- Так, кто такие Кошмара и Бес? - Валенсия оторвалась от созерцания себя, любимой, в зеркале, и повернулась к дочери - Что ты еще успела натворить за последнее время? Алька, ты бы лучше училась так усердно, как хулиганишь!
- Я учусь, но на уроках скучно - Аля отпустила отказавшуюся есть конфету рысь - А давай мне еще кого-нибудь в класс найдем? Можно даже мальчика. Вместе учиться веселей будет. А Кошмара - это камышевая кошка. Такая же, как Котя. Только поменьше чуть-чуть. Они сейчас у нас на седьмом этаже спят. Там кто то волчью шкуру положил.
- Судя по твоему невинному виду, я догадываюсь не только кто её положил, но и откуда этот кто то её взял - Валенсия отпустила служанку - А папа ругаться за разорение охотничьей комнаты не будет? Так все же, ты от ответа не уходя, откуда в Замке взялась камышовая кошка? Алечка, такие кошечки по улицам Рошали сами по себе не бегают! Если ты не в курсе - то их по всей столице десятка два или три, не больше!
- Правда, не знаю - Девочка села рядом с мамой и ткнулась личиком ей в колени - Ты когда рожала мне братика, Котя сбежал куда то. Его неделю не было. А потом он вернулся. Уже с Кошмарой. А где они познакомились - я не знаю. Котя же разговаривать не умеет! А Кошмара она потому что её так кухарка обозвала. Ну кошка и отозвалась.
- И когда кухарка успела познакомиться с этим чудом природы? - Валенсия подозрительно смотрела на дочь - Темнишь ты что то, моя милая. Давай, рассказывай правду, все равно ведь узнаю!
- Мам, ну Котя повел кошу показывать ей Замок - Девочка пряталась от маминого взгляда, прижавшись к её платью - Зашли они на кухню. А там кухарка. Увидела кошечку и как заорет "Какой Кошмар, еще одна!". Кошке имя понравилось, она подошла к кухарке, потерлась ей об ноги и они с Котей ушли. Вот так она стала Кошмарой.
- Алечка, вот так просто взяли и ушли? И кухарка твою Кошмару просто так не любит? - Валенсия заставила девочку поднять голову - И про волчью шкуру ты мне так и не ответила. Что скажет папа?
- Ну, не совсем просто ушли - Аля покаянно вздохнула - Пока все расматривали кошку, Котя у них рыбину утащил. С себя размером. А что, должен же он был свою даму угостить? А кухарка не оценила. Наверное, потому что её муж никогда ей рыбу не воровал. А за шкуру папа ругаться не будет - я её честно на парные клинки из моего наследства поменяла. У меня их пять пар, мне хватит оставшихся четырех. Да и тетя Рина скоро выздоровеет!
- Тетя Рина у меня скоро необратимо заболеет, если будет продолжать учить тебя разным глупостям - Зловеще пообещала Валенсия - Хорошо, с этим разобрались. Кто такой Бес, откуда он взялся и где сейчас находится?
- Бес - это тоже кошка. Точнее - кот. Еще точнее - котенок - Аля жалела, что случайно проболталась про своих питомцев - Только никто не знает, какой он породы. Дедушка, ну тот, который присматривает за Паней и Барсиком, говорит, что надо подождать, пока он не подрастет. А то он тоже затрудняется определить, кто это.
- Аля, а где ты взяла этого котика неопознанной породы? - Вэл не отпускала девочку - Тоже Котя привел? И не прячь от меня взгляд. И не пытайся мне врать! Быстро и четко ответила на вопрос!
- На нижних ярусах в донжоне - Девочка решила во всем признаться - На самом нижнем. в подвале. Он там себе нору рыть пытался. А я его... немножко поймала. А сейчас он тоже спит. Наверное. У меня в комнате. Под кроватью. У него там нора. Если за едой на кухню не пошел.
- Алечка, солнышко мое, а что ты делала на самом нижнем уровне в донжоне? - Преувеличено ласково спросила Валенсия - Что ты там забыла? Там же ничего нет, продуктовый склад на первом уровне, винный погреб на втором, да и рано тебе про винные погреба думать. На третьем же вообще ничего нет!
- Я клад искала - Насупилась девочка - А вместо клада этого нашла. Он красивый, шерсть почти красного цвета и в черную полосочку. Только маленький еще, у него глазки недавно открылись. Подрастет - мы с ним вместе клад будем искать!
- Алия, этот Замок построили несколько месяцев назад - Валенсия подняла девочку с пола и усадила вместо себя перед зеркалом - Не вертись, я тебя причесывать буду. Поэтому закопать клады здесь было некому. А если ты не перестанешь проводить какие то непонятные раскопки, то в лучшем случае ты докопаешься до русла реки и наш подвал в донжоне затопит, в худшем - напорешься на жилу с кипятком и будет у меня свежесваренная дочка.
-Замок есть - значит и клады есть! - Упрямо ответила девочка - Не бывает Замков без кладов и скелетов. Скелет же мы со Снежкой уже нашли - И девочка прикусила язык.
- Так, а вот с этого места поподробней - Валенсия перестала работать гребнем - Где и когда вы ухитрились в только что построенном замке найти скелет?
-Нуууу. В подвале, на третьем ярусе в донжоне выпал камень из стены. - Алька обдумывала, как бы случайно еще чего не выболтать - А за ним обрушилась земля. А потом выпало еще несколько камнем и еще земля. А там - ход. Очень старый. Похоже, под рекой идет. И сухой. А на полу лежит скелет. Но мы мы с Снежкой дальше не пошли, там темно. И, это, я же уже все понимаю, что нельзя туда одной идти. Я уже большая и умная!
