- Лесные – Сплюнул на пол лорд Дэнис – Чисто меркантильные интересы. Дадим Тори полк пехоты? Как мы на тему поссориться с лесными?
- Тори дадим Южную Армию – Кристофер задумался – И все полномочия. Пора лесных лечить. Обнаглели. Сколько там у нас? Четыре полка кавалерии, шесть пехоты? Усилить. Пусть будет карательная экспедиция. Лес можно спалить. Перекинуть туда еще пару полков тяжелой кавалерии. Это так, попугать. Полк тяжелой пехоты. И саперов. Тори жечь их начнет… Ну лес то точно. Или я его не знаю.
- Я понял – Дэнис был сосредоточен – Масло давать? Из этого, которое не тушится? Но лес сгорит, Крис, его после этого ничего не спасет. Не жалко?
- Жалко у пчелки, Дэнис, а сейчас надо Сэль спасать – Кристофер вздохнул – Они сами выбрали свою судьбу.
*+*+*+*
Рошалийская кавалерия появилась на границе Леса на вторые сутки. Деловито раскинули лагерь, отстреляли пару лазутчиков и зажгли лес. Верховный пал в сухую погоду. А тушить – арбалетный болт в голову не хотите? Тушить запрещено.
На третьи сутки появилась рошалийская тяжелая пехота. Перекрывшая все выходы из Леса. И еще пара полков кавалерии. Закидавшую еще не горящую часть леса зажигательными факелами. Лес загорелся.
На следующий день появилась еще пара полков легкой кавалерии, зажегшая еще пару километров леса. И двинувшееся дальше. Лес пылал. Как и обещали. И потушить это было невозможно.
- Сэль, что происходит? – Страт уже понял, что идея выдать её замуж за сына была не лучшей – Лес горит. На несколько километров и пошел в пал по верху.
- А это муж за мной пришел – Сэль похлопала глазами – Я же Вас предупреждала? Он же обещал лес спалить, если что. Так выполняет обещания. Он у меня такой, всегда делает то, что говорит. Хороший был лес… Жалко его. Сожжёт ведь до границы с Шоломией. Где потом жить будите?
- А ты жить вообще то хочешь? -Сын старейшины бесился – Просто жить? Еще и выжить надо! А просто жить?
- С тобой? – Сэль радостно улыбнулась – Нет. Лучше сдохнуть, чем с тобой. Фу, какая гадость…. И воняешь ты....
Дальнейшей дискуссии не получилось. Одновременно вышибли дверь и все окна. И в дом ворвались рошалийцы. И один тар-ташиец. Который схватил девушку на руки и вынес на улицу.
- Все сжечь – Тори командовать умел – Лес пусть горит, дальше не жечь. Хороший костерочек получился. Тэрри, правила игры знаешь. Но если хочешь – детей можешь забрать. Взрослых – нет. Можешь себе одну взрослую девочку выбрать. Остальных – сам понимаешь… Мы на лошадей, домой…
- Что будет с остальными, Тори? – Сэль прижалась к мужу – Я понимаю, жизнь им не дадут. Их хотя бы не заживо сожгут?
- Мы не звери, моя любимка – Тори ухмыльнулся – Мужчины немного лишатся головы. Остальных перегонят в мое герцогство. Мне тут Кристофер что то отдал… Какое то герцогство. Ты готова стать герцогиней?
*+*+*+*
- Кристофер, это хамство – Лесничий шипел – Сгорел весь Северный удел. Род «Рысей» вырезан! Полностью. Детей и женщин забрали! Вам нужна война?
- Кристофер он для меня, для Вас он Ваше Величество – Кэрриган рассматривала свой маникюр – Сгорел ВСЕГО ОДИН удел? Крис, Тори надо поставить на вид. Обленился. За МОЮ ПОДРУГУ надо сжечь еще парочку. Пусть возвращается и доделывает. Анри и Грэг сейчас в Рошали? Майя просила двенадцатый полк в Силецк? Я согласна, но пусть пройдутся по лесу. Какой там еще клан мне не нравился? Волки? Даю добро на уничтожение.
- Ты понимаешь, что говоришь? – Лесной вытаращил глаза – Ты об Лесе так непочтительно?
- Не «Ты», а «Вы» - Меланхолично поправил уже Кристофер Первый – Не хамите моей супруге, это обычно плохо кончается. Двенадцатый кавалерийский… Пусть забирает. А Анри отдаем четырнадцатый. Пойдут через Лес? Пусть идут. А мне давно не нравились медведи, тоже не почтительные. Добро на уничтожение даю. Вместе с лесом.
- Ты понимаешь, что сейчас сказал? – Лесник напоминал выброшенную на берег рыбу – Ты же войну объявил!
- Охрана, выкиньте этого хама за пределы дворца – Кэрриган поднялась с трона – А лучше – за пределы Рошали. Я не желаю его видеть. А ко мне – командующего войсками. Будем учить вежливости некоторых. Крис, я заберу запасы масла. Из старых, его все равно утилизировать надо. Волки и медведи? Давай еще лис уничтожим, супруг? Не люблю их наглые морды. А за Сэль еще пара уделов сгорит, или я не Королева. Лесные, вы заигрались. А теперь – убрать его с моих глаз… Можно пинками.
*+*+*+*
На седьмые сутки запылала северная окраина леса. Попытки потушить встретили болтами из арбалетов. На встречный огонь из луков кавалеристы Кристофера быстро построили укрепленный лагерь.
На десятые сутки рошалийцы подтянули катапульты. И огненные шары понеслись вглубь леса. Разбивающиеся об стволы деревьев кувшины с маслом вспыхивали вместе с самими деревьями. И тушить их было бесполезно.
