадкой они все равно к причалу не подойдут. Мелковато для них, днище сдерут.
- Ну, допустим, к последнему причалу они легко встанут, если зайдут со стороны Вороньей гряды – Комендант не прекращал рассматривать галеон – Но им это знать совершенно необязательно. И лоцмана я им не дам. Не зачем жизнь потенциальному врагу облегчать.
- Согласен. – Помощник Сайр – Значит, тревогу пока не объявляем, команду на берег не пускаем.
- Именно так! О, Морские Боги! – В это время ветер развернул флаг параллельно берегу – Сайр, мы и команду на берег пустим, и лоцмана дадим. Флаг Островов!
- Ничего себе, островитяне обнаглели! – Помощник и сам уже видел темно-синее полотнище с желтым кругом по центру – Они уже галеоны захватывать начали! Я лоцмана высылаю? Чувствую, сегодня прибрежные кабаки выручку за месяц сделают.
- Лоцмана – погоди, они пока не просят – Комендант заметно повеселел – Но пусть будет наготове. Они про последний причал знают, если решат встать на стоянку у берега – сообщат.
*+*+*+*
- Грейс, я вчера себя хорошо вела, можно я к Валенсии в гости схожу? – Ринаа невинно хлопала глазами – Я ненадолго, на пару часиков всего!
- Рина, ты заболела? – Грейс поперхнулся – И давно ты у меня стала разрешения спрашивать? Я тебя вроде на поводке не вожу?
- Ага, опять разозлишься и отшлепаешь меня.- Девушка поморщилась – А мне больно было, между прочим!
- Ринка, по своей красивой попке ты получила исключительно за издевательство над моей комнатой! – Грейс поморщился, ему было стыдно за свою несдержанность – Между прочим, гобелены, которые ты использовала в качестве холстов для живописи, имели почти трехвековую историю. Их у меня в свое время клянчили для музея Истории Рошалии. А сейчас их можно смело выкидывать! Кстати, не вздумай в качестве компенсации ободрать какой-нибудь особняк, такие вещи любители старины визуально знают. Не хочу перед гостями краснеть.
Ладно, не буду – Рина покраснела, судя по всему, Грейс ее намерения угадал – А гобелены подари музею, я не масляными красками рисовала, может быть восстановят. У них должны быть специалисты. Так я пошла?
- Да иди уже, горюшко мое – Грейс улыбнулся девушке – Только не сильно хулиганьте, так, что бы мне Лён потом не жаловался!
- А это уж как получится – Рина вспорхнула на подоконник и скользнула вниз по стене – Ничего обещать не могу! Все вопросы к – Валенсии. Я вообще-то в гости, а там Вэл командует. Как она скажет!
- Вэл, привет! Чем занята? –Рина сидела на подоконнике. Ходить через двери она по прежнему считала ниже своего достоинства – Тебе помочь? У меня есть пара свободных часов. Что творим?
- Готовимся к встрече с моим любимым дядюшкой – Валенсия рассматривала разложенные на столе ловушки, капканы, фейерверки, еще какие то пиротехнические заготовки – Завтра должен приехать. Надо бы достойно встретить. Я ему еще за Лёна должна.
- А что, у тебя с Лёном плохо? – Удивилась Рина – Вы же вроде неплохо ладите?
_ с Лёном у меня хорошо, мне без Лёна плохо – Валенсия отложила в сторону пару ловушек – Но когда дядя меня ему отдал, этого еще никто и предположить не мог. Так что дяде надо отомстить, как ты считаешь?
- Считаю, что ты права – Рина потянулась к фейерверку – И месть будет ужасна. Как будем мстить, с членовредительством или просто попугаем? Это как ты скажешь!
И Валенсия сказала. И уже через полчаса девушки увлеченно обсуждали, как превратить совершенно безобидную тропинку к беседке, предназначенной для родственной встречи Вэл с дядюшкой в полосу препятствий для лорда Хэлла. Так, что бы и жизнь медом не казалась, и не покалечить его ненароком. Он хоть и гад, но гад родной – обосновала приступ гуманизма Валенсия.
