Кирилл едва не вздрагивает, когда слышит эти слова. Подняв глаза на императора, он спрашивает:
— Сергей Алексеевич… Вы хотите сказать, что взрыв в Рязани — наша работа?
— Это не твоё дело, Кирилл. Свободен, — отвечает император и взглядом указывает на дверь.
Поместье Грозиных. В то же время.
Издевательская ухмылка моего старшего дяди не предвещает ничего хорошего. Я перевожу вопросительный взгляд на князя, а он, сведя брови, говорит:
— Мне это тоже не нравится. Но способ вполне рабочий.
— О чём речь? — уточняю я.
— Об Ане. Мы тут узнали, что император к ней неровно дышит, — вставляет свои пять копеек Дмитрий.
— Не понял. Что конкретно вы собираетесь сделать? — хмурюсь я, а внутри разгорается настоящее недовольство.
Я не позволю использовать мать подобным образом. Это низко.
— Думаю, ты и сам уже догадался, — усмехается Юрий.
— Я бы предпочёл услышать это от вас.
— Замолчите все и дайте мне объяснить, — твёрдо говорит Григорий Михайлович. — Александр, присядь.
— Мне и стоя хорошо, — отвечаю я и пристально смотрю.
— Как скажешь. Итак, ты тоже в курсе, что его величество симпатизирует Анне, — начинает князь. — И мы хотим это использовать. Сразу скажу, это моя идея. Ты должен понимать, что я люблю свою дочь и не позволю причинить ей вреда. Да и не собираюсь заставлять её делать то, чего она не захочет.
Я молча киваю, хотя всё это мне уже чертовски не нравится. В груди поднимается гнев, но я сдерживаюсь. Надо хотя бы выслушать до конца, а затем уже высказаться. Я лишь наследник, менять правила не в моей власти. Как решит семейный совет, так оно и будет. Но я сделаю всё, что в моих силах, чтобы Анне не причинили вреда.
— Нужно приблизить Аню к императору. Говоря проще, сделать её фавориткой.
— Говорите прямо, ваше сиятельство. Что вы под этим подразумевается⁈ — всё-таки не выдерживаю я.
— Не бойся, никто не собирается подкладывать её в постель к императору. Если только она сама не захочет, — усмехается Юрий.
Гневно шагаю в сторону дяди, кажется, я готов задушить его собственными руками. Как он такое вообще вслух сказать посмел?
— Юра, не вмешивайся, пожалуйста, — на удивление мягко затыкает его князь. — Дай мне всё объяснить. Но ты прав — я не позволю использовать свою дочь таким образом. От неё потребуется лишь заигрывать с Романовым, не более.
— Как вы себе это представляете? — вмешивааюсь я, перебив князя.
— Аня должна водить императора за нос, чтобы вытягивать информацию. Давать ему надежду. Если Романов получит, что хочет, то на этом всё и закончится. А нам нужны сведения. Собственно, в этом и будет состоять её задача — добыть для нас важную информацию.
Григорий Михайлович, как и все остальные, не считая Максима, выжидающе смотрит на меня. А я не знаю, что ответить на это. Честно говоря, я в шоке. Как вообще князь может предлагать подобное? Тем более, он же знает, что моя мать беременна.
Да, на словах мы против того, чтобы она оказалась в одной постели с императором. Но как мы сможем этому помешать, если они останутся наедине?
— Да ни за что! — говорю я. — Этого не будет.
— Я же говорил, он откажется, — указывая ладонью на меня, говорит Юрий, а потом добавляет: — Послушай, сынок. С чего ты взял, что можешь быть против? У каждого из нас будут свои задачи. Мы здесь сидим и покорно слушаем твой план. Ты предлагаешь поставить под удар репутацию дяди Алексея и выслать его жену из страны. Диму отправляешь в Европу, чтобы он с риском для жизни выведывал корпоративные и родовые тайны Жарова. А сам хочешь остаться не при делах?
— Я буду делать не меньше, чем вы. Но не позволю использовать мать подобным образом, — тоном, в котором лязгает железо, говорю я.
— Ты что, глухой? Никто не собирается её использовать. Ей надо будет просто ходить с императором в рестораны и мило флиртовать, между делом вытягивая инфу, вот и всё! Это нужно для того, чтобы знать, какие подлянки Романов для нас готовит, — не спуская с меня взгляда, произносит Юрий.
— Вы все правда думаете, что он так просто будет делиться подобными сведениями? — спрашиваю я.
— Это уже зависит от Анны, — вмешивается князь. — Если она сможет использовать свои женские чары, как положено, император сам не заметит, как выдаст себя.
— Нет. Я этого не допущу, — твёрдо говорю я.
— Александр, пойми. У нас просто нет других возможностей повлиять на императора. Нельзя исключать, что он как-то связан с кукловодом, а может быть, даже является им! — настаивает дедушка.
— К тому же женщина — лучшее оружие против мужчины, — добавляет Виталий.
— Тебе-то откуда знать? — фыркает Юрий, но Виталий не обращает на это внимания.
— Хорошо, хорошо. Допустим, вы правы. Почему вы решили, что император не раскусит нашу задумку? — спрашиваю я. — Вы с дедом Алексеем были у него, он отказался помогать. Неужели он не поймёт, что мою мать подослали к нему именно с целью шпионажа?