На четырнадцатые сутки вновь запылала южная окраина леса. Кэрриган исполняла обещанное. Двенадцатый полк весело и задорно зажег новый пожар. Перед этим обезопасив себя построенным лагерем. В лес никто не заходил.
На восемнадцатые сутки запылал центр. Подошел четырнадцатый полк под уже командованием лорда Ланри. Эти строить лагерь не стали – выставили защиту от стрел и принялись методично обстреливать лес стрелами с горящей обмоткой.
На двадцать первый день Лес запросил мира. В качестве доказательства серьезности намерений были приложены головы уже бывшего Лесничего и не менее бывших глав трех кланов – медведей, волков и лис. Новый Лесничий был готов принести вассальную присягу королю Рошалии.
Вековое противостояние прекратилось. Лес сдался. Хотя альтернатив было мало – или сдаться, или сгореть.
Часть семнадцатая
- Элис родила! Мальчишку! – Алексия ворвалась в дом Сэль на очередное чаепитие в Королевском Квартале – Голубь из Силецка прилетел! Так что мы подругу в ближайший месяц точно не увидим… Надзор за стройкой ее башни за нами.
- Опять мальчик? – Хмуро поморщилась Мариэль – Счет два - ноль в пользу мужчин. И на следующей неделе будет три - ноль, я кажется тоже нашей сборной не помощница. На Сэль надежды мало… Ей Тори девочку родить не разрешит. Алексия – спасение чести нашей женской команды исключительно на тебе! Хоть не всухую разгромят. Четыре – один… Плохо. Но через годик - два объявим второй тайм!
- А что сразу Сэль? – Лесничка после вынужденной прогулки на Родину чувствовала себя хорошо – И что из того, что я мужа слушаюсь? Он у меня хороший! Только пироманией немного страдает. Лес до сих пор до конца потушить не могут…
- Шляться тебе не надо было где ни попадя и с кем не попадя – Отрезала Маря, в связи с близкими родами находящаяся в плохом настроении. - И с кем попало! И как попало! Леса целее будут. Так что вся надежда на Алекс!
- Ну да, нашли самую маленькую, которую обижать можно - Алексия надулась – И нечего на моего Харриса все самую тяжелую работу сваливать! Если он шоломиец, это не значит, что у нас девочка получилась. У ваших мужей же не получились! Так что смело рассчитывайте на пять – ноль в пользу мужчин!
- А на что нам последние пополнение команды? – Кэрриган начала собираться к себе, пора проведать маленького Димитруса – Буквально новый состав – Валенсия, Рина, Анель, Лия, Кэсси. Если и с ними будет тоже, что и с нами, и счет станет десять – ноль, то наши мужчины точно в игре мухлюют!
- А нам Вэлькина Алька в зачет не пойдет? – Выдвинула очередную идею Алексия – А что, Валенсия тоже из Девичьего Замка! И дочь у нее законная… Вроде. Кэрри, а в Шоломии по дорогам пособирать больше некого?
- И еще пятнадцать воспитанниц из дома Мэта – Фыркнула Мариэль – И сто пятьдесят две девочки, которые сейчас в казармах кавалеристов временно проживают. Итого женская сборная Рошали побеждает мужскую с разгромным счетом сто шестьдесят восемь – пять! Ура нам… Только мужчинам эту идею не озвучивайте…
- А что, хорошая идея! – Кэрри засмеялась - Но озвучивать ее действительно не стоит. А то Дэнис в отместку нам отпишется этому толстому борову Хану Атыну жалостливое письмо, и нам пришлют сотри три песчаных мальчиков.
- Угу, а стройку очередного кавалерийского училища повесят на наши хрупкие плечи – Мрачно прокомментировала Мариэль – Можно подумать, вы наших мужчин не знаете. А у нас и так уже второй архитектор сбежал. Ладно, мы их по другому обыграем. Сдадим в карты, а играть будем в шахматы.
*+*+*+*
- Вэл, а поехали на Острова съездим? – Рина вскарабкалась на подоконник дома Лёна – Посмотрим, как там наши башни строятся? А то давно не были. Кстати, смотри, какой я Альке стилет прихватила из последнего особняка! Только он острый, Лен может и ругаться начать. Ну поехали!
- Риночка, во-первых, прекращай таскать Альке всякую гадость, у неё одних парадных кортиков разных родов войск уже за два десятка – Валенсия подозрительно смотрела на подругу – Во-вторых, на стройке мы были позавчера, и там скорее еще роют, чем строят. Зачем нашим мужчинам подземелья в три яруса – лично я так и не поняла. В- третьих, если ты хочешь срочно куда то слинять из дома – значит опять что то натворила.
- Да ничего я не натворила – Рина сделала невинные глаза – Честно-честно! Не успела с утра, я только проснулась недавно! Но если останусь дома – точно натворю. И Грейс придет с дежурства и меня накажет. Тебе не стыдно будет?
- За твои выходки Грейс тебя не наказывать, а давно удавить должен был. Ты зачем на клумбе под окнами цветами высадила надпись «Грейс – идиот»? В цветовой гамме его родовых цветов? Сколько сортов астр потратила? – Валенсия раздумывала, а не прокатиться ли им – Хотя зачем Грейсу третий нижний уровень подземелья – я догадываюсь. Тебя держать в специально оборудованной камере. За семью замками, пятью дверями и десятью решетками!
- Ну-ну, удержит ли меня это – Рина гордо задрала нос – я и не такие замки скрывала! И Грейс не пойдет на помещение моего красивого тела в камеру. Добавочка приложится. Там еще и кандалы будут ко мне в комплекте. И на руки, и на ноги… И на шею, пожалуй. И намордник. Грейс он так