- Самое прямое, хайри Тори - Виконт Элси оторвался от изучения карты - В Империи существует рабство. Причем вполне официально. И рабовладельческие рынки. Поставляют на них "живой товар" как раз пираты и специально обученные корсарские команды самых имперцев. Рабов берут на Южных Островах в результате набегов. Помните семерых девчонок, которых притащили из одного налета на имперский флот? Ну еще дети рабов, попавшие в рабство за долги. Но эти уже не интересны. А вот перекупать у пиратов рабынь вполне можно.
- И платить пиратам за них имперскими же кораблями - Хайри Тори задумался - А лет через десять - пятнадцать добавятся еще песчанки. Если создать еще пансионаты, причем не для выращивания элиты, а просто с обучением языку, обычаям, законам и профессиям типа швеи, домохозяйки, ткачихи, не знаю, чем там еще женщины занимаются в деревнях, то мы данную проблему снимем уже через пять лет. И для этого можно покупать в Пустыне уже подрощенных девочек, лет десяти - двенадцати. Им же этикет будет не нужен. Я поговорю об этом с Кристофером и Кэрриган. Но как отреагирует Империя, если вдруг поток рабынь иссякнет? Они пиратам не объявят непримиримую войну?
- Войну пиратам Империя давно объявила - Поморщился виконт - Только пиратам на нее наплевать. Цены на рабынь взлетят, начнут посыласть больше корсарских экпедиций за рабами, пираты перестанут сами ловить рабов и начнут перехватывать корсарские суденышки с добычей, военный флот начнет их охранять. Всем будет весело, и не до нас. Ну и мы будем иногда в гости приплывать. На костерок из прибрежных городков.
- Мы продумаем такое развитие событий - Хайри Тори встал - Вот приказы к коменданту Лиенны, начинайте принимать на борт провиант. Воду возьмете на Островах, договоренность с Посланником Отца Островов есть. И еще - Советником на Вашем галионе будет небезизвестный Вам, виконт, Командор. Бывший капитан этого судна. Лекарем на "Лиенне" будет его жена, она квалифицированный целитель.
- А Командор мне нож в спину не воткнет? - Криво ухмыльнуля Элси - Мы как то не очень вежливо с ним поговорили в прошлый раз. Мог и обидится.
- Командор - вряд ли, он мужчина понятливый - Радостно засмеялся Тори - А вот к его жене на Вашем месте спиной я бы поворачиваться поостерегся. И пить с её рук- тоже. По предмету "ядоварение" у нее был высший бал.
+*+*+*+
- Граф Палмер, графиня Палмер! - Старший помощник капитана поклонился супругам - Капитан просил вас быть готовыми - через два часа вас пересадят на другой корабль. Имперское торговое судно ждет вас в бухте острова. Надеюсь, вам понравилось путешествовать на нашем корабле!
- Благодарим Вас, старпом - Поклонился в ответ Алекс - Всё было просто чудесно! И мы уже практически готовы. Вещи собраны. Нам пройти на палубу?
- Немного позже, граф - Помощник скользнул взглядом во паре сундуков, маленькому сундучку и клетке с голубями - Я пришлю матросов, Вам помогут вынести вещи и погрузить их в шлюпку. Мы в бухту заходить не будем. На имперца вас доставят наши гребцы. Вернетесь в Азалию - передавайте привет лорду Дэнису. С ним приятно работать.
- Не уверена, совершенно не уверена в приятности данного мероприятия - Гетти смотрела на закрывшуюся за моряком дверь каюты - Но вот что наша морская близится к завершению - это не может не радовать. Алекс, неужели через неделю мы наконец ступим на сушу? Меня уже тошнит от моря и кораблей!
- Дорогая, надеюсь, что тебя тошнит действительно от моря - Алекс распрылся в лучезарной улыбке - А то я даже и не знаю, где я тебе на море найду соленые огурцы. Интересно, а в Империи есть соленые огурцы или там бедные женщины вынуждены питаться солеными апельсинами? На Южном Континенте вроде в основном фрукты растут?
- Приплывем - узнаем - Гетти настолько устала от плавания, что ей не хотелось даже пререкаться с мужем - Интересно, где нас высадят в Империи. Вряд ли в Столице. Торжественной встречи не предвидится. Что не может не радовать. Кстати, Алекс, ты как хочешь, но по суше будем передвигаться на извозчике. Даже если в Столицу легче и быстрее попасть кораблем.
- Я не против, моя дорогая - Граф прицепил на пояс ножны с кинжалом - Мне все это мореплавание самому остогрыхло. А впереди еще обратный путь. Если он еще будет. Ну что, посидим на дорожку перед посадкой в шлюпку?
- Можно даже полежать, но ведь не дадут - Гетти легко поднялась на ноги - Пошли на палубу, надоело сидеть в каюте. Бери сундучок с деньгами и голубей, лучше подождем на палубе.
+*+*+*+*+
- Что скажешь, Дэнис, по поводу нашей блондинки? - Кристофер нервно ходил по кабинету - Зачем она убила начальника городской стражи, гильдийца и хозяина агенства недвижимости?
- И еще моего агента, который пытался её задержать - Зло ответил Дэн - И сейчас она заляжет на дно. И я до сих пор не понимаю, имееют ли эти убийства к нам, или это обычный криминал, и пусть за ней стражники гоняются.
- А твой агент? - Кристофер остановился напротив своего начальника службы безопасности - Что то я не слышал, что бы наши уголовнички так легко убивали "серых". Раньше они пытались с ними не связываться и сбегать.