— Смотря, как это преподнести, — подаёт голос Алексей. — Твой план состоит в том, чтобы заставить кукловода думать, будто наш род находится в состоянии внутренней вражды. Этот же блеф мы можем использовать для того, чтобы свести Анну с его величеством. Однако, если хочешь знать, я тоже против! Это слишком рискованно.
Честно говоря, я удивлён, что двоюродный дед вдруг выступил на моей стороне. Мне почему-то казалось, что все единогласно поддерживают идею князя. И внутри меня тут же начинают шевелиться подозрения — если Алексей против, значит, это как-то помешает его планам.
— Давайте так, — говорит князь. — Александр, я понимаю твои опасения. Но ты тоже пойми — я не собираюсь подвергать дочь опасности. Мы будем контролировать всё, что только сможем. Охрана, слежка, прослушка, встречи только в общественных местах. Всё изначально должно быть поставлено как романтические отношения с намёком на что-то большее, но до этого большего никогда не дойдёт.
— Простите, ваше сиятельство, вы не сможете подобрать достаточно веский аргумент, чтобы я согласился.
— С хрена ли ты решил, что нам нужно твоё согласие? Или, может быть, ты хочешь сделать макияж и сходить с Романовым на свидание? — говорит Юрий и коротко смеётся. — Надо поговорить с Аней и узнать, что она об этом думает.
— Вот именно, — кивает князь. — В текущем положении каждый из рода должен сыграть свою роль. Так уж получилось, что у Ани есть возможность втереться в доверие к нашему противнику. Эту возможность нельзя упускать.
Тяжело вздохнув, я качаю головой и говорю:
— Я не могу запретить с ней поговорить. Но я буду присутствовать. Вы и я, Григорий Михайлович. Никакого давления, никаких уговоров. Вы просто предложите ей, и если она откажется — на этом разговор будет окончен. И это моё последнее слово. Я не позволю использовать мою мать.
— Так мы и сделаем, — соглашается дедушка, берёт со стола стакан воды и делает несколько глотков. — Тогда теперь давайте продолжим основную тему. Александр, ты готов раскрыть свой план дальше?
— Секунду, мне нужно переключиться, — говорю я и подхожу к столу, чтобы тоже взять себе воды.
— М-да. Вы точно все ненормальные. Если бы кто-то предложил вот так использовать мою мать — я бы ни за что не согласился, — качает головой Дмитрий.
— За твоей матерью не увивается император всероссийский, так что можешь об этом не беспокоиться, — замечает Юрий.
Дима корчит ему рожу и достаёт из кармана электронную сигарету. Сделав долгую затяжку, выпускает целое облако сладкого дыма. Я, напившись, возвращаюсь к столу и сажусь. Сосредоточившись, начинаю говорить:
— Итак. Давайте ещё раз пройдёмся по тому, что у нас есть. Кукловод, кем бы он ни был, намеренно сталкивает нас и Череповых. Он устраивает проблемы с мелкими родами в кланах — мой отдел инфоборьбы чётко доложил, что не так давно их стали провоцировать на конфликты. Проблема с Техпрогрессом, которая вылилась во всё это, была самым заметным конфликтом, но не единственным.
— Это так, — кивает Виталий. — Служба безопасности рода докладывает то же самое. За прошедший год случилось больше споров между родами наших кланов, чем за все десять лет до этого.
— Всё это было подготовкой к тому, что происходит сегодня, — продолжаю я. — А триггером должна была стать гибель одного из важных членов какого-то рода. В прошлый раз это была княгиня Грозина, а в этот раз убили Череповых.
— А могли убить и тебя, отец, — вдруг замечает Юрий. — Все помнят до***ёба с пистолетом, который пробрался в больницу, когда князь лежал после операции? Мы узнали, что он наёмник, но след оборвался. Теперь я думаю, что его нанял именно наш кукловод.
— Не сомневаюсь, — бурчит Григорий Михайлович.
— У нас есть основания полагать, что князь Жаров, — говорю я, — и есть кукловод. Либо как-то связан с ним. Не буду повторять всё заново, но возможно, что здесь замешан Ярослав Грозин. У кукловода есть сильная структура внутри Династии и связи в политике. Я уже рассказал часть плана, и она связана с тем, чтобы ввести врага в заблуждение и начать искать информацию. Первым займётся Евгения, вторым — Дмитрий.
— Я готов хоть сейчас отправляться. Всё равно мне нравится в Европе, — Дима поднимает руку.
— Сначала подготовимся. Это не развлекательная поездка. К тому же сначала должно состояться фиктивное бегство Евгении из страны, — добавляет Григорий Михайлович.
— Верно, — я киваю. — Тем временем я могу начать разбираться с конфликтами между вассалами кланов. Я уже установил хорошие отношения с Галиной Череповой и её супругом, они будут мне помогать. Дяде Юрию и дяде Виталию я бы предложил взяться за чистку в персонале Династии. Особенно в службе безопасности.
— С радостью, — говорит Виталий.
Юрий недовольно морщится, но всё же кивает. Понятное дело, ему не слишком нравится принимать от меня указания, хоть я и сделал это максимально тактично.
— Да, надо отыскать крыс и уничтожить их, — бурчит он.