-Да не мнись ты, как девица перед первой случкой - Зло отбрил свого офицера господин Рафенис - Что там за птицы на баркасе и куда делась "Камбала"? Докладывай четко и по делу!
- "Камбалу" кто то потопил. На борту баркаса два северянина - Афелиус сглотнул неожиданно ставшую тягучей слюну - Точнее, северянин и северянка. И они... Как сказать...
-Как есть, Афелиус, так и говори -Капитан раздраженно взглянул на подчиненного - Давай угадаю - это сам король Рошалии с королевой?
- Нет, господин капитан - Решился на признание Афелиус - Хуже. У них бляхи офицеров военно-морской разведки Империи. Золотые. И они говорят на Общем. А еще они злы на меня. Я... неудачно пошутил.
- И-Д-И-О-Т - Прошипел капитан - Успел нахамить? Они же тебя в порошек сотрут! Тебя в морской академии думать совсем не учили? Все, ушел, заперся в своей каюте, и моли Богов, что бы они про тебя забыли, пока мы в Эрстаун-Тан будем плыть. Им же в столицу надо?
- Я не знаю, они со мной отказались разговаривать - Неудачливый шутник пошел пятнами - Но судя по всему - да. Вещей у них с собой нет, спасались налегке, из экипажа шхуны, похоже, никто не выжил.
- Охотно верю - Капитан поправил форменный камзол, готовясь к встрече с имперскими разведчиками - И не удивлюсь, если эти субчики сами их на корм акулам и пустили. Для соблюдения режима секретности, с разведки станется. Всё, иди в каюту молиться. А я пока пойду с ними пообщаюсь. Они хорошо говорят на Общем? Мне только шпионов господина Патрисия не хватало. Старпом, приготовь гостям каюту. СВОЮ каюту. Надо создать им все условия, что бы они на палубу вообще выходить не возжелали! И постарайся ограничить их общение с экипажем. Выполнять!
- Добрый день, госпожа ... ? - Капитан вопросительно смотре на поднявшихся в сопровождении дежурного офицера на кормовую рубку Гетти и Алекса, ожидая, что они назовут свои имена - Господин... ?
Представляться чета Палмеров не сочла нужным, вспоминая преподанные им пленными имперцами уроки хамства, присущие морским разведчикам и дружно сунули капитану под нос бляхи.
- Нам нужна отдельная каюта, клетка для голубя, горячая вода для ванной и обед. - Гетти с абсолютно равнодушным взглядом убрала фальшивую бляху в растегнутый ворот сорочки - Что нибудь из чистой одежды, и меняйте курс на столицу. Обед пусть подадут в каюту. И поспешите - мы торопимся, у нас важные сведения для Нашего Императора. Офицер, проводите нас. - И Гетти мазнув на прощание абсолютно бузразличным взглядом красного от бешенства капитана, направилась к трапу.
+*+*+*+
- Дэн, что у нас хорошего на сегодня есть? - Кристофер не выспался и находился в скверном расположением духа. - Что у нас по блондинке? Есть подвижки?
- Личность установили - Дэнис раскрыл перед собой папку с докладом агентов - Это Агибель Морти. Шестая дочь барона Марита Морти. Сам барон являлся вассалом графа Лонжери. Пьяница и игрок. Приданое дочерей пропил, и по достижению любимой дочери семнадцати лет проиграл её в карты соседу - барону Люминэ, тоже вассалу Лонжери. У него она долго не задержалась, и через полгода он отдал её за недоимки по налогам графу.
Граф сделал её официальной фавориткой - как понимаешь, из наложниц баронов графиньями не становятся. Жила в графском доме, особо ни с кем не дружила, но и не конфликтовала. Мечтала родить от графа бастарда, которого бы граф признал. Не успела, графу устроили несчастный случай на охоте. Жена Лонжери выгонять её не стала и оставила при доме. Пропала примерно в тот же день, когда погибла Майкина мать и исчезла сама Майя.
Ей сейчас сорок два года. Где она была последние пару десятилетий - неизвестно. Правда, пятнадцать лет назад погиб барон Морти. Удар стилетом в сердце. Виновника не нашли. Десять лет назад - такая же неприятность случилась и с бароном Люминэ. Тоже стилет, тоже один удар, и тоже в сердце. Но там казнили его дворецкого. Правда, я сильно сомневаюсь в его виновности, похоже из него просто сделали крайнего.
Со слов Невидимки, занимается промышленным шпионажем и шантажом. Но на глаза ни нашим, ни шоломийским спецслужбам не попадалась. Где сейчас - неизвестно. За каким грыхом вмешивается в разборки вокруг Майи - тоже совсем не понятно. И даже идей никаких нет. Ни у меня, ни у Майи. Опознала её как раз жена Анри, по носовому платку.
- Ладно, я понял, будем рыть дальше - Кристофер повертел в пальцах нож для бумаг - Лён, что у нас с катакомбами? Нашел что-нибудь в архивах?
- Ничего интересного - лорд эр-Дим скривился - Достоверно можно сказать только одно - это бывшие каменоломни, там добывали камень для строительства Рошали. Добывали лет так двести, потом четыре сотни лет назад это дело бросили. Входы засыпали и добычу заморозили. А вот почему и зачем - никаких точных данных нет.