- Большая и умная просто не смогла отодрать светильник от стены? - Валенсия заколола девочке последнюю прядку - И сколько дней ты расшатывала "случайно" выпавшие камни? Так, пошли искать папу и покажешь, где там ваш скелет лежит. И не вздыхай так тяжело, если там есть что то интересное, папа тебе покажет. Но в ход я тебя не пущу!
+*+*+*+
Их действительно заметили и через три часа корабль уже можно рассмотреть почти во всех подробностях. Фрегат, обводы корпуса чуть пошире, чем у рошалийцев.
- Имперцы, военное судно - Гетти передала экспропиированную на "Камбале" подзорную трубу. Алексу - Нас видят. Спускай парус, а то еще подумают, что мы от них бегаем и притопят. Чисто для профилактики и что бы не возится.
- Сейчас спущу - Граф Палмер принялся развязывать узлы - Что говорим и понимаем на Общем сразу признаемся или пока подождем? Или по ситуации? Нам сейчас главное, что бы нас с горяча не утопили. Хотя можно и принаглеть. Давай покажем личные бляхи имперских разведчиков? Вряд ли они рискнут с военно-морской разведкой связываться.
- Можно попробовать, но тогда сразу признаемся, что говорим на общем - Гетти накинула цепочку бляхи на шею - Кстати, пока ты спал, вернулся один голубь. Остальные или заблудились в ночи, или их съели. Он где то на корме сидит. Интересно, у имперцев клетку найдем? Не хочется с ним расставаться, очень я на него надеюсь на обратном пути.
- Гетти, главное от блях исбавиться прежде, чем мы с настоящими представителями их разведки столкнемся - Алекс стал расстегивать ворот рубашки - Поскольку очень сильно сомневаюсь, что у них в штате состоит некий Александрус Палмериус и прекрасная Гэттас Лаасикаус. Интересно, где лорд Дэнис взял образцы блях и кто наши ему делал? А голубь пусть сидит пока.
- Ну, где взял - это понятно, по тем замкам собрал, в один из которых мы не попали - Гетти достала из тубуса на поясе свою бляху и повесила себе на шею - Кстати, заметь, их отлили из имперского золота. У нас в Азалии золото немного другого оттенка. Чуть темнее. А вот избавляться мы от них не будем. А вручил их нам господин Цыниус как подтверждение наших полномочий на переговорах. А где он их взял - пусть спросят у него самого.
- В Империи появились некроманты? - Палмер не отрывал глаз от приближающегося корабля - Слабо верится. Гетти, прекращай читать всякую муть. А Цыниус - это кто был, напомни, а то я в них уже путаюсь. Всё, имперцы ложатся в дрейф. Садимся за стол, руки на столе, ладонями вверх. Не стоит давать им повод нас расстрелять из арбалетов.
- Цыниус - заместитель резидента имперской разведки в Рошалии - Гетти села за вынесенный из каюты столик, но руки пока класть не спешила - пока еще имперцы спустят шлюпку, пока до них доплывут - руки затечь успеют - Нам его труп показывали в Рошали. Смотри, шлюпку спускают. Тоже на кран-балке. Алекс, а почему у нас на флоте так не спускают и не поднимают? Так же намного быстрее и удобнее!
- Вернемся обратно - спросим - Алекс ногой отодвинул завернутую в кусок парусины кучку их оружия поближе к борту - Минут через десять они к нам пришвартуются. Ты готова?
Шлюпка мягко коснулась борта баркаса и через борт перепрыгнуло пять человек в форменных курточках и панталонах темно синего цвета, относящихся к форме военно-морского флота Эрстауна. Четыре матроса и офицер. Но не из старших - отметил про себя Алекс.
Окинув взглядом палубу имперцы не сочли Палмера и Гетти опасностью. Один из моряков заглянул в тесную каюту и убедился, что больше на суденышке никого нет.
- Их всего двое, господин офицер! - Матрос вытянулся перед офицером по стойке смирно - Похоже, северные варвары.
- Интересно, что северяне делают на нашем баркасе?- Офицер насмешливо осматривал девушку - А еще интереснее, что я сделаю с ней. После капитана, старпома и боцмана. Может и вам достанется, за верную службу. Прикажи им поднять руки. Жестом покажи, на нашем варвары не говорят. А девочка ничего, надеюсь старшие офицеры не на всю ночь её задержат. Насколько им здоровья хватит. "Поднимите руки!" - жестой показал матрос под похабные смешки остальных матросов.
- Что тебе еще поднять, убогий? - На вполне приличном Общем поинтересовалась Гетти - Могу и тебя. За шею на рею. А с тобой, офицер, я буду развлекаться всю ночь. И проверю, насколько много здоровья у тебя. Надеюсь, на корабле есть палач? Мне будет нужно кое - что из его арсенала. Не свое же оружие об тебя марать. Военно-морская разведка Империи Эрстаун - И супруги сунули под нос побледневшему офицеру две любовно изготовленные в ведомстве лорда Дэниса бляхи.
- Ппрроситите, господа, мы не ожидали увидеть на этом баркасе разведчиков - Офицер в отличии от матросов представлял себе, что с ним могут сделать представители разведки, добравшись до берега. И убить их нельзя, слишком много свидетелей. - Обер-лейтенант Афалиус и команда матросов военного фрегата "Центурион", к Вашим услугам!