- Агент был в штатском, и я не уверен, что он успел предъявить бляху - Лорд нервно барабанил пальцами по подлокотникам кресла - А вот служебную бляху на трупе не нашли. Наша подруга забрала её с собой. Это точно была она. Есть свидетели, которые видели, что в подъезд вошел мой человек, а через несколько минут из него вышла хорошо одетая высокая блондинка с тросточкой и направилась в сторону центра города. И опять один удар в сердце.
- А какого грыха он полез один? - Кристофер стукнул кулаком по стене - Они у тебя все такие самостоятельные, самые умные и самые смелые? Почему не вызвал группу захвата? Или он случайно на неё наткнулся?
- Не знаю, Крис - Дэнис вздохнул - Может лавры великого сыщика покоя не давали, может медальку захотел. Но шел он за ней, это точно. На его рабочем столе осталась папка, открытая на ориентировке на Черную Вдову. И сообщение от его стукача с адресом. А ведь в ориентировке было указано, что женщина пускать стилет в ход не стесняется.
- Ну и где её искать будешь? - Кристофер сел за свой письменный стол - Как думаешь, она еще в Рошалии или сбежала из страны? Если она забрала служебную бляху "серого", то она понимает, кто за ней охотится. Как бы она с перепугу еще чего нибудь не наворотила.
- Кристофер, мы не знаем ни что она хочет, ни что ей движет - Дэнис пожал плечами - Если она все свои задачи выполнила - то в Рошалии его в течении нескольких дней не будет. И поймать её вряд ли получится - у нас все границы сейчас весьма прозрачны. Врагов в Азалии у нас практически нет, так что она может оказаться где угодно - от Карели до Рен-Тави. А просить коллег из других государств помочь её найти - преждевременно. Мы же не знаем, что ею движет. А вдруг она просто любовников убивает, и никакой политики? Не хотелось бы стать посмешищем.
- Ладно, Боги с ней. Пока - Кристофер достал из стола какую то папку с бумагами - Дэнис, завтра - послезавтра приезжает моя любимая бабушка. Как думаешь, гадостей от неё ждать или успокоилась старушка?
- Успокоилась вряд ли, Крис - Лорд Дэнис прикрыл глаза - Но и пакостничать, скорее всего, нам не станет. А вот кого она своей жертвой избрала на этот раз... Это вопрос интересный. В Рошали прибыл граф Иверик. Это верный прихвостень твоей бабушки со времен интриг против Шоломии. И он встречался с герцогом Лаварийским.
- Лаварийский? - Кристофер изумленно поднял бровь - Этот клоун? Который спит и видит, как бы возобновить войну с Шоломией? Так его вроде всеръез никто давно не воспринимает. Думаешь, встречался по поручению бабули? Ну и что Марго от герцога Лаварийского понадобилось? От него же толку, как от козла молока. Все бы такими заговорщиками были, мы бы на спецслужбах поэкономили.
- Не знаю, но граф прибыл со своей свитой из личных шпионов - Дэнис скривился - и шпионы и шпионки графа сейчас следят за самим герцогом и еще несколькими графьями. Все - шолоненавистники. Похоже, Лаварийский решил в заговор поиграть. А вот причем тут твоя бабушка.... И ведь не спросишь, все равно не ответит, карга старая!
- Бабуля приедет - установи наблюдение за ней и её свитой - Решил Кристофер - Только аккуратно, она сейчас вроде союзник. А сейчас пошли посмотрим, что там наши Любимые со свадьбой понапридумывали. Ты сразу после свадеб отправляешься?
- Ну да, через пару дней после похода третьего поколения в Храм - Развеселился Дэнис - Но мы без карет пойдем, в седлах. Так что успееем в любои случае.
+*+*+*+
- Тайка, Дайка и Джайка, вы чего тут делаете? - Мариэль стояла на пороге комнаты седьмого этажа донжона - Вас там потеряли.
- Прячемся - Хмуро ответила Таисия - Нас леди Катарина и леди Нэссии уже замучили окончательно. Уже никакой свадьбы не хочется!
- А чего хочется? - Мариэль отлично помнила подготовку свадьбы Элис в исполнении леди Катарины - Петь, плясать и кого-нибудь зарезать?
- Чаю с пироженками и поспать - Вздохнула Дайяна - Где бы от них спрятаться? А то платья у нас есть, украшения - есть, свадебный обед будет. Чего еще от нас надо? Если им делать нечего - занялись бы женихами лучше, у них нервная система лучше.
- Если они начнут приставать к женихам - то наши мужчины сбегут - Вздохнула Таисия - Они же такие нежные и трепетные. Чуть что - сразу обижаются, а в обиженном виде у них разговор простой - мечом по горлу - и в колодец. Зарезать тетушек им воспитание не позволит, значит сбегут.
- А, бросьте, не такие тетушки и страшные - Мариэлька вообще то поднялась за парой диванных подушечек из зала - Пошлите к нам, найдем мы вам чай с пироженками. И даже по соленому огурцу и лимону. И от тетушек прикроем. Нечего здесь в одиночестве сидеть. Тайка, а где твоя рысь? Ты её как назвала?
- Рысь - дома у Дайяны - Таисия встала с диванчика - Я её Мурра назвала. У меня когда то давно, еще на Островах кошка была. Её Мурра звали, так что я решила ничего не сочинять и назвала рыську в честь кошки. Она даже отзывается. Правда, на "иди жрать" она отзывается еще лучше. Но не называть же кошастую "Обед" или "Жрать". А твоих кошек как зовут?