Дальше начинаются легенды. Вроде бы при угрозе от врагов Рошалии в катакомбах спрятали королевскую сокровищницу, а охранять посадили страшных пещерных тигров. Слепых и ужасных. Правда, есть в легендах один очень существенный недостаток - За все восемь сотен лет существования нашей столицы её ни разу никто не осаждал. Так что смысла что то прятать не было. И никаких данных об исчезнувшей короолевской сокровщнице тоже нет - ну не пропадала ни у кого из Димитрусов казна.
- А что с тиграми? - Поинтересовался Дэнис - Мертвая тигрица на миф как то не тянет. Тем более, что мы их тигриное семейство видели своими глазами. Котята сейчас у Альки? Это действительно пещерные тигры?
Не совсем - Лён вздохнул -Это действительно потомки описанных в легендах пещерных хищников, но они вполне зрячие. Только свет не любят. И у Альки их придется отобрать. Вот только куда их деть, в Замке им точно не место. Судя по мертвой кошке, из них вырастет что еще хуже "стражей". По крайней мере более клыкастое и когтистое. Раза так в два. И есть сомнение, что они легко приручаемые и вырастут безобидными типа Снежки или Панькки с Барсом.
- Лен, а все же, чем такие огромные хищники могли питаться в катакомбах? - Дэн задумался - А то мы сейчас проходы вскроем. На свою голову. Оттуда к нам ничего не прибежит? Типа крыс размером с волкодава или тараканов с полметра в диаметре? Или что-нибудь еще более интересное с большими зубами и жутко голодное?
- Не прибежит, проходы рядом с сработавшими ловушками закрыли решетками. Лён махнул рукой - Прутья толщиной с руку моей жены. Ни один тигрик не выломает. А завалы будем расчищать понемногу - расчистили, установили следующую решетку. пошли дальше. И еще - выходы из каменоломен на поверхность есть. Я про тигров не договорил. Это не чистокровки, это помесь. Только наш дед-кошковед не может понять, кто там намешан. А значит, или они бывают на поверхности, или к ним под землю кто то забредает. И из очень крупных кошек. А в окресностях Рошали они не водятся. Ближайший крупный лес - в двух днях пути на лошади. Не могут же катакомбы тянутся так далеко!
- Рошалийские - не могут, слишком далеко камень таскать - Кристофер задумался - А вот между Рошали и тем лесом раньше был город. Как назывался изначально уже никто не помнит. Сейчас его называют просто Древний Город. Лет так пятьсот назад был. Потом его почему то бросили, по легендам из-за мора, скосившего всех жителей. А вот если под тем городом были свои каменоломни, то соединяться ходами они вполне могли. Лен, пусть наши девочки по архивам еще полазают, поищут информацию по тому городу. Правда, от него остались только заросшие кустами и деревцами руины.
- Лен, когда планируешь разведку начать? - Кристофер встал - Только сам туда не лезь. У нас пока своих забот хватает. А сейчас все дружно идем смотреть, как Песчанок в Пансионе разместили. Заодно в Храм зайдем, помолимся, что бы у Атына всё лишнее отсохло. Воспитательницы вчера прибыли, одежда малявкам шьется круглосуточно, камни, бревна, доски завозят целыми днями.
- Через недельку, не раньше - Лен встал следом за королем - Спешить не будем, стояли эти катакомбы несколько сотен лет - и еще пару - тройку недель постоят. Сейчас дополнительные решетки куют, добровольцев подбирают. Будем изучать не спеша, с чувством, с толком, с расстановкой. И с соблюдением всех мер предосторожности. А то и правда, выпустим кого-нибудь лишнего, потом сами замучаемся их по Замку гонять.
+*+*+*+
- Ну, начнём, пожалуй - Таисия в легком полушубке, собственноручно перешитым из тулупа для стражников еще в самом начале зимы стояла у первых подогнаныхк крыльцу саней - Здесь у нас, по-моему, ткани. Ксан, принимай! Раскладывайте пока на полу в зале. Первоначально нужны рабочие платья для всех слуг. Ксан, поняла? Отложи что нужно. Остальное сразу убирайте в кладовку рядом с комнатами горничных. Мужчины, я что то непонятное говорю? Быстренько взяли в руки по рулону ткани, занесли в дом, приоткрыли, что бы Ксанка оценила ткань. Она скажет, что занести в её комнаты, что в кладовку.
- Лайо Таисия, в той телеге - посуда. - При посторонних Алф с Тайей фамильярничать себе не позволял - И вся она на кухне не поместится! Досок у нас много, до весны еще привезут. Я даю команду сбить дополнительные стелажи? Только все равно все не уместится. Предлагаю парадную посуду пока не распаковывать и убрать в кладовку на чердаке. В ту, что рядом с дверью.
- Согласна, пока девочки с тканями разберутся, твои подчиненные как раз и стелажи собьют - Таисия прикидывала, как все распихать в усадьбе. Дом перестал казаться ей таким уж и большим. - Да, еще, Алф, под тканями - постельное белье. Что получше - оставь в доме, что попроще - отдай во флигель для стражников. Там сотня комплектов. Матрасы, подушки, одеяла закупим здесь. Запиши где-нибудь, после празднования моей свадьбы надо наведаться в город.
- Как скажете, лайо - Алф поклонился - Я взял на себя смелость дать команду сколотить во флигеле двухярусные кровати. Вот на такой случай, когда лэйри Анри с полусотней охраны приезжает. И еще надо гамаки купить, знаете, как на кораблях в кубриках для матросов. А то сейчас не уместившиеся на кроватях спят прямо на полу.