- Так, а теперь быстро рассказали мне, что еще задумали – Кэрри нахмурилась – Судя по масштабу подготовки – пакость не малого размера. Статьи в газете, интервью, договоренность с спецслужбами. Оно того стоит?
- Кэрри, детеныш кариббу стоит почти полторы тысяч золотых монет – С самым серьезным видом заявила Кэлли. Это я как сестра министров финансов с полной ответственностью заявляю! Предмет роскоши! Девушки уже неприкрыто смеялись – А уже сейчас их продано почти две сотни, это данные на вчера! А было еще сегодня, и будет еще утро завтра!
- Девчонки, хватит меня интриговать! – Кэрриган стукнула кулачком по столу – Где вы взяли детенышей кариббу, да еще в таких количествах?
- На кроличьей ферме у моего мужа они их взяли, у Харриса – В дверях стояла Алексия – Как заверили ветеринарные лекари, купирование ушей у кроликов на состоянии их здоровья не сказывается. Им все равно, длинные или круглые у них уши. И стоит один крольчонок от двух до пяти медяшек. Сопоставь стоимость закупки и продажи. А поскольку сравнивать их не с кем… Кстати, у кого третий кариббу из зоопарка? Один у меня, второй у Анэльки… Кто третьего заныкал? В зверинце ни одного не осталось!
+*+*+*+
- Гетти, повторяю своё предложение. – Гетти и Алекс после беседы с самым главным безопасником Рошалии пребывали в весьма грустном состоянии - Давай быстренько поженимся, ты беременеешь, и ни в какую Империю не плывешь? Тебе-то зачем все это надо?
- Граф Палмер, ты явно пошел не в маму – Гетти раздумывала, куда поехать – домой к себе или в дом к леди Марине – Думать ты явно не умеешь. Думаешь, нас лорд Дэнис так просто отпустит? Да и у меня свои соображения есть. Так что я – против.
- Ну ладно, ты такая умная, объясни мне, глупому, что не так в моих размышлениях – Алекс откинулся на спинку сидения кареты – И, кстати, реши, куда мы едем? Поехали в мамин дом, там хоть покормят нормально. Или в ресторацию заедем.
- Алекс, сейчас нас с тобой отправляют на Остров Мен, вживаться в среду имперцев – Гетти горько улыбнулась – Поехали в дом твоей матери. Так вот, мы там проводим зиму, поскольку до открытия навигации после окончания сезона штормов еще месяцев семь. За это время мы учим Общий, их традиции, образ мышления. И тут выясняется - я в залете. Поэтому в Империю меня отправлять нельзя, я полугодичное плавание в состоянии беременности вряд ли перенесу нормально. Как думаешь, что сделает наш общий «друг»?
- Дэнис запрёт тебя в твоем, или в моем, или в каком-нибудь замке «серых» - Помрачнел и без того невеселый граф Палмер – А мне немного изменят легенду, вместо жены, которая была в курсе всех моих дел, добавят якобы дуру, которую я к делам не подпускал, и пинком отправят в Империю. Свои планы Дэнис менять не будет.
- Не совсем безнадежен, правильно ситуацию просчитал – Гетти улыбнулась – И пока я буду сначала рожать, а потом воспитывать ребенка под строгим надзором или «серых», или твоей матушки, ты как минимум полтора года будешь развлекаться с какой то красоткой из штатных сотрудниц лорда Дэниса? Я бы согласилась, но есть одно «но» - мужского варианта «пояса верности» еще не придумали. И не мечтай, Палмер.
- Ты так плохо обо мне думаешь, Гетти? – Алекс был озадачен – С чего ты решила, что я буду тебе изменять?
- Я о тебе и твоей верности хорошо думаю, Алекс – Засмеялась Гетти – Иначе речь шла бы не о «поясе верности», а сразу о кастрации. Причем резать бы всё для тебя лишнее начали с шеи. Так что в Империю мы плывем вдвоем. Или ты поплывешь без меня, но с камнем на шее и в ближайшем водоеме. Я все доходчиво объяснила?
+*+*+*+
- Ваше Величество, рошалийцы нашли наследников Десятого Дома – Лорд Хэлл склонился в положенном по этикету поклоне – И даже уже успели их спрятать. Мужчина и девушка.
- Ну и где они их нашли? – Голос Советника Ланиса сочился ядом – Случайно не у нас, в Шоломии? Я же говорю, мы скоро станем провинцией Рошалии. Их разведка у нас чувствует себя как дома? Или даже более вольготно, не надо придерживаться никакких законов? А, лорд Хэлл, когда Вас попросят из Вашего же кабинета, тоже улыбаться будите?
- На своей территории, лорд Ланис – Хэлл на издевку решил не реагировать – И даже поделились с нами информацией, которая не радует. И, да, их информацию мы проверили. Не врут. Но могут что то не рассказать. Что, впрочем, не удивительно. Я с ними тоже не всем делюсь. Работа у нас такая!
- Хватит! – Кардиган Четвертый хлопнул рукой по столу – Лорд Хэлл, кратко и по существу. Если они были у нас, почему их не нашли? Что делать дальше? Живыми они нам не нужны, но и ссориться с Рошалией не хочеться. Совершенно не хочется!
- Не нашли – эти двое – отец и дочь - жили в герцогстве ЛоМи – Лорд Хэлл настроился на серьезный лад – В глухой деревушке из двадцати дворов. Не скрываясь. Под фамилией женской линии Десятого Дома. Саморетти. А искали по мужской линии – Харриганов. И на Побережье. Эти двое на корону точно не претендуют.