Часть двенадцатая
- Начну я, с позволения всех присутствующих. – Лорд Дэнис взял слово – Лорд Хэлл, у нас завелись имперцы. Которые попытались уничтожить верховную власть Рошоломии. Неудачно. Королевскую семью Тории. Успешно. Конунгов из Майоратов. У них получилось. В настоящее время их боевые пятерки молятся своим Богам на небесах, но никто не гарантирует повторения. Следующие попытки могут быть более успешны.
- А почему не тронули нас? – Лорд Хэлл обвел задумчивым взглядом присутствующих. От Рошалийцев присутствовали сам Кристофер Первый, лорд Хэлл, военный советник короля Рошалии хайри Тори и небезызвестный ему муж его племянницы Лён – Или они не считают Шоломию серьезным противником?
- Считают, и еще как - Дэнис скорчил улыбку – Просто они до вас добраться не успели. Островитяне прервали их полет еще до взлета. Предназначенные для Шоломии боевики не успели покинуть кораблик.
- Такая забота о Шоломии со стороны Островов? – Хэлл лихорадочно соображал, в какой момент признаться о наличии золота Империи в монастырях его родного королевства – С чего бы это? Островитяне в наши дела вроде раньше не вмешивались.
- Ну, если честно, то островитян интересовал именно кораблик, а не находящиеся на нем люди – Скупо улыбнулся уже Кристофер – И они его получили. Так что во флоте Островов одним галеоном больше. А вот кто должен был перебросить их эссэров на берег Шоломии – это очень интересный вопрос.
- Мы над этим работаем – Хэлл начал злиться – Ладно, в монастыре у монсеньора найдены золотые реалы империи. Если убийц должны были встретить его люди – я по возвращении задам ему этот вопрос. Он пока еще жив. Но сомневаюсь, храмовники – сухопутные крысы, своих кораблей у них нет. А нанимать посторонних на такие вещи чревато. Еще у нас пропал герцог Руан, который по словам монсеньера вел с ним переговоры от имени Империи. И передавал деньги. Речь идет о двух миллионах золотых монет.
- Серьезно. – Дэнис постучал пальцами по столу – Если тратят такие деньги – то они серьезно готовы в нас вцепиться. Надо искать друзей империи среди наших граждан. И среди купцов в том числе. Где то же они должны были познакомится лично. Просто так такие деньги не доверят.
- Я уже дал своим команду проверить всех купцов и всю знать, отсутствовавших в королевстве более полутора годов – лорд Хэлл встал, обозначая окончание встречи - Мне надо обдумать полученную информацию. Когда встречаемся в следующий раз?
- Как сочтете нужным, лорд – Крис в свою очередь поднялся из кресла – Послезавтра бал. А через два дня с нами готовы переговорить представители Островов. Надеюсь, Вы примете участие в переговорах? Думаю, островитяне поделятся с нами так не хватающей нам информацией.
- Разумеется, Ваше Величество – Хэлл пытался скрыть радость. Похоже, в этот раз рошалийцы играли в открытую. Хотя – почему бы и нет, затронуты общие интересы – С большим удовольствием. Откроем все карты? Я не против. – И лорд направился к выходу.
- Не спешите, лорд Хэлл – Остановил его насмешливый голос лорда Лёна – Вам тут письмо. От Вашей любимой племянницы. Извольте получить.
Издевается? – мелькнула у Хэлла мысль. Но письмо взял. По мере прочтения лицо его приобрело зеленоватый оттенок. Племянница открыто упрекала его в своей несчастной жизни! И с ней надо немедленно переговорить. Если все так плохо, он должен попытаться вытащить ее и переправить в Шоломию. Но… Интересы Шоломии. Может и не так все плохо?
- Лорд Эр Дим, мне необходимо немедленно переговорить с моей племянницей! – Лорд Хэлл чуть не сорвался на визг – Я настаиваю!
- Настаивать будете самогон на ягодах или листиках, лорд Хэлл – Лён издевался уже в открытую – А с моей женой Вы можете встретиться завтра после завтрака. Сегодня не получится, я дежурю по безопасности дворца. А без меня Вы дойдете максимум до калитки нашего дома. После чего Вас порвут мои «стражи». Они, знаете ли, в родственных связях не разбираются. Так что завтра после завтрака я пришлю за Вами карету.