- А их никто и спрашивать не будет, их как знамя выдвинут – Ядовито отозвался Карриган – Их шансы на трон велики?
- Ханц Саморетти – прямой наследник. – Не стал скрывать Хэлл – Его дочь – нет, но её сын – вполне законен. Но это не самое интересное. Есть еще двое Саморетти – жена Ханца и их сын. Леди Лаура и молодой лорд Кроу. Старший сын. Эта пара покинули мужа и маму пятнадцать лет назад и скрылись в неизвестном направлении. А вот лорд Кроу – тоже первая линия наследования.
- Понятно. – Кардиган задумался – И все развлекушки с покушениями на мою Кэрри и попыткой смены власти у нас и в Рошалии – это не имперцы и не Марго?
- Ну, Марго точно свою руку приложила, а вот имперцы тут точно ни при чем – Хэлл скривился как от съеденного лимона – Для имперцев наши игрушки слишком мелкие. Им весь континент нужен. И для них совершенно неинтересно, какой из Домов будет править в момент их вторжения. Что Второй, что Десятый, нас они в живых все равно не оставят.
- Ищи этого Кроу и его мать, лорд Хэлл – Принял для себя решение король Шоломии – Они сейчас для нас большая угроза, чем имперцы. Империя получила по зубам, и два-три года передышки у нас с этой стороны есть. А вот внутренние враги ждать не будут. Попытайся узнать, куда Дэнис дел своих Саморетти, установи наблюдение. Но трогать не пытайся, боюсь, нам это себе дороже обойдется. Просто так Кристофер устранить их не даст. Если спрятал – значит, они ему нужны. Будем ждать, что рошалийцы еще придумают. Но на мою корону они не покушаются. Хотели бы – у них Харрис есть.
- И дождемся, когда кто-нибудь из них на наш трон сядет – Пробурчал Ланис – Не верю я им. И Кристофер просто так ничего не делает!
- Тебя послушать – надо Рошалии войну объявить – Карриган сжал руки в кулаки – Или хотя бы границы закрыть. Ланис, раскрой глаза! Если бы Рошалия хотела – на этом троне уже сидел бы или Кристофер, или Харрис, или вообще еще кто-нибудь. Ланис, они сейчас сильнее, и намного сильнее. Нам свою армию до их уровня лет десять придется подгонять!
- А за эти десять лет они превратятся в Империю! – Зло сплюнул Советник – Остров Мен они уже забрали, и нас не спросили!
- Половину острова, половину. – Кардиган начал злиться – Вторую половину контролируют наши соединенные силы. Мы, Рошалия и Острова! Ланис, а на юге Острова Мен проживает двести пятьдесят тысяч голодных людей. Рошалия их готова кормить, а вот готовы ли мы? Нет, друг мой, не готовы. Иначе бы наш, а не Рошайлийский флаг сейчас над островной столицей развивался! Так что прекращаем истерики и отправляемся работать на благо Шоломии.
+*+*+*+
- Итак, подводим промежуточные итоги года – Кристофер потянулся, не вставая из кресла – Главное, что нам удалось – наши Любимые не разгромили столицу. Зверинец не считается. Из наших достижений – Империя свои планы по захвату нас на ближайшее время может засунуть себе… куда пожелает, но под нашим контролем. А про все остальное… Тори, что там у нас с войной?
- Флот пополнился шестью галеонами, седьмой отдали пиратам – Тори отзеркалил позу короля – Но на плаву только флагман флота «Лиенна», и второй кораблик - «Королева Кэрриган», под остальные нет экипажей. С верфей сошло три фрегата, эти укомплектованы полностью. Сформировано два полка кавалерии и три легкой пехоты. На замену ушедшим в отставку ветеранам.
- Не скромничай, забыл новую базу флота на Острове Мен – Засмеялся лорд Дэнис – Даже две базы. Новая провинция – Реския. Скоро будет еще одна – Торрейя. Я название уже бывшей страны у посла уточнил. Докладываю со своей стороны – пару лет империя нас не потревожит. Меры принимаются. Но вот со стороны внутренних врагов… Все не так гладко.
- Держи под контролем, это второстепенно – Кристофер сжал зубы – Что у нас с безопасностью наших женщин и детей? Это сейчас самое уязвимое звено для нас. Бал через тридцать минут, если кто забыл.
- Контроль полный, но для входа разрешено проносить с собой домашних животных не больше двух кило… - Лорд Лён ухмыльнулся – Кстати, Крис, откуда такое послабление правилам? Зачем разрешил? Метки на них поставят, но работу моим ребятам ты затруднил.
-Я? Вообще то в первый раз слышу про это – Кристофер задумался в недоумении – Какие животные во дворце? Ты о чём? Я никому и ничего не разрешал.
- О том, что кому- то надо бы голову оторвать – Лён стремительно встал – Дэн, только не говори мне, что твоя Мариэль была не в курсе проделок наших Любимых. Наши мухоморки что то еще задумали, пошли к нашим девушкам, пока они чего-нибудь не натворили. А желание у них есть…. Бал будет веселым, как мне кажется. Крис, у меня под контролем все три зала? Зал для мелких… Давай Дэн своих «серых» поставит, а я своих кину в общий зал?
+*+*+*+
Осенний Бал в Королевском дворце. Малый зал. Девочки лет четырех-пяти в новеньких платьицах цветов Рошалии, рассаживающихся за столиками с грациями истинных леди. Суровые мужчины, не позволяющие войти в этот зал никому из посторонних. Презрительные взгляды девочек на пытающихся войти в зал. Элиту Рошалии воспитывают с детства.